De Nederlandse Antillen krijgen een koninklijk afscheid. Prins Willem-Alexander en prinses Máxima zijn op 9 oktober op het Brionplein in Willemstad op Curaçao wanneer daar om middernacht voor het laatst de vlag van de Nederlandse Antillen wordt neergehaald.
Op 10-10-10 houdt dat land namelijk op te bestaan en gaan de eilanden Curaçao en Sint Maarten als zelfstandige landen binnen het Koninkrijk verder, en vallen Bonaire, Sint Eustatius en Saba voortaan als ‘openbare lichamen’ – een bijzondere gemeente – direct onder Den Haag. Aan de opheffing van de Antillen, waaruit Aruba zich in 1986 al losmaakte, zijn jaren van touwtrekken, onderhandelen en gekrakeel vooraf gegaan. Donderdag werden in de Ridderzaal in Den Haag bij een afsluitende Ronde Tafelconferentie de voorlopig laatste puntjes op de i gezet.
In de Ridderzaal tekenden de betrokken partijen de slotverklaring waarmee het staatkundige hervormingsproces voor de West wordt afgerond. Curaçao en Sint Maarten worden nieuwe landen binnen het Koninkrijk der Nederlanden. Bonaire, Sint Eustatius en Saba worden bijzondere Nederlandse gemeenten (openbare lichamen).
Minister-president Jan Peter Balkenende was voorzitter van de conferentie. Hij noemde de ondertekening van de slotverklaring ,,een nieuw hoofdstuk en een bijzonder moment''. Met het intensieve proces, dat vijf jaar heeft geduurd, moest recht worden gedaan aan de verlangens op de eilanden naar meer autonomie, aldus Balkenende na afloop. De nieuwe situatie past volgens de voorzitter van de conferentie in een eigentijdse en volwassen onderlinge verhouding. Het laatste woord is echter 'natuurlijk niet' gesproken. Het is geen eindpunt, maar een startpunt naar nieuwe mogelijkheden en meer autonomie, aldus Balkenende. Het is voor de partners een vrije keus geweest, besloot hij, maar geen vrijblijvende. ,,We moeten nu aan de slag met de gemaakte afspraken.''
Op de foto: minister-president Balkenende, voorzitter van de RTC, met delegatieleiders van Nederlandse Antillen (onder leiding van minister-president De Jongh-Elhage), Curaçao (onder leiding van gedeputeerde Osepa), Sint Maarten (onder leiding van gedeputeerde Marlin), Aruba (onder leiding van minister-president Eman), Bonaire (onder leiding van gedeputeerde Abraham), Saba (onder leiding van gedeputeerde Johnson), Sint Eustatius (onder leiding van gedeputeerde Woodley) en Nederland (onder leiding van staatssecretaris Bijleveld). © GPD; Bron: ANP
Koningin Beatrix ontving de deelnemers aan de bijeenkomst vrijdag op paleis Huis ten Bosch. Willem-Alexander en Máxima, die in 2002 voor het laatst en het eerst de Antillen bezochten tijdens een reis die ze moesten afbreken vanwege de moord op politicus Pim Fortuyn, wonen op 9 oktober ook de slotvergadering van het Antilliaanse parlement bij. Verder bezoeken ze op Curaçao een aantal projecten die zijn bekroond door ‘hun’ Oranjefonds. Een rondreis langs alle eilanden volgt op een later tijdstip aldus prins Willem-Alexander eerder dit jaar. © GPD; Foto's: Antillenhuis
Laatste reacties