ROYALBLOG.NL

Queen ontvangt ambassadeur Nederland

Koningin Elizabeth heeft vrijdag de Nederlandse ambassadeur Karel van Oosterom ontvangen voor het aanbieden van zijn geloofsbrieven.

Van Oosterom, al sinds vorig jaar actief in Londen, werd op de gebruikelijke wijze in een koets opgehaald en naar Buckingham Palace gereden, maar de Queen was alleen digitaal aanwezig - vanuit Windsor Castle.

Karel van Oosterom was voorheen gestationeerd in New York waar hij de Nederlandse vertegenwoordiging leidde bij de Verenigde Naties - onder meer in de tijd dat Nederland lid was van de VN-Veiligheidsraad. Hij heeft over die periode ook een onderhoudend boek geschreven - 'Met een oranje das'. Die das was en is het handelsmerk van Van Oosterom, al droeg hij die niet voor de plechtigheid in Buckingham Palace.

De nieuwe ambassadeur bij de Court of St James's, zoals de post in Londen officieel heet, is een fervent twitteraar en hij deed vrijdag dan ook in woord en beeld verslag van de bijzondere dag. Geen fysieke ontmoeting met de inmiddels 95-jarige koningin, maar desondanks ,,een mooie dag. Veel inhoud ook", aldus Van Oosterom. Hij roemde de ,,wonderschone vriendschap tussen de Noordzee-buren Nederland en het Verenigd Koninkrijk."

Hij had een bijzonder cadeau meegenomen voor koningin Elizabeth: de Engelstalige versie van het boek 'Mijn naam is Selma', het aangrijpende relaas van de nu in Londen wonende joodse verzetsstrijder Selma van de Perre (98). Het boek was gesigneerd en van een opdracht voorzien, zo meldde de ambassadeur.

Vanwege de coronapandemie ontvangt de Queen geen bezoek meer. Maar de ontvangsten van ambassadeurs worden nu virtueel gedaan - met de koningin die vanuit Windsor Castle toekijkt, meeluistert en meepraat terwijl de nieuwe gezant zijn geloofsbrieven - in dit geval van koning Willem-Alexander - aan haar aanbiedt en op een tafeltje legt.

Koning Willem-Alexander heeft afgelopen woensdag ook op deze manier geloofsbrieven ontvangen, van vier in Brussel residerende ambassadeurs. Die gingen daar niet naar een paleis, maar naar de Nederlandse ambassade waar de Nederlandse ambassadeur de documenten namens de meekijkende koning in ontvangst nam.

Van Oosterom - noblesse oblige - eerde uiteraard ook de Britse traditie dat de paarden na afloop van de koetsrit van residentie naar paleis een traktatie krijgen. En uiteraard waren dat wortels - of zoals de ambassadeur benadrukte: ORANJE wortels! Over het glas dat koetsier en bemanning volgens diezelfde traditie krijgen aangeboden echter geen woord.

© RB; Beeld: Karel van Oosterom/NL ambassade

Een held is heen gegaan

Kenneth George Mayhew, de oudste Ridder Militaire Willems-Orde is vrijdag in het Engelse Norfolk overleden. De Brit werd 104 jaar.

Mayhew kreeg de hoogste Nederlandse militaire onderscheiding in 1946 voor zijn heldhaftig optreden tijdens de bevrijding van Zuid-Nederland.

Met het sterven van Mayhew zijn er geen geridderde helden uit de Tweede Wereldoorlog meer in leven.

Bij het staatsbezoek in 2018 aan het VK had hij nog een ontmoeting met het koningspaar, prins Edward en Sophie en de hertog van Kent.

Lees meer over Mayhew bij Defensie

© RB

Nieuwe koninklijke postzegels

Verzamelaars en liefhebbers van postzegels met een koninklijk thema komen deze dagen aan hun trekken. De postbedrijven van Nederland, Luxemburg en het Verenigd Koninkrijk geven speciale postzegels uit.

