ROYALBLOG.NL

Willem-Alexander: geen geloofsbrieven

Koning Willem-Alexander heeft vanwege de coronacrisis één van zijn kerntaken als staatshoofd opgeschort: het in ontvangst nemen van geloofsbrieven van nieuwe ambassadeurs. Die kunnen pas aan de slag wanneer ze die met veel ceremonieel overladen ontmoeting met de koning in Paleis Noordeinde achter de rug hebben.

Vanwege de overheidsmaatregelen om contacten zoveel mogelijk te beperken zijn voor zowel deze maand als mei geen aanbiedingen van geloofsbrieven gepland, zo liet de Rijksvoorlichtingsdienst desgevraagd weten. Ambassadeurs die daarvoor waren aangemerkt, kunnen op een nog nader te bepalen datum langskomen. Maar gezien de onzekerheid over de coronacrisis, is niet duidelijk wanneer dat zal zijn en of het dan op de gebruikelijke wijze – met koetsrit en militair eerbetoon bijvoorbeeld – kan plaatsvinden.

De laatste aanbieding van geloofsbrieven was op 10 februari toen de nieuwe ambassadeurs van Azerbeidjan en Slowakije zich meldden op Noordeinde. Diezelfde dag werd de ambassadeur van Peru ontvangen om afscheid te nemen, een week later gevolgd door zijn collega van de Filipijnen. Daarna zijn volgens de openbare agenda van de koning geen ambassadeurs meer langs geweest. Begin maart was Willem-Alexander ook op staatsbezoek in Indonesië en kort daarna werden de beperkende maatregelen van kracht.

Een ambassadeur die zijn geloofsbrieven nog niet heeft kunnen aanbieden mag in Nederland onder bepaalde voorwaarden wel met een deel van zijn werkzaamheden beginnen. Buitenlandse Zaken en het hof zorgen er overigens voor dat de wachttijd, die in sommige landen tot meer dan een half jaar kan oplopen, doorgaans heel kort is.

Behalve de Filipijnen en Peru, hebben onder meer ook Bangladesh, Bolivia, Maleisië en Argentinië op dit moment geen ambassadeur in Den Haag.

© RB Hans Jacobs; Beeld: © MPE Patrick van Katwijk

Verrassingen zijn er altijd, over de inhuldigingsceremonie in Japan

India en Maleisië hadden me in slaap gesust. Mooi, zelfs heet weer. Zonneschijn. Geen jas of paraplu nodig. Het was dinsdagmorgen dan ook schrikken toen ik vanuit mijn hotel naar buiten ging. Het hoosde. Ik had dat natuurlijk al kunnen verwachten. Het hoteldak lekte en het tweede bed in de slaapkamer had al het nodige regenwater opgevangen.

Verrassingen zijn er altijd.

Op straat was het rustig. De inhuldigingsdag is een vrije dag. Dat scheelde in de metro en trein. Niet duwen en sjorren, maar gewoon zitten en redelijk snel naar het ontmoetingspunt voor de buitenlandse media even buiten het Keizerlijk Paleis. Gelukkig kwam ook nu de regen met bakken uit de lucht, zodat ik kletsnat bij de veiligheidscontrole aankwam. Daar mocht je in de regen even wachten.

Regen beheerste verder de rest van de morgen. De perskaart gaf toegang tot de binnenplaats van het paleis. Links van mij de staatszaal, waar de troon en de 'august seat' van het keizerspaar stonden opgesteld. Uit het zicht. Rechts de galerij of zaal met de buitenlandse genodigden, die dus achter glas, over de binnenplaats heen naar de overkant moesten gluren om iets van de plechtigheid te zien.

Wie niet van koninklijke bloede was, zoals bijvoorbeeld de presidenten van Nepal en Brazilië, had pech. Zij waren aangewezen op de strategisch opgestelde monitoren. Vooruit kijken leverde een blik op de muren van de staatszaal op. Aan de andere twee kanten van de binnenplaats zaten Japanse genodigden - achter mij de ouders van keizerin Masako - naar de tv-schermen te kijken.

