ROYALBLOG.NL

Wanneer spreken we van staatsbezoek?

Wanneer is een koninklijk bezoek een staatsbezoek? Veel media blijken met die vraag te worstelen. Zo zouden onlangs kroonprins Frederik en kroonprinses Mary op staatsbezoek zijn in Nederland, en ging Beatrix op 'staatsbezoek naar Curaçao’. Toch is het vrij eenvoudig en aan de vooravond van het Nederlandse staatsbezoek aan Oostenrijk is het wellicht goed het nog eens uit te leggen.

Regel 1: alleen een staatshoofd kan een staatsbezoek brengen – aan een ander staatshoofd. Ezelsbruggetje: komt het woord staats drie keer voor, dan is het ook echt een staatsbezoek. Of anders gezegd: zonder staatshoofd geen staatsbezoek. Frederik is kroonprins van Denemarken en geen staatshoofd. Hij kwam dus niet op staatsbezoek. 

Een staatsbezoek is in feite de luxe uitvoering van een ontmoeting tussen staatshoofden. Een staatsbezoek kent vaste elementen, zoals een staatsbanket, vaak een kranslegging, ontvangsten door premier, parlement en soms ook de burgemeester van de hoofdstad.

Daaruit blijkt al dat het werkbezoek vorig jaar december van prinses Beatrix aan Curaçao nooit een staatsbezoek kon zijn: Beatrix is immers sinds 2013 geen koningin oftewel staatshoofd meer. Haar laatste staatsbezoeken waren in januari van dat jaar aan Brunei en Singapore.

Internationaal zijn er afspraken gemaakt over staatsbezoeken, bijvoorbeeld over het logies (voor hoeveel gasten) en het ere-escorte en dat het kortst regerende staatshoofd eerst op visite gaat bij zijn langer regerende collega.

* Staatsbezoeken aan het Verenigd Koninkrijk, Luxemburg, Duitsland en Indonesië

Zo kwamen de presidenten van Estland, Letland en Litouwen snel even op audiëntie bij koningin Elizabeth zodat zij daarna naar die landen op staatsbezoek kon gaan. Die regels moeten bezoeken vergemakkelijken - en je kunt in onderling overleg altijd besluiten ervan af te wijken.  

Regel 2: Je kunt niet bij jezelf op bezoek gaan. Anders gezegd: ook als koningin had Beatrix geen staatsbezoek kunnen brengen aan Curaçao of één van de andere vijf Caribische eilanden van haar eigen Koninkrijk. Ze was daar immers zelf staatshoofd van.

Koningin Elizabeth heeft nog nooit een staatsbezoek gebracht aan Australië of Canada, terwijl ze er toch vaak is geweest. Dit omdat ze nu eenmaal ook staatshoofd is van die landen.

* Op visite in het eigen Koninkrijk: tweemaal Aruba en eenmaal Sint Maarten (2011, 2015)

Regel 3: een staatshoofd kan ook een officieel bezoek afleggen. Dat is dus géén staatsbezoek. Er bestaat ook niet zoiets als een ‘officieel staatsbezoek’. Een staatsbezoek is altijd officieel, de toevoeging is dus overbodig.

In een tijdperk waarin alles sneller moet gaan, biedt een officieel bezoek meer bewegingsvrijheid. Er zijn namelijk minder 'moetjes'. Gastheer is in de regel de regering (minister-president) en niet het staatshoofd, al kan met dat laatste worden gespeeld.

* Staatsbezoeken aan Nederland: Argentinië en Kaapverdië: welkomstceremonie, kranslegging, regeringslunch.

De Jordaanse koning Abdullah accepteerde een uitnodiging van koning Willem-Alexander voor een staatsbezoek, maar liet de visite omzetten in een officieel bezoek. Hij logeerde wel op paleis Noordeinde maar hoefde bijvoorbeeld geen krans te leggen in Amsterdam.

Koningin Beatrix en prins Claus gingen in augustus 1994 op officieel bezoek naar Oostenrijk; de visite had echter in alles het karakter en de elementen van een staatsbezoek en de Oostenrijkers noteerden het ook als zodanig. Maar vanwege dat minder formele karakter is het staatsbezoek van koning Willem-Alexander komende week aan het Alpenland pas het tweede Nederlandse staatsbezoek.

