Berichten uit de wereld

<!-- *START_J2SKI* - Mini Snow Forecast, from http://www.j2ski.com/ -->
<!-- (c) 2010, j2Ski, All Rights Reserved -->
<!-- You may use this code on your Web Site, but you may not alter it.-->
<!-- You may add up to 3 Mini Snow Forecasts to a Site free of charge.-->
<!-- This code must be kept complete from START_J2SKI to END_J2SKI. -->
<!-- To license multiple resorts, e-mail us on snow(at)j2ski.com. -->
<table style="border:0;border-collapse:collapse;border-spacing:0">
<tbody>
<tr><td><iframe height="112" src="http://www.j2ski.com/snow_forecast/Austria/Lech_mini.html" width="340">
</iframe>
</td></tr>
<tr><td><div style="font-family:Tahoma,sans-serif;font-size:12px;"><a href="http://www.j2ski.com/snow_forecast/Austria/Lech_snow.html" title="Lech Snow Forecast from j2ski.com">Lech Snow Forecast</a> | <a href="http://www.j2ski.com/snow_forecast/Austria/Lech_snow_report.html" title="Lech Snow Report">Snow Report</a> | <a href="http://www.j2ski.com/ski-chat-forum/user/insert.page" title="Free Weekly Snow Reports from j2ski.com">by E-mail</a></div>
</td></tr>
</tbody>
</table>

<!-- *END_J2SKI* -->

Maldiven raken flamboyante president kwijt

De Maldiven moeten op zoek naar een nieuwe president na het plotselinge aftreden dinsdagmiddag (lokale tijd) van Mohamed Nasheed. Hij droeg de macht over aan vicepresident Mohammed Hassan. Volgens Nasheed zou zijn aanblijven de Maldiven, een groep van meer dan duizend koraaleilandjes met 300.000 inwoners voor de zuidwestkust van India, alleen maar schaden. ,,De beste optie is om af te treden.”

Mohamed Nasheed kreeg te maken met felle oppositie toen zijn regering militairen opdracht gaf de hoogste rechter van het Strafhof te arresteren op verdenking van corruptie en partijdigheid. Van alle kanten, inclusief de Verenigde Naties en de vicepresident, kwam kritiek op de arrestatie en inmenging in de rechtsspraak. De aanhoudende protesten leidden dinsdag tot het vertrek van president Nasheed toen de politie zich tegen hem keerde en weigerde op te treden bij demonstraties van zijn voor- en tegenstanders. Daarbij kwamen ook leger en politie tegenover elkaar te staan. Bij gevechten tussen beide vielen een aantal gewonden..

Mohammed Nasheed (44) kwam in november 2008 aan de macht in de door opwarming van de aarde en verhoging van de zeespiegel bedreigde eilandstaat. Zijn verkiezing kwam als een verrassing voor president Maumoon Abdul Gayoom die de Maldiven dertig jaar met ijzeren vuist had geregeerd. Nasheed kreeg bekendheid als voorvechter van democratie voor de eilandgroep, zat onder het bewind van Gayoom jarenlang gevangen en woonde ook enige tijd in ballingschap in het buitenland.

Nasheed pakte als president de zaken aanvankelijk voortvarend aan. Hij kreeg wereldwijd aandacht voor het probleem van het voortbestaan van de Maldiven door in 2009 met zijn kabinet in duikpak onder water te vergaderen. De eilanden met een totale oppervlakte van 298 vierkante kilometer zijn gemiddeld maar anderhalve meter hoog; het hoogste punt van het land is 2,3 meter. Met de stijging van de zeespiegel worden de meeste eilanden bedreigd, al zijn maar tweehonderd eilanden bewoond. Eenderde van de bevolking van de bij zonaanbidders populaire Maldiven woont in de hoofdstad Male.

De laatste tijd had Nasheed moeite zijn plannen uitgevoerd te krijgen. Hij raakte verstrikt in strijd met de oppositie die bijvoorbeeld benoemingen van ministers tegenhield. Ook had hij zelf meer moeite met kritiek op zijn beleid. Vorige maand was er een conflict over de sluiting van sauna's in de luxe strandoorden. Die sauna's waren volgens critici niet meer dan verkapte bordelen; Nasheed weigerde echter de sluiting te steunen om de de economie van de zwaar op de toeristenindustrie leunende Maldiven niet te schaden.

In Parijs mogen vrouwen geen broek dragen

Geen Parisienne of toeriste die er bij stilstaat. Geen Parijse politieman die erover piekert om de wet uit te voeren. Maar toch. Sinds 17 november 1799 is het vrouwen in de Franse hoofdstad uitdrukkelijk verboden om een broek te dragen. Uitzonderingen zijn mogelijk, maar alleen met toestemming van de politie.

De opmerkelijke regel is een overblijfsel uit de tijd van de Franse revolutie. Toen stonden broekdragers ('sans-culottes') tegenover de bourgeoisie, met zijn kniebroeken ('culottes'). Vrouwen wilden in die tijd van gelijkheid en broederschap dezelfde kleding dragen als de mannen, maar dat was tegen de goede zeden. Het wetsartikel ligt ondertussen onder een dikke laag stof.

