Maxime Verhagen heeft als kersvers minister van Buitenlandse Zaken alvast één belangrijke les geleerd: zorg altijd dat je een reservebril bij je hebt. Met min vijf is zonder bril rondlopen geen optie voor de ‘support act’ van de koningin, zoals Verhagen zijn eigen rol tijdens het staatsbezoek aan Turkije omschrijft. Het pootje van zijn bril is afgebroken, waardoor de minister moet jonglereren met zijn bril. ,,Tijd voor een reparatie is er niet."
Na bliksembezoeken aan Berlijn en Brussel direct na zijn installatie als minister, is het bezoek aan Turkije de eerste grote reis van Verhagen als bewindsman. ,,Dat betekent veel hardlopen", moet hij bekennen. Zijn auto stopt in de kolonne officiële wagens altijd een flink stukje achter die van de koningin, het prinselijk paar en hun beveiligers.
De minister, die het ambt een vervulling van een jongengsdroom’ noemt, wordt echter wel geacht in het kielzog van het koninklijk gezelschap mee te wandelen. Hij is tenslotte politiek verantwoordelijk voor de gang van zaken.
Dat betekent ook dat de tafelrede die de koningin eerder deze week uitsprak onder zijn verantwoordelijk is geschreven, verzekert Verhagen in een ontmoeting met de pers. In hoeverre hij echter een blauwdruk heeft gebruikt van zijn voorganger Ben Bot en wat hij dan eventueel heeft veranderd _ de toon of de inhoud _ ,,ga ik u niet zeggen."
Maxime Verhagen (CDA) vertelde dat premier Erdogan zelf in een gesprek met de koningin was begonnen over de 'Armeense kwestie', wat de Turken meestal aanduiden als de 'zogenaamde Armeense genocide'. Er waren meer delicate kwesties aan de orde gekomen. ,,We hebben overal vrij over kunnen spreken", aldus de minister.
Naast het programma van de koningin, die hij net als Bot consequent aanduidt met ‘de Majesteit’, heeft Verhagen in Turkije ook zelf gesprekken gevoerd. Terugkerend thema zijn de onderhandelingen over de mogelijke Turkse toetreding tot de Europese Unie. ,Ik ben niet anti-Turkije", wil Verhagen het bestaande beeld over zijn houding tegenover het land wegnemen.
Hij is ook niet tegen toetreding, maar die kan alleen plaatshebben wanneer Turkije aan alle door de EU gestelde criteria voldoet. ,,En daaraan voldoen ze nu niet." Verhagen denkt dan aan eerbiediging van de mensenrechten, de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van godsdienst.
,,Maar die voorwaarden stellen we ook aan andere kandidaat-lidstaten", benadrukt hij. En uit zijn gesprekken in Ankara, put hij moet. ,,Zelfs Amnesty zegt dat het de goede kant op gaat." © GPD; Foto's: © GPD
Reacties