De vorige keer was in 1962. Koningin Juliana ging niet alleen met echtgenoot prins Bernhard, maar werd ook vergezeld door haar dochters de prinsessen Beatrix en Irene. 

* Staatsbezoeken (Vaticaan, India, Ierland, Baltische staten, Portugal) en officieel bezoek aan Canada van Margriet en Pieter.

Regel 4: Officiële bezoeken zijn niet voorbehouden aan het staatshoofd. Die kan ook andere familieleden op pad sturen voor een officieel bezoek. Zo zijn prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven verschillende keren op officieel bezoek naar Canada geweest, voor het laatst nog in mei.

Bij een officieel bezoek aan Nederland – dat kunnen ook premiers zijn – kan een formele ontvangst op het paleis – met bijvoorbeeld welkomstceremonie en lunch – ook worden vervangen door een audiëntie: een korte ontmoeting.

* Een kennismakingsbezoek aan Denemarken en werkbezoeken aan Duitsland.

Er zijn ook buitenlandse werkbezoeken. Die kunnen geheel naar eigen wensen worden ingericht. In de reeks werkbezoeken aan Duitse bondsstaten zaten formele elementen als een ontvangst door de ministers-presidenten van de deelstaten, vaak ook een door hen aangeboden lunch of diner, naast bemoeienissen met de meereizende handelsmissies.

Bij zijn aantreden in 2013 introduceerde koning Willem-Alexander nog een nieuwe vorm: het kennismakingsbezoek. Even een dagje op en neer om zich voor te stellen als nieuw staatshoofd, waardoor er niet gewacht hoefde te worden op een uitnodiging voor een staatsbezoek. Het voorbeeld werd snel gevolgd door de nieuwe koningen van België en Spanje, Filip en Felipe. 

© RB Hans Jacobs

Albert neemt gezin mee naar Spitsbergen

Vorst Albert II van Monaco brengt met zijn gezin een officieel bezoek aan Noorwegen. De visite staat in het teken van zijn betovergrootvader Albert I en diens pool- en ontdekkingsreizen. Woensdag werd het gezelschap voor de lunch ontvangen in Bygdø Kongsgård, het privéverblijf van koning Harald.

Albert, Charlène en de tweeling Jacques en Gabriella gingen ook naar het nabijgelegen Framm-museum. Daar opende Albert in gezelschap van de Noorse kroonprins Haakon op het poolschip Gjøa de tentoonstelling 'Sailing the Sea of ​​Science, Scientist and explorer, Prince AlbertI and the early Norwegian exploration of Svalbard'. 

In het verlengde daarvan gaat Albert (II) donderdag met zijn gezin ook naar Longyearbyen op Spitsbergen. Hij onthult daar een borstbeeld van zijn voorvader. Ook wordt er een boottocht gemaakt met de Charbot en gevaren tot aan de tachtigste breedtegraad noorderlengte, ter herinnering aan tochten van Albert (I) in de periode 1898-1907.

,,De expedities naar Spitsbergen waren op zich belangrijk, maar kunnen ook gezien worden als geboortesteun voor de Noorse wetenschappelijke studies van Spitsbergen. Toen de Noorse regering geen geld ter beschikking stelde voor de verkenning van Spitsbergen, nam prins Albert (I) een groep Noorse onderzoekers mee onder leiding van Gunnar Isachsen”, zo vertelde museumdirecteur Geir Kløver.

De Noorse deelname aan de expedities leidde uiteindelijk tot jaarlijks Noors onderzoek en een aanwezigheid op Svalbard, wat onder meer bijdroeg aan de Noorse soevereiniteit over Svalbard via het zogenoemde Svalbard-verdrag. De inspanning op Spitsbergen leidde ook tot de oprichting van een staatsinstelling die zich toelegt op onderzoek in de poolgebieden, dat later het Noorse poolinstituut werd.

