Zo groot en massaal als het Holland House bij de Olympische Spelen was, zo klein en intiem is de pendant die donderdag voor de Paralympische Spelen is ingewijd op het parkeerdek van het winkelcentrum naast het Olympisch stadion. Ontmoetingsplek en televisiestudio tegelijk.
,,Gezellig", aldus prinses Margriet die er samen met echtgenoot Pieter van Vollenhoven een kijkje kwam nemen tussen het bezoek aan twee sportontmoetingen door.
En 'Holland' moet dit keer ook wat ruimer worden opgevat, want ook de miniploeg van Suriname - een atleet doet mee bij het hardlopen en verspringen - is er welkom. De teamchef vertelt de Oranjes over de obstakels die mindervaliden in Suriname nog ondervinden.
Dat maakt het moeilijk om te sporten. Hulp komt in veel gevallen uit Nederland. Het is goed dat die contacten bestaan, meent Pieter van Vollenhoven, die alleen de eerste twee dagen van de woensdag begonnen Spelen meemaakt.
Prinses Margriet, na een val tijdens haar vakantie in Oostenrijk vanwege een gebroken knie lopend met een kruk, blijft tot en met zondag. Ze heeft een lang lijstje met wedstrijden die ze wil bezoeken. De prinses is erelid van het Internationaal Paralympisch Comite.
Haar betrokkenheid bij de paralympische sport gaat terug tot 1980, toen de Spelen in Arnhem werden gehouden. ,,Onvergelijkbaar, in alle opzichten", aldus de prinses die toen actief betrokken was bij de organisatie. ,,We waren allemaal amateurs", zegt ze daarover.
De Paralympische Spelen zijn in de achterliggende 32 jaar razendsnel volwassen geworden. De aanpak is nu in alle opzichten professioneel, zoals ook het Holland House - zonder de bekende biersponsor, maar wel met hulp daarvan - blijkt.
Sporters zijn verbaasd dat Margriet al zo lang meegaat. ,,Zo goed dat u hier bent", krijgt ze meermaals te horen. Op de eerste dag viel er in elk geval al veel te juichen voor de koninklijke gasten en het Nederlandse contingent.
In de North Greenwich Arena - beter bekend als de Millennium Dome of de O2 Arena - versloegen de rolstoelbasketballers gastland Groot-Brittannië overtuigend met 62-35. De Oranje-supporters waren op de tribune in de minderheid, maar de winst smaakte zoet.
,,Wij willen hier een medaile winnen", zei coach Gertjan van der Linden na afloop in het Holland House. Een jaar lang is full time getraind.Er zijn kansen, meent de coach die aan de televisietafel het spits afbijt op deze eerste wedstrijddag.
De prinses is dan al weer weg, naar het zwemstadion. ,,Ik moet daar medailles uitreiken." Dat kwam goed uit, want Nederland pakte daar de eerste medaille. Brons voor de gelauwerde rugslagzwemster Mirjam de Koning, die in Peking vier jaar geleden op dezelfde afstand (honderd meter) al goud haalde. © RB
Reacties