Het Nederlandse Rode Kruis heeft zaterdag een historische stap gezet. Vanaf volgend jaar gaan alle afdelingen en districten als één Rode Kruis verder. Het komt de hulp ten goede, benadrukt vicevoorzitter prinses Margriet.
,,We doen dit om beter hulp te kunnen bieden. Dat is het doel van het Rode Kruis: zo goed mogelijk hulp bieden aan mensen die dat nodig hebben. Dat lukt beter als we één vereniging zijn." Prinses Margriet zet zaterdag aan het einde van een lange vergaderdag van het Nederlandse Rode Kruis in Utrecht nog één keer de puntjes op de i.
Op 1 januari fuseren bijna alle 357 zelfstandige verenigingen van het Rode Kruis. Aan dat samengaan is bijna vier jaar hard gewerkt, waarbij bestuursleden als de prinses, voorzitter Elco Brinkman en vicevoorzitter Ed d'Hondt zich in kleine zaaltjes over heel Nederland soms de blaren op de tong hebben moeten praten.
,,Natuurlijk was er weerstand", zegt D'Hondt eerlijk. ,,Iedereen wil met zijn tijd meegaan, maar niemand wil veranderen", weet Margriet, die eveneens vicevoorzitter is. ,,Het samengaan was niet een bureaucratische wens", verduidelijkt Elco Brinkman, ,,maar noodzaak."
Het Nederlandse Rode Kruis kan sneller en slagvaardiger reageren wanneer er één aanspreekpunt is in plaats van 357. Ook kunnen de middelen beter worden ingezet en kan er gemakkelijker geld worden opgehaald, betogen de bestuursleden die zaterdag op de algemene vergadering het finale groene licht kregen.
,,Het Rode Kruis moet zich aanpassen aan een veranderende samenleving en niet statisch blijven", verduidelijkt D'Hondt. Volgens Brinkman wordt de komende jaren de rol van het Nederlandse Rode Kruis alleen maar belangrijker. ,,Iedereen denkt bij het Rode Kruis aan mensen die bij rampen in witte hesjes met een rood kruis hulp bieden, maar er is zoveel meer", zegt hij.
D'Hondt, oud-burgemeester van Nijmegen, noemt de Vierdaagse. Prinses Margriet denkt aan Koninginnedag dit jaar in Apeldoorn. ,,Ik heb de auto niet gezien. Ik keek naar de andere kant. Daar stonden de medewerkers van het Rode Kruis. Die hebben daarna meteen geholpen."
Brinkman voorspelt dat het Rode Kruis straks de gaten moet vullen die in de zorg- en hulpverlening vallen door bezuinigingen van de overheid. ,,Het beroep op ons zal meer worden", weet hij. Sociale hulp, het helpen van zieke, gehandicapte of vereenzaamde mensen hoort tot de kerntaken van de organisatie, en de behoefte daaraan zal toenemen, voorspellen de bestuursleden.
Meegaan met de tijd vertaalt zich ook in de aanwezigheid van het Rode Kruis op de klimaattop in Kopenhagen. Het Rode Kruis heeft een klimaatcentrum dat zich met zulke zaken bezighoudt. ,,Er zijn de laatste jaren steeds meer natuurrampen", stelt prinses Margriet vast. ,,Je ziet dat het klimaat verandert." In haar lange loopbaan bij het Rode Kruis heeft ze nooit zo veel (natuur)rampen gezien als juist de laatste jaren.
Helpen betekent dan ook kijken waar gezien de veranderende omstandigheden aanpassingen mogelijk zijn. ,,Preventie", vult Elco Brinkman aan. ,,Je kunt na elke overstroming wel tentjes en hulpgoederen sturen, maar als die overstromingen steeds op dezelfde plek plaatsvinden, moet je je ook bezighouden met preventie."
,,Hoe kun je voorkomen dat er weer een overstroming komt en hoe kun je zorgen dat mensen er beter op zijn voorbereid? Met hoger gelegen schuilplekken bijvoorbeeld of dijken. Zo gaat het Rode Kruis van rampenbestrijding naar rampenpreventie. Daar zouden we vijf of tien jaar geleden niet aan hebben gedacht."
In eigen land is er ook genoeg werk. Voor de massale inentingsactie tegen het griepvirus H1N1 werd een beroep gedaan op vrijwilligers van het Rode Kruis. Toen enkele jaren geleden de vogelgriep zich over de hele wereld dreigde te verspreiden, deed de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een beroep op de organisatie. ,,De hulp was niet nodig, maar we waren wel voorbereid", zegt Margriet.
Maar ook dichter bij huis moet een inhaalslag worden gemaakt, betoogt Brinkman. ,,Hoeveel mensen zijn in staat om bij een ongeluk thuis, als iemand van de trap valt bijvoorbeeld, of op straat te helpen? Wie kent de basisbeginselen van de hulpverlening. We denken wel dat we ons zelf kunnen redden, maar is dat ook zo? Ik denk dat we de zelfredzaamheid zwaar hebben onderschat."
Het Rode Kruis heeft dan ook simpele eerste hulpcursussen in het pakket en moedigt meer mensen aan die te volgen, met name ook allochtonen. Prinses Margriet constateert dat jongeren ook weer belangstelling hebben voor vrijwilligerswerk. De nieuwe structuur van het Rode Kruis maakt het makkelijker om lid te worden. ,,Er waren te veel drempels", stelt ze nuchter vast.
,,We moeten verjongen, zoals alle organisaties in Nederland", en met studentendesks en maatschappelijke stages is het Rode Kruis daar al mee bezig. Een actie als 'Serious Request' van Radio 3 FM, waarvan de opbrengst nu voor het zesde jaar voor het Rode Kruis is, draagt bij aan een jongere uitstraling. ,,De vereniging is in de elf jaar dat ik er zit, jonger geworden", zegt voorzitter Brinkman.
,,Ik ben heel lang de jongste geweest bij het Rode Kruis", lacht Margriet. Volgend jaar is ze 45 jaar aan de organisatie verbonden. Eerst als helpster en vrijwilligster, de laatste decennia vooral als bestuurder, zowel in Nederland als internationaal. Over stoppen wordt nog niet nagedacht.
Vol vuur vertelt ze over haar recente bezoek aan Nairobi, de hoofdstad van Kenia, waar ze de sloppenwijken inging en met eigen ogen naast de armoede het vrijwilligerswerk zag. ,,Jongeren die zelf uit die wijken komen en die anderen helpen, een clubje van zeventig vrijwilligers voor twee miljoen mensen. Haast niet te geloven. Héél inspirerend." © GPD; Foto's: © GPD Jeroen Jumelet
Laatste reacties