Monaco kreeg een oceanografisch instituut. ,,Mijn betovergrootvader wilde dat Monaco een oceanografisch instituut zou hebben met een duidelijk doel: de zeegebieden promoten, liefhebben en beschermen. Vandaag zien we hoe relevant, toekomstgericht en betekenisvol die visie was” aldus vorst Albert II.

© RB: Beeld: Noorse hof - Sven Gj. Gjeruldsen

Erfgroothertog Guillaume praat over bijzondere familieband met Canada

Erfgroothertog Guillaume van Luxemburg is maandag begonnen aan een vierdaagse economische missie naar Canada. Op de agenda staan bezoeken aan de metropolen Toronto en Montréal. 

Aan het begin van de reis had Guillaume een interview met de Montréal Gazette. Daarin bracht hij nadrukkelijk onder de aandacht dat de Oranjes niet de enige koninklijke familie zijn met bijzondere banden met Canada. ,,Het is beter bekend dat de Nederlandse koninklijke familie hier in Canada tijd heeft doorgebracht, maar ook de Luxemburgse familie was hier."

Guillaume benadrukte dat zijn familie nauwe banden heeft met Canada en goede herinneringen bewaart aan het verblijf. Hij stipte dat ook aan in zijn toespraak in Toronto, waarin hij ook de dankbaarheid van zijn familie uitte voor het bieden van onderdak in donkere tijden.

Zijn opa groothertog Jean – destijds ongehuwd en troonopvolger - en overgrootmoeder groothertogin Charlotte woonden tijdens de oorlogsjaren ook in Canada, met andere leden van de groothertogelijke familie. Zij kozen niet voor Ottawa, zoals prinses Juliana, maar voor de Franstalige provincie Québec en het tweetalige Montréal.

,,Ik ben al een paar keer in Québec geweest, ook privé. Ik heb de kans gehad te zien waar ze toen woonden”, vertelde Guillaume. Zijn opa ging als student naar de Laval universiteit, waar hij rechten en politieke wetenschappen studeerde. Zijn vier zussen en jongere broer Charles gingen naar andere onderwijsinstellingen. Een straat in de buurt van de universiteit heet tegenwoordig Rue de Luxembourg.

Guillaume is met een grote handelsdelegatie in Canada. ,,We hebben al zeer, zeer nauwe economische banden", zei hij. ,,De handelsrelatie is al heel sterk, maar er is meer potentieel. Ik denk dat het een van de eerste handelsmissies buiten Luxemburg is na de pandemie.”

Guillaume was woensdag al weet terug in Luxemburg voor de viering van de nationale feestdag. Met echtgenote Stéphanie bezocht hij het feest in Esch-sur-Alzette. 

© RB; Bron: Montreal Gazette. Met dank aan Mieke. Beeld: © Cour grand-ducale

Filip en Mathilde besluiten bezoek Congo

Koning Filip en koningin Mathilde hebben zondag hun week durende officieel bezoek aan de Democratische Republiek Congo afgesloten in Bukavu, in het oosten van het uitgestrekte Afrikaanse land. ,,Het was een leerrijk en prachtig bezoek”, aldus het Belgische koningspaar aan het einde van hun reis.

De visite aan Bukavu was ,,aangrijpend” geweest en dat was op beelden ook te zien. Koning Filip moest zijn vrouw ondersteunen en bijna troosten tijdens een rondgang door het Panzi-ziekenhuis van Nobelprijs voor de Vrede-winnaar Denis Mukwege.

Dit hospitaal is gespecialiseerd in gynaecologische zorg voor slachtoffers van verkrachting en seksueel geweld. Die slachtoffers zijn er veel omdat seksueel geweld veel en vaak wordt gebruikt in de strijd (burgeroorlog, invasie) die in dit deel van Congo al jarenlang woedt.

Mukwege leidde zijn koninklijke gasten persoonlijk rond en koningin Mathilde kreeg het af en toe te kwaad. Het koningspaar, dat maandag terugvloog naar België, sprak ook met patiënten en met het zorgpersoneel.