Vanwege de regen werd de ceremoniële wacht op de binnenplaats teruggetrokken. Zij hielden het pak droog maar dat konden de arme cameramensen en fotografen niet zeggen. Die kwamen rond half elf bij hun werkplek - 2,5 uur voor het begin van de ceremonie. En laat de perstribune nu net onder de dakrand zijn neergezet: precies daar waar al het water van het dak gutste...

Ik was recalcitrant en wist met enige welgekozen woorden de Japanners te bewegen om de 'pen journalists' te laten wachten onder een overkapping. Koud en winderig, maar relatief droog. Een van de gebruikte argumenten: in de regen wordt het opschrijfboekje kletsnat en dan kan ik mijn werk niet doen. De tijd werd verdreven met een alleraardigste discussie met de collega uit Nepal.

Het was sowieso een bont gezelschap in het persvak, met slechts twee buitenlandse penjournalisten (zo noemen de Japanners dat, met de implicatie dat deze alleen een pen en nimmer een camera (telefoon) ter hand neemt) en fotografen uit onder meer Bhutan, Brunei, Cambodja, Marokko en Qatar.

Enfin.

Even dacht ik met de poolkaart een gifpil te hebben gekregen want bij de briefing werd min of meer gezegd dat er vanuit die positie niets te zien zou zijn. Uiteindelijk viel het honderd procent mee. De zon ging schijnen op het moment dat ik het persvak in moest, net voordat koning Willem-Alexander en koningin Máxima hun opwachting maakten, en op de gasten had ik redelijk goed zicht.

Toen was het tijd voor een quickscan van de genodigden. De koninklijke gasten namen een voor een hun plek in. De koningsparen van Swaziland en Tonga, Bhutan en België, koning Carl Gustaf en kroonprinses Victoria, en als allerlaatste sultan Hassanal Bolkiah en zijn superster zoon prins Abdul Mateen.

Om de ceremonie te zien moest ik mijn toevlucht nemen tot de livestream van persbureau Reuters, dat de beelden van het paleis overnam. Het had wel iets surrealistisch. Je staat midden in de plechtigheid, in het paleis, maar buiten, en op enkele tientallen meters speelt zich af wat je via de tv moet bekijken. Maar veel dichterbij was niet mogelijk.

En het was droog!

© RB Hans Jacobs; Foto koningspaar © EO Blauw Bloed 

Een volle agenda in Tokio

Van India via Kuala Lumpur naar Japan. Van staatsbezoek, via een kijkje bij de expositie over het nieuwe Maleisische koningspaar naar de inhuldiging of intronisatie van de nieuwe keizer. Ik zou deze combinatie niet hebben bedacht - althans niet meteen achter elkaar - maar zo lopen die dingen af en toe.

Ik was bijvoorbeeld graag nog even in de Indiase deelstaat Kerala gebleven om wat rond te kijken. Bij een staatsbezoek is daar geen ruimte of tijd voor. Voor het begin van de vijfdaagse visite van koning Willem-Alexander en koningin Máxima kon ik wel een paar dagen 'kennismaken' met India inplannen, waardoor het 'India gevoel' toch iets werd vergroot.

Bij de voorbereiding wist ik al dat de inhuldiging in Japan in de week na het staatsbezoek zou zijn. Het was dan ook belangrijk om in een vroeg stadium te weten waar in India de reis van het koningspaar zou eindigen, zodat ik kon kijken naar de doorreis mogelijkheden.

Kuala Lumpur was één van de opties. Met als bijkomend voordeel dat de tentoonstelling in het voormalige koninklijk paleis kon worden bezocht. Dat was zaterdag na aankomst en inchecken bij het Melange hotel - dat van de komst om 8 uur geen punt maakte - de eerste avtiviteit.

