De Thaise autoriteiten hebben een website verboden waarop kritiek werd geuit op de monarchie. Op de site werden vraagtekens geplaats bij de overdreven voorstelling van zaken rond de 'nationale rouw' na het overlijden, woensdag, van prinses Galyani Vadhana, de 84-jarige zus van koning Bhumibol.
Op de site sameskybooks.com werd ook kritiek geleverd op het verzoek aan ambtenaren en de Thai om vijftien dagen zwarte kleding te dragen. Het Thaise ministerie van informatie en communicatie dreigde internet provider Netservice met sluiting als de website niet uit de lucht zou worden gehaald, aldus Thanapol Eiwsakul van sameskybooks tegenover persbureau AP.
Thanapol is nu op zoek naar een buitenlandse internet provider die zijn site wil opnemen. Hij weet niet of hem vervolging wacht. Zelf wil hij een klacht indienen tegen de regering omdat de sluiting van de website geschiedde zonder rechterlijk bevel.
De Thaise autoriteiten sluiten of blokkeren overigens regelmatig websites. Vorig jaar ging ook filmpjessite YouTube vier maanden op slot omdat de draak werd gestoken met koning Bhumibol.
'Heel het land rouwt om de dood van...'. Het is een zin die journalisten en officials maar al te graag gebruiken na het overlijden van een publiek persoon. Thailand vormt deze week geen uitzondering. 'Heel Thailand rouwt om prinses Galyani Vadhana' luidde het bericht woensdag na de dood door kanker van de 84-jarige zus van koning Bhumibol. Maar niet alle Thai voelden zich aangesproken. En daarover is nu dus heibel.
Het is overigens moeilijk om niet betrokken te raken bij het officiële rouwproces. Het paleis heeft een hofrouw afgekondigd van honderd dagen, en ambtenaren is gevraagd om twee weken lang zwarte kleding te dragen. Sport- en andere frivole evenementen zijn afgelast of uitgesteld. De vlaggen op regeringsgebouwen hangen halfstok.
Het stoffelijk overschot van de prinses is van het Sriraj ziekenhuis, waar ze na een lang en vergeefs gevecht tegen kanker overleed, overgebracht naar het zogenoemde Grand Palace van Bangkok. Daar werden ook de eerste herdenkingsbijeenkomsten gehouden, in aanwezigheid van de duidelijk aangeslagen koning Bhumibol (80). Die verbleef in oktober enkele weken gelijktijdig met zijn zus in hetzelfde ziekenhuis.
Prinses Galyani was de oudste dochter van prins Mahihol, en werd op 6 mei 1923 geboren in Londen. Mahidol studeerde medicijnen, en woonde en werkte in het buitenland - mede omdat hij vanwege zijn koninklijke status in eigen land geen patiënten mocht aanraken en dus niet kon helpen.
Bhumibol is eveneens in het buitenland geboren, in Massachusetts. Mahidol overleed in 1929, waarna zijn vrouw de opvoeding van drie kinderen - er was nog een zoon, Ananda - min of meer alleen moest opknappen.
Ze week uit naar Zwitserland, waar het gezin een gelukkig en onopvallend bestaan leidde. ,,We waren gewoon mevrouw en meneer, geen prins of prinses", aldus Galyani in een interview in het jaar 2000. ,,We waren net als andere Zwitserse kinderen." Aan de rust kwam een einde door ontwikkelingen in Thailand.
Ananda werd in 1935 opeens uitgeroepen tot koning, al kon hij aanvankelijk nog in Zwitserland blijven. Ananda werd in 1946 onder nog steeds niet geheel opgehelderde omstandigheden in het paleis in Bangkok vermoord. Bhumibol volgde hem op, maar ook hij verbleef daarna nog een aantal jaren in Zwitserland.
Galyani was toen al haar koninklijke status kwijt geraakt omdat ze in 1944 trouwde met kolonel Aram Ratanakul Serireungriddhi. Het huwelijk, waaruit één dochter werd geboren, hield maar kort stand, to 1949. Bhumibol gaf zijn zus haar titel terug in 1950. De prinses, die Frans en literatuur onderwees aan Thaise universiteiten, huwde in 1969 opnieuw, met de piloot prins Varananda Dhavaj. Hij overleed in 1990.
Zoals het royals betaamt was prinses Galyani beschermvrouw van talrijke instellingen en deed ze aan het liefdadigeidswerk, met name in de gezondheidszorg.
,,Mijn vader was een dokter en mijn moeder een verpleegster, ik denk dat mijn belangstelling daar vandaan komt. Ik heb lang in Zwitserland gewoond en toen ik in Thailand terugkwam, zag ik dat er op dit gebied veel te doen viel", aldus Galyani.
© GPD; Bron: AP; Foto's: © GPD AP
Er waren nu meer dan vijftig blijken van medeleven uit meer dan veertig landen ontvangen, onder wie ook boodschappen van paus Benedictus XVI, de Britse koningin Elizabeth en het Spaanse koningspaar. 
In Bangkok is ondertussen nog maar weinig zwarte stof te krijgen. De regering gaf de ambtenaren opdracht om vijftien dagen lang in het zwart gekleed te gaan als teken van respect voor de overleden bejaarde prinses, die na een lang ziekbed overleed. 
De verwachting is dat miljoenen Thai naar Bangkok zullen reizen voor de uitvaart van prinses Galyani, die met militaire precisie wordt voorbereid. Een datum is nog niet vastgesteld. Op het grote veld Sanam Luang, naast het koninklijk paleis, moet eerst een speciaal paviljoen worden gebouwd waar de prinses gecremeerd zal worden. Voor de bouw is enkele maanden nodig.
