Dutch Caribbean ROYALBLOG.NL

Next stop: Korsou (Curaçao)

Veel tijd om van Bonaire te genieten is er maandag niet. Het koninklijk bezoek is niet eens afgelopen – er volgt nog een ontvangst bij de gezaghebber – en de pers wordt alweer in het vliegtuig gestopt richting Curaçao (verwachte aankomst, mist geen vertraging e.d. 18.40 uur lokale tijd; in Nederland is het dan vijf uur later). Na het inchecken in het hotel en andere plichtplegingen staat er korte verkenning van Willemstad op het programma. De berichtgeving hier wordt dinsdag hervat.  

Koningin luistert naar demonstranten op Bonaire

De tijd van slavernij en onderhorigheid is voorbij. Nederland moet Bonaire niet voorschrijven hoe er geleefd moet worden, welke wetten en regels er gelden en welke taal op school wordt onderwezen. Betoger August Lieuw liet er maandagmorgen geen misverstand over bestaan wat zijn grieven zijn tegen de nieuwe Nederlandse bemoeienis met de ‘bijzondere gemeente’ Bonaire. Met een groep medestanders greep hij het bezoek van koningin Beatrix aan om zijn stem te laten horen. 

,,Wij willen niet een andere cultuur voorgeschreven krijgen, wij willen niet dat op school alleen Nederlands mag worden gesproken”, aldus Lieuw. ,,Alles is nu in het Nederlands, ook de brieven van de Belastingdienst. Dat kunnen veel mensen niet lezen.” Lieuw zegt dat de Bonairianen dezelfde voorzieningen willen hebben die ze hadden als onderdeel van de Nederlandse Antillen. ,,Nu bepaalt een ambtenaar of iemand buiten Bonaire in het ziekenhuis kan worden geholpen, vroeger was dat gewoon de dokter.”

Koningin Beatrix wist dat er protest zou zijn bij haar aankomst in Kralendijk. Daar werd ze samen met prins Willem-Alexander, prinses Máxima en de voor koninkrijksrelaties verantwoordelijke minister Piet Hein Donner verwelkomd door gezaghebber Glenn Thodé. Bij het zingen van het Bonairiaanse volkslied zongen de demonstranten het hardst mee. Thodé klaagde over de negatieve berichtgeving over Bonaire, die mede is veroorzaakt door de protesten tegen het sinds vorig jaar oktober van kracht zijn geworden directe Nederlandse bestuur. De eilandbewoners waren in meerderheid ‘hardwerkende en nederige mensen’ aldus de bestuurder.

De koningin  – met Donner pal achter zich – ging de demonstranten daarna niet uit de weg toen ze het publiek begroette. ,,Ik dank u voor de openhartige en waardige manier waarop u protesteert”, aldus Beatrix, die bij het aannemen van een petitie uitlegde dat niet zij maar de minister met oplossingen kon komen. ,,Wij gaan er zeker aandacht aan besteden”, beloofde ze. Zowel prins Willem-Alexander als minister Donner deden de toezegging bij een volgend bezoek te komen horen of de situatie ook is verbeterd. De demonstranten waren blij met de toezeggingen. Bij het vertrek van het gezelschap gingen de plakaten met teksten als ‘wij willen onze identiteit niet verliezen’ naar beneden en werd er gezwaaid.

De koningin vertrok vervolgens naar het dorpje Ricon, waar ze in een activiteitencentrum ook de dansvloer op ging en daarna een school bezocht, waar vrijwilligers in het kader van 'Bon DOET' (de tegenhanger van 'NL Doet' driftig in de weer waren met de verfkwast.

© RB; Zie ook bij NOS: Koningin krijgt petitie op Bonaire

Vaar virtueel mee met de koningin door de mangroven

De pers kreeg zondag door het Wereld Natuur Fonds een korte vaartocht aangeboden door de mangroven van Lac Cai op Bonaire. Koningin Beatrix en prins Willem-Alexander maken die tocht – zonder pers – maandagmiddag.

Zonnebrand factor 50 en heel veel muggenspray meenemen is het advies voor deze prachtige tocht; en o ja: broekspijpen opstropen en schoenen uit, want bij het instappen in de boot blijven de voeten vanwege het hoge tij niet droog.

 Het Wereld Natuur Fonds en Bonaire rekenen erop dat het Bonaire Marine Park, dat een nationaal park was van de Nederlandse Antillen met alle bescherming en voordelen van dien, snel ook een Nederlands Nationaal Park wordt. De mangroven verdienen die bescherming als kraamkamer van vele dieren, waaronder de groene zeeschildpad. Dat is ook de boodschap die koningin en prins zullen meekrijgen.

 © RB

Opnieuw aanklacht tegen Jorge Zorreguieta

Opnieuw wordt er aangifte gedaan tegen Jorge Zorreguieta. Maar hoeveel kans van slagen heeft die nieuwe aanklacht? GPD-correspondent Jan Albert Hootsen probeert die vraag te beantwoorden. Lees verder op pagina Royalblog Nieuwsberichten; Aanklacht tegen Zorreguieta probeersel

 

Moeten Bonairianen zingen of demonstreren?

Zingen of demonstreren? De bewoners van Bonaire staan maandag voor een keuze bij de aankomst van koningin Beatrix, prins Willem-Alexander en prines Máxima bij het Bestuurskantoor in Kralendijk. Daar wordt het koninklijk bezoek dat zaterdagavond vanuit Aruba op het eiland is aangekomen, officieel verwelkomd door gezaghebber Glenn Thodé.

