De inwoners van de Caribische eilandstaat St Vincent en de Grenadines kunnen zich eind dit jaar of anders begin volgend jaar in een referendum uitspreken over het afschaffen van de monarchie. Dat is althans het voorstel van premier Ralph Gonsalves. Hij stelt als voorwaarde dat de oppositie het plan steunt.
Gonsalves maakte maandag bekend slechts één vraag te willen voorleggen aan de bevolking: moet koningin Elizabeth als staatshoofd worden vervangen door een door een ceremoniële president van eigen bodem. ,,Als de oppositie vandaag instemt, kunnen we aan de slag.”
St Vincent en de Grenadines hielden al een keer eerder een referendum over dit onderwerp. In 2009 verwierp 55 procent van de kiezers het voorstel. ,,We zijn nu twaalf haar verder”, aldus Gonsalves, die eerder had gezegd dat hij de kwestie van constitutionele hervormingen aan toekomstige leiders zou overlaten.
De premier wil nu het voorbeeld volgen van het naburige Barbados. Dat verwijderde vorig jaar november koningin Elizabeth als staatshoofd en koos Sandra Mason, die daarvoor had gediend als gouverneur-generaal, als het eerste lokale staatshoofd.
St Vincent is één van de veertien ‘realms’ waarvan de Queen naast het Verenigd Koninkrijk staatshoofd is. Dit jaar hebben ook Antigua & Barbuda, Bahamas, Belize, Grenada, Jamaica en St Kitts & Nevis laten doorschemeren voorstander te zijn van de invoering van de republiek. Of de plannen ook worden uitgevoerd moet worden afgewacht.
© RB Hans Jacobs
Reacties