"België barst!" Een handvol activisten van de extreem-rechtse Voorpost 'verwelkomden' het Belgische koningspaar en koning Beatrix dinsdagmorgen met die kreet op de Grote Markt in Antwerpen.
De politie greep meteen hardhandig in en de koninklijke bezoekers deden alsof ze niets hadden gemerkt. Het was tenslotte stralend weer, het Antwerpse Stadhuis schitterde in de zon en Oranjes en Coburgs hadden schik met elkaar.
Het Nederlandse regeringsvliegtuig PH-KBX landde met enkele minuten vertraging om 10.18 uur op de piepkleine luchthaven van Deurne. Langs de rode loper stond onder andere de hofhoudingen van beide monarchen opgesteld, en die werden aan respectievelijk koningin Beatrix en koning Albert voorgesteld alvorens de koningin bij haar Belgische gastheer en gastvrouw in de verlengde Mercedes stapten.
Daarna was het maar een korte rit naar het hartje van de havenstad. Op de Grote Markt had zich nog heel wat publiek verzameld, dat met name om prinses Máxima riep.
Voor het Stadhuis vond de ceremoniële ontvangst plaats, met inspectie van de erewacht en het spelen van de volksliederen. De demonstranten, die zich verscholen hadden gehouden achter een groep kinderen, was toen al de mond gesnoeid. Terwijl Beatrix en Albert hun rondje maakten over de Grote Markt, keken de kroonprinselijke paren van beide landen samen met koningin Paola vanaf een verhoging toe, alvorens zelf op pad te gaan richting ingang van het Stadhuis.
Daar werd de verwelkoming nog eens dunnetjes over gedaan door burgemeester en gouverneur.
In Brussel werd ondertussen alles in gereedheid gebracht voor de kranslegging bij de Congreskolom, waar de eerste Belgische koning Leopold I neerkijkt op het Graf van de onbekende soldaat. De koningin, Willem-Alexander en Máxima kwamen onder begeleiding van de Bereden Politie vanaf het Koninklijk Paleis - waar de Belgische koninklijke familie was achtergelaten - naar het standbeeld.
Behalve het 'schikken van de linten', pookte de koningin ook sybloisch het vuur even op en tekende ze het gastenboek - het tweede boek uit een lange reeks dit staatsbezoek.
Vervolgens ging het stapvoets terug naar het Paleis, voor een besloten etentje met de Belgische koninklijke familie. Daarna volgt een ontvangst voor de Belgische premier Guy Verhofstadt en een bezoek aan het Stadhuis van Brussel, met ook een 'balkonscene'. Vanavond is in het paleis van Laken het staatsbanket.
Reacties