Op het programma staat dat dan het ‘volkslied’ van Bonaire wordt gezongen. Maar het is tevens een uitgelezen kans om de boosheid kenbaar te maken over de vele veranderingen die op Bonaire hebben plaatsgevonden sinds het op 10-10-2010 een bijzondere gemeente van Nederland werd. Alles is duurder geworden, niet alleen omdat de Antilliaanse gulden werd ingeruild voor de dure Amerikaanse dollar (waardoor ook toeristen wegblijven), maar ook door de invoering van ABB (btw) en een meer formele kijk op de regelgeving.

De eilandbewoners zagen de prijzen stijgen en het leven ingewikkelder worden, zonder dat daar zichtbare voordelen tegenover stonden. Integendeel. Waar eeuwenlang het houden van geiten op een eigen stukje grond was toegestaan – niemand die er wat van zei – mag dat volgens de Nederlandse regels niet meer. Er zijn tientallen nieuwe wetten, op maat gemaakt voor Nederland maar niet voor de drie kleine eilandgemeenschappen (Bonaire, Saba, St Eustatius).

Zelfs via internet inkopen doen bij bedrijven in Nederland was opeens onmogelijk omdat Bonaire niet meteen een postcode kreeg en omdat zonder zo’n code geen bestellingen kon worden gedaan. Het bezoek van de koningin geeft de Bonairianen nu een uitlaatklep, net zoals de komst van de fractievoorzitters uit de Tweede Kamer anderhalve week geleden. Zaterdagavond ging een flinke groep al de straat op om bij aankomst van het koninklijk gezelschap bij Flamingo Airport te demonstreren.

De koningin kan natuurlijk niet veel meer doen dan luisteren en de klachten van de bevolking en bestuurders aanhoren. Maar minister Piet Hein Donner van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties bevindt zich in haar gevolg en hij kan wél eventuele knelpunten aanpakken.

Het koninklijk gezelschap besteedt tijdens het eendaagse programma op Bonaire ook aandacht aan natuurbehoud – er wordt een boottocht gemaakt door het mangrovebos – en culturele en sociale ontwikkeling. Zo opent prinses Máxima in Kralendijk een nieuw centrum voor Jeugd en Gezin, waar onder meer jeugdzorg en jeugdbescherming onderdak vinden. © RB

Lang wachten op uitgestelde vlucht naar Bonaire

Het bezoek aan Aruba zit erop. De KLM-bemanning van de PH-KBX heeft een uur geleden al uitgecheckt uit het niet echt op 'zakengasten' ingestelde Renaissance Hotel aan de JD Smith Boulevard van Oranjestad. De Oranjes zijn op weg naar Bonaire, waar ze zondag een rustdag hebben alvorens de rondreis langs 'de eilanden' daar maandag wordt voortgezet.

De pers kan nog niet weg. Tiara (!) Air heeft besloten de vlucht van 19 uur naar Bonaire te verzetten naar 21.40 uur - dus kampeert een deel van de groep al een dag buiten de kamer omdat laat uitchecken niet voor iedereen mogelijk was. Er zijn nu dus nog een paar uur te vullen - misschien is het een goed idee ook maar eens iets te eten.

Update: Tiara Air besluit de vlucht nog eens een uur te vertragen; jammer dat op het vliegveld alle winkels en cafés dan al zijn gesloten. Bij aankomst kort voor middernacht op Bonaire zijn de muggen niet discriminerend en zeer uitbundig in hun 'bon bini'. Iedereen wordt lek geprikt en dat maakt het wachten op koffers die voor een aantal van ons niet komen, niet echt aangenaam. Maar goed, we zijn wél op Bonaire. Wordt vervolgd.

Beatrix treedt op als koppelaarster

Bij een nieuw huis hoort ook een echtgenote. Koningin Beatrix wist het zaterdagmorgen (lokale tijd) wel zeker bij haar bezoek aan de wijk Juwano Morto (‘dode leguaan’) in San Nicolas op Aruba. Toen een van de bewoners haar vertelde dat hij net in zijn opgeknapte woning was getrokken maar niet getrouwd was, zei de vorstin dat daarin wel verandering kon komen. ,,Misschien dat u nu wel een vrouw vindt”, opperde de koningin in een voor haar ongebruikelijke rol als koppelaarster.

De man was wel ingenomen met de koninklijke belangstelling tijdens de bezichtiging van een woonerf in de ‘modelwijk’. De Arubaanse premier Mike Eman, die de koningin, prins Willem-Alexander en prinses Máxima vergezelde, wil nog 21 achterstandswijken op dezelfde manier aanpakken. Stoepen en straten worden aangepakt, huizen worden geverfd, afwatering, riolering en verlichting geregeld en ook de sociale cohesie krijgt aandacht. De buurtbewoners verdrongen zich rond de koninklijke bezoekers om over hun ervaringen te vertellen, duidelijk trots op het resultaat van de nieuwe aanpak. Een aantal huizen heeft ook zonnecellen op het dak om energie op te wekken.

Dat is een ander stokpaardje van de premier die zondag precies twee jaar aan het bewind is. Hij wil Aruba ‘het duurzaamste land van de wereld maken’ en geheel laten overstappen op wind- en zonne energie. Reden ook om blij te zijn met de komst van TNO naar het eiland, dat een onderzoeks-en ontwikkelingscentrum voor duurzame energie gaat inrichten. Prins Willem-Alexander zwaaide de premier en Aruba later op de dag bij de Green Conference dan ook vee lof toe voor de ambitieuze doelstellingen. ,,Het is geweldig te zien waarin een klein land groot kan zijn”, aldus de prins.

