ROYALBLOG.NL

Koning Tonga mist gezin bij jaarwisseling

Koning Tupou VI van Tonga beleefde dit jaar een eenzame jaarwisseling. Bijna zijn hele familie verblijft in het buitenland en kan vanwege de strenge coronamaatregelen niet zo maar terugkomen. Het Pacifische eilandkoninkrijk, waar nog geen besmettingen met het virus zijn vastgesteld, heeft op 23 maart de grenzen gesloten. Het gewone vliegverkeer is daardoor ook stil komen te liggen.  

 

Dat betekende dat koningin Nanasipau'u strandde in Auckland waar ze op bezoek was bij haar jongste zoon prins Ata die in Nieuw-Zeeland studeert. Tot nu toe heeft de koningin nog geen gebruik gemaakt van de enkele repatriëringsvlucht die de afgelopen maanden van Nieuw-Zeeland naar Tonga zijn gevlogen. Volgens de krant Matangi Tonga is ze dat binnenkort wel van plan, samen met prins Ata. Bij terugkeer moeten ze dan wel in quarantaine.

 

De overige leden van het koninklijk gezin bevinden zich in Australië. Kroonprins Tupouto'a 'Ulukala, zoals zijn officiële benaming luidt, is in Canberra waar hij een mastersopleiding volgt aan de nationale universiteit van Australië. Vrouw en kinderen zijn bij hem en ook zijn zus, prinses Angelika, verblijft in de Australische hoofdstad. Zij is ambassadeur van Tonga.

 

Koning Tupou ging oudejaarsavond - Tonga loopt twaalf uur voor op Nederland - naar de speciale kerkdienst in de Centenary Church in Nuku'alofa, de kerk waar hij ook is gekroond. Hij had daar wel gezelschap van zijn zus prinses Pilolevu, die eerder deze week namens de Nederlandse prins Constantijn een van de Prins Claus-prijzen uitreikte aan winnares Tuna Fielakepa.

 

© RB

Jordaanse koning bij G20, Nederland niet

De Jordaanse koning Abdullah is dit weekeinde één van de zeven extra genodigden bij de digitale topbijeenkomst van de G20. Abdullah is uitgenodigd door gastheer koning Salman van Saudi-Arabië. Die heeft ook buurland de Verenigde Arabische Emiraten een invitatie gestuurd.

De jaarlijkste bijeenkomst van de leiders van de negentien belangrijkste economieën van de wereld plus de Europese Unie, kent naaste de vaste deelnemers ook altijd een aantal door het gastland uitgenodigde deelnemers.

Zo was minister-president Mark Rutte de afgelopen jaren namens Nederland achtereenvolgens als 'extra' welkom bij de G20 in Duitsland, Argentinië en Japan.

Saudi-Arabië nodigde Nederland niet uit, maar koos voor de samenkomst op 21 en 22 november naast Jordanië en de Emiraten ook Rwanda, Singapore, Spanje, Vietnam en Zwitserland. Wellicht dat Nederland volgend jaar weer een kans maakt wanneer de G20 wordt geleid door Italië.

Saudi-Arabië had van de G20 een groot spektakelstuk willen maken maar de coronapandemie gooide al vroeg dit jaar roet in het eten. De wereldleiders komen niet naar Riyad maar vergaderen via video onder leiding van de Saudische koning.

De nationale bank van Saudi-Arabië heeft vorige maand een speciaal bankbiljet uitgegeven ter gelegenheid van de G20, met daarop aan de ene kant koning Salman en aan de andere kant een wereldkaart met daarop de deelnemende landen.

Die kaart heeft inmiddels al geleid tot een reactie van India dat boos is over de wijze waarop het omstreden Kashmir is aangegeven.

© RB; Beeld: SAMA

Delphine kalm en zelfbewust in interview

De kersverse Belgische prinses Delphine heeft haar eerste internationale interview gegeven aan het Australische tv-programma '60 Minutes'. Dat zond het vraaggesprek zondag uit op Channel 9. Aan het woord kwam daarnaast ook journalist Mario Danneels. Die onthulde in 1999 het bestaan van Delphine als buitenechtelijk kind van koning Albert in een spraakmakende biografie over diens vrouw koningin Paola.

