ROYALBLOG.NL

Saba wacht op komst Beatrix

Prinses Beatrix heeft de mooiste van de Caribische eilanden in het Koninkrijk voor het laatst bewaard. Vrijdag namelijk is ze op Saba.

Niks ten nadele van de andere eilanden maar deze groene rotspunt met zijn slapende vulkaan steekt er toch echt bovenuit. Klein, heel klein, maar een plek om verliefd op te worden.

Het begint eigenlijk al met de slechts twaalf minuten durende vlucht vanaf buureiland Sint Maarten. Het vliegveld van Saba is een 400 meter lange strip naast de berg en met uitrijmogelijkheid in zee. Niks voor bangerds dus. Maar de boottochten van vroeger waren ook niet alles. Om over het gevaarlijke opstapje in de haven en de klim naar boven niet te spreken.

Vanaf het vliegveld leidt één weg over het slechts dertien vierkante kilometer 'grote' eiland. Volgens de overlevering is die weg aangelegd op aandringen van koningin Juliana.

Zo zouden de eilandbewoners – nu zo'n 1400 – makkelijker met elkaar in contact kunnen komen en kon inteelt worden tegengegaan. Vanaf Saba kun je (bij goed weer) ook Sint Eustatius - iedereen heeft het over Statia - zien liggen, en daarachter Saint Kitts en Nevis.

Het is een prachtig vergezicht, zoals bleek in het gevolg van het koninklijke bezoek in 2006. Toen moest de pers – net als nu trouwens – voor dag en dauw opstaan om vóór Beatrix op het eiland aan te komen. Maar het ontbijt in Windwardside - mét zicht op vulkaan en zee – maakte dat allemaal goed.

Saba is ongetwijfeld het mooiste stukje Nederland dat de meeste Nederlanders nooit hebben gezien. Een grote begroeide vulkaan: prachtig groen, fleurige en kleurige bloemen en planten, een oase van rust. ,,Heerlijk om hier weer te zijn", zei Beatrix bij haar vorige bezoek. 

© RB Hans Jacobs 

Déjà vu voor prinses Beatrix

Het luchthavengebouw van het vliegveld van Sint Maarten is donderdag officieel heropend door prinses Beatrix. Die opende het gebouw al een keer in november 2006, maar orkaan Irma verwoeste het in 2017 en reconstructie was nodig. En die duurde ook even.

Zonder vliegveld zijn de Caribische eilanden niets. Het is hun "life line", in tal van opzichten waarvan toerisme zeker niet de laatste is. Vandaar dat op Sint Maarten al jaren reikhalzend naar deze dag is uitgekeken.

Princess Juliana International Airport - door prinses Juliana in oorlogsjaar 1944 ingewijd - is ook voor omringende eilanden de toegangspoort tot de rest van de Cariben, en de wereld. 

De heropening was voor de prinses ook een soort tijdreis. In 2006 immers had ze het nieuwe gebouw al geopend - en ja, deze verslaggever was er toen ook bij. 

Het uitstapje naar het vliegveld - de prinses komt er vrijdag weer voor een retourtje naar Saba - was toegevoegd aan het programma van Beatrix' werkbezoek dat vooral in het teken staat van het werk van Dutch Caribbean Nature Alliance (DCNA) .

Dat was op deze tweede dag van haar visite ook het geval. In de ochtend maakte ze een korte wandeling over het onlangs afgeronde vlonderpad bij de Salt Pond, waar ze vogels spotte.

Vervolgens was er vanaf het kustwacht station een boottocht langs Mullet Bay, het enige zogenoemde Ramsar natuurgebied op het eiland.

Daarna voer de prinses langs Little Key – een klein eiland midden in Simson Bay - waar mangroves worden geplant. 

© RB Hans Jacobs 

Beatrix terug op Sint Maarten

Prinses Beatrix is terug op Sint Maarten waar zij in 2014 haar rondreis langs de zes eilanden in het Caribische deel van het Koninkrijk begon. Het bezoek staat - zoals sindsdien gebruikelijk - in het teken van het werk van Dutch Caribbean Nature Alliance (DCNA). 

Woensdag, op de eerste dag, bezoekt de prinses het modderige Emilio Wilson Park, een historisch en ecologisch belangrijk gebied met inheemse flora en fauna.

Na een korte wandeling en een presentatie van kinderen over de impact van invasieve (uitheemse) soorten en het belang van natuurbescherming, plant de prinses een inheemse boom, en geeft die water.

Het is tijdens een van de voordrachten dat de prinses even wegdommelt, om zich daarna met hernieuwde energie te herpakken. 

Op het Milton Peters College volgt daarna een interactieve les over Marine Spatial Planning (MSP).

In de middag bezoekt Beatrix het ‘Perpetual Plastics’ project van EPIC Sint Maarten, een NGO die werkt aan natuurbehoud en milieueducatie. Het project is een sociale werkplaats voor plastic recycling, waar lokaal plastic wordt gerecyled tot bruikbare items.