 De koninklijke bezoekers kregen voorafgaand aan het wijkbezoek in nationaal park Arikok te zien hoe in de visie van Eman natuurbehoud en natuurgebruik hand in hand kunnen gaan. Een windmolenpark vormt de achtergrond voor de tientallen soorten bomen en verschillende cactussen in het park, dat in grotten aan zee ook een belangrijke vleermuiskolonie herbergt. Die dieren komen ook uit Venezuela aangevlogen. ‘Asielzoekers’ concludeerde het gezelschap. Maar geen politieke, grapte de prins.

Na de plichtplegingen van vrijdag zocht koningin Beatrix zaterdagmorgen (lokale tijd) samen met
prins Willem-Alexander en prinses Máxima de stilte op in natuurpark Arikok aan de noordoostkust van Aruba.

Het park beslaat ongeveer achttien procent van de oppervlakte van het eiland en herbergt tientallen boomsoorten en typen cactussen. In een 'jeep' gingen de Oranjes zelf op verkenning uit. © RB

Een impressie vanuit de 'jeep' van het ruige Arikok:

 *

Kroon op het werk!

* Met een knipoog: het beste bewijs van koninklijke verslaggeving (let op de kroon boven het hoofd van de 'royal correspondent'. Of zoals Royalty-hoofdredacteur Marc van der Linden schreef op Facebook: Het moet echt niet gekker worden... met een kroon op je hoofd meedansen in de Carnavalsoptocht op Aruba. ;-)

Premier Mike Eman van Aruba: koningin is het kompas

Koningin Beatrix heeft vrijdagmiddag (lokale tijd) haar blijdschap om terug te zijn op Aruba niet onder stoelen of banken gestoken. In een spontane toespraak tot premier Mike Eman en duizenden Arubanen zei Beatrix dat ‘het feest is om hier te zijn’. ,,Wij voelen ons hier thuis,” voegde ze er mede namens prins Willem-Alexander en prinses Máxima aan toe. Eman op zijn beurt noemde de koningin ‘het kompas van het Koninkrijk’ en dankte haar voor haar toewijding.

 De minister-president citeerde ruim uit de kersttoespraak van koningin Beatrix uit 2009 waarin ze het verdwijnen van burgerzin en saamhorigheid aanstipte.

 ,,Wanneer de zorgen groot zijn, wordt de behoefte aan een gezamenlijk perspectief sterker gevoeld. Godsdiensten en levensovertuigingen wijzen op verantwoordelijkheid voor de naaste. Vroeger was er vrijwel overal burenhulp en vormde nabuurschap de basis van de samenleving. Men kende elkaar. Maar de moderne mens lijkt weinig aandacht te hebben voor de naaste. Nu is men vooral met zichzelf bezig. We zijn geneigd van de ander weg te kijken en onze ogen en oren te sluiten voor de omgeving. Tegenwoordig zijn zelfs buren soms vreemden. Je spreekt elkaar zonder gesprek, je kijkt naar elkaar zonder de ander te zien. Mensen communiceren via snelle korte boodschapjes. Onze samenleving wordt steeds individualistischer. Persoonlijke vrijheid is los komen te staan van verbondenheid met de gemeenschap. Maar zonder enig 'wij-gevoel' wordt ons bestaan leeg. Met virtuele ontmoetingen is die leegte niet te vullen; integendeel, afstanden worden juist vergroot. Het ideaal van het bevrijde individu heeft zijn eindpunt bereikt. We moeten trachten een weg terug te vinden naar wat samenbindt", citeerde Eman.

* Mike Eman, tweede van links

Hij prees daarop de wijze waarop de koningin mensen juist weer bij elkaar brengt. Koningin Beatrix staat, aldus de premier, voor ‘mensenliefde, naastenliefde en solidariteit’. Vandaar dat hij haar in zijn toespraak meerdere keren bestempelde als ‘het kompas’ op de weg naar solidariteit en tolerantie. ,,Dat hebben we hier ook nodig”, aldus Eman, die zich ‘zeer tevreden’ toonde over het verloop van de eerste dag van het koninklijk bezoek.

De koningin deelde die mening. ,,Wij hebben genoten. Wij zijn iedereen zeer, zeer dankbaar”, zei ze in Linear Park. Dat moet een langgerekte groenstrook worden langs de kust voor Oranjestad. De afgelopen zeven maanden is een begin gemaakt met de aanleg en de koningin opende het eerste deel van het project.

In het park hadden zich duizenden Arubanen verzameld om de koninklijke bezoekers te zien en om deel te nemen aan een ‘Fiesta Cultural’ waaraan ook de niet autochtone eilandbewoners, zoals Venezolanen, deelnamen. Dat samen optrekken loofde de koningin ook.

 Tot slot ging het hele gezelschap in een bonte carnavalsstoet swingend en dansend door het park naar de gereedstaande bus. © RB

Eerst de gesprekken, dan het dansen

De heupen moeten in de plooi blijven, het jasje mag niet uit, het wandeltempo moet worden gehandhaafd. Het valt soms niet mee om op officieel bezoek te gaan in de subtropen. Zon en zee, wuivende palmbomen en zingende schoolkinderen nodigen allemaal uit tot swingen en relaxen. Maar daar komen koningin Beatrix, prins Willem-Alexander en prinses Máxima vrijdagmorgen in Oranjestad niet aan toe. Op het programma staat een hele trits ontmoetingen en gesprekken met de politieke en bestuurlijke top van Aruba. Het blijft daarom bij zwaaien, een enkele scholierenhand schudden en snel weer doorlopen, naar de volgende afspraak.

