ROYALBLOG.NL

In het kielzog van Laurentien in Japan

Precies drie jaar geleden bracht prinses Laurentien een bezoek aan Japan. Het was eigenlijk haar eerste zelfstandige buitenlandse reis in een rol voor het koningshuis. Royalblog ging mee en deed verslag. Een terugblik.

 

 

Neem een extra koffer mee. Met geduld. Dat was het advies dat de Nederlandse ambassade in Tokio gaf voor de verslaggeving over het bezoek van prinses Laurentien aan Japan. Geduld omdat de Japanners heel andere opvattingen hebben over het werk van media dan in Nederland. 

 

De Japanse zienswijze komt in het kort neer op: niets is mogelijk, zeker wanneer het gaat om leden van de keizerlijke familie. Alle toegang tot activiteiten is eerder een gunst dan een recht. Er wordt ook niet lang van te voren over gecommuniceerd.

 

 

Drie weken voor de reis van Laurentien meldde ook de Rijksvoorlichtingsdienst nog dat de aanwezigheid van prins Fumihito en prinses Kiko ('prins en prinses Akishino') 'in overweging werd genomen.' Pas op het laatste moment werd het officieel bekend gemaakt, en dan maar in mondjesmaat.

 

Twee kunstenaars die in het door keramiek en porselein beroemd geworden plaatsje Arita een gesprek zouden hebben met prinses Laurentien en prinses Akishino - zoals prinses Kiko in eigen land wordt genoemd - wisten tot op de ochtend van de ontmoeting niet wie er zouden komen.

 

 

Het bezoek in Arita gaf een goed voorbeeld van de Japanse werkwijze, waarvan in Nederland ook nog wel dingen kunnen worden geleerd. In eigen land bijvoorbeeld ontstaat regelmatig een stormloop op een persvak. Fotografen en cameraploegen proberen de beste plek te veroveren en zijn soms niet te beroerd om daarvoor alles en iedereen omver te lopen.

De Japanners zijn hierin veel beschaafder.

 

Er waren voor het bezoek aan het atelier zo'n vijftien fotografen en televisieploegen aangemeld. Die konden natuurlijk niet allemaal op de eerste rij staan of de beste plek hebben. Daarom werd er geloot: strookjes met nummers van één tot vijftien gingen in een grote envelop en iedereen kon een nummertje trekken.

 

 

De gelukkige met nummer één mocht als eerste zijn stek kiezen, en zo verder tot vijftien. Als 'hybride' verslaggever - daarover dadelijk meer - lootte ik soms mee. Daarbij had ik het genoegen om ook een keer de 'hoofdprijs' te winnen.

 

De tijd voor fotograferen was beperkt en bovendien strak geregeld. Waar in Nederland de camera's gaan ratelen op het moment dat de koninklijke hoofdpersoon binnenkomt, wordt in Japan gewacht op het teken van de persofficial. 'Na het handenschudden' luidde de opdracht in Arita.

 

 

Zoals het eerder bij het atoombommonument in Nagasaki alleen mocht bij het plaatsen van de bloemen en bij het openen van Omotemonbashi, de brug van Dejima, alleen als je het gezelschap in het gezicht keek. 'Niet als ze komen aanlopen, niet van de achterkant, niet bij het omdraaien', zo maakten de persbegeleiders in woord en gebaar - handen gekruist in een X betekende 'stop nu' - duidelijk.

 

Dat waren beperkingen die we in Nederland niet kennen en de Japanners werden al zenuwachtig bij de gedachte dat de Nederlanders zich niet aan hun richtlijnen zouden houden. 'Wij Nederlanders zijn eigenwijs', wist ook prinses Laurentien, die halverwege haar bezoek vroeg naar de ervaringen.

 

 

Toch hadden de Japanners ook concessies gedaan. De schrijvende pers mocht in het atelier meeluisteren, op verzoek van Nederlandse kant en omdat dat bij ons gebruikelijk is. Op die manier krijg je wat mee van de inhoud, maar de concessie bleek maar een halve.

