Niet alleen koningin Beatrix hield dinsdag haar nieuwjaarsontvangst. Ook koning Albert II der Belgen en koningin Paola ontvingen gasten in het Koninklijk Paleis van Brussel. Op de foto biedt NAVO-secretaris-generaal Anders Fogh Rasmussen zijn beste wensen voor 2012 aan.
© GPD AP
De Belgische prinses Astrid neemt deze week als speciaal vertegenwoordiger van het Roll Back Malaria (RBM) Partnerschap deel aan een aantal activiteiten in New York. Aanleiding is het tienjarig bestaan van het Partnerschap.
Prinses Astrid houdt op uitnodiging van Asho-Rose Migiro, adjunct secretaris-generaal van de Verenigde Naties en van Awa Coll-Seck, uitvoerend directeur van het RBM Partnerschap, een toespraak tijdens een receptie.
Astrid verhaalt daar over de resultaten voor van tien jaar malariabestrijding. En ook spreekt zij over de vooruitzichten op de uiteindelijke uitroeiing van de ziekte, voornamelijk in Afrika, tegen de streefdatum van 2015.
Prinses Astrid ontmoet ook tijdens haar verblijf in New York vertegenwoordigers van organisaties en landen die deel uitmaken van het RBM Partnerschap, aldus een mededeling van het Paleis te Brussel. © RB
Prinses Astrid en prins Lorenz zijn vrijdagavond aanwezig bij het diner van de vereniging Europae Thesauri in het Kasteel van Brissac te Angers (Frankrijk).
Het diner is de opmaat naar de opening van de tentoonstelling "Dies Solemnis" op zaterdag, die het prinsenpaar ook zal bijwonen. Aansluitend zijn Astrid en Lorenz in de kathedraal van Angers bij een concert.
In de Franse stad wordt van 15 tot 17 september 2011 het congres gehouden van de Europese vereniging van de conservators van kerkelijke schatten Europea Thesauri. Prins Lorenz heeft zijn permanente ‘Hoge Bescherming’ aan deze vereniging verleend waarvan verschillende Belgische conservators lid zijn. Het congres van Europae Thesauri valt samen met de opening van de tentoonstelling "Dies Solemnis". © RB
Erg bijzonder is zijn uitstapje niet, maar prins Laurent staat wel weer op de agenda met geplande koninklijke activiteiten. Op 8 september is hij in Deurne, onder de rook van Antwerpen, aanwezig het afsluiten van de academische dag.
Daar wordt de tweejaarlijkse Vlaamse Ruimtelijke Planningsprijs 2010 toegekend aan het Masterplan voor de site Ruggeveld-Boterlaar-Silsburg, in Deurne-Oost. Bovendien wordt de nieuwe naam van het landschappelijk park aangekondigd.
Laurent mag het allemaal aanhoren, als vertegenwoordiger van ‘papa’ die zoonlief eerder dit jaar in de ban deed vanwege ernstige ongehoorzaamheid. © RB
Seks met de kroonprinses. Voor vrouwenverslinder Benito Mussolini niet meer dan een vluggertje. Dat beweerde althans Romano Mussolini, de zoon van de Italiaanse fascistische dictator.
Hij meldde de vermeende kortstondige affaire veertig jaar geleden al in een brief aan de toenmalige adjunct-hoofdredacteur van de krant Corriere della Sera. De brief is nu pas opgedoken, bij het uitvlooien van de nalatenschap van de journalist.
De kroonprinses was Marie-José, geboren als prinses van België en getrouwd met prins Umberto van Italië. Geen gelukkig huwelijk, zo heeft Marie-José (1906-2001) later in haar leven bij herhaling laten weten.
Een van de talrijke minnaressen van Mussolini had al eens geschreven dat hij haar vertelde dat Marie-José had geprobeerd hem te verleiden. De dictator zou er niet op zijn ingegaan; hij vond de tante van de huidige Belgische koning Albert II niet aantrekkelijk genoeg.
Romano Mussolini vertelde veertig jaar geleden een heel ander verhaal. 'Ik kan bevestigen dat bij ons thuis regelmatig werd gesproken over de romantische en politieke relaties tussen Marie-José en mijn vader', aldus Romano.
Zijn moeder zou daarover ook expliciet zijn geweest: er is een korte periode geweest waarin Mussolini een romantische relatie had met de prinses. De brief van Romano Mussolini werd deze week meteen ook als onvoldoende bewijs van de hand gewezen door vertegenwoordigers van de voormalige koninklijke familie.