De Royal Mail komt op 24 juni met een serie van vier zegels ter nagedachtenis van de op 9 april van dit jaar op 99-jarige leeftijd overleden prins Philip, de hertog van Edinburgh. De zegels tonen hem in vier fasen van zijn leven, en hadden ook al gemaakt kunnen zijn ter ere van zijn honderdste verjaardag op 10 juni. Alleen zou dan wellicht kleur zijn gebruikt en niet zwart-wit.

Post Luxembourg heeft begin deze week een postzegelvel en een losse postzegel uitgegeven ter gelegenheid van de eerste verjaardag van prins Charles - Prënz Charel - zoon van erfgroothertog Guillaume en erfgroothertogin Stéphanie. De kleine is tweede in lijn van troonopvolging, na zijn vader.

Koninklijke Post NL tenslotte eert koningin Máxima op haar vijftigste verjaardag eveneens met een bijzonder vel postzegels. Daarop een zwart-wit zegel met een foto die ook te vinden is in de werkkamer van de koning, en vier zegels die elk een belangrijk aandachtsgebied van Máxima vertegenwoordigen: koningin zijn (inhuldiging van haar man), Meer muziek in de klas, het Oranjefonds en het werk voor de Verenigde Naties.

De postzegels zijn vanaf 17 mei 2021 verkrijgbaar bij de Bruna-winkels en via www.postnl.nl/bijzondere-postzegels 

© RB

Kleindochters zetten Beatrix in schaduw

Het zat mee woensdagavond bij Koninklijk Theater Carré. De koninklijke familie arriveerde vóór de regen. Boven de Amstel waren de donkere wolken al goed zichtbaar, maar bij de aankomst van de koninklijke stoet – busje met het gezin van de koning en auto van prinses Beatrix – was het nog droog. Tot opluchting vooral van de aanwezige fotografen en cameraploegen.

De theaters zijn natuurlijk nog dicht, maar de Oranjes kwamen eigenlijk naar één grote televisiestudio. Carré vormde het decor voor de opnamen van het speciale programma dat zondagavond wordt uitgezonden aan de vooravond van de vijftigste verjaardag van koningin Máxima. In dit programma 'Koningin Máxima; een leven vol muziek' speelt de jarige ook een belangrijke rol.

Het was natuurlijk mooi dat de hele familie mee kon komen. In een verder leeg Carré is afstand bewaren ook geen probleem. Prinses Beatrix - voor het eerst in het openbaar dit jaar - probeerde zich voor het theater, bij het poseren, ook aan die regel te houden. Ze hield afstand tot het koninklijk gezin – hetgeen een enigszins vreemd beeld opleverde. Het hielp ook niet dat de kleindochters hun hoogste hakken of schoenen uit de kast hadden gehaald en daardoor ver boven oma uittorenden.

Leidraad voor de programmering van het Muziekgala was de wens van Máxima dat alle kinderen niet alleen kennis kunnen maken met muziek, maar tevens ook duurzaam muziekonderwijs krijgen. Om die wens – de koningin noemt het haar verjaardagscadeau – in vervulling te doen komen is de stichting 'Meer Muziek in de Klas' opgericht die overal in het koninkrijk hand- en spandiensten verleend om het doel te verwezenlijken.

Om het muziekonderwijs duurzaam en structureel te maken, worden zogenoemde muziekakkoorden gesloten. Friesland, Drenthe en Limburg meteen voor de hele provincie tegelijk, andere provincies doen het per regio of gemeente. Inmiddels zijn er vijftig akkoorden – deze week werden er nog een paar bekrachtigd tijdens de toernee van Máxima – maar het streven is naar ,,honderden akkoorden”, aldus de koningin: het hele koninkrijk.

,,Ik gun iedereen muziek en het muziek kunnen maken. En het maakt niet uit of je talent hebt of niet, maar als je een beetje ervaring hebt gehad met muziek kun je het leren waarderen en er door geraakt worden”, vertelde Máxima dinsdag in Keukenhof. Vandaar haar royale medewerking aan het programma, dat het werk van de stichting ondersteunt.