 

De perschef hanteerde onverbiddelijk zijn stopwatch. Twee minuten mocht worden geluisterd. Voor de vorm eigenlijk, niet voor de inhoud. Na twee minuten was hij onverbiddelijk: wegwezen. Geen Japanse collega die daar bezwaar tegen maakte. Die twee minuten waren al een bonus en veel bleken het Engels ook niet machtig dus het gesprek volgen konden ze toch niet.

 

 

De Nederlandse gewoonte - goed of slecht, dat maakt niet uit - om zaken ter discussie te stellen, inclusief een persregeling, kenden de Japanners niet. De begeleiders hanteerden vuistdikke handleidingen, met in het grootste detail uitgewerkte schema's en diagrammen. Die waren in beton gegoten.

 

'Houd daar rekening mee', adviseerde de ambassade op de laatste dag nog een keer want met de komst van prins Akishino zou het qua strengheid en inflexibiliteit nog een graadje hoger worden. Toen bleek ook dat Japan ondanks alle moderne snufjes op andere gebieden nog ver achterloopt.

 

 

In grote delen van de wereld zijn journalisten al jaren multitasker. In Japan is dat onbestaanbaar. Een 'pen journalist' is alleen dat: 'No pictures'. Niks multi-inzetbaar. Vandaar dat ik meelootte bij de fotografen om toch ook opnamen te maken en goed zicht te hebben op wat er gebeurde.

 

Behalve die koffer met geduld was een tas met eigenwijsheid ook geen overbodige luxe. Het was mede daardoor een geslaagde en leuke reis.

 

 

© RB Hans Jacobs; Eerder gepubliceerd als column.

Jordaanse koning bij G20, Nederland niet

De Jordaanse koning Abdullah is dit weekeinde één van de zeven extra genodigden bij de digitale topbijeenkomst van de G20. Abdullah is uitgenodigd door gastheer koning Salman van Saudi-Arabië. Die heeft ook buurland de Verenigde Arabische Emiraten een invitatie gestuurd.

De jaarlijkste bijeenkomst van de leiders van de negentien belangrijkste economieën van de wereld plus de Europese Unie, kent naaste de vaste deelnemers ook altijd een aantal door het gastland uitgenodigde deelnemers.

Zo was minister-president Mark Rutte de afgelopen jaren namens Nederland achtereenvolgens als 'extra' welkom bij de G20 in Duitsland, Argentinië en Japan.

Saudi-Arabië nodigde Nederland niet uit, maar koos voor de samenkomst op 21 en 22 november naast Jordanië en de Emiraten ook Rwanda, Singapore, Spanje, Vietnam en Zwitserland. Wellicht dat Nederland volgend jaar weer een kans maakt wanneer de G20 wordt geleid door Italië.

Saudi-Arabië had van de G20 een groot spektakelstuk willen maken maar de coronapandemie gooide al vroeg dit jaar roet in het eten. De wereldleiders komen niet naar Riyad maar vergaderen via video onder leiding van de Saudische koning.

De nationale bank van Saudi-Arabië heeft vorige maand een speciaal bankbiljet uitgegeven ter gelegenheid van de G20, met daarop aan de ene kant koning Salman en aan de andere kant een wereldkaart met daarop de deelnemende landen.

Die kaart heeft inmiddels al geleid tot een reactie van India dat boos is over de wijze waarop het omstreden Kashmir is aangegeven.

© RB; Beeld: SAMA

Mako gevangen in het ijzeren protocol

Prinses Mako lijkt gevangen te zitten in de gouden kooi van het ijzeren hofprotocol en de keizerlijke tradities. Drie jaar geleden kondigde ze vol vreugde aan zich te gaan verloven met studievriend Kei Komuro, maar van een huwelijk is het nog steeds niet gekomen.

Vrijdag lieten Mako en Kei weten dat ze niet van mening waren veranderd, alleen wisten ze niet wanneer ze elkaar het jawoord konden geven. ,,Het is moeilijk om op dit moment iets meer specifiek aan te kondigen, maar we zullen met onze families overleggen om verder te gaan met onze huwelijksplannen”, aldus Mako en Kei.

