De afzegging kwam onverwacht maar nog net op tijd. In paleis Noordeinde zouden dinsdag de voorbereidingen beginnen voor het staatsbezoek van de Italiaanse president Giorgio Napolitano en het staatsbanket volgende week dinsdag. De pizza en tiramisu konden worden afgebesteld, de agenda's herschikt.
,,Nee, het is eigenlijk simpel. De president heeft te veel dingen te doen, maar het belangrijkste is dat het staatsbezoek samenvalt met de cruciale Europese top die hij op de voet wil volgen. U weet, de crisis leeft hier.'' Zo luidde maandag de verklaring van Pasquale Cascella, woordvoerder van de Italiaanse president.
Niet geheel naar waarheid. De gezondheid van Napolitano, die volgende week 87 jaar hoopt te worden, speelde een belangrijke rol bij de beslissing om het staatsbezoek uit te stellen. Zijn doktoren vonden het verstandig dat hij het wat rustiger aandeed, anderhalve week geleden was het bejaarde staatshoofd nog op staatsbezoek in Polen. ,,Het is in overleg met Nederland gebeurd, bovendien is alleen sprake van uitstel - ik meen dat het nu zal plaatsvinden in de herfst'', aldus de woordvoerder.
Giorgio Napolitano was samen met zijn vrouw Clio Maria uitgenodigd door koninigin Beatrix. Eerder bezochten Napolitano's voorgangers Ciampi en Scalfaro Nederland. Dat was in respectievelijk 2003 en 1995. Volgens de Rijksvoorlichtingsdienst moest het bezoek 'de uitstekende betrekkingen tussen Nederland en Italië en de goede samenwerking van de twee landen in de EU en andere internationale organisaties' bevestigen.
Volgens de RVD in een summier communiqué is het bezoek uitgesteld op verzoek van de Italianen wegens 'onvoorziene omstandigheden'. Op zo'n korte termijn is dat op dit diplomatieke niveau uiterst ongewoon. Het komt eigenlijk alleen maar voor bij grote plotselinge crises van het soort -
politieke onrust, staatsgrepen - die in Europa zelden voorkomen.
Het blijkt het met dat onvoorziene dus wel mee te vallen. De woordvoerder onderstreept vooral dat Napolitano op leeftijd is en hij 'niet overbelast moet worden'. De president is ondanks zijn leeftijd overactief. De ene dag bezoekt hij de slachtoffers van een aardbeving, de volgende onderhoudt hij zich met de Franse president Hollande over de schuldencrisis.
Napolitano, die het laatste jaar is ingegaan van zijn zeven jaar durende presidentschap, is uiterst geliefd bij de Italianen om zijn correctheid en soberheid. Als voorman van de communistische partij onderscheidde hij zich al door zijn diplomatieke optreden, discretie en hervormingsgezindheid.
Napolitano trad in 1953 toe tot het Italiaanse parlement en was verschillende malen minister en voorzitter van dat parlement. Van 1999 tot 2004 was hij ook lid van het Europese parlement. Het afgelopen jaar ontpopte hij zich als een heuse vader des vaderlands en een rots in de branding. Met Silvio Berlusconi - geen groter verschil in karakter denkbaar - kwam hij geregeld in aanvaring.
Napolitano was de architect van de vervanging van de omstreden mediamagnaat door de sobere professor Monti. Aanvankelijk werd hem verweten buiten zijn boekje te zijn gegaan - het Italiaanse presidentschap is goeddeels ceremonieel - maar de kritiek verstomde toen duidelijk werd dat Italië door de politieke en financiële crisis eind vorig werkelijk uit de bocht had kunnen vliegen.
Napolitano had in naam van de Italiaanse natie gehandeld en Mario Monti de taak gegeven - zoals deze zelf verklaarde - 'het land te redden'. Monti heeft belangrijke stappen gezet, maar de crisis is nog niet voorbij. Napolitano wil volgende week, aldus zijn woordvoerder, de zo cruciale Europese top over de financiële problemen daarom 'op de voet volgen'. Staatsbezoeken en andere frivole zaken moeten daarvoor maar even wijken.
© GPD Eelco van der Linden; Foto's: © GPD AP; Napolitano met koningin Margrethe
Zo'n man moet op die leeftijd toch genieten van zijn oude dag en niet al die plechtigheden aflopen
Geplaatst door: v | 21 juni 2012 om 20:18