ROYALBLOG.NL

Jordanië maakt er wat moois van

Jordanië pakte flink uit voor het huwelijk van kroonprins Hussein en Rajwa Al-Saif. Het is lang geleden dat zoveel koninklijke gasten op een bruiloft afkwamen, van regerende en niet-regerende huizen en uit Europa en Azië.

De sultan van Brunei was aanwezig, als langst regerende monarch, samen met zoon prins Abdul Mateen, de koning en koningin van Maleisië, de koningin van Bhutan, het Nederlandse koningspaar en prinses Amalia, koning Filip en prinses Elisabeth, sheikha Moza van Qatar, het gepensioneerde Spaanse koningspaar en de prins en prinses van Wales.

Maar daarmee was de koek niet op: het Deense kroonprinselijk paar, de kroonprinsen van Noorwegen, Abu Dhabi, Bahrein en Oman, kroonprinses Victoria en prins Daniel, erfprins Alois en erfprinses Sophie van Liechtenstein, prinses Beatrice en haar man, prins Sébastien van Luxemburg, prins Kyril van Bulgarije met vriendin Katherine Butler en uit Japan de prinsessen Hisako en Tsuguko.

Verder ook tsaar Simeon der Bulgaren met echtgenote Margarita, het Roemeense paar Margareta en Radu, kroonprins Pavlos van Griekenland en keizerin Farah Pahlevi. Ongetwijfeld zijn gasten onder de radar gebleven, de Jordaanse televisie kon het tempo tijdens de receptie niet altijd bijhouden.

En niet koninklijke genodigden waren er ook, zoals First Lady Jill Biden, Ivanka Trump en het presidentspaar van Rwanda. Daarnaast was er natuurlijk de zeer uitgebreide Jordaanse koninklijke familie – koning Abdullah alleen al heeft tien (half)zussen en halfbroers, en die op hun beurt hebben ook weer kinderen – en via zijn vader koning Hussein zijn er nóg meer prinsen en prinsessen.

© RB; Beeld: © Patrick van Katwijk & screenshots

Met z'n drieën naar Amman

Prinses Amalia gaat met haar ouders naar het huwelijk van de Jordaanse kroonprins Hussein met Rajwa Al-Saif op 1 juni in Amman.

De Prinses van Oranje is haar koninklijke horizon aan het verbreden na bijwonen van de kroningsreceptie in Londen.

Uit Zweden en Denemarken: kroonprinselijk paar, Noorwegen: kroonprins. Japan: prinses Takamado en prinses Tsuguko.

© RB

Twee dagen op Waddeneilanden

Het koningspaar heeft een deels zeer nat maar daarom niet minder interessant bezoek gebracht aan de vijf Waddeneilanden. Centraal bij het unieke streekbezoek aan twee provincies stond de leefbaarheid van de eilanden. 'De kroon boven Nederland', zoals koning Willem-Alexander ze noemde. 

Het zijn deels kleine, hechte gemeenschappen, die hun natuur koesteren maar die ook in hun ontwikkeling worden gehinderd door diezelfde natuur. Om de eilanden aantrekkelijk en leefbaar te houden is bijvoorbeeld woningbouw nodig, voor eilanders die willen blijven wonen en werken op hun eiland.

Maar het woningarsenaal kan niet worden vergroot omdat het eiland veelal beschermd natuurgebied is. Dat heeft dan weer consequenties voor het aantrekken van leerkrachten of zorgpersoneel, voor behoud van essentiële vaklieden en werkgelegenheid in het algemeen. 

Ook de bereikbaarheid van de eilanden staat onder druk. De vaargeul naar Ameland slibt steeds dicht. Zijn er alternatieven en wat moeten die dan zijn? De eilanden lijken op elkaar maar zijn elk ook weer anders, zo stelde koningin Máxima vast.

