'Jarig' Malta feest met prins William

Prins William heeft zich zaterdag op Malta volop in het feestgewoel gestort. Malta viert een halve eeuw onafhankelijkheid en de hertog van Cambridge is er om het feest mee te vieren.

Hij is invaller voor zijn vrouw Kate die vanwege haar ‘hyperemesis gravidarum’, een extreme vorm van zwangerschapsmisselijkheid en overgeven, haar bezoek aan Malta moest afzeggen.

Tijdens een receptie bij premier Joseph Muscat in Valetta vertelde William dat Kate teleurgesteld was dat ze de reis niet kon maken. "She was looking forward to coming here enormously, and I know she hopes very much that she will be able to visit in the future”, zei hij. Het bezoek aan Malta zou haar eerste buitenlandse solo-optreden zijn geweest waar niet alleen in de eilandstaat, maar ook in de Britse media zeer naar uit werd gekeken.

William had een boodschap bij zich van zijn grootmoeder koningin Elizabeth die in de eerste jaren van haar huwelijk – de periode 1947-1952, tot aan de troonsbestijging – met haar op Malta gestationeerde man prins Philip met tussenpozen op het eiland woonde.

De koninklijke boodschap:

"Prince Philip and I send our congratulations to the President, the Prime Minister, and the people of Malta, on the occasion of the 50th Anniversary of Independence.

We have such fond memories of your country at different stages of our lives, first as a young married couple when we lived in Malta, and then again when we returned at the time of our 60th wedding anniversary in 2007.

Over the years we have seen Malta grow and develop into the confident and proud nation we see today. Next year you will showcase your country as hosts of the Commonwealth Heads of Government Meeting.

Prince Philip and I are grateful to the people of Malta for always making us, and our family, feel so welcome.

I send my warmest good wishes to you for your celebrations this week, and for the continued success and prosperity of Malta in the future."

Ook Williams vader prins Charles heeft als klein jongetje enige keren op Malta verbleven. Prins Philip was ook degene die Elizabeth op 21 september 1964 vertegenwoordigde toen Malta onafhankelijk werd, een feit waaraan premier Muscat herinnerde.

“Malta's first fifty years of independence have been a huge success and we are looking forward to continue transforming this country. Royal Highness, a special word of thanks to you today. Fifty years ago, your grandfather was here to witness this historic achievement.”

William heeft een drukke agenda. Naast de aparte ontmoetingen met president – die hem uitnodigde spoedig met zijn gezin terug te keren naar Malta – en premier, is er onder meer een historisch schouwspel, kerkbezoek en een visite aan de nationale biblotheek.