ROYALBLOG.NL

Lalla Meryem ontvangt Máxima

Rabat is een van de parels van Marokko. De hoofdstad moet indruk maken en de glorie van het trotse Marokko uitstralen. De eerste indrukken die een bezoeker krijgt, bevestigen die positie van Rabat. 

Koningin Máxima kan het dinsdag ook niet zijn ontgaan terwijl ze in de vintage Mercedes Benz 600 werd rondgereden, naar de Medina (oude stad), langs de Kasbah en de oceaan, en tussen verschillende ministeries. Het oogt heel anders dan bij bijvoorbeeld het minder aangeharkte Casablanca. 

In Marokko is nog veel werk te verzetten om de bevolking aan (digitaal) bankieren te krijgen, maar dat is wel de enige manier om iedereen toegang te geven tot financiële diensten. Op dit moment heeft pas 44% van de volwassenen een bankrekening, en vrouwen hebben een fikse achterstand. 

In gesprekken met de autoriteiten - die de koningin in haar VN-rol als UNSGSA zelf hebben uitgenodigd - wordt gepraat over de beste aanpak en over eventuele hindernissen. Marokko is ambitieus. Eind dit jaar moet al 50% een bankrekening hebben - en liefst ook gebruiken. 

Máxima heeft woensdag bilaterale gesprekken op de agenda staan met het hoofd van de regering, Aziz Akhannouch, de gouverneur van de Bank al-Maghrib (de nationale bank), Abdellatif Jouahri, de secretaris-generaal van de regering, Mohamed El Hajoui, en de minister van Economie en Financiën, Nadia Fettah Alaoui.

Ook is er een ontvangst voorzien met prinses Lalla Meryem, en een persbijeenkomst bij de centrale bank. 

© RB Hans Jacobs 

Máxima: kijken, vragen, luisteren

Koningin Máxima heeft op de eerste (halve) dag van haar VN-bezoek aan Marokko vooral geluisterd. Na aankomst op het vliegveld van Casablanca ging ze meteen op 'veldbezoek': kijken hoe een programma dat kruideniers moet helpen hun zaak levensvatbaar te houden in de praktijk werkt. 

Voor de VN gaat Máxima al jaren op pad om regeringen te adviseren op het gebied van het beter toegankelijk maken van financiële diensten. Dat wordt ook 'financiële inclusie' genoemd: zorgen dat iedereen mee kan doen. Met een bankrekening, met toegang tot krediet of sparen en verzekeringen. 

In Nederland allemaal vanzelfsprekend maar voor een flink deel van de wereldbevolking niet. Bedenk even hoe het leven zou zijn zonder ATM, betaalpas, zonder bankapps of bankrekening, zonder automatische overschrijving en storten van salaris, zonder verzekering of spaarmogelijkheden. Eenvoudiger? Misschien. Maar niet prettiger. 

Kruideniers vervullen in Marokkaanse wijken en gemeenschappen traditioneel diverse rollen, vaak dat van kloppend hart en sociaal trefpunt, naast de plek waar boodschappen gedaan kunnen worden. In Nederland zijn ze al lang verdwenen maar Marokko wil ze graag houden. Maar dat kan niet zonder hulp: bij gezamenlijke inkoop bijvoorbeeld zodat concurrentie met grote supermarkten mogelijk is. Hoe dat in zijn werk gaat en wat voor enorme obstakels overwonnen moeten worden leerde de koningin in haar VN-rol in het buitengebied van Casablanca. 

Het ging over vertrouwen winnen van kruidenaars, vaak mini familiezaken die alleen een ouderwets kasboek hanteren: opschrijven aan wie wat moet worden betaald, wat moet worden besteld en van wie ze nog geld krijgen. De digitale wereld is aan velen voorbijgegaan en de kruideniers daarmee vertrouwd maken, is slechts één van de uitdagingen. 

Er werd beeldend uitleg gegeven, Máxima stelde veel vragen en had zich duidelijk goed voorbereid. Vervolgens ging ze ook naar een klein winkeltje om uit eerste hand te horen over gebruik van het programma - kennis die komende dagen van pas komt in gesprekken met ministers en de Centrale Bank. Ook de private sector kan helpen en fintech bedrijven - daarmee sprak de koningin maandag ook al. 

Dinsdag begint het programma al vroeg in Casablanca en na gesprekken in deze commerciële 'hoofdstad' van Marokko gaat Máxima naar het regeringscentrum Rabat. Ook daar een combi van praktijklessen en gespreksronden. 