 

De twee maakten in september 2017 bekend dat ze van plan waren zich te verloven en dat ze in november 2018 zouden trouwen. In februari 2018 liet het paleis weten dat het huwelijk werd uitgesteld tot 2020. ,,Ik kwam tot het besef dat we onvoldoende tijd hadden om ons voor te bereiden”, vertelde Mako destijds.

Een huwelijk betekent voor Mako (29) ontsnapping uit de gouden kooi. Een prinses die trouwt verliest automatisch haar titel, positie en lidmaatschap van het keizershuis. Ze krijgt van de regering een soort bruidschat of afkoopsom mee en verdwijnt daarna in de betrekkelijke anonimiteit. Prinses Mako wordt dan gewoon mevrouw Komuro.

Maar voor het zover is, gelden alle streng door het Bureau van de Keizerlijke Hofhouding bewaakte beperkingen en protocollaire voorwaarden. Dat betekent onder meer dat Kei (29) van onbesproken gedrag moet zijn. Aan die voorwaarde lijkt hij te voldoen, maar zijn moeder niet. Die heeft een financieel geschil met een ex-vriend. Die had haar geld gegeven voor de studie van Kei, althans dat was haar versie van het verhaal.

De ex echter meende dat het slechts ging om een lening en eiste zijn geld terug. Zo lang dat dispuut niet was opgelost, kon van een trouwpartij geen sprake zijn aldus Mako's vader. Er circuleren verschillende lezingen over of het probleem is opgelost of niet. Inmiddels is wel duidelijk dat Mako's vader kroonprins Akishino – ook Fumihito genoemd – het huwelijk niet ziet zitten. Vorig jaar november stelde hij dat het tijd werd dat het stel opheldering gaf over de trouwplannen.

Moeder kroonprinses Kiko heeft reserves, maar respecteert de wens van haar oudste dochter. Ondertussen echter tikt de klok verder. Het huwelijk was aanvankelijk gepland voor november 2018 doch werd eerder dat jaar al verschoven naar 2020. Het paar had “bedenktijd nodig” en 2019 kwam niet uit vanwege troonswisseling.

Daarna was het wachten op de formele installatie van Fumihito als kroonprins, die vanwege de coronacrisis van april dit jaar naar vorige week werd verschoven. Een huwelijk zit er daardoor ook dit jaar niet in en met de Olympische Spelen in Tokio in 2021 in het vooruitzicht kan het nog wel eens heel veel langer gaan duren.

© RB; Beeld: screenshots

Japan heeft officieel weer een kroonprins

Keizer Naruhito van Japan heeft zijn broer kroonprins Akishino zondagmiddag officieel in audiëntie ontvangen in het Keizerlijk Paleis in Tokio. Bij deze zogenoemde 'Choken-no-Gi'-plechtigheid had de eerder op de dag formeel geïnstalleerde kroonprins een korte boodschap voor de keizer en daarna ook voor keizerin Masako. Beiden antwoordden ook, waarna Akishino en echtgenote Kiko ieder apart achter een tafeltje plaatsnamen.

De ontvangst vormde de afsluiting van de uit twee onderdelen bestaande 'Rikkoshi-no-Rei-ceremonie', de lang verwachte installatie of inhuldiging van de kroonprins. Die had oorspronkelijk al in april moeten plaatsvinden, maar vanwege de coronacrisis is toen besloten tot uitstel. De plechtigheden waren ook uitgekleed: zo was er zondag geen banket en was het aantal genodigden in het Keizerlijk Paleis beperkt.

De Japanse media toonden zondagochtend opnamen van het vertrek van het kroonprinselijk paar bij hun residentie. Daar vergezelde de jonge prins Hisahito (14) zijn ouders naar de auto, waarna hij naar Japans gebruik diep boog bij het wegrijden.

Hisahito is na zijn vader tweede in lijn van troonopvolging en op zijn schouders rust de toekomst van het keizershuis. In zijn generatie zijn er namelijk geen andere jongens en troonopvolging door vrouwen is volgens de huidige regels niet mogelijk.

