Thailand Royalblog.nl

Op deze pagina staan (eerdere) achtergronden, nieuwsberichten en impressies (blog) van koninklijke gebeurtenissen aangaande het Thaise koningshuis, inclusief het Nederlandse staatsbezoek in 2004 en het diamanten regeringsjubileum van koning Bhumibol in 2006.

Nog geen wereldrecord voor Bhumibol

De Thaise koning Bhumibol was op 9 juni 2006 precies zestig jaar koning. Dit diamanten jubileum betekende echter nog geen record. In de voorbije eeuwen waren er een paar monarchen die nog langer op de troon zaten.

Lodewijk XIV is houder van het wereldrecord: hij regeerde 72 jaar (1643-1715) - een farao en een Koreaanse koning aan het begin van de jaartelling niet meegerekend. Het record van de Zonnekoning blijft nog wel even staan. Lodewijk had het voordeel dat hij kort voor zijn vijfde verjaardag al koning werd.

Bhumibol was achttien toen hij door de nog altijd onopgeloste moord op zijn broer Ananda Mahidol op 9 juni 1946 opeens tot de troon werd geroepen. De eersten die Bhumibol op het lijstje van langdurige heersers nog zou kunnen inhalen zijn de Japanse keizer Hirohito (62 jaar, 25 december 1926- 7 januari 1989) en de Britse koningin Victoria (63 jaar, 20 juni 1837- 22 januari 1901).

Koning Bhumibol heeft inmiddels wel vier andere recordhouders gepasseerd. Prins Honoré III van Monaco regeerde van 1733 tot 1793 toen de Fransen een gewelddadig einde aan zijn bewind maakten. Honoré werd opsloten in Parijs en zijn staatje werd geannexeerd.

De Britse koning George III stierf in het jaar van zijn diamanten jubileum (25 oktober 1760 - 29 januari 1820). Dat gebeurde ook de Deense koning Christiaan IV (4 april 1588 - 28 februari 1648) en Lodewijk XV (1715-1774) van Frankrijk.

Onder de nog levende monarchen volgt alleen koningin Elizabeth II in het voetspoor van Bhumibol, die in eigen land het record van koning Chulalongkorn (42 jaar) in 1988 heeft gebroken. De Britse koningin (80) volgde in 1952 haar vader op en zit nu dus 57 jaar op de troon.

Om het record van Victoria te breken, moet ze nog even volhouden. Indien ze haar moeders leeftijd (101) evenaart, ligt ook het wereldrecord binnen bereik (1952-2027). De Zweedse koning Carl Gustaf was 27 jaar toen hij in 1973 zijn grootvader Gustaf Adolf opvolgde. Hij is op 63-jarige leeftijd nog steeds, na de Luxemburgse groothertog Henri en prins Albert van Monaco, een van de jongsten onder de Europese monarchen.

Dat belooft wat, want zijn grootvader en overgrootvader overleden pas op zeer hoge leeftijd, respectievelijk 90 en 92 jaar. Stel dat Carl Gustaf gezond blijft en net zo oud wordt, dan is een regeringstijd van 63 jaar mogelijk. Koningin Beatrix is wat dat betreft met haar regeringstijd van 29 jaar nog een 'broekie'.

REGERINGSTIJDEN OP EEN RIJTJE:

72 jaar Lodewijk XIV, Frankrijk (1643-1715)
71 jaar Johann II, Liechtenstein (1858-1929)
68 jaar Franz Joseph, Oostenrijk (1848-1916)
63 jaar Victoria, Groot-Brittannië (1837-1901)
62 jaar Hirihito, Japan (1926-1989)
61 jaar Bhumibol, Thailand (1946-heden)

VORSTEN IN EUROPA
1952  Elizabeth II (83) Groot-Brittannië
1972  Margrethe II (69), Denemarken
1973  Carl XVI Gustaf (63), Zweden
1975  Juan Carlos (71), Spanje
1980  Beatrix (71)
1989  Hans Adam II (64), Liechtenstein
1991  Harald V (72), Noorwegen
1993 Albert II (75), België
2000  Henri (54), Luxemburg
2005  Albert II (51), Monaco

© GPD. Foto's: © GPD Thai Photo Centre, AP. Overspronkelijk geplaatst op 6 juni 2006.

Thaise koning verschijnt even in openbaar

Voor het eerst in tweeëneenhalve maand heeft de Thaise koning Bhumibol Adulyadej zich een uurtje buiten het ziekenhuis gewaagd, in een rolstoel. Dit in verband met een ceremonie voor zijn 82e verjaardag, die zaterdag werd gehouden in het koninklijk paleis in Bangkok.

Sinds 19 september ligt de langst regerende monarch ter wereld met een longinfectie in het ziekenhuis. Duizenden Thai bivakkeerden deze week bij het hospitaal in Bangkok om Bhumibol te eren.