De ontmoetingen met ministers en Statenleden zijn voor koningin Beatrix belangrijk. Dit is een uitgelezen kans om de volksvertegenwoordigers en bestuurders van de overzeese delen van het Koninkrijk te leren kennen. Tijdens de gisteren begonnen rondreis langs alle zes eilanden zijn die ontmoetingen een vast onderdeel van het programma, van Aruba tot Saba. Sins het vorige koninklijk bezoek in 2006 zijn de staatkundige verhoudingen veranderd. Het koninkrijk telt met Sint Maarten en Curaçao twee nieuwe landen en Nederland heeft er drie bijzondere gemeenten bijgekregen: Bonaire, St Eustatius en Saba. Dat op zich – en alle problemen die er mee gepaard gaan - levert al voldoende gesprekstof op voor de drie koninklijke bezoekers.

Aruba wist 25 jaar geleden al een aparte status te bereiken. De problemen en uitdagingen voor het honderdduizend inwoners tellende eiland zijn dan ook van andere aard. De huidige regering van Mike Eman wil zich ook niet profileren door zich af te zetten tegen Nederland. Integendeel. Eman zoekt juist samenwerking, maar dan wel als gelijke partner van de voormalige kolonisator. Minister Piet Hein Donner, die de koningin vergezeld, ziet mogelijkheden in zo’n gelijkwaardig optrekken zei hij aan de vooravond van het bezoek. Aruba kan voor Nederlandse bedrijven bijvoorbeeld de deur openen naar Latijns-Amerika.

Maar naast zakelijke en politieke gesprekken is er tijdens het verblijf op Aruba ook aandacht voor de natuur, sociale projecten, cultuur en het voornemen van het eiland om in de regio een leidende rol te spelen op het gebied van duurzaamheid. Prins Willem-Alexander is zaterdag spreker op de tweede ‘groene conferentie’, waar studenten uit Delft onder meer hun racewagen op waterstof presenteren. Het gezelschap gaat ’s ochtends ook naar nationaal natuurpark Arikok en de koningin en Máxima hebben een ontmoeting met vrouwen in een opvangcentrum.

 

En ja, swingen kan ook. De hele bevolking is vrijdagmiddag uitgenodigd naar het door de koningin te openen Linear Park te komen om daar tijdens een ‘Fiesta Cultural’ helemaal los te gaan. Tenslotte kan een bezoek aan de Caribische eilanden niet zonder feest. En Máxima liet zien nog net zo soepel in de heupen te zijn als tien jaar terug. Of zoals een gelukkige fotograaf zei: de reis kan niet meer stuk, de beelden van de in de carnavalsoptocht meedansende prinses zijn onbetaalbaar. © GPD

Beatrix: 'Het is een feest om hier te zijn'

Met een knalfeest is vrijdagmiddag (lokale tijd) op Aruba het Linear Park geopend. Koningin Beatrix verrichtte de opening op de eerste dag van haar bezoek aan het eiland.

Samen met prins Willem-Alexander en prinses Máxima genoot ze daarna van een 'Fiesta Cultural' door de verschillende bevolkingsgroepen en nationaliteiten op Aruba: Chinezen, Portugezen, Dominicanen, Filipino's etc.

Door een erehaag gevormd door tientallen verschillende Arubaanse sport- en jeugdgroepen wandelde het gezelschap van podium naar podium, om steeds weer andere acts voorgeschoteld te krijgen. Aan het slot van de meer dan anderhalf uur durende rondgang kwam Aruba zelf aan bod, met meeslepende dansen en een voorproefje van carnaval.

 Na een fraaie toespraak van een overgelukkige premier Mike Eman ('u bent ons kompas, Majesteit') werden koningin, prins en prinses al dansend en swingend in de carnavalsstoet door het park naar de bus gebracht.

,,Wij hebben genoten", zei Beatrix ook namens haar zoon en schoondochter. ,,Wij zijn iedereen zeer zeer dankbaar", voegde ze er in haar spontane reactie aan toe. ,,Wij voelen ons hier thuis. Het is een feest om hier te zijn, en nu helemaal natuurlijk." © RB

Het Wilhelmus wordt gebracht op fluistersterkte

* Opgenomen vanaf de derde rij op het perspodium, en tegen de zon in: een korte impressie van de inspectie van de erewacht na aankomst van koningin Beatrix op de J.D. Smith Boulevard in Oranjestad.

Nooit gedacht zo blij te zijn met wolken voor de zon op een subtropisch eiland! De perstribune stond midden op de boulevard, pal in de zon en met geen schuilplek in zicht. Nou ja, wel in zicht, maar ‘off limits’. De schaduwrijke tenten waren voor de parlementsleden, ministers en andere hoge pieten van Aruba en Nederland. En voor de koningin, Willem-Alexander en Máxima natuurlijk.

Stipt op tijd arriveerde het gezelschap in twee auto’s op de J.D. Smith Boulevard waar donderdagavond laat en vrijdagmorgen vroeg nog hard was gewerkt om alles in orde te maken voor de ontvangst van de ‘Famia Real’. De koningin in het groen, Máxima met een rode hoed zonder middenstuk (zal wel anders heten!, het ontwerp is van de Belgische Fabienne Delvigne) en hoge rode hakken, de prins zoals altijd strak in het pak – hitte of geen hitte.

