Er is geen avondvlucht van Curaçao naar Sint Maarten. Dat betekent dat de pers niet woensdagavond al vertrekt - aan het einde van het bezoek aan dat 'nieuwe land' - naar het eerste van de te bezoeken Bovenwindse eilanden, maar pas donderdagmorgen. Prettig om een avond 'vrij' te hebben, maar met minder prettige consequenties voor de berichtgeving over het koninklijk bezoek aan Sint Maarten, het andere 'nieuwe land'. De koningin namelijk vertrekt eerder, en met het regeringsvliegtuig PH-KBX (Willem-Alexander zal wel in de cockpit aanschuiven). Dat betekent dat zij eerder op Sint Maarten is dan de pers, en dat zij al ruimschoots met haar programma is begonnen wanneer wij daar aankomen. De boodschap voor donderdag luidt derhalve: even geduld a.u.b. En geen vertragingen!
Sint Maarten is donderdag het vierde eiland dat koningin Beatrix samen met prins Willem-Alexander, prinses Máxima en verantwoordelijk minister Piet Hein Donner bezoekt tijdens de rondreis langs alle zes Caribische eilanden. Sint Maarten is evenals Curaçao, waar het koninklijk gezelschap woensdag zijn bezoek afsloot met een receptie in Fort Amsterdam, sinds vorig jaar oktober een zelfstandig land binnen het Koninkrijk.
Dat betekent dat veel zaken die voorheen vanuit Willemstad werden geregeld nu zelf moeten worden opgelost. Sint Maarten heeft daarbij de extra lastige opgave dat rekening moet worden gehouden met de buren. Het eiland wordt immers gedeeld met Frankrijk. Daarnaast heeft het 35.000 inwoners tellende Sint Maarten te maken met een evengroot aantal illegale inwoners, hetgeen een zware wissel trekt op alle voorzieningen.
De koningin bezoekt op het eiland onder meer een psychiatrisch zorgcentrum, een natuurgebied, een school en een cultureel festival. © RB
Reacties