De politieke crisis in het land en de lange ziekenhuisopname van de koning maken veel van de 67 miljoen Thai onzeker over wat er zal gebeuren als hij er niet meer is. Bhumibol, die door veel Thai wordt vereerd als een halfgod, zit al 63 jaar jaar op de troon.

De koning werd in een bus naar het paleis gebracht, waar hij een korte toespraak hield. Na een uur keerde hij alweer terug naar het ziekenhuis. © GPD; Foto’s: GPD © AP

Koning Bhumibol laat zich weer even zien

Koning Bhumibol Adulyadej van Thailand heeft zich vrijdag voor het eerst in het openbaar vertoond sinds hij meer dan een maand geleden in het ziekenhuis werd opgenomen. De bejaarde Bhumibol is 's werelds langst regerende monarch.

In Thailand maakte men zich ernstige zorgen over zijn gezondheid. Donderdag beschreef het koninklijk paleis Bhumibols conditie als stabiel en werd gezegd dat er geen dagelijkse communiqués over zijn gezondheid meer zullen worden uitgebracht, tenzij er drastische veranderingen in optreden.

Vrijdag werd Bhumibol in een rolstoel naar een aparte ruimte in het ziekenhuis gereden. De koning werd op 19 september in het ziekenhuis opgenomen met koorts en verschijnselen van vermoeidheid. Ook leed hij aan een gebrek aan eetlust. Er waren ook berichten dat hij met een longontsteking zou kampen. © GPD AP

Thaise koning moet in ziekenhuis blijven

De Thaise koning Bhumibol Adulyadej moet in het ziekenhuis blijven. Dat heeft het paleis bekendgemaakt. De koning wordt behandeld voor een ontstoken long en ondergaat fysiotherapie, aldus het laatste medische bulletin. Volgens het paleis is er geen sprake van longontsteking.

De aandelen op de Thaise beurs daalden deze week flink in waarde na geruchten dat de gezondheid van de 81-jarige koning slechter zou zijn dan door het paleis gezegd. ,,De koning maakt het naar omstandigheden goed", aldus een woordvoerder.

Koning Bhumibol, het langst regerende staatshoofd ter wereld, is op 19 september in het Siriraj ziekenhuis in Bangkok opgenomen met koorts en vermoeidheidsverschijnselen. Ook had hij geen trek in eten. De afgelopen weken is zijn toestand verbeterd. De koning is ook weer begonnen met eten.

Maar de doktoren willen dat hij in het ziekenhuis aansterkt. ,,Op zijn leeftijd is tijd nodig voor herstel." De koning, die sinds 1946 regeert, heeft de laatste jaren herhaaldelijk te kampen gehad met gezondheidsproblemen. © GPD

Sirikit spreekt over gezondheid koning

Koningin Sirikit van Thailand viert woensdag haar 77ste verjaardag. Aan de vooravond daarvan hield ze een lange toespraak in het Chitralada paleis in Bangkok. Onderwerp van de speech was onder meer haar echtgenoot koning Bhumibol en meer in het bijzonder zijn gezondheid.

De 81-jarige koning brengt tegenwoordig de meeste tijd door in het Klai Klang Won paleis nabij Hua Hin, aan de kust ten zuiden van de hoofdstad. Het klimaat is daar gezonder dan in Bangkok en de koning kan zich er beter ontspannen.

Volgens koningin Sirikit is haar man ‘gezond’ en houdt hij zich fit door te wandelen en regelmatig oefeningen te doen. De koning ontvangt in Hua Hin ook buitenlandse gasten en houdt zich op de hoogte van wat zich in Thailand afspeelt. Maar het is voor hem niet mogelijk om nog net zo hard te werken als tientallen jaren geleden, toen hij het hele land doorkruiste.

,,Zijne Majesteit geeft heel veel om zijn volk. Hij is bezorgd over overstromingen en zoekt naar manieren om deze te voorkomen", aldus de koningin. Koning Bhumibol, ‘s werelds langst regerende monarch (sinds 1946), heeft tal van wetenschappelijke projecten op zijn naam staan. Het zorgen voor regen en het vinden van alternatieven voor de teelt van papaver waren jarenlang zijn grootste zorg. © GPD

Thailand: zorgen over koning Bhumibol

Koning Bhumibol heeft vrijdag wegens ziekte ook niet deelgenomen aan de festiviteiten voor zijn 81ste verjaardag. Een dag eerder had hij al verstek moeten laten gaan voor zijn traditionele toespraak voor radio en televisie.

De zwakke gezondheid van de bejaarde monarch versterkt in Thailand de onzekere politieke situatie. De Thai kunnen zich nauwelijks voorstellen hoe het zou zijn zonder de al 62 jaar regerende koning Bhumibol.