De afkeer van Marie-José voor het fascistische bewind alleen al zo voldoende moeten zijn om er geen waarde aan toe te kennen. Ook de Belgische journalist en royaltykenner Mario Danneels heeft twijfels: ,,Ik durf het toch zwaar te betwijfelen, gezien de bron... Mussolini's kleinzoon zelf. Marie-José had écht een bloedhekel aan de fascisten, en stemde zelfs vóór de afschaffing van de Italiaanse monarchie wegens het meeheulen van haar schoonfamilie met het Mussolini-regime. De Mussolini's willen vooral een beetje schandaal, lijkt me."
Marie-José en Umberto zijn precies 33 dagen koningin en koning van Italië geweest, in mei 1946. Daarna maakte een referendum een einde aan de monarchie en aan hun verblijf in Italië. Het echtpaar leefde in ballingschap verder gescheiden. © RB
Ook in België luidt de schoolbel weer. Dat betekent dat prins Filip en prinses Mathilde voor één keer hun kroost niet in alle rust naar de Sint Jan Berchmansschool kunnen brengen.
Op de eerste schooldag staan de fotografen te dringen op straat en voor de schooldeur.
De prinsenkinderen zijn er anders dan de dochters van Willem-Alexander en Máxima meer verlegen onder. Het kan ook niet leuk zijn voor een driejarige als prinses Eléonore, al die vreemde mannen die willen dat zij uitgerekend naar hun vogeltje kijkt. Zo’n eerste schooldag is zonder hen al spannend genoeg.
De jongens Gabriel (8) en Emmanuel (5) grijpen de hand van papa Filip stevig vast. Ze zoeken bescherming tegen alle belangstelling. Het prinselijk paar daarentegen oogt ontspannen en is royaal met glimlachen en poseren.
Ondertussen glipt ook nichtje Laetitia Maria naar binnen en elders in Brussel zullen donderdag ook de kinderen van Laurentien en Constantijn naar school zijn gegaan. Zonder pers, de bofkonten. © RB; Foto’s: DPP, RPE (zie voor meer foto’s album Filip & Mathilde)
De gesprekken over de formatie van een nieuw Belgisch kabinet zijn tot midden augustus opgeschort, en dat op aanzet van niemand minder dan koning Albert II.
Amper twee dagen nadat de vorst in zijn jaarlijkse toespraak naar aanleiding van de Nationale Feestdag rood aanliep omdat er nog steeds geen regering is, meldde het Paleis in Brussel dat de vakantie noodzakelijk is wegens ,,de grote vermoeidheid van alle onderhandelaars en hun medewerkers.'' Niet in het minst die van de 77-jarige Albert zelf.
De politieke chaos vreet ernstig aan de gezondheid van de koning. Intimi beweren dat hij moe en alle communautaire gekrakeel beu is, en zich met zware slaappillen moet behelpen. Eind januari al kregen de Belgen onverwachts een bevoorrecht inkijkje in de zorgen van hun staatshoofd.
Toen koningin Paola gevraagd werd hoe het met haar man ging, trok ze een grimas. ,,Het gaat,'' zuchtte ze. ,,Het zijn niet zijn beste dagen.'' Een microfoontje pikte de vertrouwelijke ontboezeming op, waardoor het Paleis zich genoodzaakt zag mee te delen dat de fysieke gezondheid van de koning goed was, maar dat hij zich grote zorgen maakte.
Dat was een understatement, volgens bronnen dicht bij de regeringsvorming. ,,Tegen mensen die hij al jaren kent laat de koning los dat alle onrust, onzekerheid en angst over wat er nu gaat gebeuren zwaar, heel zwaar op hem wegen,'' zegt politiek journalist en oud-senator Pol Van Den Driessche. ,,Hij is niet alleen fysiek moe, maar ook de hele situatie moe. Hij is uitgeput van de stress.''
De vorst begeeft zich dan ook al dertien maanden op dun ijs: telkens de zoveelste onderhandelingsronde mislukt, kijkt iedereen richting Paleis voor de volgende zet. Maar wanneer de koning een initiatief neemt, roepen de separatistische partijen N-VA en Vlaams Belang dat hij zijn bevoegdheden overschrijdt of de kaart van de Franstaligen trekt.
Koning Albert heeft de grondwettelijke macht waarover hij beschikt, tijdens de aanslepende crisis wel degelijk aangewend. Twee journalisten - één Vlaamse, één Franstalige - onthulden enkele weken terug in een boek dat hij heeft ,,gezworden dat hij nooit zou toestaan dat er nieuwe verkiezingen komen.''
