Waterprins kan Slovenië advies geven

Het driedaags officieel bezoek van Willem-Alexander en Máxima aan Slovenië (2-4 oktober) komt  president Janez Drnovšek bijzonder gelegen. De kleine republiek tussen Oostenrijk en Italië heeft net te kampen gehad met ernstige overstromingen. De Nederlandse 'waterprins' kan de Alpenstaat ongetwijfeld advies geven.

Aardverschuivingen en lawines, daarmee is Slovenië vertrouwd. ,,Maar dat we te maken zouden krijgen met overstromingen, en nog wel door overvloedige regen, had niemand ooit kunnen denken", zegt dr. Tea Petrin, sinds juni 2004 ambassadeur van Slovenië in Den Haag.

De watersnood in het noorden van de voormalige Joegoslavische deelrepubliek eiste zes doden. De materiële schade is groot. Voor het eerst sinds Slovenië in mei 2004 toetrad tot de Europese Unie, wordt een beroep gedaan op het Brusselse solidariteitsfonds.

,,Waterbeheer zal wel een gespreksonderwerp zijn van de president met prins Willem-Alexander", denkt Petrin, die voor haar komst naar Nederland minister was van Economische Zaken.

President Janez Drnovšek nodigde het prinselijk paar twee jaar geleden persoonlijk uit naar Slovenië te komen. ,,We willen als nieuwkomer in de EU de banden met de oude lidstaten, en met name de oprichters van de Unie, aanhalen en versterken", legt Petrin uit. ,,Daar horen ook contacten bij met de koninklijke familie."

Koningin Beatrix heeft eerder dit jaar in Slowakije gezegd dat ze graag alle nieuwe lidstaten van de EU wil bezoeken. Om de wachttijd voor een aantal landen te bekorten, zijn Willem-Alexander en Máxima al eerder vooruit gestuurd.

Zo bezocht het paar in 2002 de drie Baltische staten, als wegbereiders voor Beatrix. Slovenië hoopt ook dat de komst van het prinselijk paar de deur opent voor een staatsbezoek. ,,We hopen dat een bezoek van de koningin zal volgen", zegt Petrin.

De ontvangst en het programma van Willem-Alexander en Máxima hebben al veel trekjes van een staatsbezoek, inclusief diner bij de president, bezoek aan het parlement en toespraak van de prins. Verder richt het paar zich op eigen verzoek vooral op de Sloveense jongeren, economische ontwikkelingen en 'Europa'.

Slovenië, dat eerder dit jaar als eerste nieuwe lidstaat de euro invoerde, is immers ook de eerste van de nieuwe leden die het roulerend EU-voorzitterschap gaat bekleden. ,,Onze jeugd kan leren van Nederland", vindt ambassadeur Petrin. ,,De gesprekken van het prinselijk paar met onze jongeren zijn waardevol, ze kunnen dan zelf horen wat het betekent om al langer lid van de EU te zijn."

© GPD; Foto's: © GPD David van Dam, GPD AP, Wikipedia