Naar de toespraak van koning Bhumibol was na de politieke onrust van de afgelopen weken - in feite van de afgelopen twee jaar - met spanning uitgekeken. Eerder deze week moest premier Somchat Wongsawat het veld ruimen na interventie in de politiek door het Constitutioneel Hof, dat ook zal zijn voorganger de laan had uitgestuurd. Het was de koning die de rechters eerder tot meer actie had aangespoord.

Het gedwongen aftreden van de premier deed de oppositie besluiten de bezetting van de twee belangrijkste vliegvelden van Bangkok te beëindigen. Die bezetting heeft Thailand al miljoenen euro schade bezorgd, om maar niet te sprake van de imagoschade doordat ruim 300.000 reizigers in het nauw kwamen. De demonstranten hebben echter aangekondigd terug te zullen keren als er geen regering komt die hen zint.

En dat nu is het fundamentele probleem. De middenstand en elite in Bangkok wil niets weten van de ‘boertjes van buuten’ die zich in hun ogen voor een ‘appel en ei’ verkopen aan populistische politici, zoals de in 2006 door een coup afgezette hervormingsgezinde premier Thaksin Shinawatra, en die eigenlijk maar beperkt stemrecht zouden moeten hebben.

De oppositie is in feite dus anti-democratisch: hoewel de huidige regering al twee of drie verkiezingen op rij ruim heeft gewonnen, weigeren de tegenstanders van Thaksin en zijn politieke medestanders en erfgenamen, die resultaten te aanvaarden. De grondwet zou volgens hen andermaal moeten worden gewijzigd om het kiesrecht van de plattelandsbevolking te beperken, en het parlement ten dele te laten benoemen.

Een oplossing is niet in zicht.

Begin volgende week zou het parlement zich buigen over de vraag hoe het verder moet en wie wat voor regering gaat leiden. Donderdag werd echter bekend dat het Thaise parlement maandag niet bijeenkomt voor de verkiezing van een nieuwe premier. De zitting gaat niet door, zei een regeringswoordvoerder. Hoe het nu verder moet is onduidelijk.

Bhumibol’s sympathie ligt waarschijnlijk bij de arme meerderheid van de Thai, maar zeker niet bij oud-premier Thaksin en zijn medestanders. De keelpijn van deze week kwam de koning, die door alle Thai bijna als God wordt vereerd, wellicht niet zo slecht uit. Hij hoeft nu niet te kiezen, de politici en het leger moeten eerst maar eens een richting vinden. © GPD; Foto's: © GPD AP

Militairen betuigen steun aan Bhumibol

Alsof er in Thailand politiek niets aan de hand is, heeft koning Bhumibol dinsdag gewoon deelgenomen aan de jaarlijkse ‘Trooping the Colour’, de militaire parade aan de vooravond van zijn verjaardag.

Een gebruik dat duidelijk is geïnspireerd door de gelijknamige ceremonie op de viering van de verjaardag van de Britse vorst(in).

Terwijl het Thaise Grondwettelijk Hof drie van de zes regeringspartijen wegens stemfraude ontbond en minister-president Somchai Wongsawat uitsloot van het politieke ambt, verzamelden duizenden Thaise militairen zich voor de parade en het vernieuwen van hun eed van trouw aan de koning.

Koning Bhumibol, die vrijdag 5 december 81 jaar wordt, inspecteerde de erewacht, daarbij vergezeld door koningin Sirikit en kroonprins Vajiralongkorn.

De koning heeft zich tijdens de politieke crisis van de afgelopen maanden, die voor het buitenland pas goed zichtbaar werd door de bezetting door demonstranten van de oppositie van de internationale vliegvelden van Bangkok, in het openbaar onthouden van commentaar.

Dat betekende ook dat hij geen steun gaf aan de premier en de regering. Reikhalzend wordt in Thailand nu uitgekeken naar de verjaardagsboodschap van de koning vrijdag.

© GPD; Foto's: © GPD AP

Koning Bhumibol plaatst urn op rustplaats

Elf maanden na haar overlijden is donderdag de urn met de as van de Thaise prinses Galyani Vadhana bijgezet in een ruimte van het koninklijk mausoleum in Bangkok. De 84-jarige zus van koning Bhumibol overleed op 2 januari van dit jaar, maar werd afgelopen zaterdag pas gecremeerd.

Dat er zoveel tijd zit tussen overlijden en uitvaart is in de Thaise koninklijke familie gebruikelijk. Behalve dat er tal van rouwceremoniëlen moeten worden afgewerkt, moet er ook een speciaal crematorium worden gebouwd, naast het koninklijk paleis. Dat kost enkele maanden.

De uitvaart zelf nam drie dagen in beslag, met de inzet van duizenden militairen die de in een urn geplaatste stoffelijke resten naar het crematorium begeleidden. De as werd na afloop weer verzameld en in een kleinere urn geplaatst. Die is door koning Bhumibol en koningin Sirikit geplaatst in een tempelcomplex  Wat Ratchabophit Sathit Maha Simaram, dat dienst doet als koninklijk columbarium. © GPD

Thailand bewijst prinses Galyani laatste eer

Tienduizenden Thai hebben zaterdag de laatste eer bewezen aan prinses Galyani, de zus van koning Bhumibol, die in januari op 84-jarige leeftijd is overleden.