,,Koninklijke schok! Een geheime prinses onthuld. Maak kennis met het liefdeskind waarvan de koning van België niet wilde dat iemand ervan wist. Hoe prinses Delphine vocht om officieel erkend te worden als royalty”, adverteerde de televisiezender voor de uitzending.

Het eindresultaat was enigszins 'over the top', maar moest natuurlijk ook wel om het Australische kijkerspubliek te interessen voor de royals van België - en nee, die regeren niet sinds 1830, zoals in het begin van de uitzending wordt beweerd! Dat er zelfs in Australië belangstelling is voor de jarenlange strijd van Delphine (52) vindt Danneels, die zelf ook steeds weer wordt gevraagd om commentaar te geven, niet zo vreemd.

,,Het is een uitzonderlijk verhaal en spreekt internationaal tot de verbeelding, omdat het gaat om een vrouw die uiteraard ten strijde trekt tegen een koning, maar ook omdat het heel universeel is: een dochter die zo gedesillusioneerd geraakt door de manier waarop haar vader haar behandelt en verwerpt, dat ze tot het uiterste gaat om voor zichzelf, haar ware identiteit en het bestaansrecht van haar kinderen op te komen”, aldus Danneels, die ook een biografie schreef over prins Laurent.

,,Ik vind het ongelooflijk knap en moedig wat ze gedaan heeft. Het heeft Alberts nalatenschap voorgoed en helemaal overschaduwd en Paola wordt in het hele verhaal volledig vergeten”, zei Danneels. ,,Het mooie is ook dat Delphine allesbehalve een goudzoekster is. Ik merkte bij de producers van 60 Minutes in gelijke mate verbazing, fascinatie en bewondering voor haar en haar verhaal. Ze waren ook verwonderd over hoe toegankelijk, open en franjeloos Delphine bleek te zijn.”

De opnamen voor het programma vonden plaats op een bijzondere dag, zo vertelde de tegenwoordig in Ierland als correspondent werkzame journalist en auteur. Het gebeurde namelijk op 1 oktober, de dag waarop het Hof van Beroep in Brussel onverwacht snel uitspraak deed en alle eisen van Delphine toewees.  ,,Het was Delphine's eerste buitenlandse interview sinds de erkenning van het vaderschap door koning Albert in januari, maar ze wist zelf niet dat ze later die dag prinses zou worden.”

Op YouTube is de uitzending terug te zien. Delphine komt kalm en zelfbewust over.

© RB Hans Jacobs

Australië wil verhaal Delphine horen

De kersverse Belgische prinses Dehphine heeft haar eerste internationale interview gegeven aan het Australische tv-programma '60 Minutes'. Dat zendt het vraaggesprek zondag uit op Channel 9.

Aan het woord komt daarnaast ook de Belgische journalist Mario Danneels die in 1999 het bestaan Delphine als buitenechtelijk kind van koning Albert onthulde in een biografie over diens vrouw koningin Paola.

“Koninklijke schok! Een geheime prinses onthuld. Maak kennis met het liefdeskind waarvan de koning van België niet wilde dat iemand ervan wist. Hoe prinses Delphine vocht om officieel erkend te worden als royalty”, adverteert de televisiezender voor de uitzending. Dat er zelfs in Australië belangstelling is voor de jarenlange strijd van Delphine (52) vindt Danneels, die zelf ook steeds weer wordt gevraagd om commentaar te geven, niet zo vreemd.

“Het is een uitzonderlijk verhaal en spreekt internationaal tot de verbeelding, omdat het gaat om een vrouw die uiteraard ten strijde trekt tegen een koning, maar ook omdat het heel universeel is: een dochter die zo gedesillusioneerd geraakt door de manier waarop haar vader haar behandelt en verwerpt, dat ze tot het uiterste gaat om voor zichzelf, haar ware identiteit en het bestaansrecht van haar kinderen op te komen”, aldus Danneels, die ook een biografie schreef over prins Laurent.