Pogingen om het te schrappen zijn echter al een paar keer gestrand. De socialistische senator Maryvonne Blondin probeert het nu opnieuw. Heel symbolisch heeft ze op de nationale feestdag 14 juli, de dag van de revolutie, een voorstel ingediend om de wet in te trekken. ,,Ik heb deze regel pas dit jaar ontdekt en was verbaasd", aldus Blondin in de Franse krant Le Figaro.

Hoog tijd voor actie derhalve, ook al is er niemand die de verordening handhaaft. Dat was in 2004 ook reden voor de toenmalige regering om niets te doen. 'Symboolpolitiek' vond minister voor emancipatiezaken Nicole Ameline destijds. © GPD HJ

Spaanse premier kiest voor de aanval

Spanje gaat vier maanden eerder naar de stembus dan gepland. Premier Luís Rodríguez Zapatero heeft vrijdag 29 juli 2011 aangekondigd dat op 20 november verkiezingen worden gehouden voor een nieuw parlement.

Zapatero hoopt zo het verwachte verlies voor zijn socialistische partij PSOE te kunnen beperken. In april nog verzekerde Zapatero dat er geen vervroegde verkiezingen zouden komen en zelfs vrijdagmorgen werd dat nog door zijn medewerkers ontkend. Spaanse kranten hadden het namelijk al gemeld.

Zapatero keert na de verkiezingen niet terug. Dat besloot hij al in april, nog voordat de socialisten een pak slaag kregen bij lokale en regionale verkiezingen. De regering miste mede daardoor de kracht en de wil om noodzakelijke hervormingen door te voeren. Alfredo Perez Rubalcaba (59), teruggetreden als minister van binnenlandse zaken, moet de partij leiden bij de oorspronkelijk voor maart 2012 voorziene stembusgang. De verwachting is echter dat de Partido Popular (PP) van Mariano Rajoy (56) een klinkende overwinning zal halen.

In de peilingen heeft de PP een voorsprong van zeven procent op de PSOE. Dat is overigens minder dan een aantal maanden geleden. Rajoy, die twee keer eerder van Zapatero verloor, beloofde gisteren dat hij voortvarend aan de slag zal gaan en niet zal terugdeinzen voor een 'shock therapie' voor het weer gezond maken van de Spaanse economie die ernstig is verzwakt door de schuldencrisis. Moody's wil de kredietwaardigheid van Spanje, de op drie na grootste economie van de EU, zelfs afwaarderen, zo werd ook vrijdag bekend.

Rajoy zei dat hij stakingen en sociale onrust voor lief zal nemen. ,,Deze verkiezingen zijn wat de meerderheid van Spanjaarden wil en ze zijn nodig om uit de moeilijke positie te raken waarin we verkeren", aldus Rajoy. Spanje heeft het hoogste werkloosheidscijfer van de eurozone (20,9 procent) en dreigt dezelfde problemen te krijgen als zwakke broeders Griekenland, Ierland en Portugal.

Zapatero heeft zich steeds verzet tegen het op één hoop schuiven van zijn land met het landentrio. Spanje heeft fikse bezuinigingen doorgevoerd, hetgeen de populariteit van de socialisten niet ten goede kwam. Ook de autonome regio's moeten het mes in de uitgaven zetten en Rajoy heeft al aangekondigd daarop toe te zien. Elf van de dertien regio's worden door zijn PP bestuurd.

José Luis Rodríguez Zapatero (50) kwam in maart 2004 aan de macht, kort na de bomaanslagen van terreurorganisatie al Qaïda in Madrid. De PP probeerde aanvankelijk de schuld voor die aanslagen in de schoenen te schuiven van de Baskische terreurorganisatie ETA. Uit electorale overwegingen aldus critici toen bleek dat al Qaïda verantwoordelijk was voor de meer dan 180 doden. De PP werd verslagen en kon Zapatero ook in 2008 niet kloppen.

Zapatero speculeert erop dat de economie de komende (zomer)maanden verder zal aantrekken en dat de socialisten op die manier de schade kunnen beperken. Maandag heeft de premier een (al eerder gepland) onderhoud met koning Juan Carlos, met wie hij een bijzonder warme relatie onderhoudt.  © GPD HJ

Brede 'Islanders' passen niet in de stoelen

Samoa is boos op de Nieuw-Zeelandse luchtvaartmaatschappij. Die heeft de lijndienst tussen de eilandengroep in het midden van de Stille Oceaan en Los Angeles met opzet om zeep geholpen. Air New Zealand deed dat door geen rekening te houden met de gemiddelde omvang van de eilandbewoners en alleen toestellen met smalle stoelen in te zetten.

,,Wij zijn zo breed en die stoelen zijn zo smal", aldus premier Tuilaepa, ,,dus zitten we bovenop de armleuningen, urenlang. Geen wonder dat niemand dan die vlucht wil nemen en dat er verlies wordt geleden." De eilandstaatjes in de Stille Oceaan worstelen al jaren met goede verbindingen met de buitenwereld. Vliegtuigmaatschappijen kunnen geen profijtelijke diensten onderhouden tussen bijvoorbeeld Samoa of Tonga en de Verenigde Staten of Nieuw-Zeeland.