 * Voor het spelen van de volksliederen

De band speelde het Wilhelmus op fluistertoon; alleen de drums en fluiten (zo noemen we voor het gemak maar even) stonden ter beschikking om het Nederlandse volkslied te spelen en dat produceert op een volle straat met joelende en schreeuwende schoolkinderen geen geluid. Het Arubaanse volkslied daarentegen werd via luidsprekers ten gehore gebracht en door de jeugd luidkeels meegezongen. Stand Nederland:Aruba 0:1.

Het ochtendprogramma bestond verder vooral uit ontmoetingen met de bestuurlijke en politieke top van het eiland: eerst de gouverneur, daarna de Staten, vervolgens de minister-president en tot slot de raad van ministers. Tussendoor wandelde het gezelschap over de boulevard van gebouw naar gebouw, toegejuicht en gezongen door de scholieren. Even na 12 uur plaatselijke tijd zat de ontvangst erop. Het volgende programmaonderdeel – een ontmoeting met de bevolking is pas aan het einde van de middag.

 * Het koninklijk gezelschap loopt van de Staten van Aruba naar het kantoor van de minister-president. Korte impressie vanachter de fotografen en tv ploegen

NB Vanuit de tweede lijn zijn een paar filmopnamen gemaakt; uploaden gaat traag en de kwaliteit is wisselend. Beoordeel ze daarom alleen als een impressie.

Koningin Beatrix is geen wonderdokter

'Ze denken dat ik alles kan.' Koningin Beatrix weet dat in het Caribische deel van het Koninkrijk een wat romantisch beeld bestaat van haar invloed op het landsbestuur. Dat valt in de praktijk tegen, zo stelde de koningin vijf jaar geleden zelf aan het einde van haar rondreis langs de zes eilanden. Een wonderdokter is ze niet. De oplossingen voor de problemen moeten van de eilandbewoners zelf komen, zei Beatrix. Maar de eilanden weten dat ze in haar in elk geval een warm en kundig pleitbezorger hebben.

'Ze heeft echt aandacht voor de West. Ze is er verreweg het meest van de Oranjes geweest en weet er zeel veel van, meer dan de politici. Ze is zich meer dan wie ook bewust van de problemen die er spelen', verwoordde Raad van State-lid Gilbert Wawoe de bijzondere relatie. In vijf jaar tijd zijn de staatkundige verhoudingen ingrijpend gewijzigd. De Nederlandse Antillen zijn vorig jaar opgeheven, naast Aruba zijn nu ook Sint Maarten en Curaçao zelfstandige landen terwijl de drie overige eilanden Bonaire, Saba en St Eustatius als 'openbare lichamen' of bijzondere gemeenten rechtstreeks onder Nederland vallen.

Die wijzigingen kondigden zich bij het vorige koninklijk bezoek al aan. Wat dat betreft was de vorige reis een afscheidsbezoek aan de Antillen. Maar, zo zei Beatrix toen, de eilanden zouden altijd de eilanden blijven, elk met hun eigen karakter en ook de bijzondere band met de eilanden zou niet veranderen zo voorspelde ze. De lichte opwinding die zich de laatste dagen in afwachting van het koninklijk bezoek – ook prins Willem-Alexander en prinses Máxima komen mee - meester heeft gemaakt van de eilanden, toont aan dat ze gelijk had.

Voor de koningin was het schrappen van het bezoek aan Curaçao, zoals in de Tweede Kamer geopperd, ook geen optie. Beatrix is óók koningin van Curaçao, wegblijven zou worden uitgelegd als een keuze voor een deel van het koninkrijk (Nederland) boven een ander. Of zoals minister-president Mark Rutte het eerder deze maand zei: de koningin wijkt toch ook niet uit naar Duitsland wanneer er bestuurlijke problemen of demonstraties zijn in Den Haag?

 Maar het gesteggel over de kwaliteit van het landsbestuur op Curaçao en de integriteit van de ministers heeft het bezoek van de koningin wel beladen gemaakt. Minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties Piet Hein Donner die het koninklijk gezelschap vergezeld, kan echter als bliksemafleider dienen en alle klachten en verwijten van de kant van premier Gerrit Schotte en zijn regering in ontvangst nemen. En achter de schermen kan Beatrix wellicht gebruik maken van haar ook op de eilanden geldende recht om advies te geven.

Aruba kijkt ondertussen wat meewarig naar het buureiland, waarvan het zich in 1986 middels de zo begeerde 'status aparte' nadrukkelijk loskoppelde. De 25 jaar zelfstandigheid die dit jaar wordt gevierd, heeft Aruba vooruit geholpen en dat willen de Arubanen vrijdag en zaterdag graag nog eens laten zien aan de koninklijke bezoekers die donderdag al arriveerden in Oranjestad. De afgelopen dagen is gepoetst, geverfd, gerepeteerd en gerepareerd om de koningin op gepaste wijze welkom te kunnen heten.

Voor vrijdagavond staat er een groot cultureel feest op het programma, en de schooljeugd heeft vrij gekregen om voor de Oranjes te zingen. Iedereen moet een kans hebben het gezelschap van dichtbij te zien. Maar één ding mag niet, aldus de opmerkelijke instructie aan de plaatselijke media van de kant van het Arubaanse kabinet: 'Schrijf vooral niet dat het om haar afscheidsbezoek gaat. Dat is nadrukkelijk aangegeven', aldus Nicole Hoevertsz, secretaris van de ministerraad en lid van het organisatiecomité op Aruba, tegen de krant Amigoe. Praten over aftreden is in koninklijk gezelschap inderdaad taboe, maar gezien het ritme van de koninklijke visites aan de West – eens in de vijf tot zeven jaar – ligt het niet voor de hand dat Beatrix als koningin nog een keer zo'n rondreis maakt. Korte trips zijn er echter ook steeds geweest, dus het hoeft inderdaad niet het laatste bezoek te zijn.