”Ik vind het ongelooflijk knap en moedig wat ze gedaan heeft. Het heeft Alberts nalatenschap voorgoed en helemaal overschaduwd en Paola wordt in het hele verhaal volledig vergeten”, zei Danneels. “Het mooie is ook dat Delphine allesbehalve een goudzoekster is. Ik merkte bij de producers van 60 Minutes in gelijke mate verbazing, fascinatie en bewondering voor haar en haar verhaal. Ze waren ook verwonderd over hoe toegankelijk, open en franjeloos Delphine bleek te zijn.”

De opnamen voor het programma vonden plaats op een bijzondere dag, zo vertelde de tegenwoordig in Ierland als correspondent werkzame journalist en auteur aan het ANP. Het gebeurde namelijk op 1 oktober, de dag waarop het Hof van Beroep in Brussel onverwacht snel uitspraak deed en alle eisen van Delphine toewees. “Het was Delphine's eerste buitenlandse interview sinds de erkenning van het vaderschap door koning Albert in januari, maar ze wist zelf niet dat ze later die dag prinses zou worden.”

© RB

Barbados krijgt geen referendum over afdanken Queen

Premier Mia Mottley van de Caribische eilandstaat Barbados is niet van plan een referendum te houden over het inruilen van koningin Elizabeth voor een republiek. Ze gaat de wijziging doorvoeren via het parlement, zo liet ze weten in een toelichting op de aankondiging in de troonrede eerder deze week. De wetsvoorstellen liggen al klaar.

Mottley hoeft in het parlement geen tegenstand te verwachten. Haar Labour-partij heeft sinds 2018 alle dertig zetels in handen. Een van haar partijgenoten, bisschop Joseph J.S. Atherley, moest zelfs 'overlopen' naar de oppositie omdat de grondwet van Barbados voorschrijft dat er altijd minstens één zetel moet worden bezet door de oppositie.

De premier wil de wijziging doorvoeren voor de viering van de 55e verjaardag van de onafhankelijkheid in ovember 2021. ,,Het is geen breuk met de monarchie, of een teken van minder respect. Integendeel. We hebben een uitstekende relatie met het Verenigd Koninkrijk en met de koninklijke familie, maar het is tijd om de volgende stap te zetten in de ontwikkeling van Bardados en het zelfvertouwen van onze bevolking te versterken”, aldus Mottley.

,,Ik kan me niet voorstellen dat het Verenigd Koninkrijk iemand anders zou willen dan een Brits staatshoofd, of de Verenigde Staten iemand anders dan een Amerikaan. Dat geldt ook voor Barbados, dus dit is slechts een natuurlijke stap”, legde ze uit aan de Australische televisiezender ABC.

In Australië dat in 1999 een referendum hield over afschaffing van de monarchie en toen besloot om de Queen toch maar te houden, heeft de aankondiging van Barbados veel losgemaakt. Ook in andere Caribische eilandstaten zou het debat over de staatsvorm weer een nieuwe impuls kunnen krijgen. Jamaica bijvoorbeeld speelt al jaren met het idee, zonder dat er concrete stappen zijn gezet.

© RB

Queen geeft in Australië Victoria Cross voor heroïsche reddingsactie

Koningin Elizabeth van Australië heeft op advies van haar Australische premier Scott Morrison besloten om de hoogste militaire onderscheiding, het Victoria Kruis van Australië, postuum toe te kennen aan Edward 'Teddy' Sheean. Gouverneur-generaal David Hurley maakte de beslissing woensdag bekend. De familie van Sheean had jarenlang vergeefs om de hoogste eer voor de in 1942 omgekomen Sheean gevraagd.

Edward 'Teddy' Sheean redde op bijzondere en heroïsche wijze de levens van tientallen opvarenden van de HMAS Armidale, waaronder militairen van het Koninklijk Nederlands-Indisch Leger (KNIL). Het Australische schip was in december 1942 op weg naar Portugees Oost-Timor om daar troepen te droppen en burgers op te halen toen het vanuit de lucht werd aangevallen door de Japanse strijdkrachten.