De staatjes zijn te klein, te arm en te dunbevolkt om dagelijks of zelfs slechts maar een paar keer per week Boeings te kunnen vullen, grotere stoelen of niet. Regeringen moeten de vluchten subsidiëren, om toch contact te kunnen houden met de buitenwereld. Veel geld hebben de landen niet, zodat vluchten om de haverklap worden geschrapt of geannuleerd.

Ook loont het vaak niet om bestemmingen als de Cook-eilanden of zelfs het grotere Fiji op te nemen als tussenstop, op weg van Australië naar Amerika. Toen vliegtuigen nog niet zo'n groot bereik hadden, waren die tussenstops vanzelfsprekend, maar met de nieuwe langeafstandstoestellen hoeft dat niet meer.

Air New Zealand schrapte begin dit jaar de route via Tonga en Samoa naar de VS omdat er verlies op werd geleden. ,,Maar ze hebben geen moeite gedaan om het winstgevend te maken", aldus de premier van Samoa. Het toerisme in zijn land heeft te lijden van het schrappen van de vlucht, waardoor er minder mensen naar Samoa komen. © GPD HJ

Twitter ondermijnt zwijgplicht van Engelse media

De Britse topvoetballer Ryan Giggs heeft zes maanden lang een buitenechtelijke relatie gehad met model Imogen Thomas. Waar of niet, de Britten mogen het niet weten. De rechter heeft namelijk bepaald dat niets over de vermeende affaire mag worden gepubliceerd.

Dat heeft hij beslist op verzoek van de ex-international van Wales en speler van Manchester United (getrouwd, twee kinderen), die daarmee publicatie in tabloid The Sun voorkwam. De speler wilde zijn reputatie en zijn huwelijk beschermen.

Probleem is echter dat de nieuwe sociale media, zoals de korte berichtendienst Twitter, moeilijker zijn te controleren dan 'oude' media als kranten, radio en televisie. Eerder deze maand werd het bestaan van het verbod – 'injunction' – op Twitter onthuld en daarna ook om wie het zou gaan. Inmiddels circuleren er al meer dan 30.000 zogenoemde 'tweets' waarin vaak op creatieve wijze de naam van Ryan Giggs (37) wordt verbonden met die van Imogen Thomas.

Ook via Wikipedia en Google zijn ze inmiddels onlosmakelijk met elkaar verbonden terwijl Engelse journalisten zich in allerlei bochten wringen om niets te onthullen over 'de speler wiens naam we niet mogen noemen.' Een Schotse zondagskrant ging gisteren toch een stap verder en ruimde de hele voorpagina in voor een foto van Giggs, met zwart balkje over de ogen 'gecensureerd' en de tekst 'iedereen weet dat dit de voetballer is die de rechtbank heeft ingeschakeld om aantijgingen over een seksuele relatie geheim te houden, maar dat mogen we u niet vertellen'.

Het verbod geldt niet in Schotland. Engelse kranten mogen 'om wettelijke redenen' dan weer niet zeggen om wélke Schotse krant (Sunday Herald) het gaat. De rechter heeft ondertussen ook niet stil gezeten. Dit weekeinde kwam uit dat het Amerikaanse bedrijf Twitter vorige week is gesommeerd om de persoonsgegevens te overhandigen van degenen in Engeland, die het 'verboden nieuws' toch de wereld in hebben gebracht. Die mensen zijn namelijk strafbaar.

Twitter heeft nog geen besluit genomen. Dat is op zijn beurt bang voor reputatieschade. Hier schuren recht op bescherming van de persoonlijke levenssfeer en vrijheid van meningsuiting – belangrijk in Amerika - tegen elkaar. De verwachting is dat Twitter zijn gebruikers beschermt, los van het feit of de dienst verantwoordelijk kan worden gehouden voor de miljoenen boodschappen die dagelijks over de hele wereld worden verstuurd.

Maar door deze zaak is wel een verhit debat ontstaan over het muilkorven van de media. Zo bleek dat ook BBC-presentator Andrew Marr naar de rechter was gestapt om een buitenechtelijke affaire uit het nieuws te houden. Het boegbeeld van de Britse parlementaire journalistiek werd van links tot rechts gefileerd: hoe kon hij politici voortaan nog de maat nemen over hun gedrag als hij zelf de media het zwijgen oplegde.