In de uitzending zijn ook opnamen te zien van de toernee die de koningin van Bourtange via Kootwijk, Roermond en Soest uiteindelijk naar Lisse en Keukenhof voerde als onderdeel ook van de in april begonnen campagne '50 dagen muziek'. Dat leverde ook een bijzondere verjaardagstaart op, waar voor alle muziekakkoorden kaarsjes moeten staan - toevallig ook 50 voor de jarige.

Het was een heel mooie week geweest, zei Máxima bij Carré. Dát was haar verjaardagscadeau en daar had ze ook echt naar uitgekeken.,,Ik ben heel dankbaar dat we dit hebben kunnen doen”, zei ze, ook al was het oorspronkelijke plan om nog groter uit te pakken.

,,Natuurlijk hebben we nog meer voorbereid maar voor wat de maatregelen ons toelaten is er zoveel bereikt.”

© RB Hans Jacobs

Prinses Margriet bezoekt tapijtenfabriek

Prinses Margriet zal blij zijn dat de versoepelingen van de coronamaatregelen het weer mogelijk maken om voor werk ook eens van huis te gaan. Al kunnen bezoeken meestal niet van tevoren worden aangekondigd om geen publiek te trekken. Woensdag kon de prinses in elk geval naar Sittard rijden om een kijkje te nemen bij het participatiebedrijf Vidar.

Het bezoek stond in het teken van de recentelijke samenwerking tussen Vidar met BAB-Medical, waarbij medewerkers met een afstand tot de arbeidsmarkt meedraaien in de mondkapjesproductie. Tevens bezocht de prinses werknemers van Vidar in de nabijgelegen tapijtenfabriek Millenerpoort.

Tijdens de rondgang door de fabriek werden verschillende fases in het productieproces uitgelicht, waaronder het tuften en het verpakken van tapijten. Aansluitend bezocht prinses Margriet de productiehal waar FFP2-mondkapjes worden geproduceerd en verpakt. Vijftig medewerkers van Vidar zijn voor deze opdracht gedetacheerd bij BAB-Medical.

Op beide locaties sprak de prinses met medewerkers en werd er uitleg gegeven hoe Vidar met het werk in de productielijnen mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een beschutte werkplek of leer-werktraject kan bieden.   

Sinds 1 januari 2021 is Vidar de nieuwe naam voor de sociale diensten van de gemeente Sittard-Geleen, gemeente Beek, gemeente Stein, het leerwerkbedrijf Vixia B.V., het Participatiehuis en van het Werkgeversservicepunt Westelijke Mijnstreek. Mensen kunnen bij Vidar terecht niet alleen voor werk, maar ook voor het ontwikkelen van werknemersvaardigheden en ondersteuning bij inkomen.

© RB; Bron: RVD; Beeld: Ermindo Armino

Koning krijgt geloofsbrieven digitaal

Koning Willem-Alexander ontving woensdagochtend op bijzondere wijze geloofsbrieven van vier nieuwe ambassadeurs. Ze overhandigden hun geloofsbrieven digitaal - in de Nederlandse ambassade in Brussel, en de koning keek vanuit het paleis toe.

Het ging om de ambassadeurs van Mauritius, Sutiawan Gunessee, Haïti, Jesse Jean, van Zijne Majesteit de Koning van Lesotho, Pontšo Susan Matumelo Sekatle, en van Singapore, Lim Hong Huai. Deze landen hebben geen ambassade in Nederland, maar wel in Brussel, vanwaar ook de betrekkingen met Nederland worden onderhouden.

Bij de overhandigingen is gekozen voor een videogesprek omdat niet noodzakelijk reizen vanwege het coronavirus wordt afgeraden. De geloofsbrieven werden namens de koning door ambassadeur Pieter Jan Kleiweg de Zwaan op de Nederlandse ambassade in Brussel in ontvangst genomen.

Op soortgelijke wijze ontvangt koningin Elizabeth sinds de coronapandemie geloofsbrieven. Zij is dan in Windsor en de nieuwe ambassadeur komt in Buckingham Palace.

