Rotterdam heeft een 'koopgoot'. Bangkok heeft een koopwalhalla. Verschil moet er zijn. Het extravagante bijna acht hectare grote winkelparadijs heet Siam Paragon. Het staat in het hartje van het shoppingdistrict van de Thaise hoofdstad, naast een dubbelstation van de BTS Skytrain.
Siam Paragon is de overtreffende trap van een winkelcentrum. Alleen al de zogenoemde 'Food Court' is zo groot als een dozijn voetbalvelden, met deze dagen in louter kanariegeel geklede 'fans'. Waarom vertel ik hierover? Omdat Willem en Máx hier vandaag gaan winkelen - althans dat beweren de Thaise media.
Siam Paragon is pas een paar maanden open. Er moeten dagelijks 100.000 (!) mensen komen om de zaak rendabel te maken. Moeten ze natuurlijk wel wat kopen. Nog niet alle winkelruimte is verhuurd.
Máxima kan bijvoorbeeld nog niet naar haar favoriet Valentino, bij wie ze in 2002 haar trouwjurk liet maken. Andere topmerken zijn al wel vertegenwoordigd, op de eerste etage. Ferrari's staan ook in de etalage, handig voor wie een boodschappenkarretje te klein is.
De komst van koninklijke bezoekers - behalve uit Nederland ook uit Qatar en Cambodja - is al dagen tevoren aangekondigd. Als ik met mijn rugzakje naar binnen wil, moet die eerst langs een scanner. De veiligheid van de koninklijke gasten staat voorop.
Willem-Alexander heeft overigens een goed excuus om juist Siam Paragon te willen bezoeken. Op de onderste verdieping is het grootste aquarium van Zuid-Oost Azië. En een aquarium betekent water, dus dan kan die zeggen dat hij hier voor zijn werk is.
Ze kunnen er ook, als ze willen, het felicitatieregister voor de koning tekenen. Maar dat is na maandag natuurlijk een beetje overbodig.
En, wat hebben Willem-Alexander en Máxima eventueel gekocht? 'Dat is privé' was het korte maar correcte antwoord dat ik kreeg van hun woordvoerder hier in Bangkok. Eerlijk gezegd,ik ben vanmiddag wel even in het winkelparadijs geweest - ik moest nog even nadenken over de aanschaf van de Ferrari - maar ben het prinselijk paar niet gaan zoeken. Dat doen zij omgekeerd ook niet!
Gelukkig werd het staatsbanket geen latertje, woensdag moeten ze vroeg op voor reis naar Ulaanbaatar in Mongolië. Op het vertelt GPD-collega Erwin Tuil, die al in Mongolië is, meer over het avontuur dat de Oranjes daar wacht.
Prins Willem-Alexander hecht eraan te laten weten dat het door de Thaise media aangekondigde bezoek aan het winkelcentrum nooit heeft plaatsgevonden.
Reacties