© RB, Beeld: © RB, RE

Koningin Beatrix maakt zich in Chili druk over 'verdwenen' tassen van journalisten

Het is twintig jaar sinds deze verslaggever voor het eerst meereisde met een staatsbezoek. Koningin Beatrix ging naar Chili en aansluitend naar Brazilië. Sindsdien staat de teller op 46 staatsbezoeken: 20 van koningin Beatrix en 26 van koning Willem-Alexander. Onderstaand een van de eerste observaties van dat staatsbezoek en het eerste persgesprek - opgetekend in 2009, toen er staatsbezoek was uit Chili.

Koningin Beatrix bezocht zes jaar geleden samen met Willem-Alexander en Máxima het Zuid-Amerikaanse Chili. Het was maart 2003 en de Amerikanen waren net Irak binnengevallen. Minister van Buitenlandse Zaken Jaap de Hoop Scheffer reisde daarom niet mee; hij was ‘thuis’ nodig. In eigen land had de koningin net een kruiwagen kritiek over zich heen gekregen van nichtje prinses Margarita en Edwin de Roy van Zuydewijn.

Reden om met enige spanning uit te zien naar het traditionele persgesprek, in de residentie van de Nederlandse ambassadeur. Het werd een opmerkelijke bijeenkomst, mede omdat de koningin voor de camera’s een verklaring aflegde. Over de oorlog in de Golfregio en de familieoorlog. Normaal mag uit het gesprek niet rechtstreeks worden geciteerd, dit keer liepen de camera’s mee.

Na afloop wilde iedereen zo snel mogelijk naar een naburig hotel om verslag te doen van de persconferentie, waarbij het prinselijk paar de koningin te hulp was geschoten toen er maar vragen bleven komen over Margarita. Alleen: de tassen met computers en dergelijke stonden in de kamer waar de koningin zich opfriste na het gesprek. Althans, daar waren ze achtergelaten.

De koningin begreep dat ze gestoord moest worden, maar toen bleek dat de tassen waren verdwenen. De beveiliging had die weggehaald en niemand wist waar ze de spullen had neergezet. Geen paniek, wel agitatie. ,,Ja, u moet natuurlijk werken", zei koningin Beatrix, die met Willem-Alexander vervolgens meedeed aan de zoektocht naar de verdwenen apparatuur.

Voor mij - het was mijn eerste grote koninklijke klus - was het de eerste kennismaking met koningin Beatrix. 

© RB Hans Jacobs

Máxima voor VN naar Marokko

Koningin Máxima brengt vanaf maandagmiddag een bezoek aan Marokko. Zij doet dit in haar functie van speciale pleitbezorger van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties voor "inclusieve financiering voor ontwikkeling." 

De koningin bezoekt Casablanca en Rabat en vliegt donderdagmiddag weer naar huis. De thema’s van het bezoek zijn fintech, inclusieve groene financiering en het ontwikkelen van digitale betalingssystemen voor het bevorderen van financiële inclusie.  

Marokko heeft sinds 2019 een nationale strategie voor financiële inclusie (NSFI). Inmiddels heeft 44% van de volwassenen een bankrekening. In 2017 was dat nog 29%. Eén van de doelen van de NSFI is dat eind dit jaar 50% van de volwassenen een bankrekening heeft, oplopend tot 75% in 2030. 

De kloof tussen mannen en vrouwen is 23%, ten nadele van vrouwen. Slechts 6% van de mensen heeft een digitale portemonnee (mobile wallet). Dit komt mede door beperkte financiële en digitale geletterdheid. 

Marokko heeft 37 miljoen inwoners: 15 miljoen volwassenen hebben nog geen bankrekening. Het gaat met name om mensen met een laag inkomen, vrouwen en kleine (boeren) bedrijven.

Koningin Máxima legt aan het begin van de reis veldbezoeken af om uit eerste hand te horen wat de impact is van financiële diensten op levens van mensen en hoe dit bijdraagt aan hun financiële gezondheid.

Het gaat om onder meer om projecten ondernemers verzekeren tegen calamiteiten en kleine buurtsupermarkten bestaanszekerheid geven vanwege hun sociale functie.

De meeste projecten die zij bezoekt bieden hun financiële diensten aan via apps. Deze zijn gebruiksvriendelijk en afgestemd op de specifieke behoeften van klanten. 