Tijdens het tweedaagse bezoek - het koningspaar gebruikte een helikopter voor de verplaatsing en één keer een snelboot - werd telkens een ander aspect aangesneden. Toerisme, onderwijs, landbouw, veiligheid op zee, zorg, cultuur en natuur, bereikbaarheid - het kwam op Texel, Vlieland, Terschelling Ameland en Schiermonnikoog allemaal voorbij. 

© RB Hans Jacobs 

Rotterdam doet het gewoon

Een prachtige Koningsdag in Rotterdam.

© RB 

Bliksembezoek van Emmanuel Macron

De Franse president Emmanuel Macron was dinsdag en woensdag voor een staatsbezoek in Nederland. In buitenlandse media trok de visite vooral de aandacht door een handvol protesten tegen Macron en diens geplande hervorming van het Franse pensioenstelsel. Koningin Máxima ontfermde zich over Brigitte Macron (70 inmiddels) en ging met haar o.a. naar het Anne Frank-huis en Keukenhof. 

Macron was al eerder in Nederland. Hij is een geestverwant van minister-president Mark Rutte en kwam voorafgaand aan EU-topconferenties een paar keer naar Den Haag voor vooroverleg. De Frans-Nederlandse relaties zijn de afgelopen jaren ook flink opgewarmd - de tijd dat president Nicolas Sarkozy er min of meer trots op was Nederland niet te hebben bezocht, is voorbij. Macron nam zelfs de halve regering mee voor consultaties met de Nederlandse ministers - en dat alles onder toeziend oog van Rembrandts Nachtwacht.

Van Nederlandse kant werd alles uit de kast gehaald om indruk te maken op de Fransen. In het Koninklijk Paleis in Amsterdam lukte dat zeker, en ook bij de toespraken van president en koning bij het staatsbanket was er veel warmte en humor. Macron probeerde zelfs zijn Nederlands uit, daartoe uitgedaagd door de Frans sprekende Willem-Alexander. 

Prinses Beatrix was niet bij het staatsbanket, prins Constantijn en prinses Laurentien waren wel aanwezig. 

© RB Hans Jacobs

Lalla Meryem ontvangt Máxima

Rabat is een van de parels van Marokko. De hoofdstad moet indruk maken en de glorie van het trotse Marokko uitstralen. De eerste indrukken die een bezoeker krijgt, bevestigen die positie van Rabat. 

Koningin Máxima kan het dinsdag ook niet zijn ontgaan terwijl ze in de vintage Mercedes Benz 600 werd rondgereden, naar de Medina (oude stad), langs de Kasbah en de oceaan, en tussen verschillende ministeries. Het oogt heel anders dan bij bijvoorbeeld het minder aangeharkte Casablanca. 

In Marokko is nog veel werk te verzetten om de bevolking aan (digitaal) bankieren te krijgen, maar dat is wel de enige manier om iedereen toegang te geven tot financiële diensten. Op dit moment heeft pas 44% van de volwassenen een bankrekening, en vrouwen hebben een fikse achterstand. 

In gesprekken met de autoriteiten - die de koningin in haar VN-rol als UNSGSA zelf hebben uitgenodigd - wordt gepraat over de beste aanpak en over eventuele hindernissen. Marokko is ambitieus. Eind dit jaar moet al 50% een bankrekening hebben - en liefst ook gebruiken. 

Máxima heeft woensdag bilaterale gesprekken op de agenda staan met het hoofd van de regering, Aziz Akhannouch, de gouverneur van de Bank al-Maghrib (de nationale bank), Abdellatif Jouahri, de secretaris-generaal van de regering, Mohamed El Hajoui, en de minister van Economie en Financiën, Nadia Fettah Alaoui.

Ook is er een ontvangst voorzien met prinses Lalla Meryem, en een persbijeenkomst bij de centrale bank. 

© RB Hans Jacobs 

Máxima: kijken, vragen, luisteren

Koningin Máxima heeft op de eerste (halve) dag van haar VN-bezoek aan Marokko vooral geluisterd. Na aankomst op het vliegveld van Casablanca ging ze meteen op 'veldbezoek': kijken hoe een programma dat kruideniers moet helpen hun zaak levensvatbaar te houden in de praktijk werkt. 