,,Ze moeten hun eigen plan maar trekken,'' citeren ze Albert. ,,Ze kunnen voor mijn part nog vijf maanden onderhandelen.'' En inderdaad: de koning heeft het ontslag van formateur Elio di Rupo meermaals geweigerd, de recentste keer pas midden juli. De vorst is er vooral als de dood voor dat nieuwe verkiezingen de machtspositie van N-VA alleen maar zouden versterken en de tegenstellingen zo nog dieper worden.
Hij windt er geen doekjes om dat het met enorme tegenzin is dat hij Bart De Wever op zijn paleis moet ontvangen. Een van de betrokken partijvoorzitters bevestigt het gerucht dat de koning sinds het begin van de impasse zware slaapmiddelen moet nemen. Hij zou danig piekeren, dat hij na amper twee uur slaap terug wakker wordt en dan de rest van de nacht loopt te ijsberen.
Wegens die vermoeidheid laat Alberts geheugen hem ook af en toe in de steek. Paleiskenners beweren dat koningin Paola ,,in grote mate ongerust'' is over het welzijn van haar man. Een troonswissel is echter uitgesloten. De vrees in Vlaanderen is reëel dat kroonprins Filip een autoritair koningschap beoogt dat niet meer van deze tijd is.
Niet alleen de politiek wantrouwt Filip, vader en zoon kunnen het ook niet met elkaar vinden. ,,Een nieuw koningschap is altijd een beetje een avontuur en men wil dat vermijden, ook al heb je dan een bejaard staatshoofd dat ondanks alle moeilijkheden stand moet houden,'' zegt journalist Barend Leyts, die een biografie van prins Filip schreef.
,,Als Albert aftreedt zou hij de toekomst van het land op het spel zetten en daarvoor is zijn plichtsbesef te groot. Zijn koningschap is ook nog niet af. Hij is een moreel gezag aan het opbouwen dat hij wil aanwenden om een nieuwe samenlevingsvorm tussen Vlamingen en Walen tot stand te brengen. Hij wil heel graag dat dat zijn erfenis wordt. Met hem erbij bestaat er meer kans op een compromis. Hij treedt zeker niet af tot de rust in België is teruggekeerd.'' © GPD Mario Danneels; Foto's: © Dutch Photo Press, Patrick van Katwijk
‘Vive le roi’. Ze klinken wat magertjes en weinig overtuigend, de Franstalige juichkreten voor koning Albert II op het Paleizenplein in Brussel. Hij komt daar het defilé afnemen ter gelegenheid van de Belgische nationale feestdag, de viering van de onafhankelijkheid van Nederland in 1830. Albert kan een beetje steun best gebruiken want zo feestelijk is het allemaal niet op deze 21ste juli.
Niemand kan ontgaan dat Alberts jongste zoon prins Laurent op de strafbank zit. Thuis wel te verstaan, want zijn zetel en die voor zijn vrouw Claire ontbreken op de tribune voor het paleis. Laurent is ook niet gevraagd om ‘ergens’ in het land een Te Deum voor zijn rekening te nemen, een dankmis ter gelegenheid van het onafhankelijkheidsfeest.
Het koningspaar woont die dienst traditioneel bij in Brussel, de drie kinderen waaieren uit naar Vlaanderen en Wallonië, om daarna weer op tijd terug te keren voor het militair defilé en uitstapjes naar verschillende, voornamelijk door Defensie, georganiseerde activiteiten in de stad.
Maar ook hiervoor is het zwarte schaap van de koninklijke familie dit keer niet gevraagd omdat hij eerder dit jaar naar oudkolonie Congo reisde, tegen het negatieve reisadvies van zijn vader en de premier in. Dat zette met name in het tot al niet erg koningsgezinde Vlaanderen kwaad bloed, en versterkte de roep om de staatstoelage voor Laurent te stoppen.
Over het weg moeten blijven van de prins op de nationale feestdag is wekenlang gespeculeerd, maar Laurent zelf stuurt alle vragen over zijn afwezigheid door naar VRT-nieuwslezer Jan Becaus, die hij voor de gelegenheid als ‘postbus’ heeft aangewezen. De belangrijkste boodschap: breng respect op voor ‘mijn ouders’.
De prins wil het conflict met zijn vader kennelijk niet op het spits drijven. Maar helemaal stilzitten doet hij nochtans niet. Aan de vooravond van de feestdag gaan Laurent en Claire naar de Brusselse volkswijk de Marollen en nemen daar innig dansend deel aan het ‘volksbal’. Heel wat leuker dan het verplichte concert ‘Preludium tot de Nationale Feestdag’ dat de rest van de familie op dat moment in het Paleis voor Schone Kunsten bijwoont, moet de prins stiekem hebben gedacht. Niet alle straf is slecht, en die gedachte zal zijn versterkt bij het zien van de beelden van het totaal verregende defilé, waarin ook de Nederlandse marine meemarcheert.
