Het afscheid van Sydney en Australië werd er een met een lach en een traan. De belangstelling van de Nederlandse gemeenschap in Australië's grootste stad was zaterdagmorgen buitengewoon hartelijk en warm. 'Ónze prins' gold hier als nergens anders. De herinneringen aan het verblijf van Willem-Alexander in deze stad tijdens de zomerspelen van 2000 zijn nog vers. ,,Dat was een bijzondere tijd," erkende ook hij in zijn dankwoord. Maar hij moest in het bijzijn van Máxima ook wat recht zetten.
De consul-generaal herinnerde in haar warme afscheidstoespraak tot het paar (foto) aan de 'wilde avonden in het Heineken House', waarbij ze suggereerde dat Willem-Alexander zich - 'toen nog vrijgezel' - niet onbetuigd had gelaten. Maar vrijdag had de prins in het gesprek met de pers al gezegd dat hij in 2000 geen vrijgezel meer was. ,,De telefoonrekeningen waren enorm. Ik moest aan Máxima iedere dag uitleggen wat er 's avonds had plaatsgevonden," zei Willem-Alexander, die het in zijn dankwoord had over de nu 'onthulde geheimen van Sydney'. Máxima keek hem ondertussen aan met een blik die zei 'jij hebt straks wat uit te leggen Alexander'.
De toespraken tekenden de ontspannen sfeer bij de ontmoeting met de Nederlandse gemeenschap in het parlementsgebouw van de deelstaat New South Wales. De consul-generaal prees Máxima voor haar sportieve prestatie op het schip Duyfken een dag eerder, toen ze ondanks haar hoge hakken moeiteloos en gracieus overeind bleef op de achterplecht van het deinende scheepje. Bij de receptie was, aldus de diplomate, het wereldrecord handenschudden verbeterd. De rij van in Australië wonende Nederlanders was inderdaad lang; Máxima ging daarom tussendoor af en toe zitten.
Er waren bezoekers die de visite van prins Bernhard begin jaren zeventig nog hadden meegemaakt. ,,Dat was ook zo ontspannen," zei een uit Leeuwarden afkomstige gast. In 1988 bij het staatsbezoek van koningin Beatrix en prins Claus was dat anders. ,,Veel meer beveiliging en veel meer protocol." En ook veel meer aandacht en interesse van de Australische media. Die hebben het bezoek vrijwel doodgezwegen.
De collega van Australian Associated Press was - heel tekenend - vrijdag ook alleen maar geïnteresseerd in commentaar van Willem-Alexander en Máxima op de zwangerschap van prinses Mary. Zijn belangrijkste vraag was echter: ,,Heeft de prins nog broers of zussen die met een Aussie kunnen trouwen?" Voor Willem-Alexander en Máxima maakte het niet uit. ,,We hebben in zes dagen zo'n beetje alles besproken. We hebben een marathon gedaan door Australië die hier in Sydney eindigt. We kijken met ontzettend veel plezier terug op deze reis en kijken uit naar een volgend bezoek." ©GPD