Duizenden militairen begeleidden de processie van het Koninklijk Paleis naar het speciaal geconstrueerde crematorium op het 'heilige veld', Sanam Luang, daarnaast.

De stoffelijke resten van de prinses lagen op een eeuwenoude, vergulde wagen, de veertien ton zware Koninklijke Grote Zege-wagen.

De zegewagen werd gevolgd door leden van de koninklijke familie.

Later zaterdag is de crematie. © GPD; Foto's: © GPD AP

Thailand oefent voor crematie prinses

Thailand maakt zich op voor de plechtige crematie van het stoffelijk overschot van prinses Galyani Vadhani, de op 2 januari op 84-jarige leeftijd overleden enige zus van koning Bhumibol.

De laatste dagen hebben duizenden militairen al geoefend in het overbrengen van de torenhoge baar.

Daarop zullen de resten van de prinses van het Grote Paleis naar het speciaal gebouwde koninklijk crematorium daarnaast gebracht  worden.

De constructie van het crematorium heeft zeven maanden in beslag genomen, terwijl in die tijd ook gekeken moest worden of de monumentale baar - een gigantische draagstoel voor de urn met stoffelijke resten - in orde was voor de laatste gang van de bewierookte prinses.

Thailand neemt volgende week drie dagen nationale rouw in acht voor de uitvaartplechtigheden, die op 14 november beginnen en die in totaal zes dagen duren. De eigenlijke crematie staat gepland voor 15 november.

Duizenden Thai komen dag en nacht naar het 'koninklijke veld' Sanam Luang, het grote open terrein naast het aloude paleis- en tempelcomplex van Bangkok om de voorbereidingen gade te slaan.

Het 'crematorium' is ontworpen door het ministerie van Cultuur en is rijkelijk versierd. Nieuwsgierigen kunnen overigens pas na de crematie dichtbij komen. © GPD; Foto's: © GPD AP

Thaise koningin bij crematie demonstrant

Koningin Sirikit van Thailand en prinses Chulabhorn hebben maandag de crematie bijgewoond van een demonstrante die onlangs bij een betoging om het leven kwam. De aanwezigheid van Sirikit en haar dochter laat zien dat het koninklijk huis de al maanden durende betogingen tegen de regering steunt, aldus waarnemers.

Duizenden leden van de monarchistische Volksalliantie voor Democratie (PAD) verwelkomden de koningin toen ze met haar gevolg arriveerde bij de crematie. De demonstrante kwam vorige week om tijdens botsingen tussen betogers en de politie.

Het waren de ernstigste ongeregeldheden in Thailand in zestien jaar. Meer dan vierhonderd mensen raakten gewond. Koningin Sirikit, de vrouw van koning Bhumibol Adulaydej, beloofde eerder al duizenden dollars voor medische behandeling van de gewonde betogers.

Uit onderzoek is gebleken dat de door de politie gebruikte Chinese traangasgranaten de ernstige verwondingen hebben veroorzaakt omdat ze bijna als echte granaten ontploften. Chinese traangasgranaten worden gebruikt omdat ze goedkoper zijn dan de tot nu gebruikte granaten van Amerikaanse makelij. © GPD; Foto's: © GPD AP

Donkere wolken boven Thaise politiek

Het parlement van Thailand stemt woensdag over de benoeming van Somchai Wongsawat tot premier. De politicus van de regerende Partij van de Volksmacht (PPP) moet de opvolger worden van Samak Sundaravej, die vorige week moest vertrekken vanwege een schnabbel als tv-kok.

Een diepgaande machtsstrijd heeft het land uiteengescheurd. Somchai is de zwager van ex-premier Thaksin Shinawatra, die in 2006 werd afgezet door het leger. Thaksin wordt beschuldigd van grootschalige corruptie en is naar Engeland gevlucht, omdat hij naar eigen zeggen geen eerlijk proces zou krijgen in Thailand.

De duizenden betogers tegen de regering, die drie weken geleden het kantoor van de premier bezetten, hebben bezworen te volharden in hun acties als opnieuw een PPP-politicus de coalitieregering gaat leiden.

De PPP, die in december vorig jaar glansrijk de verkiezingen won, borduurt voort op het beleid van Thaksin, die met betaalbare gezondheidszorg, subsidies en goedkope leningen de steun wist te krijgen van de armen op het platteland waar veel stemmen te behalen zijn.

De demonstranten, verenigd in de Volksalliantie voor Democratie (PAD), worden geleid door conservatieve zakenmensen, academici en generaals. Hun gezamenlijke doel: voor eens en altijd afrekenen met Thaksins invloed in de politiek.