Voor de Rikkoshi-Senmei-no-Gi-ceremonie waarin keizer Naruhito formeel bekendmaakte dat zijn jongere broer Akishino (54) – die ook bekend is als prins Fumihito – de nieuwe kroonprins is, waren zowel het keizerspaar als het kroonprinselijk paar in ceremoniële dracht gekleed. Daarmee is het moeilijk bewegen, zodat er voorafgaand aan zondag enkele keer is gerepeteerd om alles vlekkeloos te laten verlopen.

De twee dochters van Akishino en Kiko, de prinsessen Mako en Kako, woonden de plechtigheden bij. Hun nichtje prinses Aiko, enigskind van het keizerspaar, was afwezig. Vanwege de Japanse opvolgingsregels komt Aiko (18) dus ook niet in aanmerking voor de Chrysantentroon.

Als teken van zijn nieuwe waardigheid ontving de kroonprins het 'gekoesterde zwaard' Tsubokiri no Mitsurugi, dat al eeuwenlang van kroonprins op kroonprins overgaat. Het zwaard werd meegedragen toen Akishino en echtgenote Kiko naar het Shinto-heiligdom Kashiko-dokoro op het paleisterrein gingen om melding te maken van de installatie.

Tegelijkertijd was er ook een plechtgheid in het Ise-heiligdom in midden-Japan, waar de zonnegodin Amaterasu wordt geëerd. Daar leidde Akishino en Naruhito's jongere zus Sayako Kuroda als hogepriester de ceremonie. Sayako is niet langer prinses.

Die status verloor ze door haar huwelijk, een regeling die na de Tweede Wereldoorlog in de grondwet is opgenomen om de keizerlijke familie klein te houden. Prinsessen die trouwen verdwijnen daardoor uit het keizershuis.

Japanse premier moet aan de slag

Kroonprins Akishino (54) zal zich bij zijn officiële installatie hebben afgevraagd of hij ooit ook daadwerkelijk keizer zal worden. Hij scheelt immers maar vijf jaar in leeftijd met zijn broer keizer Naruhito.

Mogelijk dat Akishino – die ook Fumihito wordt genoemd – alleen overgangskeizer zal zijn of dat de troon meteen overgaat op zijn nu 14-jarige zoontje Hisahito, al zou daarvoor de wet moeten worden veranderd.

Traditioneel regeerden Japanse keizers tot hun overlijden. Keizer Akihito (86), de vader van Naruhito en Fumihito, brak met die gewoonte door vorig jaar af te treden. Hij vond dat zijn lichaam niet meer in staat was de taken naar behoren uit te voeren.

Er moest echter heel wat worden geregeld om het terugtreden mogelijk te maken en de bijbehorende wetten golden heel nadrukkelijk alleen voor deze gelegenheid. Wanneer Naruhito (60) zou willen aftreden, moet weer van voren af aan worden begonnen.

Indien Naruhito regeert tot zijn 85e en dan zou willen aftreden, dan is zijn broer inmiddels ook al tachtig. Niet echt een leeftijd om aan het keizerschap te beginnen, los nog van het feit hoe gezond hij of Naruhito dan zullen zijn.

Hisahito zou tegen die tijd 39 jaar zijn: oud genoeg om keizer te worden. Of de troon dan eerst overgaat op zijn vader en dan na enkele jaren op hem, is niet te voorspellen. Zeker is wel dat premier Yoshihide Suga snel aan de slag moet met een hervorming van de regels rond de troonopvolging.

Dit om te voorkomen dat er helemaal geen troonopvolgers meer zijn als er iets gebeurt met prins Hisahito. Hij is na zijn vader namelijk nog de enige in lijn van troonopvolging, los even van de bejaarde prins Masahito (84), een jongere broer van keizer-emeritus Akihito.

Er liggen verschillende veranderingsvoorstellen: van het openstellen van het keizerschap voor vrouwen tot het schrappen van de regel dat prinsessen die trouwen automatisch hun lidmaatschap van de keizerslijke familie verliezen.