Daarna wilde een Maleisische vriend samen gaan lunchen. Ha! Maleisisch eten, dacht ik. ,,Dat eet ik altijd al", meende de vriend. Hij wilde naar de échte Italiaan, restaurant Luce. Aan tafel bleek de ware reden: de meeste vrienden die hij heeft zijn vegetariër. Die willen dus geen kaas-ham-salamiplank uitproberen. Dit was zijn kans dat nu eens wel te doen!

Zaterdagavond was de eerste keer in meer dan een week dat ik redelijk vroeg naar bed kon. Belangrijker nog: zondagochtend kon voor het eerst sinds vertrek naar India worden uitgeslapen. De voorgaande dagen - nachtvlucht uit Kochi niet meegerekend - was het slechts een ongezonde vier à vijf uur. Met steeds vroeg op pad, en vaak na middernacht terug in het hotel.

Kuala Lumpur stelde verder niet teleur. Het is een altijd prettige halteplaats, net als Singapore overigens. Aan het einde van zondagmiddag, terwijl ik me klaar maakte voor door de doorreis naar Japan, kwam er een verrassend en opwindend bericht uit Den Haag: het had het Keizerlijk Hofagentschap behaagd om de Nederlandse verslaggever een toegangsbewijs te geven voor de 'Sokuirei-Seiden-no-gi' - de ceremonie - en twee galabanketten. WOW!

Daar had ik - en niemand eigenlijk - rekening meegehouden. Vooraf leek een plekje langs de route van de rijtoer en toegang tot het perscentrum het hoogst haalbare, en na het uitstel van die rit bleven alleen de 'sfeer' en het mediacentrum over.

Japan immers had maar een handvol perskaarten beschikbaar en met vertegenwoordigers uit 200 landen lag het niet meteen voor de hand dan één van de naar verluidt 13 plaatsen naar Nederland zou gaan. Maar achter de schermen is met succes gelobbyd, zo bleek dus.

Een unieke kans, al heeft het voor het werk ook nadelen. Meeschrijven met de televisie-uitzending - standaard praktijk tegenwoordig - is er niet bij. De 'pen journalist', zoals de functie in Japan heet, zal zich ongetwijfeld lang van tevoren moeten melden (Update: om 9 uur voor de ceremonie van 13 uur) en ook niet snel weer buiten het afgezette gebied geraken.

Een snel verslag zit er dus niet in. Maar een bijzondere waarneming wel. (Update: één van de posities is het kijken naar een monitor in de persruimte, de ander is buiten).

Na de kroning van koning Siaosi Tupou V in Tonga in 2008 nu dus de intronisatie in Japan. Ik gebruik dat 'ouderwetse' woord met opzet (en na ruggespraak met de Taalunie) omdat het goed uitdrukt wat er gebeurt: de keizer verklaart aan het volk en de wereld dat hij op de troon is gekomen.
Het beloven in elk geval opnieuw volle dagen te worden.
© HJ

Veel koninklijke gasten in Japan

Het aantal genodigden bij de intronisatie van keizer Naruhito is imposant. Maar Japan heeft dan ook de hele wereld uitgenodigd. Volgens de maandag verstrekte opgave worden de volgende 'royals' verwacht.

KONINKLIJKE GASTEN IN JAPAN

Bahrein: kroonprins Salman
België: koning Filip en koningin Mathilde
Bhutan: koning Jigme Khesar en koningin Jetsun
Brunei: sultan Hassanal Bolkiah en prins Mateen
Cambodja: koning Norodom Sihamoni
Denemarken: kroonprins Frederik en kroonprinses Mary
eSwatini: koning Mswati III en een van zijn koninginnen
Jordanië: kroonprins Hoessein
Lesotho: koning Letsie III met koningin
Liechtenstein: erfprins Alois
Luxemburg: groothertog Henri
Maleisië: koning sultan Abdullah en echtgenote
Marokko: prins Moulay Rachid
Monaco: vorst Albert II
Nederland: koning Willem-Alexander en koningin Máxima
Noorwegen: kroonprins Haakon
Qatar: emir Tamim
Samoa: prins Tuimaleali'ifano Sualauvi II, staatshoofd
Spanje: koning Felipe en koningin Letizia
Tonga: koning Tupou VI en koningin
Verenigd Koninkrijk: prins van Wales
Zweden: koning Carl Gustaf en kroonprinses Victoria
Opvallend niet vertegenwoordigd met lid koningshuis: Thailand