Voor de VN gaat Máxima al jaren op pad om regeringen te adviseren op het gebied van het beter toegankelijk maken van financiële diensten. Dat wordt ook 'financiële inclusie' genoemd: zorgen dat iedereen mee kan doen. Met een bankrekening, met toegang tot krediet of sparen en verzekeringen. 

In Nederland allemaal vanzelfsprekend maar voor een flink deel van de wereldbevolking niet. Bedenk even hoe het leven zou zijn zonder ATM, betaalpas, zonder bankapps of bankrekening, zonder automatische overschrijving en storten van salaris, zonder verzekering of spaarmogelijkheden. Eenvoudiger? Misschien. Maar niet prettiger. 

Kruideniers vervullen in Marokkaanse wijken en gemeenschappen traditioneel diverse rollen, vaak dat van kloppend hart en sociaal trefpunt, naast de plek waar boodschappen gedaan kunnen worden. In Nederland zijn ze al lang verdwenen maar Marokko wil ze graag houden. Maar dat kan niet zonder hulp: bij gezamenlijke inkoop bijvoorbeeld zodat concurrentie met grote supermarkten mogelijk is. Hoe dat in zijn werk gaat en wat voor enorme obstakels overwonnen moeten worden leerde de koningin in haar VN-rol in het buitengebied van Casablanca. 

Het ging over vertrouwen winnen van kruidenaars, vaak mini familiezaken die alleen een ouderwets kasboek hanteren: opschrijven aan wie wat moet worden betaald, wat moet worden besteld en van wie ze nog geld krijgen. De digitale wereld is aan velen voorbijgegaan en de kruideniers daarmee vertrouwd maken, is slechts één van de uitdagingen. 

Er werd beeldend uitleg gegeven, Máxima stelde veel vragen en had zich duidelijk goed voorbereid. Vervolgens ging ze ook naar een klein winkeltje om uit eerste hand te horen over gebruik van het programma - kennis die komende dagen van pas komt in gesprekken met ministers en de Centrale Bank. Ook de private sector kan helpen en fintech bedrijven - daarmee sprak de koningin maandag ook al. 

Dinsdag begint het programma al vroeg in Casablanca en na gesprekken in deze commerciële 'hoofdstad' van Marokko gaat Máxima naar het regeringscentrum Rabat. Ook daar een combi van praktijklessen en gespreksronden. 

© RB, Beeld: © RB, RE

Máxima voor VN naar Marokko

Koningin Máxima brengt vanaf maandagmiddag een bezoek aan Marokko. Zij doet dit in haar functie van speciale pleitbezorger van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties voor "inclusieve financiering voor ontwikkeling." 

De koningin bezoekt Casablanca en Rabat en vliegt donderdagmiddag weer naar huis. De thema’s van het bezoek zijn fintech, inclusieve groene financiering en het ontwikkelen van digitale betalingssystemen voor het bevorderen van financiële inclusie.  

Marokko heeft sinds 2019 een nationale strategie voor financiële inclusie (NSFI). Inmiddels heeft 44% van de volwassenen een bankrekening. In 2017 was dat nog 29%. Eén van de doelen van de NSFI is dat eind dit jaar 50% van de volwassenen een bankrekening heeft, oplopend tot 75% in 2030. 

De kloof tussen mannen en vrouwen is 23%, ten nadele van vrouwen. Slechts 6% van de mensen heeft een digitale portemonnee (mobile wallet). Dit komt mede door beperkte financiële en digitale geletterdheid. 

Marokko heeft 37 miljoen inwoners: 15 miljoen volwassenen hebben nog geen bankrekening. Het gaat met name om mensen met een laag inkomen, vrouwen en kleine (boeren) bedrijven.

