Terug op Sint Maarten. Mijn laatste verblijf was in 2014 toen prinses Beatrix in het kader van de viering van '200 jaar Koninkrijk' het Koninkrijks Jeugd Parlement bezocht. Dat waren doldwaze dagen met super gemotiveerde jongeren uit alle delen van het Koninkrijk, veel ambitieuze plannen en helaas weinig uitvoering daarvan daarna.
Het parlement heeft ook geen navolging gekregen ondanks de belofte van toenmalige premier Mike Eman van Aruba om dit jaar een tweede editie te organiseren. Wel was er eerder dit jaar een Arubaanse variant die ook door prinses Beatrix werd bijgewoond. Eman is inmiddels van het toneel verdwenen en na orkaan Irma zijn er op de Bovenwindse eilanden andere prioriteiten.
Het aanstaande bezoek van koning Willem-Alexander en koningin Máxima zal van een andere orde zijn. De koning was er eerder dit jaar, kort na de orkanen Irma en Maria hun verwoestende werk deden in het Caribisch gebied. St Maarten was niet het enige eiland dat werd getroffen. Puerto Rico en Barbuda, en in mindere mate ook Saba en St Eustatius liepen flinke schade op.
De vlucht naar Sint Maarten vanuit Atlanta was maar voor tweederde gevuld. Nauwelijks toeristen afgaand op de kledingkeuze van de passagiers, maar zakenmensen, hulpbewoners, eilandbewoners en mensen die op omliggende eilanden moesten zijn. Heel anders dan de laatste twee keer, in een grote Boeing van Air France van Parijs naar Sint Maarten, vol vakantiegangers.
Het Prinses Julianavliegveld, in 2006 geopend door koningin Beatrix, bood een trieste aanblik. Het hoofdgebouw is gesloten, passagiers worden opgevangen in tenten. Toch gaat de afhandeling vlot. De palmbomen rond de luchthaven zien er gehavend uit, op weg naar het hotel in Simpson Bay nog veel boten op plekken waar ze niet horen. Kapotte auto's nog, en veel daken in reparatie of met zeil erop.
Er valt nog veel te doen, zo zal het koningspaar zaterdag constateren.
RB Hans Jacobs
Reacties