Koning Willem-Alexander brengt vanaf maandag een driedaags officieel bezoek aan de Verenigde Staten. Het is de eerste keer sinds zijn aantreden dat hij een officieel bezoek brengt na eerdere staatsbezoeken aan Polen, Japan, Korea, Denemarken en Canada.
In het internationaal protocol staat een staatsbezoek op de hoogste trede. Het staatshoofd van het ene land gaat op visite bij het staatshoofd van een ander land. Het programma kent een aantal vaste onderdelen of verplichte nummers. Een welkomstceremonie, vaak een kranslegging, een bezoek aan parlement en premier van het land, een staatsbanket en een tegenprestatie van de gast in de vorm van een lunch, diner of in het geval van Nederland, een concert of dansvoorstelling.
Een staatsbezoek neemt meestal twee dagen in beslag, al willen de presidenten van grootmachten als Rusland, China en de VS de tijd nog wel eens bekorten tot één dag of zelfs minder. De Amerikaanse president zou niet meer aan werken toekomen als hij alle uitnodigingen voor een staatsbezoek zou honoreren, en als hij ook iedereen die langs willen komen in Washington op een staatsbezoek zou trakteren.
Voor een staatsbezoek is daarom ook een alternatief voorhanden: het officieel bezoek. Daarbij is meestal de regering de uitnodigende partij en speelt het staatshoofd van het land dat wordt bezocht een meer bescheiden rol. Het servies en het zilver bestek kunnen in de kast blijven. Een ontvangst is voldoende, een staatsbanket hoeft niet.
Nederland omschrijft het bezoek aan de VS daarom ook als officieel bezoek. De Amerikanen zelf spreken liever van een 'visit', zonder tierlantijnen want van dat soort bezoeken gaan er tien in een dozijn.
Zelf heeft de koning al een aantal inkomende officiële bezoeken gehad, zoals in 2013 van de hoogbejaarde Israëlische president Shimon Peres en van prins Albert II van Monaco en de Franse president Hollande. Omdat een officieel bezoek meer vrijheid geeft en gast en gastheer in overleg zelf kunnen bepalen hoe ze het programma invullen, was er voor Peres wel een diner op paleis Noordeinde en ook een ceremoniële ontvangst. © RB
Reacties