Het Deense kroonprinselijk paar gaat op handelsreis naar Saudi-Arabië (28 februari-1 maart) en Qatar (2-3 maart). Het bezoek was al eerder uitgelekt maar werd pas donderdag officieel bekend gemaakt. Frederik en Mary, die vrijdag haar 44ste verjaardag viert, worden bij de reis naar Saudi-Arabië door maar liefst drie ministers vergezeld.
Op de eerste dag van het in Denemarken niet onomstreden bezoek staan ontmoetingen met koning Salman en met kroonprins Mohammed bin Nayef op de agenda – beleefdheidsbezoeken zoals het Deense hof aangeeft. Het echte werk begint pas in de dagen daarna, wanneer Frederik en Mary moeten proberen om Denemarken aan de man te brengen in het door een ernstige economische crisis getroffen olieland.
Saudi-Arabië heeft enorm te lijden onder de lage olieprijs. Het huishoudboekje van het koninkrijk is evenals dat van de andere Golfstaten gebaseerd op een veel hogere olieprijs dan die waarop het zwarte goud nu op de wereldmarkt wordt verhandeld. Dat heeft een enorm gat geslagen in de staatsbegroting en Saudi-Arabië en de buurlanden kijken nu naar mogelijkheden om de subsidies op zaken als brandstof en elektriciteit te verminderen of zelfs te schrappen om het gat deels te dichten.
Saudi-Arabië heeft overigens zelf de sleutel in handen van verhoging van de olieprijs. Vermindering van de productie, in samenhang met de andere Golfstaten, zou daarvoor al genoeg zijn. De machthebbers in het woestijnkoninkrijk weigeren dat echter te doen. Ze bijten liever op een houtje – figuurlijk dan – dan dat ze de winning van bijvoorbeeld schaliegas en andere alternatieve bronnen van energie weer aantrekkelijk maken door verhoging van de olieprijs.
Qatar, waar het kroonprinselijk paar aansluitend naar toe gaat, heeft wat minder last van de lage prijzen, mede omdat het een gigantische gasvoorraad heeft en minder concurrentie heeft. © RB Hans Jacobs; Foto: © RPE Albert Nieboer
Reacties