Parlementsleden zeggen nu dat de wet moet worden aangepast aan het bestaan van nieuwe media terwijl de Lord Chief Justice, de Britse opperrechter, Twitter-gebruikers dreigt met strenge straffen en schadeclaims. Er zijn namelijk ook beroemdheden ten onrechte in verband gebracht met seks buiten het huwelijk. Ondertussen hebben fans van voetbalclub Blackpool bedacht dat ze Giggs 'extra aandacht' zullen geven bij de ontmoeting met Manchester. 'Kijken of de rechter ons dan ook aanpakt'. © GPD HJ

'Farao' Mubarak ruimt eindelijk het veld

Bijna dertig jaar heeft Hosni Mubarak als een farao geregeerd over Egypte. Hij deed dat met harde hand, met de volle steun van het leger, zonder oppositie. En tot het begin van de protesten op het Bevrijdingsplein (Tahrir) in Caïro achttien dagen geleden, zonder vicepresident of aangewezen opvolger. Uitgerekend de net benoemde Omar Suleiman kondigde vrijdagavond het aftreden van Mubarak, hetgeen een dag eerder nog onmogellijk leek.

Hosni Mubarak (82) was zelf zes jaar vicepresident toen hij in oktober 1981 naar voren werd geschoven als opvolger van Anwar Sadat. Die werd bij een militaire parade vermoord door militairen die boos waren over het door Sadat gesloten vredesverdrag met buurland Israël. Mubarak wist zelf aan de kogelregen te ontkomen en bewaakte de 'koude' vrede zonder enige reserve. Egypte - het leger voorop - werd daarvoor overigens ruimschoots beloond door de Verenigde Staten, die elk jaar miljarden overmaakten aan steun en wapentuig.

Die steun hielp Mubarak, held uit de oorlogen tegen Israël, om dertig jaar op de been te blijven. Hij had wat te verdelen en vergat daarbij ook familie en vrienden niet. Integendeel. Voor de Amerikanen en Israëli's, die zijn steun en hulp regelmatig nodig hadden bij conflicten met de Palestijnen, was hij ook de verzekering dat er in Egypte geen fundamentalisten aan de macht zouden komen.

Dat was een schrikbeeld, voor iedereen eigenlijk want Egypte neemt anders dan bijvoorbeeld Iran - het bewind van de sjah verdween precies 32 jaar eerder, op 11 februari 1979 - in het Midden-Oosten en de Arabische wereld een sleutelpositie in. Ook op cultureel gebied. Mubarak heeft de laatste dagen, waarin de roep om zijn aftreden steeds luider werd, bijna verkrampt vastgehouden aan zijn ambt. ,,Zolang ik een hart heb dat klopt, en nog adem in mijn lijf heb, blijf ik president", zei Mubarak in 2006 nog. Een boodschap die hij de afgelopen dagen herhaalde.

Voor hem geen laffe vlucht zoals de Tunesische collega-machthebber Ben Ali. ,,Ik blijf in Egypte, daar zal ik worden begraven." Van opstappen kon ook om andere redenen geen sprake zijn: ,,Na mij de chaos", waarschuwde Mubarak, ook toen hij onder druk van de demonstraties moest beloven zich niet voor een zesde ambtstermijn van zes jaar beschikbaar te stellen.

Hosni Mubarak was pas de vierde president van de 'Arabische republiek Egypte' die in 1952 werd gesticht op de puinhopen van de corrupte monarchie van koning Faroek. In de moderne geschiedenis van Egypte is alleen de stichter van de dynastie, Muhammed Ali Pasha (1805-1838), langer aan de macht geweest dan Mubarak.

De afgelopen jaren circuleerde de naam van Gamal Mubarak (47) als opvolger van zijn vader. Beiden ontkenden officieel zo'n 'koninklijk' scenario _ in navolging van bijvoorbeeld Syrië, waar president Assad is opgevolgd door zijn zoon _ maar ook de Amerikanen hielden (blijkens documenten op WikiLeaks) rekening met die mogelijkheid. 'La lil twarith' was een veelgeschreeuwde kreet tijdens demonstraties _ 'nee tegen de erfopvolging'. Ook die roep is verhoord, al is de macht vooralsnog in handen gebleven van de naaste medewerkers van Mubarak. © GPD

Hosni Mubarak regeert Egypte als een farao

De Amerikanen maken er geen geheim van hoe ze aankijken tegen de Egyptische president Hosni Mubarak (82). In uitgelekte ambtsberichten spreken diplomaten over 'de farao'. Al bijna dertig jaar regeert Mubarak, die als vicepresident in oktober 1981 automatisch doorschoof toen president Anwar Sadat werd vermoord, met vaste hand over zijn onderdanen. Die weten hun vrijheden al even lang beperkt door een met harde hand gehandhaafde noodtoestand, die in feite zelfs al veel langer van kracht is.

Hosni Mubarak is pas de vierde president van de 'Arabische republiek Egypte', die in 1952 werd gesticht op de puinhopen van de volledig vermolmde en corrupte monarchie van koning Faroek. In de moderne geschiedenis van Egypte is alleen de stichter van de dynastie, Muhammed Ali Pasha (1805-1838), langer aan de macht geweest dan Mubarak. Dat record kan nog sneuvelen, want Mubarak maakt aanstalten zich bij de later dit jaar te houden presidentsverkiezingen beschikbaar te stellen voor een zesde termijn van zes jaar. ,,Zolang ik een hart heb dat klopt, en nog adem in mijn lijf heb, blijf ik president", zei Mubarak in 2006 nog.