© RB; Bron: Belgische monarchie; Beeld: sociale media

Belgische koning Filip spreekt tijdens officieel bezoek aan Congo 'diepe spijt' uit

Congo heeft het Afrikaanse continent en de hele wereld zoveel te bieden! Leve Congo! De Belgische koning Filip kwam woensdagmiddag in een lange toespraak op het plein voor het Volkspaleis in de Congolese hoofdstad Kinshasa superlatieven tekort om tijdens zijn officieel bezoek de voormalige kolonie te prijzen.

De koning ging daarbij de pijnlijke gezamenlijke geschiedenis allerminst uit de weg.

,,Vandaag wilt u een nieuw hoofdstuk in onze relaties schrijven en naar de toekomst kijken. U wordt hierin gesteund door de uitzonderlijke jeugd van het Congolese volk, dat maar al te graag zijn talenten ten nutte wil maken. Laten we dit nieuwe hoofdstuk samen schrijven. Zonder het verleden te vergeten, maar door ermee in het reine te komen”, stelde Filip.

,,Hoewel veel Belgen destijds in Congo het beste van zichzelf hebben gegeven, oprecht van het land en zijn inwoners hielden, was het koloniale regime als zodanig gebaseerd op uitbuiting en overheersing. Dit regime stoelde op een – op zich niet te rechtvaardigen – verhouding van ongelijkheid.”

,,Het was gekenmerkt door paternalisme, discriminatie en racisme. En het gaf aanleiding tot wandaden en vernederingen. Ter gelegenheid van mijn eerste reis naar Congo houd ik eraan, hier, ten overstaan van het Congolese volk en allen die er vandaag nog door lijden, opnieuw mijn diepste spijt uit te spreken voor die wonden uit het verleden.”

,,Oprechte spijt, die ik al had betuigd in de brief die ik twee jaar geleden tot u heb gericht, mijnheer de President, voor de 60ste verjaardag van de onafhankelijkheid van Congo", zo voegde hij eraan toe. De koning sprak daarna meer in het algemeen over de onderlinge betrekkingen en sprak op verschillende gebieden zijn steun uit voor de Democratische Republiek Congo van president Félix Antoine Tshisekedi:

,,Mijnheer de President, U en ik zijn te jong om het Congo van voor de onafhankelijkheid te hebben gekend. Maar voor ons beiden laat de Belgische aanwezigheid in Congo van vóór 1960 ook een erfenis na die het land verankerd heeft in zijn huidige grenzen.Het behoud van de territoriale integriteit van Congo is een grote zorg die wij met u delen.”

Koning Filip erkende dat de onderlinge relaties niet altijd goed of warm zijn geweest. ,,De afgelopen decennia heeft de samenwerking tussen onze twee landen hoogten en laagten gekend. De afgelopen jaren had ze zelfs wat van haar bezieling verloren. Het was tijd om ze weer aan te zwengelen. Vandaag worden de fundamenten gelegd van een nieuw bilateraal partnerschap. Zo blijft Congo onze belangrijkste partner in Afrika.”

Filip was in elk geval blij na drie mislukte pogingen – het officieel bezoek werd drie keer uitgesteld – nu eindelijk in Congo te zijn. ,,Vandaag zijn we eindelijk hier bij jullie, en dat vervult ons met veel blijdschap. Het is het beste bewijs dat je nooit moet wanhopen. We zijn zeer verheugd uw land te mogen ontdekken – en diep geraakt door uw warm onthaal.”

© RB; Bron: Belgische monarchie; Beeld: screenshot, Pres. du Republique

Koning Willem-Alexander reist eind juni naar Oostenrijk voor staatsbezoek

Koning Willem-Alexander gaat met koningin Máxima op staatsbezoek naar Oostenrijk. Dat is dinsdag eindelijk bekendgemaakt. Het nieuws zat al langer in de pijplijn, maar tegenwoordig wordt langer gewacht omdat het coronavirus plannen kan doorkruisen. Volgens de aankondiging van de RVD zullen er bij het bezoek eind juni waarschijnlijk ook nog beperkingen gelden.

Het staatsbezoek levert een hernieuwde kennismaking op met bondspresident Alexander Van der Bellen (78), die met zijn vrouw Doris Schmidauer in november 2018 een officieel bezoek bracht aan Nederland. Van der Bellen, die Nederlandse wortels heeft, maakte zondag bekend zich kandidaat te stellen voor een tweede ambtstermijn. 