Programma

Koningin Beatrix neemt bij haar achtste bezoek aan de West geen gas terug. In het programma zijn weliswaar rustpunten ingebouwd, maar die worden niet alleen gebruikt om andere kleren aan te trekken maar vooral om goed voorbereid aan het middagprogramma te kunnen beginnen. Het koninklijk gezelschap begint vrijdag in Oranjestad op Aruba met het nodige ceremonieel aan de rondreis die volgende week zondag eindigt met een persgesprek op Sint Maarten.

Koningin, prins Willem-Alexander en prinses Máxima komen kennis nemen van de ontwikkelingen op de eilanden nadat op 10-10-2010 de nieuwe staatkundige verhoudingen van kracht zijn geworden. Alleen voor Aruba veranderde er niets. Het eiland viert dit jaar 25 jaar zelfstandigheid binnen het Koninkrijk. Curaçao en Sint Maarten hebben nu diezelfde status en Bonaire, St Eustatius en Saba zijn openbare lichamen (bijzondere gemeenten) van Nederland geworden.

Op alle eilanden wordt dan ook gesproken met de gouverneurs dan wel gezaghebbers en zijn er ontmoetingen gepland met de ministers of het bestuurscollege en de leden van de Staten (parlement) of de Eilandsraad. Daarnaast is er veel aandacht voor maatschappelijke, sociale en culture organisaties, waarbij het koninklijk gezelschap zich af en toe opsplitst om zoveel mogelijk mensen te ontmoeten in zo kort mogelijke tijd. Ook wordt een aantal natuurprojecten bezocht en Willem-Alexander spreekt zaterdag op Aruba op de 'Green Conference'. © GPD

Rode loper nog niet op zijn plaats? Geen paniek. Tijd genoeg

Oranjestad, donderdagavond 27 oktober, elf uur. De klok van de oude protestantse kerk aan de Wilhelminastraat slaat. Er zijn nog elf uur te gaan tot het begin van het officieel bezoek van koningin Beatrix, prins Willem-Alexander en prinses Máxima. De meeste Arubanen en toeristen zijn al naar bed, maar op de J.D. Smith Boulevard zijn net extra lichten geïnstalleerd. Hier wordt gewerkt en zo te zien is het werk ook niet in een paar uur gefikst.

Twee man timmeren het rode tapijt vast op het opstapje dat de koninklijke bezoekers vrijdag moeten gebruiken om op het podium te komen. Die verhoging is sinds dinsdag opgebouwd, donderdag is de versiering in de kleuren van de Nederlandse vlag aangebracht. In teiltjes staan de bloemen klaar om te worden geschikt. Een andere man meet de afstand tussen het tapijt op de weg en de hekken voor de toeschouwers.

Het contrast met Weert aan de vooravond van Koninginnedag eerder dit jaar is groot. En nee, dan hebben we het niet over het weer. De passaatwind zorgt voor aangename verkoeling in de warmte en enkele spatjes regen doen de muzikanten besluiten om hun gereedstaande materieel van beschermende hoezen te voorzien. Nee, dat zit vooralsnog wel goed. Maar waar in Weert ’s avonds alles klaar lag, is dat in Oranjestad allerminst het geval.

De witte verf op de stoeprand is nauwelijks droog, de erepoort met een ‘Bon Bini Famia Real’ moet nog worden afgewerkt, de loper is nog niet uitgerold, en een kennersoog zal nog wel meer ontdekken dat op een ‘finishing touch’ wacht. Toch is er geen paniek. Iedereen doet in alle kalmte zijn job. De nacht is tenslotte nog jong en de koningin komt pas over elf uur.

In de Arubaanse krant Bon Dia heeft de regering donderdag een advertentie geplaatst waarin de bevolking wordt opgeroepen vrijdag toch vooral het koninklijk gezelschap te komen verwelkomen bij ‘het bezoek aan ons geliefde Aruba’ oftewel bij de ‘Bishita di Famia Real na nos Dushi Aruba’. Het publiek kan ’s ochtends terecht op de voor verkeer afgesloten boulevard, of ’s middags in het nieuwe Linear Park, dat in zeven maanden uit de grond is gestampt en dat uiteindelijk enkele kilometers lang moet worden en langs de kust loopt vanaf het vliegveld naar Oranjestad en verder.

De koningin opent het park, waar vrijdagmiddag een groots cultureel festival plaatsvindt dat de diversiteit van de bevolking van Aruba moet onderstrepen. Oppositiekrant Solo di Pueblo meldde donderdag met enig genoegen dat de kwaliteit van bijvoorbeeld de bestrating te wensen overliet. Stenen vertonen nu al barsten: had de regering de opdracht maar niet aan een Venezolaanse firma moet geven. Wat dat betreft brengt ook een koninklijk bezoek de elkaar fel bestrijdende partijen MEP (nu oppositie, na een bewind van acht jaar) en AVP (van minister-president Mike Eman, zondag twee jaar aan de macht) niet dichter bij elkaar. © HJ

Koningin aangekomen op Aruba

Koningin Beatrix is donderdagmiddag rond half een (plaatselijke tijd) met een kleine vertraging aangekomen op Aruba voor een tiendaags officieel bezoek aan de zes Caribische eilanden van het Koninkrijk. Ze wordt vergezeld door prins Willem-Alexander, prinses Máxima en minister Piet Hein Donner van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties.