Als een echte farao - de koningen uit het antieke Egypte - duldt de president geen rivalen in zijn omgeving. De post van vicepresident is sinds zijn aantreden vacant en pas zes jaar geleden was er voor het eerst meer dan één kandidaat bij de verkiezingen. Maar tegenkandidaten krijgen geen enkele ruimte en mogelijkheden.

Toch circuleert in Caïro al enige jaren de naam van Mubaraks jongste zoon Gamal (47) als opvolger van zijn vader. Beiden ontkennen officieel zo'n koninklijk scenario - in navolging van bijvoorbeeld Syrië, waar president Assad werd opgevolgd door zijn zoon - maar ook de Amerikanen houden er rekening mee. 'Het zal moeilijk zijn', denken de diplomaten, met name omdat Gamal in tegenstelling tot zijn vader en diens drie voorgangers Sadat, Nasser en Naguib niet voorkomt uit de strijdkrachten. 'Het leger zal hem waarschijnlijk niet steunen', menen de Amerikanen. Berichten dinsdag dat Gamal met zijn gezin het land zou hebben verlaten, zullen zijn positie niet hebben versterkt.

'La lil twarith' is een vaak gehoorde kreet bij de schaarse demonstraties in Egypte: 'nee tegen de erfopvolging'. Maar uitgesloten is het ook weer niet: want hoewel Gamal dan de eerste burgerpresident zou zijn, blijft de regering in dat geval in betrekkelijk vertrouwde handen en komen bestaande (zaken) - ook van het leger - niet in gevaar. De Amerikanen denken dat Gamal meer kans maakt indien zijn met zijn gezondheid kampende vader bij leven terugtreedt en hem bij de verkiezingen steunt. Maar zover is het nog niet. © GPD

Queensland houdt voorlopig problemen met water

Tienduizenden Australiërs kijken met angst en beven hoe de Fitzroy rivier in het zuidoosten van de staat Queensland verder stijgt. Woensdag wordt een waterpeil van 9,4 meter verwacht. Het stadje Rockhampton is sinds maandag van de buitenwereld afgesloten. De verwachting is dat honderden huizen onder water zullen verdwijnen. Meer regen is op komst.

DEN HAAG (GPD) - Het Australische leger heeft op het laatste nippertje nog extra voedsel en hulpmiddelen kunnen afleveren in Rockhampton, een stad van 75.000 inwoners aan de oceaankust in Queensland. Het was een race tegen de klok, want aan alle kanten steeg het water dat het stadje inmiddels van alle kanten heeft omsloten. Geen enkele toegangsweg is nog te gebruiken, het vliegveld staat blank en het water bereikt volgens verwachting woensdag pas het hoogste peil, 9,4 meter. Daarna kan het nog weken duren voor de stad weer droog valt. Wel bestaat er nog een mogelijkheid om op enkele plaatsen voedsel vanuit de lucht te droppen.

Overstromingen komen vaker voor in Queensland (vorig jaar maart nog), een staat die veertig keer zo groot is als Nederland. Rockhampton werd eerder ook getroffen in 1954 en 1991. Maar deze watersnood is de ergste in vijftig jaar en komt na jaren van extreme droogte. Ruim 200.000 mensen in de uitgestrekte zuidoosthoek van Queensland - een gebied 23 keer groter dan Nederland - zijn getroffen; tien mensen zijn verdronken, de meesten omdat ze in hun auto plotseling werden weggespoeld. De komende dagen wordt voor grote delen van het reeds zwaar getroffen gebied nog meer regen voorspeld, tot wel 200 mm per dag. Dat kan nog meer overstromingen veroorzaken.

De burgemeester van Rockhampton heeft al het idee gelanceerd om verwoeste huizen op te kopen en op de vrije gekomen terreinen sportvelden en parken aan te leggen, voor toekomstige wateropvang. In andere plaatsen zijn de inwoners de modder uit hun door het water aangetaste huizen aan het vegen. ,,We waren op vakantie toen we hoorden dat er een overstroming aankwam, we waren te laat", aldus Natalie Scott uit het plaatsje Emerald, die niets van haar bezittingen kon redden. ,,We zijn verzekerd, maar dat vergoed niet het verlies van foto's en erfstukken", zei ze tegen de plaatselijke krant. ,,We zijn alles kwijt dat niet hoog opgeborgen was op de tweede verdieping."

Het is een verhaal dat overal kan worden opgetekend, met op het platteland de vervelende bijkomstigheid dat ook de beerputten zijn leeg gestroomd. Premier Anna Bligh van Queensland heeft de afgelopen dagen al drie keer een bezoek gebracht aan Rockhampton, de grootste van de 22 door het water geplaagde steden en dorpen. Desondanks kreeg ze felle kritiek omdat ze oud en nieuw bij haar gezin in Sydney had doorgebracht. ,,Het was Sydney, niet de planeet Mars", pareerde ze haar critici.