Koningin Máxima legt aan het begin van de reis veldbezoeken af om uit eerste hand te horen wat de impact is van financiële diensten op levens van mensen en hoe dit bijdraagt aan hun financiële gezondheid.

Het gaat om onder meer om projecten ondernemers verzekeren tegen calamiteiten en kleine buurtsupermarkten bestaanszekerheid geven vanwege hun sociale functie.

De meeste projecten die zij bezoekt bieden hun financiële diensten aan via apps. Deze zijn gebruiksvriendelijk en afgestemd op de specifieke behoeften van klanten. 

In Rabat en Casablanca spreekt Máxima met regeringsvertegenwoordigers, internationale ontwikkelingsorganisaties, financiële instellingen en non-profitorganisaties over wat er tot nu toe is bereikt en wat er gedaan kan worden om nog meer mensen te laten aansluiten bij veilige en betaalbare digitale financiële diensten.

Fintech, digitale innovaties in financiële diensten, biedt ondernemers betaalbare leningen en verzekeringen om te kunnen groeien en zichzelf te beschermen. Inclusieve groene financiering helpt bijvoorbeeld boeren te investeren in betere landbouwmethodes zodat zij weerbaarder worden tegen de gevolgen van klimaatverandering. 

Digitale betalingssystemen maken het betalingsverkeer veiliger en efficiënter. In Marokko krijgen huishoudens regelmatig geld van familieleden die in het buitenland werken. Mensen in afgelegen gebieden moeten soms lange afstanden afleggen naar het dichtstbijzijnde geldkantoor om het geld op te kunnen nemen. Een digitale bankrekening maakt dit makkelijker. 

Er zijn bilaterale gesprekken voorzien met onder anderen het hoofd van de regering, Aziz Akhannouch, de gouverneur van de Bank Al-Maghrib, Abdellatif Jouahri en de secretaris-generaal van de regering, Mohamed El Hajoui.

Het is de eerste keer dat de koningin Marokko bezoekt in haar VN-functie. Als prinses was Máxima in november 2005 samen met prins Willem-Alexander in het Noord-Afrikaanse land.

Het bezoek stond toen in het teken van de viering van 400 jaar Marokko-Nederland. Het programma richtte zich op waterbeheer, microkrediet en cultuur - destijds de aandachtsgebieden van het prinselijk paar. Máxima werd toen ontvangen door Lalla Salma, terwijl koning Mohammed VI de prins ontmoette. Over een ontvangst in het paleis is vooralsnog niks bekend. 

© RB Hans Jacobs; bron: RVD 

Tweede Staatsbezoek Slowakije

Koning Willem-Alexander is dinsdagmorgen samen met koningin Máxima begonnen aan een staatsbezoek aan Slowakije. Dit op uitnodiging van president Zuzana Čaputová. 

Het is het tweede Nederlandse staatsbezoek aan Slowakije sinds dat land zich in 1993 losmaakte uit Tsjecho-Slowakije. Koningin Beatrix kwam er eerder.

Nederland en Slowakije werken zowel bilateraal samen als binnen de Europese Unie en de NAVO. Beide landen maken zich hard voor een open, inclusieve samenleving en voor democratische waarden en vrijheden. Belangrijke gemeenschappelijke thema’s hierbij zijn onder meer de rechtsstaat, educatie, mediavrijheid, emancipatie en steun aan Oekraïne.

Zowel Nederland als Slowakije hechten daarnaast groot belang aan de transitie naar een circulaire economie, het tegengaan van klimaatverandering en het behoud van de biodiversiteit. Tijdens het staatsbezoek kijken beide landen hoe zij elkaar op deze gebieden kunnen versterken.

Het koningspaar wordt aan het begin van het staatsbezoek bij het Presidentieel Paleis in Bratislava officieel welkom geheten door president Čaputová. 

Na de ontvangst en de lunch bij de president leggen koning en koningin bij het kasteel van Devín een krans bij de ‘Poort van de Vrijheid’. Het monument is opgericht ter nagedachtenis aan de mensen die tussen 1948 en 1989 zijn gedood tijdens hun vluchtpoging langs het IJzeren Gordijn. 