Het eigenlijke bezoek begint vrijdag met een welkomstceremonie bij de gouverneur. Minister Donner tekent later donderdag met minister-president Mike Eman een convenant waarin beide landen afspraken maken over nadere samenwerking. RB Lees ook: Oranjes bezoeken Caribische eilanden

Klaar voor de ontvangst

 

* Bij Fort Zoutman in Oranjestad op Aruba staan vlaggen opgesteld, ter herinnering aan 25 jaar status aparte voor het eiland.

Aruba poetst, timmert, oefent en verft voor koningin

Aruba heeft de afgelopen dagen flink gepoetst, geoefend en geverfd voor het koninklijk bezoek dat donderdagmiddag officieus en vrijdagmorgen officieel begint. Veel Nederlandse pers zit in hetzelfde KLM-toestel dat het koninklijk gezelschap naar Oranjestad brengt, maar het niet de bedoeling dat foto’s van een mogelijk ‘verkreukelde’ Beatrix in de kranten verschijnen. Publiek en media zijn dus niet welkom bij de aankomst op vliegveld Reina Beatrix.

Ook woensdag werd het rond het kabinet van de gouverneur en bij het parlement hard gewerkt om alle podia, vlaggen en andere versieringen op tijd klaar te hebben voor de ceremonie vrijdag. De koningin is op visite in eigen land – het is dus géén staatsbezoek, zoals abusievelijk nog wel wordt gezegd en geschreven – en kan dus gewoon met de auto aankomen.

Gouverneur Refunjol staat dan klaar om haar (opnieuw) te begroeten, samen met minister-president Mike Eman, waarna de volksliederen worden gespeeld en de koningin de erewacht inspecteert. Aruba is tenslotte al een kwart eeuw een zelfstandig land binnen het Koninkrijk, en heeft dus ook een eigen vlag, munt, volkslied, postzegels en dergelijke. Opmerkelijk is het daarom dat de L.G. Smith Boulevard, waar de ontvangst plaatsvindt, vooral is versierd met Nederlandse vlaggen. De koningin is ook koningin van Aruba, dus Arubaanse vlaggen zouden meer voor de hand hebben gelegen, wellicht met hier en daar een oranjewimpel.
Voor het bezoek geeft Aruba zelfs een herdenkingsmunt van 5 gulden (florin) uit, met daarop de koningin, prins Willem-Alexander en prinses Máxima. En uniek bij deze uitgave: de munt is in kleur, met, hier dan wel, de Arubaanse vlag erop.

Het prinselijk paar is in 2002 voor het eerst en het laatst op Aruba geweest; koningin Beatrix was hier in 2006. Aruba herdenkt dit jaar de 25ste verjaardag van de ‘status aparte’, en het eiland wil het koninklijk bezoek graag laten zien wat er in die 25 jaar is bereikt. Maar het bezoek moet ook een feest zijn, met zelfs een aubade, waarvoor de Directie Onderwijs van elke school één klas toestemming heeft gegeven voor verzuim.

En vrijdagavond doet het koninklijk gezelschap mee met het volksfeest in Linear Park. Daar mengt ze zich onder de bevolking. ,,Die route kost veel koppijn. Maar iedereen krijgt wel de kans om haar van heel dichtbij te zien”, aldus kabinetssecretaris Nicole Hoevertsz eerder deze week tegen de plaatselijke media.

Die zitten overigens nog met oud zeer, zo bleek uit het verslag in Amigoe: ‘De organisatie oogt bij dit koninklijk bezoek een stuk professioneler dan bij het vorige bezoek in 2006. Toen kreeg de Arubaanse pers nog mot met de Nederlandse, omdat deze laatste werd voorgetrokken en zelfs ‘mee naar binnen mocht’ met de koningin, terwijl de lokale journalistiek buiten op de stoep moest blijven. Nu wordt er zeker alles aangedaan vooraf om zulke incidenten te vermijden, zo wordt deze krant verzekerd.’

Wordt vervolgd!

Aruba telt af tot komst van koningin Beatrix

Koningin Beatrix arriveert donderdag op Aruba, een dag later begint het officieel bezoek waaraan ook prins Willem-Alexander en prinses Máxima deelnemen. Op het eiland worden inmiddels de laatste voorbereidingen getroffen.

De muziekband oefent dinsdagavond bij de Willemstoren, voor het parlement en de ambtswoning van de gouverneur, wordt een podium in elkaar gezet en daarnaast zijn mensen in de weer met gekleurde lampen om een 'rood wit blauw' effect te krijgen. Langs de weg zijn versieringen in de vorm van de Nederlandse vlag met oranjewimpel, en ook het (pers)hotel heeft de driekleur aan de balkons gedrapeerd.