© RB; Bron: RVD

Muziek en tulpen voor Máxima

Koningin Máxima heeft dinsdag haar muziektoernee voortgezet in Limburg, Utrecht en Zuid-Holland – ze ging voor 'Meer Muziek in de Klas' naar Roermond, Soest en Keukenhof in Lisse. Daarmee 'bediende' ze de die drie provincies plus Brabant, Noord-Holland, Flevoland en Zeeland. In het bloementuin sprak ze ook kort over haar aanstaande verjaardag.

Keukenhof was uiteraard bekend terrein. Daar had ze op 9 mei 2001 haar eerste publieke optreden aan de zijde met haar verloofde prins Willem-Alexander. Dit keer waren de tulpen, die vanwege het koude voorjaar nog altijd bloeiden, bijzaak, maar Máxima genoot er niet minder om.

Zoals Wouter Hamel bij haar aankomst al zong 'What a wonderful world'. De 'skies' waren weliswaar alles behalve 'blue', zoals Máxima wijzend naar de lucht lachend aangaf, maar het was na zware regen en onweer een half uur eerder droog.

Het bezoek was het slotstuk van haar tweedaagse toernee door Nederland in het kader van de campagne '50 dagen muziek' waarbij in de aanloop naar de vijftigste verjaardag van Máxima aanstaande maandag nog eens nut en noodzaak van muziekonderwijs voor alle basisscholieren onder de aandacht werd gebracht.

In Lisse presenteerden de provincies Zuid-Holland en Zeeland zich, alsmede Curaçao als eerste uit het Caribische deel van het koninkrijk. Maar tussen de muzikale optredens en prestaties door, had Máxima duidelijk ook belangstelling voor de bloemenpracht waarmee ze twintig jaar geleden meteen aan het begin van haar tijd in Nederland kennismaakte.

Destijds was het vanwege de opdringerige toeristen en media dringen geblazen tussen de tulpenbedden, nu had Máxima in de gesloten Keukenhof het rijk vrijwel alleen.

Ze wist Keukenhof-directeur Bart Siemerink te verrassen door zelfs de Menton-tulp te benoemen. ,,Ik heb niet vaak mensen op bezoek die namen van tulpen kennen, zeker niet deze tulp", aldus Siemerink. ,,Ze vertelde ook dat ze de zalmkleurige het mooiste vond."

De baas van Keukenhof maakte meteen van de gelegenheid gebruik om de koningin uit te nodigen nog eens op visite te komen, ook al zal hij dan zelf zijn kennis van namen van de verschillende soorten moeten opfrissen. 

,,De Willem-Alexander tulp staat er nog. Ik heb het opgezocht", vertelde hij Máxima. Dat een deel van de presentaties in het Willem-Alexander paviljoen plaatsvonden, was ook geen toeval gaf Siemerink ruiterlijk toe.

© RB Hans Jacobs

Máxima begint verjaardagstoernee

De Máxima Musical Tour is maandag begonnen in Vesting Bourtange, aan de grens met Duitsland in het zuidoosten van het mooie Groningen. Terug in de tijd – de vesting is oorspronkelijk in de zestiende eeuw gebouwd tijdens de strijd tegen de Spanjaarden – met eigentijdse muziek uit de drie noordelijke provincies.

Koningin Máxima wenste zich bij haar veertigste verjaardag als cadeau dat alle 1,6 miljoen basisschoolleerlingen kennis konden maken met muziek. Daaruit zijn het actieplan en de gelijknamige stichting 'Meer Muziek in de Klas' voortgekomen, om te zorgen dat op alle 6500 basisscholen duurzaam muziekonderwijs wordt gegeven.

Aan de vooravond van Máxima's vijftigste verjaardag op 17 mei is het goed moment om eens te kijken hoe het er voorstaat met dat muziekonderricht. Waar gaat het goed, waar gaat het wel, waar gaat het slecht en hoe kan het beter? Eigenlijk wordt van elke provincie het rapport opgemaakt, maar dan op een feestelijke manier.

Koningin Máxima gaat overal in Nederland kijken, en wordt daarbij op de voet gevolgd door AvroTros dat haar muziekdroom komende zondag presenteert in een speciaal televisieprogramma. Dat wordt deze week in de kern opgenomen in Koninklijk Theater Carré, maar elementen en opnamen uit de maandag begonnen toernee worden ook vertoond.

