Albert neemt gezin mee naar Spitsbergen

Vorst Albert II van Monaco brengt met zijn gezin een officieel bezoek aan Noorwegen. De visite staat in het teken van zijn betovergrootvader Albert I en diens pool- en ontdekkingsreizen. Woensdag werd het gezelschap voor de lunch ontvangen in Bygdø Kongsgård, het privéverblijf van koning Harald.

Albert, Charlène en de tweeling Jacques en Gabriella gingen ook naar het nabijgelegen Framm-museum. Daar opende Albert in gezelschap van de Noorse kroonprins Haakon op het poolschip Gjøa de tentoonstelling 'Sailing the Sea of Science, Scientist and explorer, Prince AlbertI and the early Norwegian exploration of Svalbard'.

In het verlengde daarvan gaat Albert (II) donderdag met zijn gezin ook naar Longyearbyen op Spitsbergen. Hij onthult daar een borstbeeld van zijn voorvader. Ook wordt er een boottocht gemaakt met de Charbot en gevaren tot aan de tachtigste breedtegraad noorderlengte, ter herinnering aan tochten van Albert (I) in de periode 1898-1907.

,,De expedities naar Spitsbergen waren op zich belangrijk, maar kunnen ook gezien worden als geboortesteun voor de Noorse wetenschappelijke studies van Spitsbergen. Toen de Noorse regering geen geld ter beschikking stelde voor de verkenning van Spitsbergen, nam prins Albert (I) een groep Noorse onderzoekers mee onder leiding van Gunnar Isachsen”, zo vertelde museumdirecteur Geir Kløver.

De Noorse deelname aan de expedities leidde uiteindelijk tot jaarlijks Noors onderzoek en een aanwezigheid op Svalbard, wat onder meer bijdroeg aan de Noorse soevereiniteit over Svalbard via het zogenoemde Svalbard-verdrag. De inspanning op Spitsbergen leidde ook tot de oprichting van een staatsinstelling die zich toelegt op onderzoek in de poolgebieden, dat later het Noorse poolinstituut werd.

Monaco kreeg een oceanografisch instituut. ,,Mijn betovergrootvader wilde dat Monaco een oceanografisch instituut zou hebben met een duidelijk doel: de zeegebieden promoten, liefhebben en beschermen. Vandaag zien we hoe relevant, toekomstgericht en betekenisvol die visie was” aldus vorst Albert II.