© RB Hans Jacobs 

Natuurkalender voor prinses Beatrix

Prinses Beatrix neemt vrijdagochtend in Paleis Noordeinde de eerste Koninkrijkskalender in ontvangst. De verjaardagskalender is gemaakt door studenten van de Haagse Hogeschool, die de minor Koninkrijkszaken volgen.

De prachtige kalender is samengesteld met foto’s van Dutch Caribbean Nature Alliance (DCNA) en bevat de vermelding van feestelijke dagen voor het Koninkrijk. De overhandiging vindt plaats op Koninkrijksdag aan de beschermvrouw van  DCNA, prinses Beatrix. 

Op de kalender staan foto’s van natuurorganisaties die zijn aangesloten bij DCNA en feestelijke dagen als Koninkrijksdag op 15 december en Dia di Rincon (Bonaire) op 30 april. De kalender is tot stand gekomen in samenwerking met DCNA en het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties.

De opbrengst van de kalender komt ten goede aan het natuurbeheer van DCNA.

© RB; Bron: RVD; Beeld: © RB

Beatrix voert Aruba's lora's

Prinses Beatrix rondt vrijdag haar vierdaagse werkbezoek (reisdagen niet meegerekend) aan Aruba en Curaçao af. In Oranjestad is ze bij een deel van een symposium van DCNA, het overkoepelende orgaan van de natuurclubs van de zes Caribische eilanden die vroeger de Nederlandse Antillen vormden. 

In de ochtend ging de prinses naar het Arikok nationaal park waar ze werd bijgepraat over de vorderingen om de "Lora" - sinds 1947 op het eiland uitgestorven - te herintroduceren. Er is een groepje geelschouderamazones dat illegaal Aruba is binnengekomen en na maanden van verzorging en herstel op het punt staat de natuur in te gaan.

Op dit moment maken ze in een besloten en beschermde omgeving kennis met die natuur. Prinses Beatrix kreeg de kans de vogels van dichtbij te bekijken en te voeren. Dat deed ze met volle overgave en zorg, in de hoop ook dat Aruba weer lora's krijgt.

Op Bonaire en in het noorden van Venezuela leven deze geelschouderpapegaaien, zoals ze ook wel heten, nog wel in het wild. 

© RB

Aruba geeft Beatrix de ruimte

Het valt niet mee om prinses Beatrix af te stoppen. Als haar programma gaten laat zien, gaat ze zelf op zoek naar een zinvolle invulling. En zo kregen donderdag op Aruba Jantje Beton, de Kindertelefoon en de natuur aandacht van de prinses. Tussendoor was er ook nog een lunch bij de gouverneur. 

Jantje Beton wil kinderen in het hele koninkrijk laten spelen. Aruba krijgt er binnenkort twee speelplekken bij, zo werd bij een bezoek aan zo'n speelplaats bekendgemaakt. Daarvoor hadden Arubaanse kinderen aan prinses Beatrix verteld waar ze graag naar toe gaan en wat voor (speel) wensen ze hebben. Een safaripark dichtbij school bijvoorbeeld. 

Beatrix heeft een rol gespeeld bij de totstandkoming van de Kindertelefoon op Aruba, die nu ook dienst doet voor Bonaire, Statia en Saba. Nut en noodzaak kwamen aan de orde in gesprekken met medewerkers en vrijwilligers van deze belangrijke hulplijn. 

De gouverneur ontving de prinses in het Cas Ceremonial. De begroeting was er een van bekenden - maar de media die bij de gouverneur op de stoep stonden om verslag te doen, werden door hem straal genegeerd. "Alsof iedereen onzichtbaar was, alsof er niemand stond", zoals werd opgemerkt. Opmerkelijk en het tegenovergestelde van de houding van zijn collega Lucille George-Wout op Curaçao. 

Aan het einde van de middag wachtten de holenuilen (de Arubaanse shoco) nabij Spaans lagoen, waar eerder dit jaar ook het koningspaar met prinses Amalia een natuurexcursie maakte. De beschermde en bedreigde uilen bleken ook nu niet mensenschuw, zolang die mensen maar op afstand bleven. 

De prinses bekeek daarvoor ook welke pogingen en maatregelen worden ondernomen om de mangroves te redden. In haar ooghoeken kon ze nog twee in strakke witte broekjes gestoken "vreemde vogels" van het menselijke soort waarnemen die zich in allerlei standjes wurmden om maar selfies met de prinses te kunnen maken.

Welke activiteiten het mannenkoppel in dit natuurgebied nog meer werden toegedicht door de fantasierijke persgroep, blijft hier onvermeld. 

© RB, Beeld: © Royalblog 

Beatrix rondt bezoek Curaçao af

Het werkbezoek van prinses Beatrix aan Curaçao zit er bijna op. Donderdag vliegt ze naar Aruba, waar eveneens de natuur en natuurorganisaties van de met Nederland verbonden zes Caribische eilanden centraal staan bij haar tweedaagse verblijf.

De prinses kreeg woensdagavond in Fort Amsterdam een diner aangeboden door gouverneur Lucille George-Wout van Curaçao. Dat vormde de afsluiting van haar bezoek, het derde sinds de troonswisseling en het tweede in het teken van de natuur. 