Máxima krijgt op elke halteplaats muziek voorgeschoteld, van scholieren en professionals, maar wordt ook bijgepraat over de vorderingen in elke provincie, en over de goede voornemens daar waar nog een fikse achterstand bestaat. Die intenties kunnen worden vastgelegd in een zogenoemd MuziekAkkoord, waar scholen e.d. plechtig beloven dat er inderdaad muziekonderwijs komt.

In Bourtange was het Oost-Groningen dat een plechtige belofte deed, terwijl Fryslân en Drenthe lieten weten niet op hun lauweren te zullen rusten – zij zijn al lang bezig, en voor de hele provincie. Máxima wandelde op haar hoge hakken van de ene presentatie en muzikale optreden naar de andere – met een emotionele uitvoering van 'Mag ik dan bij jou' door het door Syrische vluchtelingen gevormde koor 'New Life.' Prachtig onder de molen op de muur van de vesting – in een uitvoering waarin Nederlands werd aangevuld met meerstemmig Arabisch.

Máxima had geluk dat het tot het einde van haar verrassingsbezoek droog bleef. Regen was haar grote angst voor maandag, zo vertelde ze later op de middag aan het einde van haar tweede stop tijdens de '50 dagen muziek' campagne– opnieuw op een bijzondere plek: Radio Kootwijk in de gemeente Apeldoorn, het voormalige zendstation op de Veluwe.

Daar waren de provincies Gelderland en Overijssel samengekomen; de rapportcijfers van Gelderland waren duidelijk beter dan die van de buurprovincie, maar met nieuwe muziekakkoorden moet een inhaalslag worden gemaakt. Ook hier een gevarieerd muzikaal programma, met enthousiasme van de kinderen en een ode van Rob Dekay met 'Weg van jou' aan Máxima.

De toernee wordt de komende dagen voortgezet.

© RB Hans Jacobs

Herdenking 200ste sterfdag Napoleon

Tweehonderd jaar geleden overleed Napoleon Bonaparte. Hij stierf, slechts 51 jaar oud, op het eiland Sint Helena, gelegen in het midden van de Atlantische oceaan – zo'n 8200 kilometer van zijn geliefde Parijs.

De Franse keizer was eerder verbannen naar het aangenamer Elba, maar nadat hij daar was ontsnapt en Europa weer in een oorlog had gestort, werd hij in december 1815 verscheept naar dit onherbergzame, vrijwel onbewoonde oord. Hij woonde in het vochtige, onaangename Longwood House. De leefomstandigheden speelden een rol bij zijn vroege dood.

De komst van Napoleon zette Saint Helena voor altijd op de kaart en bezorgde het eiland – met 121 vierkante kilometer een stuk kleiner dan Schiermonnikoog, en tegenwoordig zo'n 4000+ inwoners – een plek in de wereldgeschiedenis. Niet gek dus dat St Helena woensdag ter gelegenheid van de sterfdag van haar beroemdste inwoner een nieuwe serie postzegels uitgaf.

Napoleon, die ook over Nederland regeerde nadat hij eerst zijn broer Lodewijk hier een tijdje koning had gemaakt, werd aanvankelijk begraven in zijn ballingsoord. Voor de autopsie werden enkele lichaamsdelen door de dokter verwijderd, inclusief zijn lid.

In 1840 kreeg de Franse koning Louis Philippe de Britten zover dat het stoffelijk overschot gerepatrieerd mocht worden. Napoleon kreeg een staatsbegrafenis en werd bijgezet in Les Invalides, waar in 1861 zijn tombe ook gereed kwam.

De Franse president Emmanuel Macron heeft daar woensdagmiddag eer betoond aan de keizer-generaal; die door de ogen van de 21ste eeuw bekeken natuurlijk lang niet meer 'politiek correct' is. Hij was immers verantwoordelijk voor de dood van – de schattingen lopen enorm uiteen – 3,5 tot 6 miljoen mensen – militairen en burgers. Hij voerde de slavernij weer in, en nam het met het staatsrecht ook niet zo nauw.