In Rabat en Casablanca spreekt Máxima met regeringsvertegenwoordigers, internationale ontwikkelingsorganisaties, financiële instellingen en non-profitorganisaties over wat er tot nu toe is bereikt en wat er gedaan kan worden om nog meer mensen te laten aansluiten bij veilige en betaalbare digitale financiële diensten.

Fintech, digitale innovaties in financiële diensten, biedt ondernemers betaalbare leningen en verzekeringen om te kunnen groeien en zichzelf te beschermen. Inclusieve groene financiering helpt bijvoorbeeld boeren te investeren in betere landbouwmethodes zodat zij weerbaarder worden tegen de gevolgen van klimaatverandering. 

Digitale betalingssystemen maken het betalingsverkeer veiliger en efficiënter. In Marokko krijgen huishoudens regelmatig geld van familieleden die in het buitenland werken. Mensen in afgelegen gebieden moeten soms lange afstanden afleggen naar het dichtstbijzijnde geldkantoor om het geld op te kunnen nemen. Een digitale bankrekening maakt dit makkelijker. 

Er zijn bilaterale gesprekken voorzien met onder anderen het hoofd van de regering, Aziz Akhannouch, de gouverneur van de Bank Al-Maghrib, Abdellatif Jouahri en de secretaris-generaal van de regering, Mohamed El Hajoui.

Het is de eerste keer dat de koningin Marokko bezoekt in haar VN-functie. Als prinses was Máxima in november 2005 samen met prins Willem-Alexander in het Noord-Afrikaanse land.

Het bezoek stond toen in het teken van de viering van 400 jaar Marokko-Nederland. Het programma richtte zich op waterbeheer, microkrediet en cultuur - destijds de aandachtsgebieden van het prinselijk paar. Máxima werd toen ontvangen door Lalla Salma, terwijl koning Mohammed VI de prins ontmoette. Over een ontvangst in het paleis is vooralsnog niks bekend. 

© RB Hans Jacobs; bron: RVD 

Tweede Staatsbezoek Slowakije

Koning Willem-Alexander is dinsdagmorgen samen met koningin Máxima begonnen aan een staatsbezoek aan Slowakije. Dit op uitnodiging van president Zuzana Čaputová. 

Het is het tweede Nederlandse staatsbezoek aan Slowakije sinds dat land zich in 1993 losmaakte uit Tsjecho-Slowakije. Koningin Beatrix kwam er eerder.

Nederland en Slowakije werken zowel bilateraal samen als binnen de Europese Unie en de NAVO. Beide landen maken zich hard voor een open, inclusieve samenleving en voor democratische waarden en vrijheden. Belangrijke gemeenschappelijke thema’s hierbij zijn onder meer de rechtsstaat, educatie, mediavrijheid, emancipatie en steun aan Oekraïne.

Zowel Nederland als Slowakije hechten daarnaast groot belang aan de transitie naar een circulaire economie, het tegengaan van klimaatverandering en het behoud van de biodiversiteit. Tijdens het staatsbezoek kijken beide landen hoe zij elkaar op deze gebieden kunnen versterken.

Het koningspaar wordt aan het begin van het staatsbezoek bij het Presidentieel Paleis in Bratislava officieel welkom geheten door president Čaputová. 

Na de ontvangst en de lunch bij de president leggen koning en koningin bij het kasteel van Devín een krans bij de ‘Poort van de Vrijheid’. Het monument is opgericht ter nagedachtenis aan de mensen die tussen 1948 en 1989 zijn gedood tijdens hun vluchtpoging langs het IJzeren Gordijn. 

Later die middag nemen president Čaputová en burgemeester Matúš Vallo van Bratislava het gezelschap mee voor een korte wandeling door het historische stadscentrum. De wandeling eindigt bij het monument voor de in 2018 vermoorde onderzoeksjournalist Ján Kuciak en zijn verloofde Martina Kušnírová. 

In aansluiting daarop spreken koning en koningin in het Primaciálny Paleis met Slowaakse media, regeringsvertegenwoordigers en politie en justitie over het belang en behoud van persvrijheid en de bescherming van journalisten.

In de avond biedt president Čaputová een staatsbanket aan in muziekgebouw Reduta. Koning Willem-Alexander en president Čaputová houden tijdens het banket zoals gebruikelijk een tafelrede.

Voor koning Willem-Alexander is dit zijn 26ste staatsbezoek sinds de troonswisseling in 2013. België wordt deze zomer nummer 27. 