De PAD wil terug naar een politiek systeem met een grotere rol voor militairen en bureaucraten, waarbij 70 procent van het parlement wordt aangewezen, hoe en door wie is nog onduidelijk. De overige 30 procent wordt door het volk gekozen. De arme kiezers zijn te laaggeschoold om een verantwoorde keuze te maken, menen zij.

,,Het is een strijd tussen Thailands oude machtselite, die haar privileges niet wil opgeven, en de 'nieuwe' politici: zakenmensen die vanaf de jaren '80 steeds meer electorale macht verwierven en willen meegaan met de globalisering'', zegt politiek analist Thitinan Pongsudhirak.

Academici zijn het erover eens dat Thaksin misbruik maakte van zijn macht, maar twee jaar na de coup is hij nog niet veroordeeld. Corruptie is altijd sterk verweven geweest met de Thaise politiek. ,,Het verschil met andere leiders is dat Thaksin iets teruggaf aan zijn kiezers'', aldus Thitinan. In de strijd tussen voor- en tegenstanders van Thaksin en zijn nazaten zijn de gerechtshoven een belangrijke rol gaan spelen.

De militairen joegen er na de coup van 2006 in een referendum een nieuwe grondwet doorheen. Die heeft de macht verschoven van gekozen politici naar bureaucraten en rechters. Een storm van gerechtelijke uitspraken die hieruit voortkomt, heeft in de afgelopen drie maanden onder meer geleid tot het aftreden van twee ministers, de plaatsvervangend PPP-leider en vorige week ex-premier Samak en zijn kabinet.

,,Er is een enorm gevecht om de macht gaande'', aldus politiek analist Chris Baker. De Thaise koning Bhumibol heeft in het verleden enkele malen ingegrepen om een einde te maken aan een nationale crisis.

Hij is het symbool van nationale eenheid en geldt als de hoogste morele autoriteit in het land. De 80-jarige koning had het afgelopen jaar te kampen met gezondheidsproblemen. Wat er met het land gebeurt als hij er niet meer is, hangt als een donkere wolk boven de Thaise politiek. © GPD; Bron: ANP

Thailand rouwt nog steeds om prinses

Thailand, en Bangkok in het bijzonder, zijn ‘bekend’ terrein na het staatsbezoek van koningin Beatrix (2004), het optreden van prinses Mabel bij de wereld aidsconferentie (2004) en het bezoek van prins Willem-Alexander en prinses Máxima ter gelegenheid van het diamanten regeringsjubileum van koning Bhumibol (2006). Maar écht bekend is de wonderlijke Thaise wereld natuurlijk niet.

In Maleisië was uiterlijk van de monarchie niets te merken, op een enkel fotootje van sultan Mizan in het station na.

De afgelopen week was hij natuurlijk wel in het nieuws omdat de koning - een functie die bij toerbeurt door één van de negen sultans voor vijf jaar wordt vervuld - in zijn eigen deelstaat voor een andere eerste minister had gekozen dan de regeringspartij wenste.

In Cambodja waren meer dan levensgrote portretten van koning Sihamoni te vinden rond het koninklijk paleis van Phnom Penh, het paleis in Siem Reap en bij ministeries in de hoofdstad.

Sihamoni werd daarbij meestal geflankeerd door koning-vader Sihanouk, en door zijn moeder. In een winkel in Siem Reap waren ook ingelijste foto’s te koop; zoals bijna alles in Cambodja, kopieën van foto’s en van slechte kwaliteit.

Nee, dan Thailand. ‘Long live the King!’ is het eerste wat op het nieuwe vliegveld van Bangkok valt te lezen, nog voor het verlaten van het toestel.

Op alle loopbruggen naar de slurven zijn foto’s en spandoeken aangebracht ter ere van koning Bhumibol en zijn portret is ook in alle belangrijke straten van Bangkok terug te vinden.

Vlaggen met het logo van de viering van zijn tachtigste verjaardag (5 december 2007) zijn ook overal te zien. Maar ook ‘s konings op 2 januari overleden zus prinses Galyani Vadhana (84) wordt geëerd.

In de metro, op stations van de Sky Train, in banken en winkeltjes - niets is te dol om een klein altaartje neer te zetten met haar foto, wierook en bloemen, een de wit-zwarte rouwband.

De honderd dagen hofrouw eindigt op 10 april; daarna moet de crematie nog volgen. Prinses Sirindhorn, die woensdag haar 53ste verjaardag vierde, was daags daarvoor in stemmig zwart gekleed toen ze traditiegetrouw ter ere van haar verjaardag visjes losliet in de Chao Phrayarivier bij het ‘Grote Paleis’.

Het Thaise journaal begint dagelijks zoals gebruikelijk met koninklijk nieuws.

De afgelopen ruim negentig dagen leverde dat steeds weer terugkerende beelden op van grote groepen burgers en militairen die naar de Dusit Maya Prasat hal van het ‘Grand Palace’ komen om eer te betuigen aan het daar opgebaarde stoffelijk overschot van prinses Galyani.