Er was in Frankrijk dan ook discussie of Macron wel aan de herdenking moest deelnemen. De president deed het uiteindelijk toch. 'Napoleon Bonaparte maakt deel uit van ons allemaal', zei hij eerder in het Institut de France. 'De lessen die hij ons leerde over strategie en wetgeving zijn ook nu nog relevant.'

Volgens De Standaard verantwoordde aanwezigheid vanuit ‘de strijd tegen onwetendheid, een liefde voor kennis en geschiedenis en de wens om niet toe te geven aan zij die het verleden willen uitwissen omdat het niet overeenkomt met hun hedendaagse visie.’ Maar aldus Macron 'we moeten op een verlichte manier terugkijken, naar onze geschiedenis als een geheel.’

Woensdagochtend was er een herdenkingsmis geweest voor Napoleon, waarbij prins Jean-Christophe Napoléon - de keizerlijke troonpretendent - en de graaf van Parijs de koninklijke troonpretendent - waren. Ze lieten zich zelfs samen fotograferen.

Andere 'royals' die bij de herdenkingsmis aanwezig waren onder anderen: Jean-Christophe's vader prins Charles, prinses Maria-Pia van Savoia, prins Guillaume en prinses Sibille van Luxemburg, prins Jean van Luxembourg en echtgenote, en ook prins Joachim Murat en prinses Yasmine.

© RB; Bron: Gvt St Helena, De Standaard e.a.

Grebbeberg: onvergetelijke bijeenkomst

Het werd een onvergetelijke bijeenkomst, aldus prof mr Pieter van Vollenhoven via Twitter na afloop van de Militaire Dodenherdenking op de Grebbeberg. Een herdenking in afgeslankte vorm, maar daarom niet minder indrukwekkend ondanks een schoonheidsfoutje rond de twee minuten stilte. Die kwamen namelijk om 19.58 – twee minuten te vroeg.

Daar bleek bij navraag ook een verklaring voor. Het programma in aanloop naar de om 20 uur gebruikelijke twee minuten stilte verliep sneller dan volgens het draaiboek was voorzien, waarschijnlijk omdat de scholieren hun gedichten sneller voordroegen dan gepland. Er was ook geen 'pauzemuziek' voor handen. Vandaar dat werd gekozen om de stilte te laten ingaan.

Anders was het ook niet goed geweest, zeker met een livestream met duizenden kijkers. Dan zouden er vier minuten stilte zijn gevallen en dat was wellicht nog vreemder geweest dan de nu naar voren geschoven minuten. En het is toch ook de gedachte die telt, en het betoonde respect – het exacte tijdstip is daarbij ondergeschikt.

Het aantal aanwezigen was dus beperkt. Maar prinses Margriet, Pieter van Vollenhoven en daarmee ook prins Pieter-Christiaan hadden al in een vroeg stadium te kennen gegeven niet weer een jaar te willen overslaan, zoals in 2020 noodgedwongen het geval was. Binnen de coronamaatregelen was hun aanwezigheid – die dus geen verrassing was, al was de komst tot kort voor de plechtigheid stil gehouden – mogelijk.

Omdat er maar een beperkt aantal mensen aanwezig konden zijn, waren de meeste kransen al vooraf bij het monument neergelegd – niet aan de kant van de straat, maar aan de binnenkant van het ereveld. Er bleven nog vier kransen over, namens de strijdkrachten, de oorlogsgravenstichting, de provincie Utrecht en de gemeente Rhenen. De prinses, Pieter van Vollenhoven en Pieter-Christiaan legden ieder later nog een gerbera bij een graf, waardoor alle graven van zo'n verse bloem waren voorzien.

De stille momenten op het ereveld, met alleen het geluid van vogels tussen de ruisende bomen, waren bijzonder – terwijl de zon steeds een ander licht scheen op de graven en het monument. Dat maakte de bijeenkomst inderdaad onvergetelijk.

© RB Hans Jacobs

Op Instagram van Royalblog staat een kort filmpje.