Koningin Elizabeth en prins Philip zijn maandag aangekomen voor een kort bezoek aan Nederland. Aanleiding voor het bezoek is het vierhonderdjarig bestaan van de Engelse kerk in het Begijnhof in Amsterdam.
Op het programma stond onder meer een bezoek aan het Internationaal Gerechtshof in Den Haag. Daarna ging het koninklijk paar naar Amsterdam waar ze een dienst bijwoonden in de zogenoemde Engelse Kerk.
Ook daarbij was koningin Beatrix aanwezig. Volgens Jill van de Lint van de Britse ambassade in Den Haag was de visite 'een privébezoek met een officieel deel'.
Koningin Elizabeth, de koningin-moeder, bezocht de kerk ook al een keer, weet predikant John Cowie van de kerk. ,,Dat moet ergens in de jaren zeventig zijn geweest, vlak na de grote renovatie van de kerk. Koningin Beatrix was daar ook bij."
Tot de dag van vandaag worden in de kerk, waar plek is voor 385 mensen, diensten in het Engels gehouden. Sinds het einde van de jaren zeventig is de kerk ook een belangrijk podium voor kamermuziek geworden. Per jaar worden er circa zeventig concerten gegeven.
Na de dienst wandelde het gezelschap naar het naastgelegen Amsterdams Historisch Museum voor een tentoonstelling over de Engelse Kerk.
Het Begijnhof was de enige katholieke instelling die na de Alteratie van 1578 bleef bestaan. Wel moest de kapel in 1607 aan de Engelse presbyterianen worden afgestaan. (Dit waren Schotse en Engelse calvinisten die waren uitgeweken omdat zij niet wilden toetreden tot de Engelse staatskerk.) Sindsdien wordt het Begijnhofkerkje de Engelse Kerk genoemd.
De oude inventaris van de kerk bestaat uit een eiken preekstoel uit het einde van de 17de eeuw, een koperen kansel lessenaar die in 1689 werd geschonken door koning-stadhouder Willem III en koningin Mary Stuart en een orgelkast in rococostijl uit 1753.
© GPD RB; Foto's: © Phil Nijhuis
Reacties