Op het moment dat de boot in de baai van Betano begon te zinken en de opvarenden in zee sprongen, bond Sheean zichzelf vast aan het geschut om tot het laatst verzet te bieden tegen de Japanners. Hij wist in elk geval één vijandig vliegtuig neer te halen; de Japanners dropen uiteindelijk af en terwijl de uit Tasmanië afkomstige en toen pas achtien jaar oude Sheean met de HMAS Armidale tenonder ging, wisten uiteindelijk 49 opvarenden behouden terug te keren in Darwin. Veertig bemanningsleden en zestig leden van het KNIL verloren hun leven.

,,Teddy Sheean heeft nooit het einde van de oorlog gezien, nooit de vrede gezien die hij hielp te verzekeren, en genoot niet van het lange leven dat veel van zijn bemanningsleden hadden. Dat was de prijs die hij voor zijn moed betaalde”, zei de Australische premier Morrison in reactie op het besluit van de Queen om het 'Victoria Cross of Australia' toe te kennen.

© RB

Queen wist vooraf niet van ontslag Australische premier Gough Whitlam

Koningin Elizabeth is in 1975 door haar Australische gouverneur-generaal Sor John Kerr met opzet niet verteld dat hij had besloten om de toenmalige premier Gough Whitlam te ontslaan. Dat blijkt uit de dinsdag door het Nationaal Archief vrijgegeven correspondentie tussen Kerr en Buckingham Palace. Het ontslag van de premier geldt nog steeds als één van de meest controversiële episodes uit de Australische politieke geschiedenis.

Kerr kreeg destijds complimenten van de particulier secretaris van de Queen, die ook staatshoofd is van Australië, voor die handelswijze. ,,U heeft op bewonderingswaardige wijze rekening gehouden met de positie van Hare Majesteit”, schreef Sir Martin Charteris. ,,Het was beter dat Hare Majesteit dit niet vantevoren wist, maar het is mijn plicht het haar nu onmiddellijk te vertellen”, had de gouverneur-generaal eerder geschreven aan Buckingham Palace.

Een reden voor zijn besluit om de premier te ontslaan was om te voorkomen dat de premier op zijn beurt bij de koningin zou aankloppen om de gouverneur-generaal te ontslaan. Dat zou haar volgens Kerr in een onmogelijke positie hebben gebracht. Kerr sprak in dat verband over een 'wedloop naar het paleis'. Daarin bleef hij Whitlam net voor. Reden voor het ontslag was dat de premier in de senaat geen meerderheid kon vinden voor zijn begroting en overwoog om verkiezingen uit te schrijven, hetgeen Kerr geen goed idee vond.

Uit de samen honderden pagina's tellende 211 brieven blijkt dat Kerr zeer uitvoerig met het paleis overlegde en ook sprak over de mogelijkheid om Whitlam aan de kant te zetten. De koningin en haar particulier secretaris gingen daar niet tegenin, maar lieten ook niets weten aan de premier. Dat Kerr te rade ging in Londen wordt dinsdag in veel reacties als beschamend gezien en als bewijs dat Australië een eigen Australisch staatshoofd moet krijgen, zoals onder meer de leider van oppositiepartij Labor zei in zijn reactie.

Buckingham Palace reageerde dinsdag ook op de openbaarmaking met een verklaring dat de correspondentie tussen de Queen en haar premiers en gouverneurs-generaal ten alle tijde privé is, maar dat de nu openbaar gemaakte papieren aantonen dat de koningin noch het Koninklijk Huis een rol speelden bij het besluit van Kerr om de premier te ontslaan.

In Australië was al jaren uitgekeken naar de openbaarmaking van de correspondentie die vanwege het privékarakter achter slot en grendel werd bewaard. Het Hooggerechtshof besliste uiteindelijk in mei dat dit niet langer mocht worden tegengehouden. De belangstelling was dinsdagmorgen zo groot dat de website van het Nationaal Archief crashte.

© RB

Australiërs willen liever een republiek

De steun voor de monarchie brokkelt af in Australië. De Daily Telegraph publiceerde zondag een opiniepeiling waarin 62 procent van de 4500 ondervraagden zich uitsprak voor een eigen Australisch staatshoofd. Dat is een van de hoogste percentages gemeten en een flinke stijging ten opzichte van de 52 procent twee jaar geleden.

