Koningin Elizabeth vierde zaterdag haar 'officiële verjaardag'. De Britse vorstin is weliswaar in april al jarig geweest, maar de toeters en bellen worden traditioneel bewaard voor juni, wanneer er meer kans is op goed weer. Die scheiding tussen eigenlijke verjaardag en de officiële viering ervan bestaat al sinds 1748, en bestond onder de regering van koningin Beatrix ook in Nederland.
De verjaardag van koningin Elizabeth is overigens geen aanleiding voor uitbundige straatfeesten of straathandel. Integendeel. Het ging er zaterdag in het hartje van Londen, tussen Buckingham Palace en Horse Guard's Parade en de Mall uiterst serieus en plechtig aan toe, dankzij deelname van 1400 militairen bij de zogenoemde 'Trooping the Colour'.
Dat is een staaltje militaire show en precisie ter ere van de jarige vorstin, waarbij jaarlijks één van de zogenoemde 'Household' regimenten – Grenadier, Coldstream, Scots, Irish en Welsh Guards – haar kleuren mag tonen aan de koningin. Dit jaar waren de Irish Guards van erekolonel prins William aan de beurt. Er is weken hard geoefend en William en Harry hadden al een kijkje genomen bij de repetities op Horse Guard's Parade.
Voor vertrek uit Buckingham Palace namen koningin en prins Philip een minuut stilte in acht voor de slachtoffers van de brand in west-Londen. De koningin had ook al een boodschap verspreid waarin ze verwees naar de sombere stemming in het land na die brand en drie terroristische aanslagen.
De koninklijke familie nam zoals gebruikelijk vrijwel voltallig deel aan de plechtigheid, die bestond uit een optocht van paleis naar paradegrond, het toekijken bij of in het geval van de Queen en prins Philip het afnemen van de parade, en daarna de rit terug naar Buckingham Palace en een 'balkonscene' voor het overvliegen van vliegtuigen van de Royal Air Force en het begroetten van de tienduizenden toeschouwers.
De koningin en prins Philip laten zich tegenwoordig vervoeren in een koets; tot 1987 reed de koningin nog te paard mee. Dit jaar was prins Philip ook voor het eerst niet in uniform. Een deel van de familie volgde de koninklijke koets te paard, en voorop gingen de rijtuigen met onder andere Camilla, Catherine en prins Harry. Op het balkon was later ook plek voor de allerjongste generatie, inclusief prinses Charlotte en prins George.
© RB Hans Jacobs; Foto's: © RPE Albert Nieboer
Reacties