India & Bhutan Royalblog.nl

Zweten op programma staatsbezoek India

Achter de schermen wordt deze weken hard gewerkt aan de voorbereidingen op het komende staatsbezoek aan India en het officieel bezoek van Willem-Alexander en Máxima aan de nieuwe koning van Bhutan, Jigme Khesar Nagyal Wangchuk.

Het programma ligt in grote lijnen vast, maar omdat de details nog moeten worden uitgewerkt, is het nog niet openbaar gemaakt. Op die manier ontstaat er geen ophef als een voorgenomen gesprek met een minister of groep CEO's in laatste instantie niet doorgaat. Waar de koningin met haar zoon en schoondochter in India heengaat, is overigens wel bekend: New Delhi en Bangalore.

En ook zonder een blik te werpen op het concept-programma kan met zekerheid worden gezegd dat er een staatsbanket en contraprestatie in voorkomen, respectievelijk op woensdag 24 oktober en donderdag 25 oktober. Dat het Nederlands Blazers Ensemble weer optreedt heeft de muziekgroep zelf al verklapt. Dat moest ook wel want voor de reis naar India moeten een paar optredens in eigen land worden verplaatst.

In Slowakije was er dit voorjaar geen kranslegging. De Slowaken zijn het namelijk niet eens over welk monument daarvoor in aanmerking komt. In Turkije was dat in februari wél duidelijk: Kemal Atatürk en niemand anders. Sterker nog: het koninklijk gezelschap ging van het vliegveld van Ankara linea recta naar het mausoleum van de stichter van het moderne Turkije, en pas daarna volgde de begroeting bij het presidentieel paleis.

Koningin Beatrix reist al een paar dagen voor het begin van haar tweede staatsbezoek aan India naar het Zuid-Aziatische land. Op die manier kan ze acclamatiseren en goed uitgerust en goed voorbereid aan het belangrijke bezoek beginnen. Ze vliegt vlak voor het bezoek naar New Delhi, om daar vervolgens op woensdag met groot ceremonieel te worden begroet door de nieuwe Indiase president Pratibha Pratil.

In Delhi is ook een kranslegging, op de plek waar Mahatma Gandhi is gecremeerd. Daarna volgt een serie gesprekken met Indiase leiders en 's avonds is er dus het staatsbanket in het presidentieel paleis. Een dag later is de ontmoeting met de Nederlandse gemeenschap.

Op vrijdag vliegt het gezelschap naar het Zuid-Indiase Bangalore, in de deelstaat Karnataka. Ook hier krijgen de Nederlanders de kans de vorstin de hand te schudden. Op zaterdag eindigt het staatsbezoek. Beatrix blijft nog een paar dagen in de buurt en Willem-Alexander en Máxima vertrekken op zondag naar Bhutan.

Op de Nederlandse ambassade in Delhi - waar de oudere broer van Ivo Niehe ambassadeur is - wordt nog druk overlegd met de protocolchefs van India en Bhutan over de precieze invulling van de bezoeken. Wie wordt uitgenodigd bij een rondetafelgesprek, kan de pers daar bij zijn en zo ja onder welke voorwaarden? Waar vindt het gezelschap onderdak in Bhutan?

Vaststaat dat de koning van Bhutan, die volgend jaar wordt gekroond, een paar ontmoetingen heeft met het prinselijk paar, dat in zijn land twee valleien bezoekt: Paro (daar is ook het enige vliegveld van Bhutan) en Thimphu, de hoofdstad.

Op woensdag 31 oktober gaan Willem-Alexander en Máxima weer naar Delhi, waar de prinses nog een paar dagen blijft vergaderen. De prins meldt zich halverwege november in Bogotá en New York. © GPD

Vooruitkijken naar bezoek India en Bhutan

Het staatsbezoek aan India lijkt nog ver weg, het officiële bezoek aan Bhutan ook: eind oktober. Toch houd ik me daar deze dagen al mee bezig. Het is een bijzondere en verre reis die koningin Beatrix, prins Willem-Alexander en prinses Máxima maken.

Tijdens hun verblijf in Azië zal er veel aandacht zijn, maar ik wil graag in de weken vooraf al een kijkje nemen in India en daar vandaan in de kranten en op deze website verslag doen.

Het programma van het koninklijke bezoek aan beide landen staat nog niet vast. Of althans: is nog niet openbaar gemaakt. De zogenoemde advanceparties, waarbij de laatste knopen voor zo'n trip worden doorgehakt, naar India en Bhutan moeten zelfs nog plaatsvinden.

Dat betekent wellicht dat pas eind september bekend is waar het koninklijke trio in India naar toegaat, buiten de hoofdstad Delhi natuurlijk.

Zo lang kan ik niet wachten. Het plan is om direct na het prinselijk bezoek aan Slovenië begin oktober naar India te vliegen en daar aan een rondreis te beginnen.

De toeristische hoogtepunten in Rajahstan worden niet geschuwd, evenmin als Agra met de Taj Mahal en de heilige plaats Varanasi - het pelgrimsoord aan de Ganges. 

Op het verlanglijstje staat ook een zijsprong naar Kathmandu in Nepal - wellicht één van de laatste mogelijkheden om Nepal als koninkrijk te bezoeken.

De doop van prinses Ariane zal ik moeten missen en tegen de tijd dat het koninklijk gezelschap zich op 24 oktober in Delhi meldt, zou ik al een beetje aan de beruchte 'Delhi belly' en andere (on)gemakken van India gewend moeten zijn.

En na India volgt uiteraard de reis naar het mysterieuze Bhutan, het Himalaya-koninkrijk dat net iets groter is dan Nederland en maar 600.000 inwoners telt.

Op dit moment verzamel ik vooral informatie over vooral India, en in mindere mate Nepal en Bhutan. Waar kun je naar toe, móet je naar toe, hoe lang is dat reizen, met vliegtuig of met de trein?

Waar moet je op letten, niet alleen wat betreft hygiëne, maar ook qua veiligheid en financiën? Wat is de beste manier om er naar toe te gaan, met wie en hoeveel kost dat?

In India moet je eigenlijk gewoon de tijd nemen, maar staat weer haaks op de doelstelling: in korte tijd een indruk krijgen van een (klein) deel van het grote land, als opmaat naar en smaakmaker voor het staatsbezoek.

© GPD; Foto's India: © GPD AP