De Australische republikeinse beweging zal er moed uit putten. In 1999 werd een referendum gehouden over het afschaffen van de monarchie maar mede omdat niet duidelijk was hoe het eigen staatshoofd zou worden aangewezen, stemde 55 procent van de kiezers voor behoud van het met Groot-Brittannië en nog veertien andere landen gedeelde koningshuis.

Van een tweede referendum is het daarna niet meer gekomen. De huidige premier Scott Morrison wil het onderwerp niet op de agenda zetten terwijl de oppositiepartijen Labor en de Groenen de afgelopen jaren hebben beloofd er meteen aan te gaan werken. Zij willen de huidige koningin Elizabeth (94) niet met pensioen sturen maar willen wel voorkomen dat haar zoon Charles nog koning van Australië wordt.

Zowel Elizabeth als Charles hebben zich in het debat neutraal opgesteld. De staatsvorm is een zaak van de Australiërs. Vraag is of de republikeinen nog een extra impuls krijgen wanneer dinsdag de tot nu toe geheime correspondentie van de Queen met haar gouverneur-generaal Sir John Kerr uit 1975 over het ontslag van de regering van Gough Whitlam door het Australisch Nationaal Archief wordt vrijgegeven. Het onstlag was controversieel en over de rol en de mogelijke invloed van de koningin is altijd druk gespeculeerd.

© RB

West-Australische bergketen verliest naam van koning Leopold II

De regering van de Australische deelstaat West-Australië heeft weinig tijd nodig gehad om met een nieuwe naam te komen voor de oorspronkelijk naar de Belgische koning Leopold II vernoemde bergketen in het noordwesten van de staat, de King Leopold Ranges. Minister Ben Wyatt van Aboriginal zaken bevestigde vrijdag dat het gebied voortaan Wunaamin-Miliwundi Ranges heet.

De nieuwe naam is gekozen in nauw overleg met de verschillende Aboriginal bevolkingsgroepen. ,,Wunaamin-Miliwundi is een combinatie van de traditionele namen van de Aboriginal bewonersgroepen Ngarinyin en Bunuba voor die bergketen”, vertelde Wyatt aan de nieuwszender ABC. De oospronkelijk bewoners waren het snel eens over de naamsverandering, voegde Wyatt eraan toe. ,,Daarmee zijn we af van de naam van een tiran.”

Wyatt was blij met met de instemming omdat eerder vergeefs was geprobeerd de naam van koning Leopold uit te vlakken. Die pogingen strandden omdat er geen overeenstemming kon worden bereikt over een nieuwe naam. De King Leopold Ranges doorkruisen het grondgebied van meerdere Aboriginal volken, die elk zo hun eigen benamingen hebben voor het natuurgebied.

Het gebied kreeg op 6 juni 1879 zijn naam van ontdekkingsreiziger Alexander Forrest, een broer van de eerste premier van de deelstaat. Hij vernoemde verschillende gebieden naar Europese vorsten vanwege hun vermeende interesse in ontdekkingsreizen. Leopold II had geen enkele band met Australië, maar de vernoemingen waren destijds een gebruik.

Op dat moment was de koning der Belgen naarstig op zoek naar een kolonie, die hij in 1885 uiteindelijk voor zichzelf kreeg in de vorm van de Congo-Vrijstaat. Daar vestigde hij vervolgens een schrikbewind, waardoor naar schatting tien miljoen Afrikanen het leven lieten en vele mensen werden verminkt. België nam in 1908 de kolonie over nadat de gruweldaden wereldwijd voor ophef hadden gezorgd.

12 juni: Western Australia verandert naam King Leopold Ranges

Western Australia schrapt de naam van het natuurpark en de heuvels in het noorden van de staat die zijn vernoemd naar de omstreden Belgische koning Leopold II. Dat heeft minister Ben Wyatt van de Australische deelstaat vrijdag bekendgemaakt. ,,Een boze tiran als Leopold moet niet worden geeërd in onze staat”, aldus Wyatt. Hij gaat met de verschillende Aboriginal volken praten over een geschikte nieuwe naam voor de King Leopold Ranges.