Vaartocht in Kerala besluit staatsbezoek

Koning Willem-Alexander en koningin Máxima gaan op de vijfde en laatste dag van het staatsbezoek aan India een stukje varen. Dat doen ze in de zuidelijke deelstaat Kerala op de zogenoemde ‘backwaters’ rond Alleppey.

In 2018 is het gebied, dat veelal een meter onder zeeniveau ligt, getroffen door grote overstromingen met veel menselijk leed tot gevolg. Tijdens de rondvaart wordt uitleg gegeven over de maatregelen die worden voorgesteld om overstromingen in de toekomst te voorkomen en hoe Nederlandse kennis daarbij kan helpen. Ook wordt er gesproken over landbouwontwikkeling in het gebied.

Het staatsbezoek wordt afgesloten met een gesprek met de meegereisde media. Na het weekeinde wordt het koningspaar alweer verwacht in Tokio, voor de inhuldiging van keizer Naruhito.

Royalblog maakt op weg naar Japan een tussenstop in Kuala Lumpur, voor de expositie over de nieuwe Yang di-Pertuan Agong, sultan Abdullah.

© RB; Beeld is © MPE 

Rihana strijdbaar ten opzichte van sultan

Rihana Petra, naar eigen zeggen nog steeds gehuwd met de oud-koning van Maleisië en sultan van de deelstaat Kelantan, Muhammad V, heeft haar man sinds december niet meer gezien. Dat meldt het voormalige Russische model op Instagram, waar ze ook een filmpje plaatste van een eerder interview met de Daily Mail.

,,Hij verbergt zich voor mij en onze zoon”, aldus Rihana in een reactie op aantijgingen uit Kelantan dat zij een schandaal maakt van de volgens het hof eerder dit jaar door een islamtitische rechtbank uitgesproken scheiding. ,,Hij is degene die zorgt voor een schandaal. Ik bied mijn verontschuldigingen aan voor zijn gedrag. Ik hoop dat hij denkt over zijn reputatie en stopt met dit gevecht.” Ze richt zich ook rechtstreeks tot de sultan. ,,Faris, je bent een vader en je bent van koninklijke huize. Denk na over wat je doet.”

In het interview vertelt Rihana over haar korte huwelijk met de sultan, waaruit een zoontje is geboren. Ze heeft geen idee waarom de relatie is spaak gelopen en wordt onderhouden door familieleden. In Maleisië is nooit officieel toegegeven dat de sultan, die op dat moment ook koning was, met de Russische is getrouwd, al circuleerden er wel foto's van de bruiloft op sociale media.

Muhammad V trad in januari plotsklaps af als koning van Maleisië en ook daar werd geen officiële reden voor gegeven. In juli volgde de mededeling van een advocaat van de sultan dat een scheiding was uitgesproken, waarmee het huwelijk impliciet werd toegegeven.

Het vaderschap van zoontje Leon werd betwist, maar Rihana zegt dat geen DNA-test nodig is want het is overduidelijk dat Leon de zoon van de sultan is. Via de media strijdt ze tegen het hof. ,,Ik heb al vaak geprobeerd mijn man te bereiken om over ons huwelijk te praten, maar ik krijg hem niet te pakken.”

