Grieks staatsbezoek weer op de agenda

Koning Willem-Alexander probeert het opnieuw. Met koningin Máxima hoopt hij in maart op staatsbezoek te gaan naar Griekenland. Vorig jaar december stond de staatsvisite al op de agenda, maar toen gooide de coronapandemie roet in het eten.

Gastvrouw is president Katerina Sakellaropoulou (65), die in 2020 is aangetreden. Een van de aanleidingen voor het bezoek was vorig jaar de viering van de tweehonderdste verjaardag van het begin van de Griekse onafhankelijkheid op 25 maart. Maar er stond meer op de agenda en dat is nu ook het geval.

Het staatsbezoek is een bevestiging van de goede bilaterale betrekkingen tussen beide landen. Nederland en Griekenland zijn al ruim veertig jaar nauw verbonden met elkaar binnen de Europese Unie. Tijdens het bezoek is er onder meer aandacht voor de samenwerking op het gebied van innovatie, duurzaamheid, migratie, mensenrechten en ook het partnerschap binnen de Europese Unie.

Het koninklijk gezin is kind aan huis in Griekenland en in 2016 bracht de toenmalige Griekse president Prokopis Pavlopoulos met zijn echtgenote Vlasiá een officieel bezoek aan Nederland. Van Nederlandse kant is er maar één keer eerder een staatsbezoek geweest. Koningin Beatrix en prins Claus bezochten het land in oktober 1997.

Griekenland was tot 1974 zelf een koninkrijk en kan sinds de afschaffing ervan maar moeilijk omgaan met een monarchie of koningen en koninginnen. De aan de kant gezette koning Constantijn woont met zijn vrouw koningin Anne-Marie weer in Griekenland; het koningspaar heeft regelmatig contact met Willem-Alexander en Máxima.

Constantijns zussen koningin Sofia van Spanje en prinses Irene, die beiden in Spanje wonen, waren vorig jaar nog op bezoek in Athene, waar ze door de president onder meer werden ontvangen in het voormalige koninklijk paleis. De Britse prins Charles woonde de viering van de 200ste verjaardag onafhankelijkheidsstrijd (of revolutie) bij: zijn vader Philip is in Griekenland geboren.

Griekenland heeft niet alleen een feestelijk jaar achter de rug. Enorme bosbranden zorgden in de zomer voor onnoemelijk veel leed en schade.

Het staatsbezoek aan Griekenland is het eerste staatsbezoek van dit jaar, na de visites aan Duitsland (juli) en Noorwegen (november) vorig jaar. Het is ook het 23ste bezoek sinds het aantreden van Willem-Alexander in 2013. De verwachting is dat er dit jaar nog twee bezoeken zullen volgen, waarvoor Zweden als eerste kanshebber wordt genoemd.