Thailand, en Bangkok in het bijzonder, zijn ‘bekend’ terrein na het staatsbezoek van koningin Beatrix (2004), het optreden van prinses Mabel bij de wereld aidsconferentie (2004) en het bezoek van prins Willem-Alexander en prinses Máxima ter gelegenheid van het diamanten regeringsjubileum van koning Bhumibol (2006). Maar écht bekend is de wonderlijke Thaise wereld natuurlijk niet.
In Maleisië was uiterlijk van de monarchie niets te merken, op een enkel fotootje van sultan Mizan in het station na.
De afgelopen week was hij natuurlijk wel in het nieuws omdat de koning - een functie die bij toerbeurt door één van de negen sultans voor vijf jaar wordt vervuld - in zijn eigen deelstaat voor een andere eerste minister had gekozen dan de regeringspartij wenste.
In Cambodja waren meer dan levensgrote portretten van koning Sihamoni te vinden rond het koninklijk paleis van Phnom Penh, het paleis in Siem Reap en bij ministeries in de hoofdstad.
Sihamoni werd daarbij meestal geflankeerd door koning-vader Sihanouk, en door zijn moeder. In een winkel in Siem Reap waren ook ingelijste foto’s te koop; zoals bijna alles in Cambodja, kopieën van foto’s en van slechte kwaliteit.
Nee, dan Thailand. ‘Long live the King!’ is het eerste wat op het nieuwe vliegveld van Bangkok valt te lezen, nog voor het verlaten van het toestel.
Op alle loopbruggen naar de slurven zijn foto’s en spandoeken aangebracht ter ere van koning Bhumibol en zijn portret is ook in alle belangrijke straten van Bangkok terug te vinden.
Vlaggen met het logo van de viering van zijn tachtigste verjaardag (5 december 2007) zijn ook overal te zien. Maar ook ‘s konings op 2 januari overleden zus prinses Galyani Vadhana (84) wordt geëerd.
In de metro, op stations van de Sky Train, in banken en winkeltjes - niets is te dol om een klein altaartje neer te zetten met haar foto, wierook en bloemen, een de wit-zwarte rouwband.
De honderd dagen hofrouw eindigt op 10 april; daarna moet de crematie nog volgen. Prinses Sirindhorn, die woensdag haar 53ste verjaardag vierde, was daags daarvoor in stemmig zwart gekleed toen ze traditiegetrouw ter ere van haar verjaardag visjes losliet in de Chao Phrayarivier bij het ‘Grote Paleis’.
Het Thaise journaal begint dagelijks zoals gebruikelijk met koninklijk nieuws.
De afgelopen ruim negentig dagen leverde dat steeds weer terugkerende beelden op van grote groepen burgers en militairen die naar de Dusit Maya Prasat hal van het ‘Grand Palace’ komen om eer te betuigen aan het daar opgebaarde stoffelijk overschot van prinses Galyani.
De nieuwslezers zijn keurig in het zwart, militairen rond het paleis hebben een rouwband om, en degenen die tot de troonzaal worden toegelaten waar prinses ligt opgebaard, zijn ook geheel in het zwart gekleed. Rond het paleis is zelfs rouwkleding te koop.
Op het koninklijke veld Sanam Luang, een immense open ruimte naast het paleis, wordt gegraven en gewerkt. Op deze plek zal de crematie plaatsvinden. Een aannemer moet een enorme ‘toren’ bouwen; hoe en wanneer een en ander zal plaatsvinden is buiten de paleismuren nog niet bekend.
© GPD; Foto's: © Royalblog Photo, Marius Cirtiu
Reacties