Komt afgetreden koning Maleisië naar installatie nieuwe Yang di-Pertuan Agong

De nieuwe Yang di-Pertuan Agong van Maleisië wordt donderdag geïnstalleerd tijdens een plechtigheid in Istana Negara, het nationale of ook wel koninklijk genoemde paleis in Kuala Lumpur. Het is geen kroning. De nieuwe koning kan daarvoor later dit jaar een datum uitzoeken.

De ceremonie gaat met veel pracht en praal gepaard, al was het alleen maar vanwege de kleurrijke kleding van de sultans en hun echtgenotes. Niks grijze pakken maar flamboyant geel voert de hoofdtoon, rijkelijk bestikt met gouddraad.

Vraag is of de eerder deze maand plotseling teruggetreden koning Muhammad V (foto boven), nu weer gewoon de sultan van de deelstaat Kelantan, aanwezig zal zijn. Hij kwam vorige week in elk geval niet opdagen toen er een opvolger gekozen moest worden.

Maleisië immers is uniek in de wereld: de koning wordt om de vijf jaar gekozen door de negen vorsten van de deelstaten die een monarchie zijn. Op rotatiebasis kiezen zij iemand uit hun midden, waarbij een sinds 1957 ontstaan schema wordt gehanteerd. Na het aftreden van de sultan van Kelantan was het de beurt aan de (nieuwe) sultan van Pahang en die – Abdullah (59) – wordt nu ook geïnstalleerd.

Behalve de Yang di-Pertuan Agong heeft de raad van vorsten – Majlis Raja raja - ook een nieuwe onderkoning gekozen, de Timbalan Yang di-Pertuan Agong. Meestal wordt daarvoor degene gekozen die over vijf jaar aan de beurt is om koning te worden, maar net als in 2016 is daar nu van afgeweken. De sultan van Perak, als tweede aan de beurt en in 2016 ook al eens gekozen, blijft plaatsvervanger.

Maleisië is niet de enige monarchie in dit deel van Azië. Thailand kroont op 4 mei de nieuwe koning Vajiralongkorn (66), die op oktober 2013 zijn overleden vader koning Bhumibol opvolgde.

Brunei heeft sultan Hassanal Bolkiah (72). Die behoort tot de langst regerende monarchen van de wereld. Hij viert dit jaar zijn 52-jarig troonjubileum.

Cambodja zou wel eens aan zijn laatste jaren als monarchie bezig kunnen zijn. Koning Norodom Sihamoni staat onder strenge controle van de regering van Hun Sen, die al sinds 1985 premier is. De koning (65) is ongehuwd en het is onduidelijk wie hem zou moeten opvolgen.

Bhutan kent een nog jonge koning, Jigme Khesar Wangchuk (38), die sinds 2006 regeert. Hij heeft zelf het Himalaya-koninkrijk op de weg naar democratie gezet, maar het blijft nog wennen. Op de achtergrond heeft hij nog steun van zijn vader koning Jigme Singye (63).

Japan ondertussen is aan het aftellen tot het aftreden van keizer Akihito (85), die deze maand precies dertig jaar op de Chrystantentroon zit. Op 30 april komt er een einde aan het zogenoemde Heisei-tijdperk en op 1 mei begint een nieuwe jaartelling en een nieuw tijdperk, dat van keizer Naruhito. De eigenlijke 'kroning' is pas eind oktober maar de nieuwe 'tenno' heeft er dan al een hele reeks van plechtigheden op zitten.

Andere monarchieën zijn te vinden in het Midden-Oosten, met koningen in Jordanië, Saudi-Arabië en Bahrein, een sultan in Oman, emirs in Qatar en Kuwait, en een emir die dienst doet als president van de zeven Verenigde Arabische Emiraten.