De Soevereine Militaire Orde van Malta rouwt. Dinsdag is plotseling het hoofd van de eeuwenoude Ridderorde overleden: Fra’ Marco Luzzago (71). De ‘luitenant van de Grootmeester’, zoals zijn titel luidde, stond pas sinds 8 november 2020 aan het hoofd van de Orde.
De grootcommandeur Fra’ Ruy Gonçalo do Valle Peixoto de Villas-Boas (82) is nu aangewezen om tijdelijk de taken van de ‘luitenant van de Grootmeester’ (Luogotenente di Gran Maestro) waar te nemen totdat er een nieuw hoofd van de Orde kan worden gekozen door de Council Complete of State. Die verkiezing kan overigens nog wel even op zich laten wachten omdat de paus eerst orde op zaken wil stellen binnen de Orde.
De positie van grootmeester en prins is al sinds 29 april 2020 vacant. Fra’ Marco Luzzago was slechts interim hoofd van de - de volledige naam - Soevereine Militaire Hospitaalorde van Sint-Jan van Jeruzalem, van Rhodos en van Malta.
De ‘Orde van Malta’ heeft de laatste jaren nogal pech met zijn leiders, als dat zo oneerbiedig kan worden gezegd. In 2008 stierf grootmeester Fra’ Andrew Bertie na een bewind van bijna twintig jaar. De Schot was de 78ste prins-grootmeester van de orde. Zijn opvolger Fra’ Matthew Festing werd in 2017 na een conflict met paus Franciscus gedwongen af te treden. Dat de paus dit deed, was ongehoord.
De prins-grootmeester wordt net als een paus voor het leven gekozen. Matthew Festing was sinds 1799 de eerste grootmeester die terugtreedt en in de geschiedenis van de ridderorde pas de vierde – en dat is gerekend vanaf 1169.
Pas in 2018 kwam er een nieuwe grootmeester in de persoon van Fra' Giacomo Dalla Torre del Tempio di Sanguinetto, die echter maar twee jaar in functie bleef. Hij overleed in 2020. En nu is dus ook zijn tijdelijke vervanger overleden.
De oorsprong van de orde gaat terug tot 1023, toen in Jeruzalem een ziekenhuis werd gebouwd voor de verzorging van de vele pelgrims die naar de stad trokken.
De orde is sindsdien blijven bestaan en is nog steeds soeverein en geeft een eigen paspoort, munten en postzegels uit. Zij onderhoudt diplomatieke betrekkingen met meer dan honderd landen. De orde bestuurde eeuwenlang het eiland Malta en is sinds 1834 in Rome gevestigd.
Lees ook: Prins-grootmeester Soevereine Orde van Malta door paus tot aftreden gedwongen
© RB; Beeld: Orde van Malta (sociale media)
Reacties