Queen neemt 'veilig' deel aan 'Trooping'

Het platina regeringsjubileum van koningin Elizabeth wordt de komende dagen uitgebreid gevierd, te beginnen met het spektakelstuk ‘Trooping the Colour’ en de aansluitende balkonscene op Buckingham Palace donderdag. Maar Buckingham Palace heeft donderdagavond bekend moeten maken dat de koningin vrijdag de National Service of Thanksgiving moet overslaan.

De hoogbejaarde Queen (96) nam op veilige en bescheiden wijze deel aan de plechtigheden. Veilig omdat ze in het paleis televisie keek en bescheiden omdat ze twee keer enkele minuten op het paleisbalkon verscheen. Eerst samen met haar neef, de hertog van Kent, om de langs marcherende troepen te zien en daarna voor de ‘fly past’ van 70 vliegtuigen en helikopters.

Bij ‘Trooping the Colour’ - ook de 'Queen's Birthday Parade' genoemd - op Horse Guards Parade werd de koningin vertegenwoordigd door oudste zoon prins Charles, die werd vergezeld door zus prinses Anne en oudste zoon prins William (allen te paard). Vanuit de Major General’s Office keken andere familieleden toe, onder wie Camilla en het gezin van William, inclusief de kleine prins Louis.

Voor de reeds uren wachtende tienduizenden belangstellenden langs de route van paleis naar het paradeterrein aan het einde van de Mall was de koetsrit van Camilla met Catherine en het trio George, Charlotte en Louis een ‘bonus’. Om een beetje redelijke plek te bemachtigen moet vroeg worden opgestaan en de beste plaatsen zijn voor mensen die letterlijk hun tent opslaan en één of twee nachten op de Mall bivakkeren.

Halverwege de ochtend liet de Metropolitan Police weten dat alle toeschouwersvakken vol waren en dat een tripje naar het paleis geen zin meer had. Op de tribunes voor het paleis, opgesteld voor het jubileumconcert en de pageant in het weekeinde waren evenwel veel lege plekken te zien. Bij Sky News werd dat verklaard door te zeggen dat mensen niet door de drukte konden komen, of te laat waren voor de veiligheidscheck.

Het militaire vertoon – op de televisie louter in superlatieven becommentarieerd – was zoals altijd imposant. Toegangsbewijzen voor Horse Guards Parade zijn zeer gewild, er moet om worden geloot en er geldt een ‘dresscode’. Maar veel indrukwekkender in de ogen van de verslaggever is de strak geregisseerde en uiterst beheerste ‘mars’ van het publiek van de Mall naar het paleis en het Queen Victoria Monument ervoor.

De militairen hebben eindeloos geoefend. Het publiek niet. Dat wordt in door de politie groepsgewijs toegelaten op de Mall om vervolgens in rustig tempo naar Buckingham Palace te worden geleid voor de balkonscene. Wie op Prinsjesdag de hysterie bij paleis Noordeinde wel eens heeft gezien – een chaotische run op het paleishek, en dat met slechts enkele honderden mensen – weet hoe goed het is georganiseerd.

Wie de opnamen vanaf het paleis richting Mall ziet, beseft ook hoe weinig het publiek echt krijgt te zien. De koningin is eigenlijk niet te zien, tenzij men naast het monument staat. Dit jaar was de ruimte en het zichtveld nog beperkter door de stellages en tribunes voor de festiviteiten van dit weekeinde. Maar: je bent er natuurlijk wel bij!

Later donderdag worden vanaf Windsor, waar de Queen zich dan weer bevindt, via Buckingham Palace tot alle uithoeken van het Verenigd Koninkrijk en bijbehorende gebieden ‘beacons’ – bakens – ontstoken, zo’n drieduizend in totaal ter ere van het bijzondere jubileum.

Want dat het bijzonder is, is wel duidelijk. ,,Wanneer maken we dit weer mee?”, vroeg Dame Joanna Lumley zich af bij Sky. Er kan veilig worden gezegd: nooit meer. Charles (73) zal zo’n jubileum zeker niet halen en ook William (39) niet. Voor hem zou een zilveren jubileum al bijzonder zijn. In de recente historie heeft alleen de Thaise koning Bhumibol (1946-2016, 70 jaar en 216 dagen) een platina jubileum gehaald, al was hij fysiek en geestelijk niet meer in staat dit te markeren. De koning stierf ook enkele maanden later.

Elizabeth heeft zijn record nog (net) niet verbroken, maar komt uiteraard elke dag dichterbij (op moment van schrijven: 70 jaar en 116 dagen). Het record van de Franse koning Lodewijk XIV (1643-1715, 72 jaar en 110 dagen) vergt nog iets meer tijd.