De bijna 570 kilometer lange reeks van kloven en heuvels, die op sommige plaatsen een hoogte bereiken van 600 meter, kregen op 6 juni 1879 hun naam van ontdekkingsreiziger Alexander Forrest, broer van de eerste premier van de deelstaat. Hij vernoemde verschillende gebieden naar Europese vorsten vanwege hun vermeende interesse in ontdekkingsreizen. Zo is er een naar de Zweeds-Noorse koning Oscar vernoemde Oscar Range en ligt voor de kust de Joseph Bonaparte Archipel.

De Belgische koning had geen enkele band met Australië, maar de vernoemingen waren destijds een gebruik. Op dat moment was de tweede koning der Belgen naarstig op zoek naar een kolonie, die hij in 1885 uiteindelijk voor zichzelf kreeg in de vorm van de Congo-Vrijstaat. Daar vestigde hij vervolgens een schrikbewind, waardoor naar schatting tien miljoen Afrikanen het leven lieten en vele mensen werden verminkt. België nam in 1908 de kolonie over nadat de gruweldaden wereldwijd voor ophef hadden gezorgd.

In Western Australia hebben eerder regeringen geprobeerd om de naam van Leopold uit te vlakken, maar zonder resultaat omdat er geen overeenstemming kon worden bereikt met de inheemse volken over een nieuwe naam. De King Leopold Ranges doorkruisen namelijk het grondgebied van meerdere Aboriginal volken, die elk zo hun eigen benamingen hebben voor het natuurgebied.

© RB

Fergie kijkt uit naar toekomstige bruiloft Beatrice en Edo

Sarah Ferguson, de ex-vrouw van prins Andrew en moeder van de prinsessen Beatrice en Eugenie, heeft een contract gesloten met de Australische uitgever Serenity Press voor het schrijven van zeven kinderboeken. Vijf daarvan zijn plaatsjesboeken en twee vertellen een langer verhaal, zo vertelde de hertogin van York in een interview met de Australische editie van het blad Vogue.

Sarah bevindt zich tijdens de coronacrisis in Windsor, waar ze verblijft in Royal Lodge, de woning van haar ex-man Andrew. Ook dochter Eugenie is daar, samen met echtgenoot Jack. ,,En onze vier honden”, aldus 'Fergie'. Vanuit Windsor wordt met videobellen contact gehouden met de buitenwereld. ,,Het allerbelangrijkste zijn videogesprekken om in contact te blijven met alle anderen - ze bellen allemaal samen en maken tijd voor elkaar.”

In het vraaggesprek kwamen behalve de literaire aspiraties van de hertogin ook het uitgestelde huwelijk van oudste dochter prinses Beatrice met Edo Mapelli Mozzi ter sprake. De coronacrisis leidde tot het afgelasten van de voor eind deze maand geplande bruiloft. ,,Veel bijeenkomsten zijn uitgesteld, waaronder veel bruiloften, doopfeesten en allerlei andere gelegenheden. Beatrice's grootste zorg is altijd om ervoor te zorgen dat alle anderen in orde zijn. Ik weet dat de liefde van Beatrice en Edo niet zal afnemen en als de tijd daar is, zullen we allemaal samen hun bruiloft vieren."

Sarah, die al 25 boeken op haar naam heeft staan, vertelde uitvoerig over het nieuwe project. ,,Ik haal veel van mijn inspiratie uit de natuur en onze magische planeet. Ze laten me de verbeeldingskracht uitdrukken die ik heb gehad sinds ik een klein meisje was, toen ik uren buiten speelde en vogels, dieren, bloemen en bomen waardeerde. Ik herinner me dat ik kleine denkbeeldige theekopjes maakte van rododendronbladeren. Ik voel me heel gelukkig dat ik de magie van mijn jeugd kan delen.”

,,Ik had een ongelooflijk actieve fantasie en heb dat nog steeds”, zei ze ook ,,Mijn vader vertelde me dat ik altijd las en graag verhalen verzon. Omdat ik zo'n gevoel van kinderlijke vreugde heb, kan ik gemakkelijk schrijven en beschrijvend zijn.”

© RB