Het programma is minder vol dan in eerdere jaren maar dat is gezien de leeftijd van de prinses (85+) ook logisch, nog los van de hitte (33 graden en meer). Maar bij de excursies is Beatrix vol aandacht en interesse en ook een genomineerde organisatie voor de Appeltjes van Oranje kreeg de prinses woensdagochtend in de tuin op de koffie. 

De prinses bezocht ook twee natuurgebieden en gaf een wara wara (kuifkara) de vrijheid terug. Weer eens wat anders dan een zeeschildpad. 

 

Voor de schrijvende media was in het programma eigenlijk geen plek. Weliswaar voorzag dat in "volgen, en meeluisteren", maar in de praktijk kwam daar vrijwel niets van terecht. Het is de vraag of dat op Aruba anders verloopt.

Beeld: ©RB en C&V Curaçao 

Prinses Beatrix op Curaçao

Prinses Beatrix is maandagmiddag (plaatselijke tijd) met het regeringstoestel aangekomen op vliegveld Hato van Curaçao. Bij de vliegtuigtrap werd de prinses hartelijk begroet door gouverneur Lucille George-Wout. 

Het is de derde keer sinds de troonswisseling in 2013 dat Beatrix het Caribische land binnen het Koninkrijk bezoekt. Later in de week reist de prinses door naar Aruba. 

© Royalblog

Tien zonnige dagen op visite

Het kennismakingsbezoek van prinses Amalia aan het zogenoemde Caribische deel van het Koninkrijk zit erop. Het waren voor haar tien intensieve en vol geplande dagen. 

Ze was blij weer wat vrijheid te hebben na de moeilijke maanden in Nederland. Ze zal wellicht met enige weemoed afscheid hebben genomen van de Caribische zon, waartegen ze zich minder goed had gewapend dan nodig was.

,,Beter insmeren" was volgens Amalia een van de lessen van het bezoek. Het was bijzonder geweest om de reis te maken met haar ouders, zo vertelde ze donderdagavond ook in het persgesprek. Koning Willem-Alexander had als vader vooral met trots gekeken naar de verrichtingen van zijn dochter. 

Een aantal Nederlandse media had vooral moeite met de status van het kennismakingsbezoek. Dat werd bij herhaling - zaterdag nota bene op de voorpagina van het bijlagekatern van dagblad Trouw - een staatsbezoek genoemd.

Een staatsbezoek echter is van staatshoofd aan staatshoofd: Willem-Alexander kan geen staatsbezoek brengen aan zichzelf. Hij bleef immers binnen zijn "eigen" Koninkrijk. 

© RB Hans Jacobs 

Rondreis afgesloten op Saba

Het koninklijk bezoek aan de Cariben is donderdag afgesloten op Saba. Bij terugkomst op uitvalsbasis Sint Maarten was er aansluitend nog een ontmoeting met de meegereisde media.

Aan het begin van het bezoek kreeg het gezelschap dat was verwelkomd door gezaghebber Jonathan Johnson uitleg over 'The Road', de 14 km lange weg die hoegenaamd niet gebouwd kon worden maar die door standvastigheid van de Sabanen tussen 1938 en 1958 werd aangelegd. 

Vervolgens kregen de bezoekers uitleg over de energievoorziening op Saba. Saba streeft ernaar de komende jaren energieneutraal te worden. In Hell's Gate - ook Zion’s Hill genoemd - werd verteld over kantklossen, een oude traditie op Saba. 

Tijdens een wandeling door Windwardside ontmoetten het koningspaar en de prinses diverse inwoners - van piepjong tot stokoud. Ze bezochten ook de dagbesteding voor ouderen en bekeken een korte voorstelling opgevoerd door hen.

Aansluitend vertelden kunstenaars en ondernemers over hun werkzaamheden op Saba. Ook bezochten koning, koningin Máxima en Amalia het Harry L. Johnson Museum waar zij uitleg kregen over het leven op Saba door de jaren heen. Met Mt Scenery op de achtergrond werd buiten geposeerd.

Na een lunch met de autoriteiten van Saba bezochten ze in de middag in St. Johns het Expertise Education Center Saba (EC2) dat kwetsbare scholieren ondersteunt. Deze organisatie won in 2021 een Appeltje van Oranje van het Oranje Fonds.

Vervolgens ging het gezelschap naar de haven waar het een toelichting kreeg op de bouwplannen voor de nieuwe haven. Aansluitend vertelden wetenschappers over het project met Diadema-zee-egels. Deze zee-egels helpen koraalriffen te herstellen door algen te eten die het koraal overwoekeren. 

Tot slot gingen koning, koningin Máxima en prinses Amalia naar het dorp The Bottom waar zij sportten met kinderen op het grootste Cruyff Court ter wereld.

Terug bij het vliegveld werden de letters S*A*B*A onthuld, waarna naar Sint Maarten werd teruggevlogen. Daar was ook een persgesprek. 

© RB Hans Jacobs