De nieuwslezers zijn keurig in het zwart, militairen rond het paleis hebben een rouwband om, en degenen die tot de troonzaal worden toegelaten waar prinses ligt opgebaard, zijn ook geheel in het zwart gekleed. Rond het paleis is zelfs rouwkleding te koop.

Op het koninklijke veld Sanam Luang, een immense open ruimte naast het paleis, wordt gegraven en gewerkt. Op deze plek zal de crematie plaatsvinden. Een aannemer moet een enorme ‘toren’ bouwen; hoe en wanneer een en ander zal plaatsvinden is buiten de paleismuren nog niet bekend.

© GPD; Foto's: © Royalblog Photo, Marius Cirtiu

Thailand blij met condoleances Beatrix

Thaise media meldden met trots dat koning Bhumibol condoleances heeft ontvangen van koningin Beatrix in verband met het overlijden van zijn 84-jarige zus prinses Galyani Vadhana op 2 januari.

Er waren nu meer dan vijftig blijken van medeleven uit meer dan veertig landen ontvangen, onder wie ook boodschappen van paus Benedictus XVI, de Britse koningin Elizabeth en het Spaanse koningspaar.

In Bangkok is ondertussen nog maar weinig zwarte stof te krijgen. De regering gaf de ambtenaren opdracht om vijftien dagen lang in het zwart gekleed te gaan als teken van respect voor de overleden bejaarde prinses, die na een lang ziekbed overleed.

Daarnaast werd de Thaise bevolking ‘aangemoedigd’ eveneens zwarte kleren aan te trekken. En aangezien het niet meedoen aan dergelijk eerbetoon al snel de verdenking van ‘majesteitsschennis’ wekt, wordt massaal gehoor gegeven aan het verzoek.

De verwachting is dat miljoenen Thai naar Bangkok zullen reizen voor de uitvaart van prinses Galyani, die met militaire precisie wordt voorbereid. Een datum is nog niet vastgesteld. Op het grote veld Sanam Luang, naast het koninklijk paleis, moet eerst een speciaal paviljoen worden gebouwd waar de prinses gecremeerd zal worden. Voor de bouw is enkele maanden nodig.

In het nationaal museum worden proeven uitgevoerd met de bijzondere koninklijke rijtuigen, waarop de baar van Galyani moet worden vervoerd. De koning heeft haar inmiddels de hoogste koninklijke eer betoond. Boven de baar zijn nu zeven paraplu’s aangebracht in plaats van de gebruikelijke vijf voor prinsen en prinsessen. De zeven lagen staan symbool voor de zeven boeddhistische punten van verlichting, zoals bewustzijn en wijsheid.

© GPD; Bron: Bangkok Post, TNA; Foto's: © GPD AP

Koninklijke gebeden voor prinses Galyani

Koning Bhumibol en koningin Sirikit van Thailand luisteren in het Grote Paleis in Bangkok naar de gebeden van monikken bij het stoffelijk overschot van prinses Galyani Vadhana.

Dit ter gelegenheid van de zevende dag na haar overlijden, op woensdag 2 januari. De prinses, de enige zus van de koning, werd 84 jaar.

© GPD; Foto's: © GPD AP Bureau of Royal Household

Kritiek op 'nationale' rouw onwelkom

De Thaise autoriteiten hebben een website verboden waarop kritiek werd geuit op de monarchie. Op de site werden vraagtekens geplaats bij de overdreven voorstelling van zaken rond de 'nationale rouw' na het overlijden, woensdag, van prinses Galyani Vadhana, de 84-jarige zus van koning Bhumibol.

Op de site sameskybooks.com werd ook kritiek geleverd op het verzoek aan ambtenaren en de Thai om vijftien dagen zwarte kleding te dragen. Het Thaise ministerie van informatie en communicatie dreigde internet provider Netservice met sluiting als de website niet uit de lucht zou worden gehaald, aldus Thanapol Eiwsakul van sameskybooks tegenover persbureau AP.

Thanapol is nu op zoek naar een buitenlandse internet provider die zijn site wil opnemen. Hij weet niet of hem vervolging wacht. Zelf wil hij een klacht indienen tegen de regering omdat de sluiting van de website geschiedde zonder rechterlijk bevel.

De Thaise autoriteiten sluiten of blokkeren overigens regelmatig websites. Vorig jaar ging ook filmpjessite YouTube vier maanden op slot omdat de draak werd gestoken met koning Bhumibol.

'Heel het land rouwt om de dood van...'. Het is een zin die journalisten en officials maar al te graag gebruiken na het overlijden van een publiek persoon. Thailand vormt deze week geen uitzondering. 'Heel Thailand rouwt om prinses Galyani Vadhana' luidde het bericht woensdag na de dood door kanker van de 84-jarige zus van koning Bhumibol. Maar niet alle Thai voelden zich aangesproken. En daarover is nu dus heibel.