‘De wraak van Laurent’ wordt de regen door het publiek gniffelend genoemd, 'Drache national' - de traditionele hoosbui in Brussel. Niks oranjezonnetje hier. Als bij toverslag stoppen de buien ook op het moment dat het koninklijk gezelschap, inclusief de inmiddels 83-jarige koningin Fabiola, in de auto’s stapt. Maar niet alleen de ongehoorzaamheid van Laurent zit de Belgische vorst dwars.
Op de tribune ontbreekt ook demissionair premier Yves Leterme. Heel symbolisch eigenlijk: België zit al meer dan 400 dagen zonder regering. Albert heeft in zijn toespraak woensdag flink uitgegaald naar de politici. Niks algemeenheden en brave observaties, maar een rede met gebalde vuisten en vingerwijzingen - Basta! 'Ongehoord' aldus de pers, die de koninklijke aansporing toejuicht. De afwezigheid van Leterme heeft overigens niets te maken met de regeringsvorming (de onderhandelingen gaan donderdagavond verder). Leterme woont elders in de stad de EU-top bij.
Koning Albert gelooft het verder wel: het traditionele vuurwerk besteedt hij uit aan beoogd troonopvolger Filip. Misschien is er in 2012 wel reden tot feest. © GPD; Foto's: © RPE, DPP, RB
Op 21 juli 1831 legt Leopold van Saksen-Coburg de eed op de Belgische grondwet af. Daarmee is de onafhankelijkheid van de ‘zuidelijke Nederlanden’ beklonken, al duurt het nog tot 1839 alvorens het verongelijkte ‘noorden’ – of tenminste koning Willem I - zich bij de feiten neerlegt. 21 juli is sindsdien de Belgische nationale feestdag, ongeacht of er reden tot feesten is of niet.
De weergoden bijvoorbeeld hebben dit jaar helemaal geen trek in een nationaal feestje: de hemelpoorten gaan wagenwijd open op het moment dat de militairen zich op het Brusselse Paleizenplein in beweging zetten. De koninklijke familie blijft droog onder het afdak van het podium, maar veel diplomaten, anders zo blij met een plek op de eerste rij, zoeken elders beschutting.
Het overvliegen van gevechtstoestellen van de Luchtmacht is door de laaghangende grijze bewolking ook geen reden tot feestvreugde. Natuurlijk, prins Filip gaat enthousiast staan wanneer de helikopters overkomen, maar het publiek kijkt slechts met een schuin oog omhoog. Niemand die de regen als een emmer water op het gezicht wil hebben.
Op de eretribune is de belangstelling voor de voorbij soppende militairen plichtmatig, zo is de indruk. Dat het jonge prinsesje Laetitia Maria (8) af en toe een geeuw niet kan ondrukken is gezien haar leeftijd en het gebodene begrijpelijk, al kan ze wel enthousiast opveren en haar ouders prinses Astrid en prins Lorenz aanstoten wanneer ook honden meelopen in de stoet.
Van de oude wijze koningin Fabiola (83), elk jaar iets meer gebogen en kleiner dan het jaar ervoor, kan ook niet worden geëist dat ze iedere soldaat of Nederlandse marineman (181 jaar na de afscheiding zijn oranje vaandels welkom op de Belgische nationale feestdag) uitvoering in ogenschouw neemt. Fabiola immers heeft haar plicht vervult, en ieder jaar kan het de laatste keer zijn.
Van koningin Paola echter mag toch wat meer belangstelling worden verwacht; de hoge militair achter haar stoel moet steeds even porren om ‘Madame’ bij de les te houden, of in elk geval te waarschuwen dat ze weer moet gaan staan. Koning Albert heeft die aansporing meestal niet nodig en oudste zoon Filip is rap in de benen wanneer papa gaat staan. Mathilde volgt wanneer het moet.
Het is nat – omdat het Paleizenplein afloopt, ontstaan er enorme waterstromen, waarin de Zeemacht makkelijk een duikboot kan laten varen, al gaat-ie dan tegen de loop- en rijrichting in – en het duurt lang. Meer dan uur, inclusief het defilé van de civiele diensten zoals politie, brandweer en ambulancepersoneel.
