Het Britse Gemenebest maakt zich op voor het historische diamanten jubileum van koningin Elizabeth II. Een regeringsperiode van zestig jaar: in de Britse geschiedenis is alleen de legendarische koningin Victoria haar voorgegaan. Reden voor een uitbundig feest met veel 'pomp and circumstance' gevierd.
De Olympische Spelen zijn niet de enige reden waarom Londenaars halsreikend uitkijken naar de zomer. Wie dacht dat het huwelijk van William en Catherine het toppunt van praal was, zal zijn mening moeten herzien op 3 juni 2012. Die zondag zal een vloot van duizend sloepen over de Theems door de hoofdstad varen om het jubileum te markeren.
De stoet wordt aangevoerd door de koninklijke sloep waarop koningin Elizabeth en haar man prins Philip het publiek zullen toewuiven, gezeten op tronen onder een gouden baldakijn. Hun sloep zal aangekleed worden met vele duizenden bloemen uit de koninklijke tuinen, in tinten van goud, rood en mauve. Een filmdecorbouwer is aangesteld om het ontwerp uit te tekenen. ,,De koninklijke sloep moet een juweel worden," zegt ceremoniemeester Adrian Evans.
Het Britse volk krijgt de volgende dag vrijaf. Het wordt de pronkerige apotheose van een huldejaar in het teken van Elizabeths troonsbestijging op 6 februari 1952. Op de hoogdag van het vorige jubileumjaar, in 2002, stonden meer dan een miljoen Britten langs het parcours om de vorstin toe te juichen.
Het grote verschil met tien jaar geleden is dat Elizabeth en Philip toen 64.000 kilometer aflegden, op bezoek in alle uithoeken van haar rijk. Dit keer blijft het koppel in eigen land: de Queen wordt komend jaar 86, de prins 91. De andere Gemenebestlanden en overzeese gebiedsdelen moeten het doen met bezoeken van Elizabeths familie.
Elizabeth II blijft razend geliefd: het leeuwendeel van de Britten heeft dan ook nooit een ander staatshoofd gekend. De vorstin heeft twaalf Britse premiers zien passeren – waarvan Winston Churchill de eerste was. Als ze op 10 september 2015 nog leeft, zal ze de langst regerende Britse monarch uit de historie worden. © GPD Mario Danneels
Reacties