Koning Willem-Alexander heeft donderdagmiddag de Nationale Veteranenbegraafplaats Loenen officieel geopend. De eerste uitvaart is al op 1 december, wanneer de in juni overleden drager van de Militaire Willems Orde, Tivadar Spier, er zijn laatste rustplaats krijgt.
De bijzondere begraafplaats, naast het Nationaal Ereveld Loenen, is dus net op tijd klaar, stelde de koning vast. Dat gold ook voor het herennings-en educatiecentrum dat de verbinding vormt tussen beide terreinen. De laatste natuursteen is pas vorige week gezet. Vanwege de coronacrisis had de levering uit Spanje vertraging opgelopen. Het resultaat noemde Willem-Alexander als 'prachtig en sereen'.
De koning opende de begraafplaats door voor een gigantische spiegel te gaan staan, ontworpen door de kunstenares Renee van Bavel. Aan de bovenkant van de spiegel is de tot overdenking uitnodigende tekst aangebracht 'Zo zien mensen eruit die in vrede leven'. Daarna maakte hij een wandeling over het terrein, waar in eerste instantie plek is voor 900 graven. Die zullen gemarkeerd worden met staande zerken, om ook een contrast aan te brengen met het Ereveld waar de grafstenen liggend zijn.
Voorafgaand aan de opening bekeek Willem-Alexander ook de eenvoudige, maar tot nadenken stemmende expositie die in het nieuw verrezen gebouw is ingericht. Daar worden onder meer de verhalen van Anton de Kom, Philip Schwartz en Raviv van Renssen worden verteld. Alledrie om andere redenen omgekomen: in de Tweede Wereldoorlog en bij de missie van Dutchtbat in Bosnië. 'We moeten niet vergeten wat oorlog teweeg kan brengen', aldus directeur Theo Vleugels van de Oorlogsgravenstichting.
De oprichting van een veteranenbegraafplaats leefde als een wens onder de 115.000 veteranen, zo bleek uit onderzoek. In Loenen kunnen zowel veteranen als desgewenst hun partner een plek krijgen, of kan hun as worden uitgestrooid.
© RB
Reacties