En alsof de eerder genoemde weergoden hun willekeur willen onderstrepen: koning Albert is zijn auto (kenteken #1) nog niet ingestapt of de regen stopt en de zon komt tevoorschijn. ,,Nu wel”, bromt een onfortuinlijke politieagent, die net als honderden collega’s in hemdsmouwen anderhalf uur in de stromende regen heeft gestaan, de rug naar de parade, het druipende gezicht naar het onder paraplu’s verscholen publiek.
Na het defilé, waarbij zoals eerder al aangekondigd, de ‘stoute’ prins Laurent voor straf ontbreekt, gaan de prinsenparen Astrid/Lorenz en Filip/Mathilde nog even de stad in om enkele presentaties cq activiteiten – Europees dorp, brandweer, defensie, hofleveranciers – te bezoeken.
Een ‘royal walk about’, met aan de ene kant aandacht van het verraste publiek (de komst wordt niet vantevoren bekendgemaakt) en aan de andere kant, aandacht voor degenen die de presentatie verzorgen. Astrid (in de vierde outfit voor de nationale feestdag, inclusief avondjurk voor het concert woensdag en het uniform bij het defilé) en Lorenz hebben Laetitia Maria weer meegenomen.
Astrid vergeet de omstanders niet en ook aartshertog Lorenz doet waar ‘keizerlijke en koninklijke hoogheden’ doorgaans goed in zijn: handen schudden, onschuldig praatje maken, bedanken. Dat is overigens niet cynisch bedoeld: het behoort tot de kerntaken en het publiek verwacht het ook.
Koning Albert (ook hij kreeg een nat uniform) en koningin Paola houden het rustig dit jaar. Concert, Te Deum, defilé en Filip en Mathilde mogen naar het vuurwerk. De koning ziet liever ander vuurwerk: van de politieke partijen die ook na 400 dagen nog geen nieuwe regering hebben kunnen of willen vormen. Om moedeloos van te vormen en zeker geen reden tot feesten. Hebben de weergoden toch gelijk. © HJ
Foto’s en film: © RB, Marius Cirtiu, HJ; met hulp van Dutch Photo Press & Royal Press Europe
Prins Filip en prinses Mathilde zijn donderdagmorgen al vroeg in Leuven voor het traditionele Te deum, de dankdienst ter gelegenheid van de nationale feestdag. Prinses Astrid en prins Lorenz gaan tegelijkertijd naar Wallonië terwijl het koningspaar het Te Deum bijwoont in Brussel. En Laurent en Claire? Die hoeven cq mogen niet.
Video en foto: © Royal Press Europe Albert Nieboer
Koningin Paola heeft stevig haar stempel gedrukt op de grootste renovatie van het Koninklijk Paleis in Brussel veertig jaar. Ze koos de gordijnen en de kleur van de wandbekleding, en engageerde ook kunstenaar Michaël Borremans, meldt de Vlaamse krant Het Nieuwsblad. Vanaf 26 juli is het paleis geopend voor het publiek.
Het loont dit jaar extra de moeite om het paleis te bezoeken. De salons, de representatieruimtes en de vergaderzalen zijn opgefrist en geschilderd. ,,Bij de renovatie is uitsluitend authentiek materiaal gebruikt. Zoals achtduizend vellen 18-karaat bladgoud en vierhonderd meter zijdebehang”, aldus Kathy Pauwels van het VTM-televisieprogramma Royalty.
,,Ook het parket opgelapt en kreeg het houtsnijwerk een opknapbeurt. Nieuw is dat de troonzaal energiezuinig wordt verlicht. In de bronzen kroonkandelaars lijkt kaarslicht te branden, maar in werkelijkheid zijn het 2600 speciaal ontworpen spaarlampen. Het energieverbruik is daardoor drastisch gedaald: van 56.000 naar 2300 watt.”
Koningin Paola is de grote bezieler van de restyling, aldus Pauwels. ,,De vorstin koos de gordijnen voor de oudste zalen, zoals het LodewijkXVI-salon. Net als de kleuren van de muren: nachtblauw, violet en lichtgrijs.” Pauwels heeft het gevoel dat de koning zijn vrouw carte blanche geeft op dat vlak.
Het paleis is een klein museum geworden, meent Pauwels. ,,In de Spiegelzaal kun je al dik acht jaar het sprookjesachtige maar controversiële keverplafond van Jan Fabre bewonderen. In de Sfinxzaal hangen al even lang hedendaagse zwart-witportretten van het koningspaar, werk van fotograaf Dirk Braeckman.”
De renovatie – de grootste in veertig jaar – heeft 1,8 à 2 miljoen euro gekost. RB; Bron: Het Nieuwsblad
Laatste reacties