© RB; Beeld: screenshots

Ex-koning Maleisië probeert schade te beperken na onthullingen Russische 'ex'

Sultan Muhammad V van Kelantan, tot begin dit jaar nog koning van Maleisië, betreurt de keuzes die hij heeft gemaakt in zijn privéleven. Keuzes die hebben geleid tot verwarring onder de bevolking, en tot een stroom van speculatieve en onware berichten op sociale media.

 

De spijtbetuiging is vervat in een vrijdag verspreide en heel ongebruikelijke verklaring van het hof van Kelantan, één van de deelstaten van Maleisië. Daarin ligt het accent op de veroordeling van de als laster en leugens omschreven berichtgeving. Muhammad is ook pijnlijk getroffen door de publicatie van privéfoto's en details over zijn privéleven.

 

 

De bevolking van Kelantan wordt aangeraden niets te geloven van wat er over de sultan wordt bericht, tenzij de berichten afkomstig zijn van het paleis. ,,Alleen officiële bekendmakingen van het Kelantan Paleis en van de advocaten van Zijne Koninklijke Hoogheid de Sultan kunnen als juiste informatie worden beschouwd en kunnen door de media en de bevolking worden gebruikt."

 

Aanleiding voor de verklaring zijn foto's en berichten die Rihana Petra plaatste op Instagram. Daarin deed ze een boekje open over hoe ze de sultan ontmoette en hoe ze een relatie met hem kreeg. Het beeld dat ze van de sultan schetste, was dat van een verliefde tiener in plaats van de koning van Maleisië.

 

 

Muhammad trouwde vorig jaar met Oksana Voevodina, een voormalig Russisch fotomodel en ex-Miss Moskou, die zich na het huwelijk Rihana Petra noemt. Begin dit jaar kregen ze een zoontje, maar kort daarna liet de sultan zich op islamitische wijze scheiden. Sindsdien heeft Rihana de schijnwerpers opgezocht en onder meer verklaard niets te weten van een scheiding.

 

Afgelopen week gaf ze naar eigen zeggen toe aan de druk van media om meer te vertellen over het begin van hun relatie. Zo onthulde ze dat de sultan tussendoor ook nog getrouwd is geweest met een Tsjechische, nadat een eerder kinderloos huwelijk met een Thaise ook al in scheiding eindigde.

 

Muhammed trad begin dit jaar plotseling af als koning van Maleisië, de eerste koning die dat heeft gedaan. Een officiële reden is nooit gegeven en het paleis van Kelantan heeft het huwelijk van de sultan ook nooit bevestigd, maar zijn advocaten hebben dan weer wel bevestigd dat er een scheiding is uitgesproken.

 

© RB; Beeld: sociale media

Pracht en praal bij installatie koning

De nieuwe Maleisische koning sultan Abdullah is dinsdag in een kleurrijke ceremonie in de troonzaal van het Istana Negara, het nationaal paleis, officieel geïnstalleerd. In zijn inhuldigingstoespraak zei de Yang di-Pertuan Agong, zoals zijn titel luidt, dat hij tijdens zijn regering het volk op de eerste plaats zal stellen.

Abdullah, die dinsdag zestig jaar werd, benadrukte het belang van eenheid en harmonie in het multiculturele en multireligieuze Maleisië. ,,Wie met vuur speelt, brandt niet alleen zichzelf, maar het hele dorp”, aldus de koning.

De sultan van Brunei en de kroonprins van Abu Dhabi, sjeik Mohammed bin Zayed, waren eregasten bij de plechtigheid. Sultan Abdullah heeft samen met de sjeik gestudeerd in Oxford en ook waren ze samen op de Britse koninklijke academie Sandhurst. ,,We delen veel herinneringen als vrienden en broeders.”

Niet alle acht anders Maleisische vorsten waren naar de installatie gekomen. Zo was Abdullah's in januari plotseling afgetreden voorganger sultan Muhammad V van de deelstaat Kelantan afwezig, en ook Abdullah's zwager en mogelijk opvolger sultan Ibrahim van Johor ontbrak. Hij werd vertegenwoordigd door zijn tweede zoon prins Idris.

