Koning Willem-Alexander en de Poolse president graaf Bronisław Komorowski waren zaterdag in Driel voor de 70ste herdenking van de Poolse bijdrage aan de Slag om Arnhem. Ook minister van Defensie Jeanne Hennis-Plasschaert was bij de plechtigheid aanwezig. President en minister hieldden een toespraak.
Tijdens de Slag om Arnhem zijn in september 1944 ongeveer 1500 Poolse militairen van de Eerste Poolse Onafhankelijke Parachutisten Brigade ingezet om vanuit de omgeving van Driel de Britse eenheden in met name Oosterbeek te ondersteunen.
De Polen hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan de uiteindelijke aftocht van de Britse parachutisten. In die tijd is een vriendschappelijke band ontstaan tussen de inwoners van Driel en de Poolse parachutisten.
In september 1945 hebben de inwoners van Driel de graven van alle Poolse gesneuvelden geadopteerd. Sinds 1946 worden in Driel herdenkingen van de Poolse strijd georganiseerd. Jaarlijks is ook een groep Poolse veteranen aanwezig. Dit jaar wonen 12 Poolse veteranen, afkomstig uit Polen, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Canada en Nederland de herdenking bij.
De Stichting Driel-Polen organiseert de herdenking in Driel. Vanaf 1994 worden alle herdenkingen in het kader van de Slag om Arnhem gecoördineerd binnen de Stichting Airborne Herdenkingen.
© RB; Bron: RVD; Foto's: © Monarchy Press Europe, Patrick van Katwijk
Reacties