Het is overigens moeilijk om niet betrokken te raken bij het officiële rouwproces. Het paleis heeft een hofrouw afgekondigd van honderd dagen, en ambtenaren is gevraagd om twee weken lang zwarte kleding te dragen. Sport- en andere frivole evenementen zijn afgelast of uitgesteld. De vlaggen op regeringsgebouwen hangen halfstok.

Het stoffelijk overschot van de prinses is van het Sriraj ziekenhuis, waar ze na een lang en vergeefs gevecht tegen kanker overleed, overgebracht naar het zogenoemde Grand Palace van Bangkok. Daar werden ook de eerste herdenkingsbijeenkomsten gehouden, in aanwezigheid van de duidelijk aangeslagen koning Bhumibol (80). Die verbleef in oktober enkele weken gelijktijdig met zijn zus in hetzelfde ziekenhuis.

Prinses Galyani was de oudste dochter van prins Mahihol, en werd op 6 mei 1923 geboren in Londen. Mahidol studeerde medicijnen, en woonde en werkte in het buitenland - mede omdat hij vanwege zijn koninklijke status in eigen land geen patiënten mocht aanraken en dus niet kon helpen.

Bhumibol is eveneens in het buitenland geboren, in Massachusetts. Mahidol overleed in 1929, waarna zijn vrouw de opvoeding van drie kinderen - er was nog een zoon, Ananda - min of meer alleen moest opknappen.

Ze week uit naar Zwitserland, waar het gezin een gelukkig en onopvallend bestaan leidde. ,,We waren gewoon mevrouw en meneer, geen prins of prinses", aldus Galyani in een interview in het jaar 2000. ,,We waren net als andere Zwitserse kinderen." Aan de rust kwam een einde door ontwikkelingen in Thailand.

Ananda werd in 1935 opeens uitgeroepen tot koning, al kon hij aanvankelijk nog in Zwitserland blijven. Ananda werd in 1946 onder nog steeds niet geheel opgehelderde omstandigheden in het paleis in Bangkok vermoord. Bhumibol volgde hem op, maar ook hij verbleef daarna nog een aantal jaren in Zwitserland.

Galyani was toen al haar koninklijke status kwijt geraakt omdat ze in 1944 trouwde met kolonel Aram Ratanakul Serireungriddhi. Het huwelijk, waaruit één dochter werd geboren, hield maar kort stand, to 1949. Bhumibol gaf zijn zus haar titel terug in 1950. De prinses, die Frans en literatuur onderwees aan Thaise universiteiten, huwde in 1969 opnieuw, met de piloot prins Varananda Dhavaj. Hij overleed in 1990.

Zoals het royals betaamt was prinses Galyani beschermvrouw van talrijke instellingen en deed ze aan het liefdadigeidswerk, met name in de gezondheidszorg.

,,Mijn vader was een dokter en mijn moeder een verpleegster, ik denk dat mijn belangstelling daar vandaan komt. Ik heb lang in Zwitserland gewoond en toen ik in Thailand terugkwam, zag ik dat er op dit gebied veel te doen viel", aldus Galyani.

© GPD; Bron: AP; Foto's: © GPD AP

Thai vieren massaal verjaardag Bhumibol

De Thaise koning Bhumibol Adulyadej is woensdag tachtig jaar geworden. Hij is het langst regerende staatshoofd ter wereld - sinds 1946. Miljoenen Thai waren op de been om de verjaardag te vieren. Koning Bhumibol verscheen in Bangkok op het paleisbalkon, niet alleen vergezeld door koningin Sirikit, maar opvallend genoeg ook door kroonprins Vajiralongkorn.

Meer over de Thaise koning op de webpagina Thailand, gemaakt tgv het diamanten regeringsjubileum in 2006.

© GPD; Foto: © GPD AP

Thaise koning vraagt Thai om eenheid

Koning Bhumibol van Thailand in zijn verjaardagstoespraak - de koning wordt woensdag tachtig jaar - een oproep gedaan om de eenheid van het land te bewaren en waarborgen.

De koning sprak tot hoogwaardigheidsbekleders en de rede werd landelijk uitgezonden. Later deze maand zijn er parlementsverkiezingen in Thailand.

Bhumibol vergeleek de toestand van zijn land met zijn eigen gezondheid en zijn problemen met lopen. ,,Of we nu soldaten of burgers zijn, we moeten ons verenigen, zoals onze benen verenigd moeten zijn - dat betekent dat één been voorwaarts gaat en de ander naar achter stapt, om af te zetten om voorwaarts te gaan. Zonder eenheid, gaat het land af op een ramp", aldus Bhumibol in zijn één uur durende toespraak.