Ze heeft inmiddels haar ministers van vakantie - in Australië is het zomer - teruggeroepen voor spoedoverleg woensdag. ,,De effecten van deze overstroming zullen nog heel lang voelbaar zijn." Zij verwacht dat de schade in de miljarden euro's zal lopen, inclusief het verlies van oogst en de gedwongen sluiting van kolenmijnen. De federale regering in Canberra heeft al noodhulp toegezegd, te beginnen met leningen van ruim 19.000 euro voor kleine bedrijven, die daarmee weer snel aan de slag kunnen. Voor de Queenlanders zelf is per persoon 765 euro beschikbaar gesteld om de eerste nood te ledigen. ,,Dit is heel, heel ernstig", aldus de Australische premier Julia Gillard maandag. © GPD

Triest wereldrecord voor bewoners van Nauru

DEN HAAG (GPD) _ Het is een wereldrecord waar de 14.000 inwoners van Nauru niet blij mee zijn. Het ministaatje in het midden van de Stille Zuidzee, heeft procentueel de meeste dikke mensen van de wereld. Dat blijkt uit cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Zuidzee-staten bezetten zelfs de eerste zeven plaatsen op de wereldranglijst, met alle gevolgen voor de volksgezondheid van dien.

Maar volgens Nauru valt het allemaal wel mee. Het is gewoon een kwestie van meten en wegen. 'Hoe dikker hoe beter' was lang het adagium op de eilanden in de Grote Oceaan. De omvang van de buik illustreerde de welstand en de positie van de eigenaar. Koning Tupou IV van Tonga woog op een gegeven moment meer dan tweehonderd kilo. De gewone bevolking sloeg ook niet graag een maaltijd over, maar omdat er vaak maar één keer per dag stevig werd gegeten en meestal nog gezond ook – vis, kokosnoten en wortels – waren er niet veel problemen.

Dat veranderde met de stijging van de algemene welvaart en de import van ingeblikt voedsel – met vlees - uit de Verenigde Staten en Australië. Een blik eten opentrekken werd het nieuwe statussymbool. De altijd al zeer genereuze porties werden echter niet kleiner, maar de geconsumeerde hoeveelheden vet en suiker namen wel toe. Met als gevolg een in alle opzichten uitdijende bevolking en tal van welvaartsziekten – diabetes, hartfalen – die de eilandbewoners eerder niet kenden. Op Amerikaans Samoa bijvoorbeeld heeft 47 procent van de bevolking suikerziekte.

De WHO bepaalt aan de hand van de zogenoemde 'body mass index' (BMI) of er sprake is van overgewicht of vetzucht (obesitas). De waarde van de index is gemaakt uit de formule: gewicht van de persoon (in kilogram) gedeeld door het kwadraat van de lengte (in meter). Bij een BMI van 25 is sprake van overgewicht, bij 30 of meer van vetzucht. Op Nauru is 97 procent van de mannen en 95 procent van de vrouwen te zwaar, driekwart van de bevolking valt zelfs in de categorie 'obesitas'.

De regering van de slechts 21 vierkante kilometer grote republiek is niet blij met die vaststelling. ,,BMI is geen eerlijke maatstaf", zeggen de autoriteiten. De eilandbewoners zijn van nature klein en breed, anders dan bijvoorbeeld de gemiddelde Europeaan. ,,Er moet ook worden gekeken naar andere factoren, zoals etniciteit", aldus Setareki Vatucawaqa, het hoofd van de gezondheidszorg op Nauru. De WHO erkent dat er verschillen kunnen zijn, maar dat maakt de eilanders niet minder zwaarlijvig. Dat geeft de regering ook wel weer toe.

Er worden nu zelfs activiteiten georganiseerd om de bevolking in beweging te krijgen, zoals een eens per week een drie kilometer lange wandeling rond het toch nauwelijks gebruikte vliegveld. Nauru, een voormalige Duitse kolonie en Australisch protectoraat, heeft namelijk nog een probleem: er is niets te doen. Vogelpoep die door de eeuwen heen in zeer royale mate op de rotsen werd gedeponeerd was tot zo'n dertig jaar geleden de hoofdbron van inkomsten, als makkelijk te winnen fosfaat.

Maar sinds alles is afgegraven, rest een maanlandschap en een geruïneerd land, dat alleen door de verkoop van zijn internetadres .nu en het tegen betaling huisvesten van door Australië geweigerde en doorgestuurde asielzoekers nog wat geld binnenhaalt. Voor de bevolking rest weinig anders dan nog maar wat te eten. © GPD; Map: Google

* De top acht volgens de WHO: 1. Nauru, 2. Cook Islands, 3. Tonga, 4. VS van Micronesië, 5. Palau, 6. Niue, 7. Samoa, 8. Verenigde Staten. Nederland staat op de 88ste plaats

Lula neemt afscheid met stevige kritiek op Obama

DEN HAAG -  ,,Barack Obama begrijpt niets van Latijns-Amerika." Die verzuchting kwam zijn Braziliaanse collega Luiz Lula da Silva recht uit het hart. ,,Obama heeft bij zijn aantreden beloofd dat het Amerikaanse beleid zou veranderen. Dat hij een nieuwe koers zou kiezen en meer aandacht zou geven aan Latijns-Amerika, maar de harde waarheid is dat er geen barst is veranderd. Dat is triest", aldus Lula tijdens een afscheidslunch met een groep Braziliaanse journalisten in de hoofdstad Brasilia.