In dat geval zouden hun eventuele kinderen – bedoeld wordt: zonen – met nog een paar andere aanpassingen van de regels in aanmerking kunnen komen voor de troon.

Premier Suga heeft eerder al erkend dat wijzigingen nodig zijn om het keizershuis van een bredere basis te voorzien dan nu het geval is met een kroonprins die bijna net zo oud is als de keizer zelf, en slechts één tiener in de volgende generatie.

© RB Hans Jacobs; Beeld: Screenshots

Een jaar na de intronisatie van Naruhito

Donderdag markeert één jaar sinds de intronisatie of inhuldiging van keizer Naruhito. Tokio stond toen even in de schijnwerpers door de aanwezigheid van staatshoofden, regeringsleiders en vertegenwoordigers van meer dan honderd landen.

Namens Nederland waren koning Willem-Alexander en koningin Máxima aanwezig, die waren doorgereisd uit India waar ze eerder in oktober een staatsbezoek hadden gebracht.

Voor het keizerspaar ziet het leven er nu heel anders uit. Woensdag hebben ze in het Akasaka-paleis een briefing bijgewoond over de gevolgen van de coronacrisis voor weeshuizen en instellingen die kinderen helpen. Voor de ontmoeting waren vier mensen uitgenodigd, zo maakte het Bureau van de Keizerlijke Hofhouding na afloop bekend.

Op een videofilmpjes dat aan Japanse media is verstrekt, is te zien hoe het keizerspaar – met mondkapjes – aan een royaal bemeten tafel tegenover de bezoekers zit, met pen en papier in de aanslag om aantekeningen te maken. Vanwege de coronacrisis krijgen keizer en keizerin geen gelegenheid het land in te trekken, maar moeten ze hun werkzaamheden beperken tot dit soort bijeenkomsten in de eigen residentie.

© RB; Beeld: screenshot & Imperial Household Agency

Keizerin-emerita Michiko 86 jaar

Een broze keizerin-emerita Michiko viert dinsdag haar 86ste verjaardag. Verjaardagsvisite krijgt ze niet, zo liet het Bureau van de Keizerlijke Hofhouding weten. Michiko brengt haar dagen door met keizer-emeritus Akihito in hun wisselwoning in Tokio, in afwachting van de verhuizing naar de nu nog door hun oudste zoon Naruhito bewoonde Akasaka-residentie.

De gezondheid van Michiko, die vorig jaar geopereerd werd voor borstkanker en staar, laat ook nu te wensen over. Ze heeft stijve vingers aan haar linkerhand - extra vervelend voor wie graag piano speelt - en 's middags heeft ze sinds mei steeds lichte koorts. Die is de volgende ochtend weer verdwenen, maar toch. 

De Japanse keizerin Michiko was in 1959 het eerste burgermeisje in de keizerlijke familie. ‘Ze heeft zich weten te handhaven’, aldus keizer Akihito bij de gouden bruiloft. Een aantal jaren geleden vertelde ze openhartig over haar moeilijke begintijd.  Ze sprak over angst en verdriet, en een enorm verantwoordelijkheidsgevoel.

Ze wilde als ‘burgermeisje’ het vertrouwen dat kroonprins Akihito in haar had gesteld niet beschamen, en ze mocht ook de eer van het ‘gewone volk’ waaruit ze voortkwam niet schenden. De spanningen die dat opriep, zijn nooit verdwenen zo vertelde ze in 2007. ,,Ik vind het moeilijk om vertrouwen te hebben in mijn eigen beslissingen. Het is moeilijk om de dag door te komen met mijn verdriet en angst", aldus Michiko destijds.

Michiko leed onder de druk, al wilde ze het in een ‘interview’ in 2009 niet zo noemen. ,,Mijn hart was gevuld met onzekerheid" vertelde ze bij haar gouden huwelijk over die tijd. ,,Ik had veel problemen in mijn nieuwe leven met alle verplichtingen en verwachtingen. Ik heb het nooit gezien als ‘druk’, maar ik was bedroefd dat ik niet aan alle verwachtingen kon voldoen", aldus Michiko.

