'Kroonprins Leka vraagt of je vanavond ook bij de cocktail wil zijn die wordt gegeven voor de koninklijke- en andere bruiloftsgasten.' De uitnodiging vrijdagmiddag kwam als een verrassing. Ik had me de afgelopen dagen wel hard gemaakt om tenminste een deel van de huwelijksplechtigheid zaterdag te kunnen gadeslaan, maar dit ging een stapje verder.
Dat betekende snel even eten in Tirana, waar de keuken geïnspireerd is door Turkije – tot 1912 heersend over Albanië – en daarna omkleden. Ik had uit Nederland al een jacquet meegenomen voor zaterdag, maar gelukkig zat er in de koffer ook een 'gewoon' donker pak met – toepasselijk, ik houd van dat soort details – een donkerrode das: zwart en rood, de kleuren van Albanië.
Gelukkig bleef het droog tijdens de wandeling van hotel naar het restaurant op de 'rooftop' van 'Coin', een soort winkelcentrum pal naast de Italiaanse ambassade aan de 'paus Johannes Paulus II'- straat. Overdag moet het uitzicht adembenemend zijn: het restaurant heeft aan drie kanten zicht op Tirana en de omliggende bergen.
Dankzij de bliksem kregen we toch wat van de stad te zien. ,,Vuurwerk voor ons huwelijk”, glimlachte kroonprins Leka II, maar hij maakte zich ook zorgen over de lunch die de genodigden zaterdag krijgen aangeboden in de tuin van de koninklijke residentie. De weersvoorspellingen zijn goed, maar dat nam de zorgen niet meteen weg.
Een koninklijke cocktailparty, hoe gaat het daar aan toe? Niet anders dan op andere soortgelijke feestjes, al zullen daar minder handkussen worden gegeven en geen reverences worden gemaakt. Voor wie gebeurde dat? Voor koningin Sofia van Spanje en keizerin Farah Pahlavi, met name door de 'oude' Duitse adel. Sofia, vergezeld door haar zus prinses Irene, en Farah kwamen pas tegen het einde van de ontvangst, en vormden meteen het centrum van alle belangstelling.
Worden er op koninklijke party's op zo'n moment ook selfies gemaakt? Ja, al liepen er een paar (huis)fotografen rond die de gewenste foto's konden maken. Maar mobiele telefoons werden ook gebruikt, al heb ik geen onbeschaamde selfies gemaakt zien worden. Sofia en Farah poseerden ook gewillig, evenals Camilla, de hertogin van Castro en prinses van Bourbon-Twee Siciliën. Die bracht zichzelf ook in stelling toen Sofia arriveerde.
Voor een royaltyverslaggever is het bijwonen van zo'n ontvangst een buitenkans. Voor observatie maar ook conversatie. Vier jaar geleden heb ik een serie gemaakt over de gewezen Oost-Europese koningshuizen. In Tirana kon ik de kennismaking hernieuwen met kroonprins Aleksandar II van Servië, en ontmoette ik zijn vrouw. Kroonprins Nikola II van Montenegro was allerhartelijkst bij het weerzien, en ook Leka en zijn aanstaande bruid Elia namen de tijd voor de gast uit Nederland.
Van een afstandje sloeg ik koningin Sofia gade, die in gesprek was met prins Georg Friedrich van Pruissen met wie ik het eerder over Huis Doorn had gehad. Sofia keek mijn kant op, knikte en kwam even later een hand geven. Farah Pahlavi heb ik twee keer gesproken, de laatste keer drie jaar geleden. Een blik van herkenning was er niet, maar ze greep me allerhartelijkst vast en deed dat later nog eens.
Zelf vond ik het mooi om prinses Maria Teresa van Bourbon-Parma te ontmoeten, de tante van prins Carlos. Een geweldige vrouw: 80 en gewoon even vanuit Barcelona naar Tirana gevlogen, waar ze de hele avond onvermoeibaar en zichtbaar genietend de cocktail bijwoonde. We praatten over de doop in Parma en de aanwezigheid van koningin Máxima. Ze was onder de indruk.
De huwelijksplechtigheid is zaterdagmorgen om 11 uur in het 'koninklijk paleis', waar de Italiaanse koning Vittorio Emanuele III als enige koning ooit heeft geslapen. Leka's grootvader koning Zog liet het weliswaar bouwen, maar maakte door de Italiaanse inval en bezetting in 1939 nooit mee dat het gebouw klaar was.
© RB Hans Jacobs
Reacties