De president zwaait zaterdag af na een succesvol presidentschap van in totaal acht jaar. Hij wordt opgevolgd door partijgenote Dilma Rousseff, die de eerste vrouwelijke president uit de Braziliaanse geschiedenis wordt. Lula, die er twee termijnen op heeft zitten, sloot eerder deze week niet uit dat hij zich bij de volgende presidentsverkiezingen in 2014 – hij is dan 69 jaar – weer kandidaat stelt.

,,Ik zou graag zien dat de Verenigde Staten zich anders opstellen ten opzichte van Latijns-Amerika, maar de houding is die van een 'keizerrijk' tegenover zijn vazalstaten. Dat moet veranderen", aldus Lula. Hij wees op 35 miljoen Latijns-Amerikaanse immigranten in de VS zelf. ,,Dat zijn meer mensen dan in alle Centraal-Amerikaanse landen samen wonen." Hij vond het vreemd dat Washington desondanks het belang van de regio niet inziet.

,,Een regio van democratische staten, in vrede en zonder kernbommen." Een bezoek van Barack Obama aan Brazilië volgend jaar is welkom, maar volgens Lula zou de Amerikaanse president er beter aan doen álle Latijns-Amerikaanse staten te bezoeken om ze beter te leren kennen. Aankomend president Dilma Rousseff nam in de jaren zeventig nog de wapens op tegen het toenmalige militaire bewind in haar land. Ze werd gearresteerd en gemarteld. Na haar vrijlating studeerde ze economie en begon een succesvolle ambtelijke loopbaan.

Onder Lula was Rouseff onder meer minister van energie en kabinetschef. Ze geldt als effectief, streng, maar saai, zeker ten opzichte van nationale 'knuffelbeer' Lula, die het traditionele Zuid-Amerikaanse zorgenkind Brazilë tot economische bloei heeft gebracht en een plek heeft gegeven op het wereldtoneel. Lula da Silva, die kort na zijn aantreden in 2003 koningin Beatrix op bezoek kreeg en die zelf ook op staatsbezoek naar Nederland kwam, heeft nog niet aangegeven wat hij na zijn terugtreden gaat doen.

,,Ik ben niet beschikbaar voor een hoge internationale functie", zo liet hij weten. ,,Als een Braziliaanse ex-president bijvoorbeeld secretaris-generaal zou kunnen worden van de VN, dan geldt dat ook voor een Amerikaanse oud-president. Dat zou maar problemen geven", aldus Lula, die de Amerikanen ook kritiseerde voor hun eenzijdige benadering van het conflict in het Midden-Oosten. ,,Vredesbesprekingen zijn alleen mogelijk als alle partijen als gelijken aan tafel zitten", meende Lula. © GPD

Honden zijn in Korea voortaan vee

Honden krijgen in Zuid-Korea de status van vee, net als koeien, kippen en varkens. Dat heeft de Koreaanse regering besloten teneinde de grootschalige milieuvervuiling door hondenpoep tegen te gaan. Zuid-Korea telt 720.000 hondenboerderijen, waar zo'n 2,5 miljoen viervoeters worden gehouden voor de slacht.

Het doden van honden en de verkoop van hun vlees voor consumptie is in Korea niet toegestaan. Maar hondenvlees is een delicatesse die veel Koreanen zich niet willen ontzeggen, en de autoriteiten knijpen een oogje toe. De talrijke restaurants en de tienduizenden fokkerijen en duizenden slagers worden gedoogd. Die vrijbuiterstatus levert echter problemen op die de regering nu gaat aanpakken.

De miljoenen honden die in kleine hokken over het hele land verspreid worden vet gemest, zorgen voor enorme hoeveelheden uitwerpselen. De boeren dumpen die in rivieren, beken en op het land. Ze vormen zo de belangrijkste milieuvervuilers van Korea. Voor de regering is het moeilijk dit probleem aan te pakken, omdat de regels die bijvoorbeeld voor veehouderijen gelden, niet op hondenboeren van toepassing zijn.

Wie koeien en varkens houdt, moet voorzieningen treffen om de mest te verwerken. De hondenfokkers hoeven dat niet. Het ministerie van Milieu heeft na lang aarzelen echter besloten aan die situatie een eind te maken door honden onder de noemer van vee te brengen. Hondenfokkers met meer dan zestig vierkante meter aan hokken moeten eind september maatregelen hebben genomen om de hondenpoep op te vangen en te verwerken.

De maatregel treft volgens schattingen eenderde van de fokkers. De aanvankelijke aarzeling van het ministerie heeft te maken met het feit dat Zuid-Korea honden niet als voedsel wil aanmerken, mede gelet op de gevoeligheden van dierenbeschermers in binnen- en buitenland. Om diezelfde reden heeft het gemeentebestuur van Seoel eerder dit jaar afgezien van een soortgelijke maatregel.