© RB

Prinses Traute zur Lippe overleden

Prinses Traute zur Lippe is zaterdag, kort na haar 98ste verjaardag, in familiekring in het Fürstliches Residenzschloss in Detmold overleden. Dat heeft het vorstenhuis van Lippe bekendgemaakt.

Prinses Traute was aangetrouwde familie van prins Bernhard: haar man prins Armin (1924-2015) was een volle neef van de echtgenoot van koningin Juliana. Armin was in 1937 ook bruidsjonker bij het huwelijk van Bernhard en Juliana.

Prinses Traute (geboren Traute Becker) was niet van adellijke afkomst. Ze trouwde in maart 1953 met prins Armin. Zijn vader Leopold IV had tot 1918 nog daadwerkelijk over het nu in de deelstaat Noordrijn-Westfalen opgenomen ministaatje geregeerd.

Leopold had destijds een wat moeilijke verstandhouding met zijn jongere broer 'Berni', zeker toen die huwde met de eerder gescheiden Armgard von Cramm. De kinderen uit dat huwelijk, onder wie Bernhard (1911-2004), werden aanvankelijk graven en geen prinsen. Pas in 1916 kregen ze die hogere titel.

Armin volgde in 1949 zijn vader op als hoofd van de familie. In de jaren vijftig nam hij in Duitsland standpunten in die lijnrecht ingingen tegen die van zijn Nederlandse neef. Armin en Traute werden lid van de Bond van Dienstweigeraars, terwijl prins Bernhard juist al het militaire koesterde. De relatie van Armin met zijn in Nederland wonende neef werd pas in Bernhards laatste levensfase, na de troonsafstand van Juliana, weer goed.

,,Ik kende hem als kind niet zo goed, maar we konden altijd uitstekend met elkaar opschieten. Hoewel Bernhard, toen ik nog klein was, meer interesse had voor mijn oudere zusters dan voor mij,” vertelde Armin kort na Bernhards overlijden in 2004. ,,Hij was een vrijbuiter. Hij wist precies wat hij wilde en hij liet zich niets voorschrijven.”

© RB; Beeld: © RB, screenshot LZ.de

Koning stapt weer in oude 'water' rol

Koning Willem-Alexander is dinsdag 21 maart en woensdag 22 maart in New York ter gelegenheid van de VN 2023 waterconferentie. In New York staat de gehele week het belang van water centraal.

De koning houdt woensdag een toespraak bij de opening van de VN-waterconferentie. Het Koninkrijk der Nederlanden organiseert deze conferentie samen met Tadzjikistan. Het is de eerste conferentie van de Verenigde Naties op het gebied van water in bijna vijftig jaar.

De conferentie moet bijdragen aan het behalen van de internationale afspraken op het gebied van water. Bijna elk land heeft een uitdaging op het gebied van water: te veel, te weinig of van slechte kwaliteit. Op de conferentie wordt daarom een zogenoemde Water Action Agenda gepresenteerd, waarin plannen en bijdragen staan van deelnemende landen, organisaties, bedrijven en het maatschappelijk middenveld.

Voorafgaand aan de opening zijn koning Willem-Alexander en president Emomali Rahmon van Tadzjikistan op dinsdag aart gastheer van een bijeenkomst voor alle delegatieleiders van landen die deelnemen aan de VN-waterconferentie.

Naast de VN Waterconferentie, neemt de koning ook deel aan enkele programmaonderdelen van de New York Water Week, georganiseerd door Nederland en New York City. De stad fungeert van 18 tot en met 24 maart als locatie om bewustzijn te vergroten, best practices onder de aandacht te brengen en innovatieve ideeën uit te wisselen om schoon en veilig water in de toekomst te kunnen garanderen.

© RB Hans Jacobs; Bron: RVD

Prinses Beatrix breekt pols bij skiën

Prinses Beatrix heeft afgelopen vrijdag bij het skiën haar pols gebroken. Zij is inmiddels aan haar breuk geopereerd en naar Nederland teruggekeerd. De prinses verkeert verder in goede gezondheid en zal thuis van haar breuk herstellen.

Het reeds geplande bezoek van prinses Beatrix aan de viering van het 160-jarig bestaan van Koninklijk Tehuis voor Oud-Militairen en Museum Bronbeek op vrijdag 24 februari wordt uitgesteld.

© RB; Bron: RVD