Haar man kon ook niet altijd helpen. ,,De keizerin en ik hebben een andere achtergrond’, zei keizer Akihito bij dezelfde gelegenheid met enige spijt. ,,Omdat ik nooit een normaal familieleven heb gekend, denk ik niet dat ik altijd evenveel begrip heb gehad voor haar situatie."

© RB; Screenshots

Japanse keizer Naruhito offert eerste rijst

De Japanse keizer Naruhito zaterdag heeft tijdens een plechtigheid in de Kashikodokoro, het Shinto-heiligdom op het terrein van het Keizerlijk Paleis in Tokio, de eerste rijst van het jaar geofferd aan Amaterasu-Omikami, de zonnegodin. De keizer heeft de rijst zelf verbouwd, een van zijn ceremoniële taken binnen de Shinto-religie.

De ceremonie, Kanname-sai genaamd, is een van de belangrijkste in de keizerlijke agenda en is verbonden met een soortgelijke plechtigheid bij het heiligdom Ise-jingu. Daar wordt ook rijst die door de keizer is verbouwd aangeboden. De keizer zelf buigt in de schrijn in Tokio in de richting van Ise-jingu. Deze traditie bestaat sinds 1871, maar Kanname-sai is vele eeuwen ouder.

Bij de plechtigheid in het paleis waren ook keizerin Masako, die daarvoor een traditioneel gewaad aan moest trekken en daarom een uur eerder bij het heiligdom arriveerde dan Naruhito, het gezin van kroonprins Akishino en andere leden van de keizerlijke familie aanwezig.

© RB

Japan zoekt datum installatie kroonprins

De Japanse regering overweegt de officiële installatieceremonie van prins Akishino (54) als nieuwe kroonprins in het najaar te houden. De plechtigheden – Rikkoshi no Rei geheten – zouden oorspronkelijk op 19 april zijn gehouden. Vanwege de coronapandemie en de voor Tokio afgekondigde noodtoestand, werd toen besloten tot uitstel.

 

De ceremonie bestaat uit twee onderdelen. Allereerst is er de Rikkoshi Senmei no Gi, waarbij de broer van keizer Naruhito officieel wordt uitgeroepen tot de nieuwe kroonprins, en daarna is er de Choken no Gi, waarbij de kroonprins een audiëntie heeft met de keizer en keizerin. Er hoort ook nog een feestelijk banket bij, maar of dat kan worden gehouden zal afhangen van de situatie met het coronavirus in Japan.

 

Een datum is nog niet vastgesteld maar gedacht wordt aan het midden van november [NASCHRIFT: 8 november]. De regering kijkt nog naar het aantal besmettingen na een vierdaagse vakantie van de Japanners. Als de cijfers laag blijven dan kan een knoop worden doorgehakt, zo meldde dinsdag de Japan Times. Er is minstens een maand nodig om alles voor te bereiden.

 

Na de inhuldiging van de kroonprins kan ook worden begonnen met de gesprekken over het toekomstbestendig maken van het keizershuis. Dat telt op dit moment namelijk maar drie troongerechtigde leden: Akishino (54), diens zoontje prins Hisahito (14) en prins Hitachi (84), een jongere broer van de vorig jaar afgetreden keizer Akihito.

 

Dat is een te smalle basis om het voortbestaan te verzekeren maar de meningen verschillen over welke wijzigingen – zoals het toestaan van een regerende keizerin, vrouwen zijn er in overvloed in het keizershuis – kunnen worden doorgevoerd.

 

© RB

Koning Salman brengt G20 virtueel bijeen

De Saudische koning Salman heeft bekendgemaakt dat de G20 dit jaar virtueel zal worden gehouden. Saudi-Arabië zou op 21 en 22 november gastheer zijn van de staatshoofden of regeringsleiders van de 'Groep van Twintig': de 19 grootste nationale economieën plus de Europese Unie. Vanwege de coronapandemie wordt nu afgezien van een fysieke samenkomst, zo liet het paleis in Riyadh weten.