Omdat hondenvlees officieel geen voedsel is, zijn er geen regels voor de slacht, is er geen keuring van en toezicht op het vlees, noch op de restaurants en eethuizen die het vlees op tafel zetten. Hondenvlees zit volgens de gezondheidsdienst van de gemeente vaak vol metalen, antibiotica en schadelijke bacteriën, maar de voedselautoriteit kan niets ondernemen.

De Zuid-Koreaanse dierenbescherming reageert terughoudend op het voornemen van het ministerie van Milieu. ,,Gezien de enorme mestproblemen kunnen we niet tegen deze maatregel zijn, maar we houden scherp in de gaten of hondenvlees tegelijkertijd niet als voedsel wordt erkend en de handel in hondenvlees niet wordt gelegaliseerd", aldus een zegsman. © GPD

Korea viert bevrijding én verjaardag

Korea viert vrijdag Bevrijdingsdag. Op 15 augustus 1945 capituleerde Japan en kwam een einde aan de bijna 35 jarige bezetting van Korea door de Japanners. Op 15 augustus 1948 zag de Republiek Korea het licht, nadat de Amerikanen het bestuur van het land onder de 38ste breedtegraad overdroegen aan de Koreanen. Drie weken later ontstond ook communistisch Noord-Korea.

In media en politiek woedt een strijd over de feestdag. President Lee Myung-bak spreekt van 'National Foundation Day'- dag van de stichting van Korea. Onzin, zeggen zijn tegenstanders: het democratische Korea dankt zijn bestaan aan de vrijheidsstrijders die al sinds maart 1919 met een in Shanghai gevormde voorlopige regering de basis legden voor de huidige staat.   

Onzin, zeggen historici. De semi-mythische oorsprong van Korea dateert van 3 oktober 2333 vChr, en anders was er altijd nog het Koreaanse koninkrijk, met de Joseon dynastie die vanaf 1392 stand hield alvorens de Japanners er in 1910 een einde aan maakten door Korea te bezetten en annexeren.

Dan is zestig jaar wel erg magertjes. En: de bevrijding in 1945 was nóg belangrijker. Hoe dan ook. Seoul is versierd met vlaggen en de ambtenaren en scholieren hebben vrij, maar de meeste winkels zijn open.

De ME heeft ook geen vrij-af. Op het plein voor het stadhuis is een demonstratie gepland - illegaal volgens de autoriteiten, en net kwam een colonne ME-bussen langs om daar de orde te herstellen, en kort daarna honderden krijgsleuzen scanderende, met helmen en wapenstok uitgeruste ME'ers die de tegenovergestelde richting uitrenden. Democratie in Korea kent zijn beperkingen. © GPD; Foto: ©  HJ

Knalpot, velg, dokter, rekening: Bahasa Indonesia

Lekkerr. Allemachtig tachtig. Een enkel Nederlands woord sijpelt nog door in de conversatie van de Indonesiërs. In elk geval bij hen die regelmatig contact hebben met toeristen. Tijdens een autorit van Yogyakarta naar de hoogvlakte van Dieng, heen en terug een excursie van zo’n zeven uur rijden, heb ik een lijst van woorden gemaakt met een Nederlandse connectie.

Het zijn woorden die te vinden zijn op posters en affiches, in reclameuitingen, bij winkels en garages. Ze zijn als het ware van de weg geplukt. Van een aantal staat de Nederlandse herkomst zonder meer vast. Andere woorden veronderstellen een Nederlandse achtergrond - alleen de spelling is aangepast. En er zijn ‘internationale’ woorden, die in het Nederlands worden gebruikt, maar die niet per se Nederlands zijn.

Een overzicht.

Woorden direct uit het Nederlands, die nog steeds overal zijn te vinden: akte, buis beton, dokter, gratis, halte, invetten, jas, juni, knalpot, laboratorium, koffiebrood, loket, mei, meubel, molen, nota, notaris, olie, periode, rekening, reklame, shock breker, stempel, sukses, tempel, velg.

 ‘Nederlandse’ woorden waarvan de spelling is aangepast: advokat, agustus, apotek, bensin, blous, dekorasi, doorsmer, etalase, imigrasi, gorden (= gordijn), jaket, kantor, keramik, kursus, lokasi, oli, onderdil, optik, parkir, partai, poliklinik, polisi, pos, praktek, propinsi (= provincie) recepsi, reformasi, rekreasi, reparasi, sekretariat, spanduk, studi, subsidi, variasi,

Woorden die niet per se van Nederlandse herkomst hoeven te zijn: akademi, dinamo, gubernur, komisariat, koperasi, teknik, tiket.

Ongetwijfeld zijn er nog veel en veel meer. Een kenner van het Bahasa Indonesia zou er meteen tientallen aan kunnen toevoegen, en een wandeling door het woordenboek zou er nog meer opleveren. Maar dit is slechts een straatimpressie - en geen wetenschappelijk onderzoek. © HJ