Klimaatverandering bedreigt de toekomst van Bhutan. De gletsjers in de Himalaya smelten met een alarmerende snelheid. Het bergkoninkrijk, dat meer dan vijftig procent van zijn inkomsten verkrijgt uit de verkoop van ‘witte steenkool’, komt daardoor in de problemen.
Zonder geld kan de vooruitgang van het zich snel ontwikkelende land niet worden voortgezet. En dat bezorgt iedereen kopzorgen, vertelden Bhutaanse ondernemers en jongeren maandag aan de bezoekende prins Willem-Alexander en prinses Máxima.
,,Ze wisten veel van ons land en onze problemen, maar toen we hierover begonnen, fronsten ze de wenkbrauwen. Dat was nieuw", aldus de dertigjarige Thinly, die zich bezighoudt met het leefklimaat in Bhutan. Hij schetste in een discussie met het prinselijk paar een somber beeld.
Bhutan is nog ongerept, in de nieuwe grondwet wordt zelfs bepaald dat zestig procent van het bijna geheel uit bergen bestaande land met bebost moet blijven. Geld en energie voor de ontwikkeling van Bhutan komt uit waterkracht; het surplus wordt geëxporteerd naar buurland India.
Maar ontwikkeling betekent ook dat veel mensen naar de stad trekken, waar een oplossing moet worden gevonden voor de toename aan afval en vervuiling. ,,We staan voor nieuwe uitdagingen", probeerde Thinly er de moed in te houden.
Bhutan, dat pas in de jaren zeventig de deur naar de buitenwereld enigszins open zette, kiest daarbij niet louter voor economische vooruitgang, maar op instigatie van de vorig jaar afgetreden koning Jigme Singye Wangchuk is het streven naar ‘bruto nationaal geluk’.
De regering wil voor de 634.000 inwoners de voorwaarden scheppen voor een leefklimaat waarin traditie en cultuur, goed bestuur, sociaal-economische ontwikkeling en het milieu gelijkwaardig zijn.
Jigme Singye, die samen met zijn vier koninginnen (allen zussen van elkaar) Willem-Alexander en Máxima voor de lunch uitnodigde, heeft om die reden de Bhutanen ook een parlementaire democratie opgedrongen.
,,Een paradox", weet Kinley Dorji, de hoofdredacteur van de krant Kuensel. ,,Op ondemocratische wijze is ons democratie opgelegd. Als de bevolking had mogen kiezen, dan was de absolute monarchie gebleven.
Maar de koning vond dat goed bestuur niet mogelijk was indien de macht in handen van één persoon lag. Dat maakte Bhutan, ingeklemd als het is tussen de grootmachten India en China te kwetsbaar," aldus Dorji in een gesprek met de Nederlandse media.
Jigme Singye (51) wilde met het hervormen van zijn koninkrijk niet wachten tot een revolutie of opstand, zoals in het naburige Nepal. Volksvertegenwoordigers en experts bestuurden dertig grondwetten, waaronder de Nederlandse, intensief en kwamen uiteindelijk met een voor Bhutan geschikt model.
Volgend jaar zijn er voor het eerst parlementsverkiezingen.
De twee kersverse politieke partijen beschuldigen elkaar nu al van omkoperij en corruptie, precies datgene waarvoor de traditioneel ingestelde Bhutanen bang waren.
,,Het is een leerproces, met vallen en opstaan", meent de nieuwe koning Jigme Khesar (27), die met het oog op het democratiseringsproces in december zijn vader opvolgde. ,,Het moreel gezag van de koning moet evenwicht bieden aan de politiek", zegt Dorji.
© GPD; Foto's: impressies uit Thimpu, © GPD HJ, AD/HB
Sinds 1990 zitten er 108.000 Bhutanese vluchtelingen in 7 vluchtelingenkampen in Nepal. Ze staan onder toezicht van de UNHCR. Enkele duizenden zijn gemarteld in Bhutan. Ruud Lubbers en Jan Pronk hebben herhaaldelijk hun frustratie uitgesproken over de starre houding van de Bhutanese regering.
Meer info: http://hrw.org/reports/2007/bhutan0507 en http://www.journeyman.tv/?lid=9688
Democratisering is een wassen neus. Deze vluchtelingen, overwegend hindoes mogen niet meedoen, boeddhistische monniken mogen niet stemmen, de koning mag niet worden tegengesproken en slechts twee partijen mogen daadwerkelijk in het parlement.
Geplaatst door: Bob | 30 oktober 2007 om 22:43:41 Europe/Amsterdam