In het hotelzwembad bedenken een paar Nederlandse studenten van TU Delft wat voor 'stunt' ze zouden kunnen uithalen om in een tv-programma als 'Hart van Nederland' of 'Blauw Bloed' te komen. Ze zijn hier - zo blijkt een dag later bij navraag - met een serieuze missie: het onder de aandacht brengen van hun op waterstof rijdende wagen, die zaterdag ook wordt getoond op de 'groene conferentie' waar Willem-Alexander het woord voert (zie ook www.forze-delft.nl) © RB

Saba en Sint Maarten laten royaal van zich horen

PHILIPSBURG/THE BOTTOM (GPD) _ Ze had aandachtig geluisterd. Niet één keer had koningin Beatrix in haar Troonrede Sint Maarten genoemd. ,,Je bestaat niet,'' was het gevoel dat Gracita Arrindell, voorzitter van de Staten van Sint Maarten, het parlement, eraan overhield.

Door Frits Bloemendaal (GPD)

Het was een uitgelezen kans voor de regering om erbij stil te staan dat het Koninkrijk der Nederlanden vorig jaar ingrijpend is veranderd: twee nieuwe landen erbij (Sint Maarten en Curaçao) en drie eilanden (Saba, Sint Eustatius en Bonaire) die bijzondere gemeenten zijn geworden. Maar de eilanden hebben het gevoel dat Nederland na het feestelijke vuurwerk van 10 oktober vorig jaar _ 10-10-'10 _ de belangstelling alweer is verloren.

Terwijl zij keihard moeten knokken om zich aan de nieuwe situatie aan te passen. Nederland, vinden ze, heeft te weinig oog voor de problemen waarmee dat gepaard gaat. ,,Een beetje begrip, dat is wat wij vragen,'' zegt Arrindell na afloop van een gesprek met Nederlandse fractievoorzitters. ,,Er wordt te gemakkelijk gezegd: jullie hebben er zelf voor gekozen, afspraak is afspraak. Er moet ruimte zijn om een deel van die afspraken te heronderhandelen.''

Sint Maarten wil bijvoorbeeld af van het strenge toezicht op de begroting. Om nieuwe schuldenproblemen te voorkomen is een College Toezicht Financiën ingesteld, dat een al door het parlement goedgekeurde begroting alsnog kan afwijzen. Dat is niet democratisch, vindt Sint Maarten. Bij de Nederlandse delegatie is daarvoor wel begrip te vinden, maar tegelijkertijd is er wel zorg  voor nieuwe financiële problemen, die Nederland dan zou moeten oplossen.

,,Welkom in Nederland,'' zegt taxichauffeur Billy bij het vliegveld van Saba tegen zijn gasten uit Nederland. Het is een wat wrange grap; Saba heeft juist het gevoel dat het niet als deel van Nederland wordt gezien. De fractievoorzitters worden door demonstranten verwelkomd; protesteren is een zeldzaamheid op het vredige eiland. 'Too much tax' staat op een protestbord. 'We belong to Holland, right???' op een ander.

Even later stelt gedeputeerde _ zeg maar wethouder _ Chris Johnson de Kamerleden de 'fundamentele' vraag: ,,Zijn we een deel van Nederland, ja of nee? Zo niet, dan moeten we iets anders bedenken.'' Maar het is ja, zeggen de fractievoorzitters in koor. Ze zijn onder indruk van de vele problemen waar Saba sinds de staatkundige wijziging mee worstelt. Vooral de stapeling van belastingen, die de prijzen fors hebben laten stijgen, de enorme bureaucratie die Nederland over het kleine eiland met 1500 inwoners heeft uitgestort, en de verslechterde gezondheidszorg geven hen te denken.

Op een unieke bijeenkomst met de eilandbewoners worden de Nederlandse politici getrakteerd op een stortvloed van klachten. Ze horen dat de hogere belastingen het bedrijfsleven het eerste halfjaar al tienduizend dollar hebben gekost, dat ouderen met amper 400 euro AOW per maand moeten rondkomen, terwijl een brood alleen al drie dollar kost, dat twee Jamaicaanse leerkrachten moesten vertrekken omdat zij geen geldige verblijfsvergunning hadden _ dat zij die ineens nodig hadden, was de school niet verteld. En dat verpleegkundigen onderling geld inzamelen voor patiënten die hun medicijnen niet kunnen betalen.

De Nederlandse arts Joka Blaauboer vertelt dat patiënten door het nieuwe zorgkantoor naar een ziekenhuis op het Franstalige Guadeloupe worden gestuurd, waar de Franstalige arts in het Engels alleen goedemorgen kan zeggen. ,,Taal is ook een criterium van kwaliteit'', zegt zij.

De fractievoorzitters laten het op zich inwerken zonder zich al een oordeel te willen vormen. Ze tonen wel begrip voor het dringende verzoek van de eilanden om meer tijd te krijgen zich aan de nieuwe situatie aan te passen. Maar concrete toezeggingen doen ze niet. Aan elk verhaal zit ook een andere kant, zeggen ze, en die willen ze eerst ook horen. ,,Wij zijn hier als volksvertegenwoordigers,'' zegt Kees van der Staaij (SGP), ,,en niet namens de regering. We luisteren en spreken de regering er vervolgens op aan.'' ©GPD

Natuurlijk mag de koningin naar Curaçao

Koningin Beatrix mag van Rutte begin volgende maand (1 en 2 november) gewoon naar Curaçao waar het rommelt. Het geplande bezoek, onderdeel van een reis langs alles zes eilanden in de Antillen, is een binnenlands uitstapje. ,,Bij politieke spanningen in Nederland wijkt de koningin ook niet uit naar Duitsland", aldus Rutte.

De SP vroeg de premier donderdag het bezoek niet door te laten gaan. Dit omdat de koningin in de knel kan komen wanneer de spanningen tussen Nederland en Curaçao verder oplopen. Rutte vond dat onzin. © GPD