Oostenrijk is uiteraard meer dan bekend terrein voor Willem-Alexander. Hij komt al vanaf zijn geboorte in het Alpenland, waar de koninklijke familie sinds begin jaren zestig bijna zonder onderbreking te gast is geweest in skioord Lech in de deelstaat Vorarlberg. Opmerkelijk genoeg wordt het pas het tweede Nederlandse staatsbezoek aan Oostenrijk.

Koningin Juliana bracht in 1962 een staatsbezoek aan haar favoriete wintersportland, maar koningin Beatrix hield het in augustus 1994 bij een officieel bezoek. Protocollair een trapje lager, al was het aan de invulling van het programma verder niet te merken. Oostenrijk sprak destijds ook consequent over een staatsbezoek. Beatrix had overigens in 1962 samen met zus prinses Irene haar ouders vergezeld bij het staatsbezoek aan Oostenrijk. 

Programma

Het staatsbezoek begint op maandag 27 juni met een welkomstceremonie op de Hofburg, het voormalige keizerlijk paleis en tegenwoordig de residentie van de president. In de middag wordt bij het Namenmonument in het Ostarrichipark een krans gelegd voor de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog. Het koningspaar krijgt vervolgens een rondleiding door het monument dat de slachtoffers van de Holocaust herdenkt.

Vervolgens brengen koning en koningin een bezoek aan de burgemeester van Wenen, Michael Ludwig, en aan de vice-voorzitter van het Oostenrijkse parlement, Doris Bures. In de avond biedt bondspresident Van der Bellen het paar een staatsbanket aan op Slot Belvedere. Dit museum zal later dit jaar in samenwerking met het Van Gogh Museum de tentoonstelling ‘Klimt. Inspired by Rodin, Van Gogh, Matisse’ presenteren. 

Op dinsdag 28 juni begint het programma in cultureel centrum Brotfabrik. In deze voormalige fabriek wordt door middel van diverse projecten de sociale integratie gestimuleerd. Willem-Alexander en Máxima, die worden vergezeld door de president en zijn echtgenote, gaan met vrijwilligers in gesprek over culturele uitwisseling en spreken met Oekraïense vluchtelingen over hun verblijf in Oostenrijk.

Vervolgens bezoekt het paar het Sonnwendviertel, een woonwijk die gericht is op toekomstbestendig bouwen en het vergroten van de leefbaarheid in de wijk. Met de tram rijden koniung en koningin vervolgens terug naar de binnenstad. Hier komen tijdens een korte stadswandeling verschillende aspecten van de Weense en Oostenrijkse cultuur en de historische banden tussen Nederland en Oostenrijk aan bod. Zo worden de Nationalbibliothek en een traditioneel koffiehuis bezocht.

Aansluitend ontvangt bondskanselier Karl Nehammer het koninklijk bezoek  voor een lunch in het Naturhistorisches Museum. Later die dag is de ontvangst voor de Nederlandse gemeenschap in Oostenrijk.

In de avond bieden koning en koningin bondspresident Van der Bellen als dank voor de gastvrijheid een concert aan van het Nederlands Kamerkoor. Het koor brengt die avond in het Konzerthaus de wereldpremière van ‘Van Gogh in Me’, waarbij kunstwerken van Vincent van Gogh en Gustav Klimt tot leven komen op muziek van hun tijdgenoten.

Het Oostenrijkse presidentspaar met koning Felipe en koningin Letizia.

Woensdag 29 juni wordt het staatsbezoek afgesloten in Graz. Het paar reist met de bondspresident en zijn echtgenote per trein naar deze tweede stad van Oostenrijk. Tijdens de reis vinden gesprekken plaats met de Oostenrijkse klimaatminister, Leonore Gewessler.

In de ochtend wordt het bedrijf AVL bezocht. Tijdens een rondleiding en gesprekken met medewerkers en partnerbedrijven wordt ingegaan op verduurzaming van gemotoriseerd vervoer, innovaties in e-mobility, autonoom rijden, waterstof-toepassingen en batterijtechnologie.

