Als zon schijnt, vergadert Máxima binnen

Van de regen in de drup. De eerste dag van het VN-bezoek van koningin Máxima aan Dakar werd deels beïnvloed door overvloedig hemelwater en de gebrekkige waterafvoer. Dat maakte de drie veldbezoeken woensdagochtend tot een uitdaging. Op de tweede dag evenwel schijnt de zon volop. Alleen speelt het programma donderdag zich vrijwel geheel binnen af.

Na de praktijk, de theorie. Zo kan de opzet van de VN-landenbezoeken van Máxima worden omschreven. Eerst zien wat voor projecten en programma’s er zijn en er dan over praten met beleidsmakers. In Senegal is dat inclusief president Macky Sall.

Regeringen vragen om advies en hulp bij het (beter) toegankelijk maken van financiële diensten voor de hele bevolking, en met name kleine boeren, kleine ondernemers en vrouwen. Vaak hebben ze zelf al wat in gang gezet. Zo lanceerde Senegal eerder dit jaar een nationale strategie (NSFI). Of ze zijn al een aantal jaren bezig en willen weten hoe ze er nu voorstaan of nog kunnen verbeteren.

Hoe het ook zij, die regeringen kloppen dan aan bij het VN-kantoor van koningin Máxima. Zij is immers de mondiale expert of in elk geval de klusjesvrouw. In twaalf jaar heeft ze zoveel kennis opgedaan – wat werkt, wat werkt niet, waar moet je opletten, wat gaat vaak fout – dat ze ambitieuze nationale plannen soms snel kan doorprikken, bijsturen of complimenteren. Dat doet ze niet alleen. Ze heeft allerlei steuntroepen en adviseurs, die ook mee op reis gaan.

Soms is de kracht van Máxima enkel en alleen – en daarbij helpt het af en toe dat ze ‘koningin’ is (of zich zo mag noemen, voor de medepuristen) dat door haar visites groepen mensen bijelkaar worden gebracht die elkaar anders nooit treffen over het onderwerp ‘financiële inclusie’. En ja, dat kan ook de halve ministersploeg zijn zoals in 2014 in Peru.

Als iedereen met elkaar aan tafel zit, kunnen er sneller afspraken worden gemaakt, neuzen in dezelfde richting worden geduwd, kennis worden gedeeld en nieuwe doelen gesteld. Voor Máxima is het dan een enorme steun in de rug dat ze in de praktijk heeft ervaren tegen welke problemen of uitdagingen de gebruikers van nieuwe, vaak innovatieve financiële middelen aanlopen.

Denk daarbij aan connectiviteit – valt de stroom steeds uit dan is mobiel bankieren lastig. Is toegang tot internet betaalbaar, zijn mobiele telefoons of abonnementen of prepaid kaarten te betalen? Wordt er om een identiteitskaart gevraagd – belangrijk in de strijd tegen fraude – maar is die wel voor iedereen verkrijgbaar? De lijst is lang en in elk land verschillend.

Donderdag wordt die lijst gecheckt en afgevinkt in Dakar, met als slotakkoord een ontmoeting en aansluitende persconferentie met president Macky Sall. De koningin heeft hem al een paar keer ontmoet, vorig jaar ook via Zoom. Sall is invloedrijk, mede omdat hij nu ook het voorzitterschap van de Afrikaanse Unie bekleedt.

Aan het einde van de avond is dan tijd om naar het vliegveld te gaan voor de vlucht met Air France naar Parijs en dan door naar Amsterdam. Lang hoeft Máxima niet thuis te zijn. Vrijdag wordt ze met man en oudste dochter verwacht in het Koninklijk Paleis in Oslo.