De verkiezingen op 23 december zijn de eerste die worden gehouden na de militaire staatsgreep vorig jaar september. Bij die coup, die de zege kreeg van de koning, werd premier Thaksin Shinawatra aan de kant gezet. Thaksin - tegenwoordig eigenaar van voetbalclub Manchester City - geniet nog steeds veel steun op het Thaise platteland. Volgens opiniepeilingen staan aan hem gelieerde politici ook op een voorsprong.

© GPD; Bron: AP; Foto: © GPD AP Royal Household

Thai denken niet aan tijd na Bhumibol

Maha Vajiralongkorn is een naam die deze dagen in Thailand weinig wordt uitgesproken, maar die in ieders gedachten is. Koning Bhumibol, 's werelds langst regerende staatshoofd, wordt woensdag tachtig jaar. De vorst oogt broos en is pas kort geleden ontslagen uit het ziekenhuis.

Dat brengt zijn 55 jaar oude zoon, Vajiralongkorn, nadrukkelijker in beeld. Voor het eerst verscheen hij ook samen met zijn ouders op het paleisbalkon bij de verjaardagsviering. Maar de Thai zien de kroonprins niet echt zitten.

De talrijke lofprijzingen en goede wensen die deze weken in Thailand klinken aan het adres van de 'wijze, geliefde en vereerde koning' hebben een bezorgde ondertoon. Bhumibol zit al 61 jaar op de troon. De Thai kunnen zich het (politieke) leven niet voorstellen zonder hem. De ziekelijke koning verschijnt nog maar weinig in het openbaar, al is zijn rol nog niet uitgespeeld.

Maar in het 'lang leve de koning' schuilt de angst voor het onbekende, voor onrust en voor Vajiralongkorn. De kroonprins heeft eigenlijk een onmogelijke opdracht. Bhumibol is met Thailand vergroeid en de Thai met hem. De koning heeft tientallen staatsgrepen en grondwetten overleefd.

Wanneer het politiek, militair of sociaal echt de spuigaten uitliep, greep Bhumibol in. Overigens niet altijd tijdig en niet altijd louter in het belang van Thailand: eigen belang speelde ook een rol, aldus Paul Handley in zijn in Thailand verboden biografie 'The King Never Smiles'.

De Thaise koning is daarom 'de redder van het vaderland, beschermer van de Thai' en daarnaast 'half god, half heilige'. Zo niet officieel, dan toch zeker in de ogen van de bevolking en, wanneer het zo uitkomt, van de machthebbers. Op majesteitsschennis staan draconische straffen, ook al vindt Bhumibol volgens een oud-premier dat die wetten mogen worden afgeschaft.

Om in de schaduw van de Thaise koning op te groeien en een eigen identiteit te ontwikkelen is moeilijk. Vajiralongkorn is het niet gelukt. Integendeel. Zijn zoon heeft het goede, deugdzame voorbeeld van Bhumibol niet gevolgd.

Tot de troonsbestijging hebben kroonprinsen ook maar twee taken: een wettige opvolger fabriceren en duimen draaien tot vader of moeder sterft.

Vajiralongkorn, die bij drie vrouwen in totaal zeven kinderen heeft, voldeed pas laat (in 2005) aan die eerste opdracht. Het feit dat hij in dertig jaar drie keer trouwde en tweemaal scheidde, geeft meteen ook aan dat duimendraaien niet zijn favoriete bezigheid is.

Negatieve verhalen over Vajiralongkorn circuleren, vanwege de 'lèse majesté' wetten alleen gesloten deuren: machtsmisbruik, dubieuze handelsactiviteiten, ongepast gedrag.

Zijn ouders zouden hem regelmatig de les hebben gelezen, maar pas de laatste jaren lijkt hij tot rust te zijn gekomen. Vajiralongkorn heeft door de broze gezondheid van zijn vader ook meer representatieve taken gekregen.

Of hij er ook voor kan zorgen dat de Thaise monarchie respect afdwingt en de koning de vooraanstaande plaats in de samenleving behoudt, zal pas blijken na de troonsbestijging. Maar niemand die daar bij het verjaardagsfeest van Bhumbol al aan wil denken.

© GPD; Foto's: © GPD AP, Thai Photo Centre (opnamen uit 2007 en 2006)

Bhumibol neemt verjaardagsparade af

De Thaise koning Bhumibol heeft zondag de jaarlijkse 'Trooping the Colour' afgenomen, de traditionele parade ter gelegenheid van zijn verjaardag.

De koning wordt woensdag tachtig jaar.

De parade is elk jaar een kleurrijk spektakel, niet in de laatste plaats door de kleurige uniformen.

Denk overigens niet te diep in het glaasje te hebben gekeken, bij het zien van deze roze olifant. Kwestie van een likje verf!

In Bangkok is er de komende dagen elke avond een grote vuurwerkshow ter gelegenheid van de koninklijke geboortedag, die de Thai ook gedenken door gele shirts te dragen. © GPD; Foto's: © GPD AP