Dato' Dennis Muhammad, bij de burgerlijke stand in Lisse ooit ingeschreven als Dennis Verbaas, had goed zicht op de installatieplechtigheid. Hij zat met zijn echtgenote prinses Aminah, dochter van de sultan van Johor, op de tweede rij, bij andere leden van de nieuwe Maleisische koninklijke familie.

Koning Abdullah is getrouwd met de zus van de sultan van Johor, Azizah. Vandaar dus dat Dennis met zijn vrouw en andere leden van zijn schoonfamilie bij de koninklijke familie was geplaatst.

© RB; Beeld: sociale media

Nieuwe koning wil snel aan de slag

De nieuwe koning van Maleisië, sultan Abdullah, kijkt uit naar zijn plechtige installatie dinsdag, maar is tegelijkertijd blij als de ceremonie achter de rug is. Hij wil namelijk aan het werk en is al genoeg tijd verstreken sinds zijn onverwachte ambtsaanvaarding eind januari.

Dat vertelde sultan Abdullah in een serie vraaggesprekken met Maleisische media aan de vooravond van de plechtigheid in Istana Negara, het immense nationaal paleis in Kuala Lumpur. ,,Dit gebouw is veel te groot voor mij. Ik kan maar moeilijk wennen en ik mis mijn eigen bed en sportzaal, aldus de openhartige sultan.

Dat hij de media uitgebreid te woord stond, samen met zijn echtgenote Azizah, was bijzonder. Volgens het Maleisische persbureau Bernama was dat sinds mensenheugenis niet meer gebeurd. ,,Ik heb mijn hele leven al met media te maken gehad. Ik ben deels door de media gevormd”, zei Abdullah, die op vijftienjarige leeftijd in de schijnwerpers kwam te staan toen hij in de deelstaat Pahang regent werd omdat zijn vader aan de beurt was voor het om de vijf jaar roulerende koningschap van Maleisië.

Abdullah, die dinsdag ook zijn zestigste verjaardag viert, had er geen rekening mee gehouden dat hij nu zelf op de troon zou komen. ,,De meeste mensen denken op die leeftijd aan hun pensioen, voor mij begint het werk pas.” In januari trad de pas twee jaar regerende sultan Muhammad V plotseling af, en toen kwam alles in een stroomversnelling omdat Pahang andermaal aan de beurt was voor het koningschap.

Abdullah’s vader was echter te oud en zwak. Dat was reden om in de deelstaat ook een troonswisseling te laten plaatsvinden waardoor Abdullah twee weken kon worden gekozen als de nieuwe, zestiende Yang di-Pertuan Agong.

Het koningschap is nog een leerproces aldus Abdullah, die zei veel op te steken van zijn wekelijks gesprek met minister-president Mahithir Mohamad. Voor zijn vijfjarige ambtstermijn hoopte Abdullah vooral de eenheid en vrede onder de Maleisiërs, ongeacht afkomst of godsdienst, te kunnen bewaren.

© RB Hans Jacobs: Beeld: sociale media

Sultan Johor deelt graag familiefoto's

Eén voordeel van lidmaatschap van een Maleisische koninklijke familie is de mogelijkheid om veel meer kleurige en fantasierijke kleding te dragen. Dato' Dennis, de Lissenaar die trouwde met prinses Aminah uit het sultanaat Johor, maakt daar volop gebruik van zoals deze familiefoto's laten zien.

Sultan Ibrahim, de in Maleisië niet geheel onomstreden schoonvader van Dennis, verspreidt via het Royal Press Office graag opnamen van zijn gezin. Dennis staat dan nooit op de voorgrond – zijn zwagers, de prinsen, gaan uiteraard voor – maar zijn lengte zorgt ervoor dat hij toch zichtbaar is.

© RB; Beeld: © Royal Press Office Johor