De heupen moeten in de plooi blijven, het jasje mag niet uit, het wandeltempo moet worden gehandhaafd. Het valt soms niet mee om op officieel bezoek te gaan in de subtropen. Zon en zee, wuivende palmbomen en zingende schoolkinderen nodigen allemaal uit tot swingen en relaxen. Maar daar komen koningin Beatrix, prins Willem-Alexander en prinses Máxima vrijdagmorgen in Oranjestad niet aan toe. Op het programma staat een hele trits ontmoetingen en gesprekken met de politieke en bestuurlijke top van Aruba. Het blijft daarom bij zwaaien, een enkele scholierenhand schudden en snel weer doorlopen, naar de volgende afspraak.
De ontmoetingen met ministers en Statenleden zijn voor koningin Beatrix belangrijk. Dit is een uitgelezen kans om de volksvertegenwoordigers en bestuurders van de overzeese delen van het Koninkrijk te leren kennen. Tijdens de gisteren begonnen rondreis langs alle zes eilanden zijn die ontmoetingen een vast onderdeel van het programma, van Aruba tot Saba. Sins het vorige koninklijk bezoek in 2006 zijn de staatkundige verhoudingen veranderd. Het koninkrijk telt met Sint Maarten en Curaçao twee nieuwe landen en Nederland heeft er drie bijzondere gemeenten bijgekregen: Bonaire, St Eustatius en Saba. Dat op zich – en alle problemen die er mee gepaard gaan - levert al voldoende gesprekstof op voor de drie koninklijke bezoekers.
Aruba wist 25 jaar geleden al een aparte status te bereiken. De problemen en uitdagingen voor het honderdduizend inwoners tellende eiland zijn dan ook van andere aard. De huidige regering van Mike Eman wil zich ook niet profileren door zich af te zetten tegen Nederland. Integendeel. Eman zoekt juist samenwerking, maar dan wel als gelijke partner van de voormalige kolonisator. Minister Piet Hein Donner, die de koningin vergezeld, ziet mogelijkheden in zo’n gelijkwaardig optrekken zei hij aan de vooravond van het bezoek. Aruba kan voor Nederlandse bedrijven bijvoorbeeld de deur openen naar Latijns-Amerika.
Maar naast zakelijke en politieke gesprekken is er tijdens het verblijf op Aruba ook aandacht voor de natuur, sociale projecten, cultuur en het voornemen van het eiland om in de regio een leidende rol te spelen op het gebied van duurzaamheid. Prins Willem-Alexander is zaterdag spreker op de tweede ‘groene conferentie’, waar studenten uit Delft onder meer hun racewagen op waterstof presenteren. Het gezelschap gaat ’s ochtends ook naar nationaal natuurpark Arikok en de koningin en Máxima hebben een ontmoeting met vrouwen in een opvangcentrum.
En ja, swingen kan ook. De hele bevolking is vrijdagmiddag uitgenodigd naar het door de koningin te openen Linear Park te komen om daar tijdens een ‘Fiesta Cultural’ helemaal los te gaan. Tenslotte kan een bezoek aan de Caribische eilanden niet zonder feest. En Máxima liet zien nog net zo soepel in de heupen te zijn als tien jaar terug. Of zoals een gelukkige fotograaf zei: de reis kan niet meer stuk, de beelden van de in de carnavalsoptocht meedansende prinses zijn onbetaalbaar. © GPD
Reacties