Sint Maarten heeft donderdagavond met een nationale manifestie hulde gebracht aan de bezoekende koningin Beatrix. ,,Onze steun in goede tijden en in slechte tijden”, aldus minister-president Sarah Wescot-Williams in een toespraak vooraf gaand aan het festijn voor het regeringskantoor in het hart van de hoofdstad Philipsburg. ,,Ook in onze donkerste uren stond zij voor ons klaar”, zei de premier van het sinds oktober 2010 zelfstandige land binnen het Koninkrijk.
Sarah Wescot-Williams herinnerde daarmee aan het bezoek van de koningin in 1999, toen het eiland zwaar getroffen was door de orkaan Lenny (die de koningin op Curaçao een unieke watergolf bezorgde). De koningin bedankte ze voor haar ‘compassie en zorg’. De vorstin kreeg namens de eilandbevolking een grote zilveren vaas.
Lees verslag uit 1999: Vastbesloten naar Sint Maarten te gaan
Volgens de premier maakt Sint Maarten stap voor stap vorderingen, maar het eerste zelfstandige jaar was hectisch en moeilijk geweest. Wescot-Williams vertrouwde erop dat het kleine (34 vierkante kilometer) land zijn zaakjes op orde zal krijgen.
Koningin Beatrix liet zich op de eerste rij met prins Willem-Alexander en prinses Máxima meeslepen in het ritme van de ‘St. Maarten Rhumba’, waarmee de zanger ‘Mighty Dow’ York de duizenden op het plein aan het swingen kreeg. ,,We hebben hier het beste van Sint Maarten gezien”, zei de vorstin in een geïmproviseerd dankwoord na afloop. ,,Het is heerlijk om weer terug te zijn”, voegde ze onder luid applaus van het publiek aan toe.
In sneltreinvaart heeft het koninklijk gezelschap donderdag na aankomst uit Curaçao indrukken opgedaan van de vorderingen die het nieuwe land maakt op het gebied van gezondheidszorg, beroepsonderwijs, natuurbescherming en milieu.
De koningin toonde bij een bezoek aan het Emilio Wilson Park, een voormalige suikerrietplantage en uniek natuurgebied, veel waardering voor jongeren die zich vrijwillig inzetten voor natuurbehoud en het schoonhouden van Sint Maarten. ,,Heel belangrijk werk”, aldus Beatrix, die ook vroeg of de vrijwilligers er thuis steun voor kregen of voor gek werden verklaard. Beide kwam voor.
Voor een 'taste' van Sint Maarten (tijdens het schoolbezoek):
© RB
St. Maarten is nooit zwaar getroffen door orkaan Lenny.
Het was eerder wachten op een orkaan die nooit kwam maar wel eilanden in de regio zwaar trof.
Het was orkaan Luis in 1995 die zware schade toebracht!
Geplaatst door: C** | vrijdag, 04 november 2011 om 12:34