PWA: 'Onder indruk van elke minuut'

,,Onze eerste dag was lang maar meer dan de moeite waard. Slaap voel je hier door het bijna permanente daglicht sowieso niet en wij zijn onder de indruk van elke minuut." Speciaal poolverslagger W.A. van Oranje is razend enthousiast in zijn tweede weblog van de ontdekkingsreis naar Antarctica.

,,Dat het ongepland vroegere vertrek en de vlucht niet het verwachte aantal uren slaap had opgeleverd was vergeten op het moment dat wij de eerste Antarctische lucht opsnoven en een zeer warm welkom kregen", aldus Willem-Alexander, door het ANP inmiddels omgedoopt tot ‘Blogger van Oranje’.

* Fotograaf © RVD ZKH Prins van Oranje

Het was een vroege aankomst voor het prinselijk gezelschap omdat de vlucht vanuit Punta Arenas in Chili met zo’n acht uur was vervroegd. ,,Het echte Engelse ontbijt met bacon, sausage en baked beans deed mij echter meer aan mijn schooltijd op Atlantic College denken en liet ons zonder twijfel weten: dit is een Brits onderzoeksstation", verhaalt de prins over zijn eerste maaltijd in Rothera.

De blije gezichten bij aankomst schrijft Willem-Alexander ook niet toe aan zijn komst. ,,De aankomst van een vliegtuig van één van de uitvalbases van het Britse Antarctische onderzoeksintituut BAS betekent ook post en langverwachte hoognodige onderdelen, dus iedereen die hier aankomt krijgt automatisch blije gezichten te zien! Iets wat ik heel goed herken uit mijn diensttijd in de Marine en zo voelt het leven hier op Rothera ook een beetje."

Rothera is ,,één van de drie hotspots op de wereld (de andere zijn noord Siberië en noord Canada/Alaska), waar de gemiddelde temperatuur over de afgelopen 50 jaar met 3 graden Celsius is gestegen. De plek dus om de gevolgen van die opwarming op de omgeving te bestuderen."

Willem-Alexander en Máxima maakten na een veiligheidsbriefing en uitleg van noodprocedures (De prins: ,,Je bent hier echt voor hulp op elkaar aangewezen, even 112 bellen kan wel, maar de telefoon wordt zeker niet opgenomen") een uitgebreide wandeling rond het Rothera schiereiland. ,,Dat kan heel snel als er geen wild te zien is", aldus de prins. Maar het paar en minister Plasterk hadden geluk. Veel zeehonden, pinguïns en bultruggen.

,,Tijdens deze korte wandeling van twee uur hebben wij temperatuurverschillen meegemaakt die je anders weinig tegenkomt. Zelfs als het warm is kan het letterlijk enkele tellen later weer echt koud zijn. Naast kou is de zon, of liever gezegd de straling van de zon, een onzichtbaar gevaar. Dankzij het gat in de ozonlaag moet je hier altijd je ogen en gezicht goed beschermen, ook al is het geheel bewolkt", vertelt Willem-Alexander. © GPD; Foto's: © RVD/NMO Klik hier voor hele weblog