Niet te veel heisa. Houd de verwachtingen laag, dan kan het alleen maar meevallen. Met die opdracht werden tien jaar geleden plannen gemaakt voor de viering van het gouden regeringsjubileum van koningin Elizabeth II. In Buckingham Palace werd vijf jaar na de dramatische dood na een auto-ongeluk van Diana, prinses van Wales, en de volkswoede over de schijnbaar onderkoelde reactie daarop van de koninklijke familie, getwijfeld aan de populariteit van de monarchie. Niemand die daarom een groot volksfeest durfde aan te kondigen, al werd dat achter de schermen wel voorbereid.
Die voorzichtigheid is er dit jaar voor het diamanten jubileum niet. Integendeel, al vragen het slechte economische klimaat en de door de regering van David Cameron afgekondigde bezuinigingen wel om enige terughoudendheid. Maar ook de premier wil graag meeliften op de bagagedrager van de Windsors, die met de noest doorwerkende Elizabeth voorop de magere populariteitsjaren allang hebben overwonnen. Het keerpunt lag uitgerekend in het vorige jubeljaar van de op 6 februari 1952 op de troon gekomen Elizabeth.
Het is weinig kies om te zeggen dat de natuur, het lot of God, toen een handje hielpen. Maar kort achter elkaar overleden in 2002 Elizabeths enige zus prinses Margaret (71) en haar populaire hoogbejaarde moeder Elizabeth (101). Dat persoonlijke verlies plaatste de koningin in een ander licht en raakte een gevoelige snaar bij de Britten. Toen Elizabeth van Westminster Hall, waar het stoffelijk overschot van haar moeder lag opgebaard, naar huis reed, begonnen de tienduizenden langs de route spontaan te applaudiseren. Uit respect en medeleven voor de vorstin, die daardoor diep werd geroerd.
De warme gevoelens die uit het klappen bleken, kregen bij de jubileumfeesten – met als hoogtepunt Brian May die op zijn gitaar op het paleisdak het volkslied ‘God Save the Queen’ speelde – een bijna vanzelfsprekend vervolg. Een half miljoen mensen verzamelde zich voor Buckingham Palace om Elizabeth en haar familie toe te juichen en sindsdien is de positie van de koningin alleen maar versterkt. Oudste zoon Charles huwde eindelijk zijn Camilla, die ook steeds minder als heks wordt gezien, kleinzoon William is met zijn Kate onder de pannen, er zijn achterkleinkinderen, en haar eigen 80ste verjaardag (2006) en diamanten huwelijk (2007) waren aanleiding voor nieuwe feestelijkheden.
Koningin Elizabeth is pas de tweede monarch uit de lange Britse koninklijke geschiedenis die zestig jaar op de troon zit. Het scheelt natuurlijk dat in vroeger eeuwen vorsten vaker een kopje kleiner werden gemaakt in de strijd en dat de mensen over het algemeen minder oud werden dan nu. De enige die de bijzondere mijlpaal eerder bereikte was Elizabeths betovergrootmoeder koningin Victoria, die achttien jaar was toen ze in 1837 op de troon kwam. Het record van Victoria, die in 1901 overleed, staat nog steeds, maar wanneer Elizabeth haar huidige gezondheid behoudt, dan verbreekt ze dat zeker. Indien ze de leeftijd van haar moeder evenaart, zit er een soort van ‘wereldrecord’ in.
Voor Elizabeths feest is dit jaar nadrukkelijk gekeken naar het programma van Victoria’s diamanten jubileum. Met als grootste verschil dat Victoria destijds min of meer moest worden gedwongen eraan deel te nemen – na de vroege dood van haar man prins Albert in 1861 trok ze zich zo veel mogelijk terug uit het openbare leven – terwijl Elizabeth er met Philip zelfs nog een schepje bovenop doet. Het koninklijk echtpaar, in november 1947 getrouwd, blijft weliswaar in eigen land, maar heeft voor later dit jaar een lange reeks streekbezoeken aangekondigd.
Het hoogtepunt van de festiviteiten ligt begin juni, met onder meer een botenparade op de Theems, een dankdienst in St Paul’s – Victoria ging destijds wel naar de kerk, maar weigerde ervoor uit haar koets te komen – en ‘spontane’ straatfeesten in het hele koninkrijk. De kinderen, kleinkinderen en neven bezoeken de overige landen waarover Elizabeth de scepter zwaait en de overzeese gebiedsdelen. Ook de Olympische Spelen deze zomer in Londen sluiten mooi aan bij de feestelijkheden. Van de bescheidenheid van 2002 is niets meer over. © GPD; Foto's: © GPD, AP
"As the Queen walked with difficulty and was unable to climb the steps to the Cathedral, it was decided to hold the service outside with Queen Victoria remaining in her carriage."
Geplaatst door: Rick | 06 februari 2012 om 10:53