Op weg naar Mongolië

Willem-Alexander en Máxima hebben Bangkok vanochtend om half elf - het is hier vijf uur later dan in Nederland - verlaten. Ze werden uitgeleide gedaan door de Thaise kroonprins. Willem-Alexander noemde de festiviteiten indrukwekkend.

Mongolië wacht. De vlucht met de KBX gaat via het Chinese Chengdu. Daar is al een paar uur vertraging opgelopen. Het weer in Ulaanbaatar is wisselvallig, dus dat kan ook nog voor problemen zorgen.

De afgelopen dagen in Thailand waren zeer bijzonder. Het komt in de geschiedenis maar zelden voor dat een staatshoofd zestig jaar regeert. Het is ook maar zelden dat een koning zó veel respect en eerbied oproept bij zijn onderdanen.

Koning Bhumibol betekent voor de 65 miljoen Thai - bij zijn aantreden in 1946 waren er maar 17 miljoen - vele dingen. Hij is beschermer van de democratie en vrijheid, hij heeft miljoenen Thai een beter leven bezorgd - letterlijk, met zijn onderricht, onderzoek, financiële steun, vastberadendheid en voorbeeld.

Hij staat garant voor de onafhankelijkheid, die vele jaren werd bedreigd. En hij staat voor traditie en de waarden van het boeddhisme. Geen geringe prestatie.

Bij het verlaten van Thailand bekruipt me echter één angstig gevoel: hoe moet het verder wanneer de koning, die af en toe broos oogde, er niet meer is. En wat voor taferelen krijgen we te zien - ik denk aan de één miljoen voor de troonzaal afgelopen vrijdag - wanneer hij overlijdt. Geen wonder dat demissionair premier Thaksin het hardste riep: Lang leve de koning! 

Het is overigens weer spitsuur op het vliegveld. Behalve Willem-Alexander en Máxima zijn inmiddels ook Filip en Mathilde op de thuisreis - de vier komen elkaar binnenkort in Brussel weer tegen op de eerste dag van het staatsbezoek van koningin Beatrix aan België.

Ook het Noorse kroonprinselijke paar Mette-Marit en Haakon en prins Albert van Monaco zijn vertrokken.

Over de foto's

De mogelijkheden voor fotografen waren beperkt. Bij het banket, de ontvangst in het marine-instituut en de ontvangst in het paleis, was weinig ruimte, zeker voor de media. Elk land mocht één officiële fotograaf aanwijzen die dan wat dichterbij mocht komen. Nederland deed daar niet aan mee.

De RVD adviseerde ons zelfs om maar niet naar Bangkok te gaan omdat er slecht te werken zou zijn. Het Thaise hof had zelf wel om de paar meter huisfotografen staan, keurig in wit uniform, met oude camera's (geen lange lenzen!) en veel flits. Hun foto's werden beschikbaar gesteld aan de pers: dat zijn de wat stijve, en vaak van afstand genomen foto's binnenshuis die op deze pagina's staan.

© GPD; Foto's: © GPD Thai Photo Centre