Later die middag nemen president Čaputová en burgemeester Matúš Vallo van Bratislava het gezelschap mee voor een korte wandeling door het historische stadscentrum. De wandeling eindigt bij het monument voor de in 2018 vermoorde onderzoeksjournalist Ján Kuciak en zijn verloofde Martina Kušnírová. 

In aansluiting daarop spreken koning en koningin in het Primaciálny Paleis met Slowaakse media, regeringsvertegenwoordigers en politie en justitie over het belang en behoud van persvrijheid en de bescherming van journalisten.

In de avond biedt president Čaputová een staatsbanket aan in muziekgebouw Reduta. Koning Willem-Alexander en president Čaputová houden tijdens het banket zoals gebruikelijk een tafelrede.

Voor koning Willem-Alexander is dit zijn 26ste staatsbezoek sinds de troonswisseling in 2013. België wordt deze zomer nummer 27. 

© RB

Margriet beleeft 'fantastische avond'

Geen geheim elixir maar het beschermvrouwschap van Introdans houdt prinses Margriet jong. Dat stelde haar echtgenoot prof mr Pieter van Vollenhoven woensdagavond vast na afloop van de dansvoorstelling die Introdans de prinses en haar familie in Apeldoorn aanbood ter gelegenheid van haar tachtigste verjaardag vorige maand.

,,Als ik de dansers zo bekijk, begrijp ik waarom de beschermvrouw zo jong is gebleven”, zei een dankbare Pieter. ,,Wij willen met z’n allen is dat je nog heel lang blijft leven. Deze beroemde woorden wilde ik even met u zingen. Ik begin met het woord ‘lang’ en dan komt u er automatisch in en dan heffen wij gezamenlijk het glas”, vervolgde hij, waarna het gezelschap inderdaad ‘Lang zal ze leven’ inzette.

Prinses Margriet keek er wat ongemakkelijk bij. ,,Verjaardagen zijn niet zo mijn ding”, had ze eerder gezegd in een interview. Maar ze nam daarna ook zelf het woord om Introdans te bedanken voor het ,,fantastische cadeau” en voor de ,,fantastische avond.”

De jarige had daarmee niets teveel gezegd. De uitvoering van het ‘moderne ballet’ Carmen – op de bekende operamuziek – was inderdaad adembenemend, uitgevoerd met passie en vol Spaans temperament in een voorstelling voor jong en oud. ,,Een buitengewoon geslaagde bijeenkomst" twitterde Pieter een dag later. 

In theater Orpheus was voor de koninklijke familie en de genodigden het balkon gereserveerd terwijl in de rest van de zaal ‘gewone’ toeschouwers zaten, die pas bij aanvang van de voorstelling te horen kregen dat tegelijkertijd ook de verjaardag van de beschermvrouw van Introdans werd gevierd.

Niet voor het eerst overigens. Introdans bood haar ook een bijzondere avond aan bij haar 65ste, 70ste en 75ste verjaardag. Het is dus inmiddels een mooie traditie geworden. Dit keer echter was het geen speciaal gala maar een leuk aangekleed avondje uit voor de prinses, haar familie en trouwe vriendenkring.   

Koning Willem-Alexander en koningin Máxima waren naar Apeldoorn gekomen, evenals prins Constantijn en prinses Laurentien, prinses Irene met dochter prinses Margarita, alsmede de vier zoons van Margriet en Pieter met hun echtgenotes en vijf van de kleinkinderen: Lucas, Isabel, Emma, Magali en Eliane.

Die reikten aan het einde van de voorstelling ook de bloemen uit aan de dansers. Prinses Beatrix was er niet. Zij zal in Lech zijn – een traditie die nog ouder is dan de dansavonden van Introdans.

© RB Hans Jacobs

NB Op Twitter van RoyalblogNL staan verschillende filmpjes van de avond; pas op voor het flitslicht.