Koning Salman heeft eerder dit jaar al een virtuele conferentie van de G20 geleid. Toen werd gesproken over de aanpak van de wereldwijde pandemie en de financiële injecties die nodig zijn om de wereldeconomie draaiende te houden, en de schulden van de armste landen te verlichten of op te schorten. De vergadering in november moet op het succes van die in maart gehouden bijeenkomst voortbouwen, aldus Saudi-Arabië.

Het schrappen de fysieke samenkomst in Riyads heeft als bijkomend voordeel dat wereldleiders nu ook niet op de foto hoeven met de nog altijd omstreden Saudische kroonprins Mohammed bin Salman. Zijn betrokkenheid bij de moord in 2018 op de journalist Jamal Khashoggi zorgde ervoor dat bijvoorbeeld bij de G20 vorig jaar in Japan deelnemers zich ongemakkelijk voelden of ronduit kritiek kregen omdat ze samen met hem werden gezien of gefotografeerd.

Dat laatste overkwam ook koningin Máxima die in haar VN-functie een ontmoeting had met de kroonprins, ter voorbereiding op de G20 van dit jaar in zijn land. De G20 hebben een rol te spelen bij het beter toegankelijk maken van financiële diensten en Máxima legde het grondwerk voor een actieve betrokkenheid van het Saudische voorzitterschap bij dit onderwerp. Saudi-Arabië liet ook weten dat het één van de speerpunten zou zijn bij de conferentie.

Máxima kreeg van veel kanten kritiek op haar onaangekondigde gesprek met de kroonprins, maar minister-president Mark Rutte en minister Stef Blok van Buitenlandse Zaken gaven haar rugdekking. De ontmoeting behoorde nu eenmaal tot haar normale werkzaamheden, en was door Den Haag ook gesanctioneerd.

© RB

Kiko respecteert wensen dochter Mako

De Japanse kroonprinses Kiko probeert de gevoelens en wensen van haar oudste dochter prinses Mako (28) te respecteren, ongeacht of ze het er mee eens is of niet. Dat antwoordde prinses Kiko op schriftelijke vragen van Japanse media naar aanleiding van haar 54ste verjaardag vrijdag. Mako zou dit jaar in het huwelijk treden, maar er zijn nog steeds geen trouwplannen vanwege problemen rond haar verloofde Kei Komuro.

Het is in Japan gebruik dat in de aanloop van een verjaardag in de keizerlijke familie vragen kunnen worden ingediend bij het Bureau van de Keizerlijke Hofhouding. Uit de vragen wordt een keuze gemaakt en het Bureau redigeert de antwoorden, die rond de datum van de verjaardag vrij worden gegeven samen met vaak eerder gemaakte foto's en een geluidsloze video-opname van de jarige. Kiko is vorige maand gefotografeerd en gefilmd samen met haar man kroonprins Fumihito, die in Japan ook prins Akishino wordt genoemd.

Kiko benadrukte in haar antwoord dat ze de communicatielijnen met haar dochter Mako open wil houden. “Het is belangrijk dat ik als een ouder haar gevoelens aanvaard en dat we er samen over nadenken”, aldus de kroonprinses. Haar man had vorig jaar gezegd dat Mako de knoop moest doorhakken en in februari uitsluitsel moest geven over haar trouwplannen.

Dat is echter nooit gebeurd. Mako en Kei maakten in september 2017 bekend zich te willen verloven en dat ze in november 2018 gingen trouwen. Daarna kwam er een kink in de kabel omdat bleek dat Keiko's moeder verwikkeld was in een pijnlijk financieel conflict.

Mako en Kei stelden hun huwelijk uit in afwachting van een oplossing én de voor 2019 aangekondigde troonswisseling. Sindsdien echter is over de plannen niks meer vernomen, al liet het paleis weten dat het voornemen nog steeds bestaat. Fumihito en Kiko hebben hun dochter in elk geval niet op andere gedachten kunnen brengen, maar weten kennelijk ook niet wat ze nu precies wil en wanneer.

Mako is in Tokio, bij haar ouders, en Kei studeert in New York. De coronapandemie maakte het in elk geval onmogelijk om indien gewenst dit jaar te trouwen.

© RB; Screenshot