Na een bezoek aan de burgemeester van Graz, Elke Kahr, geeft de gouverneur van de deelstaat Stiermarken Hermann Schützenhöfer een lunch. Hierbij wordt aandacht besteed aan vrouwen in de bètawetenschappen.

In de middag staat afsluitend het thema fietsbeleid centraal: Willem-Alexander en Máxima wonen een presentatie bij over de Radoffensive Graz, een fietsconcept voor de stad dat is gestoeld op Nederlandse expertise.

Er staan naar verluidt voor later dit jaar nog twee staatsbezoeken in de agenda: het twee keer uitgestelde bezoek aan Griekenland en een staatsbezoek aan de volgend jaar jubilerende koning Carl Gustaf van Zweden. Beide staatsbezoeken worden in het najaar verwacht. 

© RB; Bron: RVD; Beeld: © Patrick van Katwijk & sociale media

Margriet en Pieter: positief bezoek

Met enige vertraging vanwege een enorme onweersbui zijn prinses Margriet en prof mr Pieter van Vollenhoven maandagavond vanaf het vliegveld van Montréal vertrokken naar Nederland. Inmiddels zijn ze weer terug in Apeldoorn. 

Voor de verslaggever was het de vierde keer met Margriet en Pieter in Canada, steeds in 'onze bevrijdingsmasnd' mei. Daarbij ook nog het staatsbezoek van koning Willem-Alexander in 2015 en de actie in 1995 om de Canadese veteranen vijftig jaar na de bevrijding naar Nederland te halen.

Aan het einde van het bezoek gaven de prinses en professor een interview in het gastenverblijf van de Canadese regering, aan Rideau Gate. ,,Wij denken zéér positief terug aan ons bezoek, de ontmoetingen en gesprekken", verwoordde Pieter van Vollenhoven beider gevoelens. ,,We zijn zeer warm ontvangen", zei de prinses ook. 

Ottawa is haar tweede thuis. Ze is er in 1943 geboren en wordt er ook als 'één van ons' beschouwd. ,Als mensen de standaard zien, weten ze dat wij hier zijn", wist Margriet die door burgemeester Jim Watson 'Ottawa's Princess' werd genoemd. De oranje standaard sierde de BMW waarin het paar werd rondgereden, maar wapperde ook bij Rideau Gate. 

Voorafgaand aan het bezoek aan City Hall, waar de prinses onder meer een interessante foto expo te zien kreeg met opnames die zij nog niet kende uit de tijd dat prinses Juliana met haar dochters in Ottawa woonde, gaf buiten een voorbijganger spontaan tekst en uitleg over de koninklijke bezoekers. ,,Dat leer je op school. Dat hoort bij onze geschiedenis en dat is de reden dat we hier een tulpen festival hebben." Tulpen symboliseren de bijzondere band tussen Canada en Ottawa met Nederland, Margriet en de Oranjes. 

Niet gek dus dat de prinses en professor veel tulpen tegenkwamen. Bij Stornoway, waar het koninklijk gezin destijds woonde, bij het festival uiteraard, maar ook in de stad en bij ontvangsten. ,,Het is heel loyaal dat Nederland nog steeds ieder jaar tulpen stuurt", aldus Pieter van Vollenhoven. ,,De impact is groot", wist de prinses. En nieuwe generaties horen door het verhaal van de tulpen ook het verhaal van de veteranen en hun bijdrage aan de bevrijding van Nederland. 

Of er over drie jaar - de visites vinden doorgaans in 'ronde' jaren plaats, dit bezoek werd in 2020 uitgesteld - weer een reis naar Canada is? ,,We zullen zien", aldus Margriet. De wens is er van beide kanten zo legde ze uit, maar in drie jaar kan veel gebeuren. Niet alleen de veteranen - nu tussen de 95 en 106 jaar - worden ouder, wilde ze maar zeggen.

© RB Hans Jacobs

Margriet en Pieter in oorlogsmuseum

Het officieel bezoek van prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven aan Ottawa wordt maandag afgesloten. In de (Canadese) ochtend gaat het paar naar het Canadese Oorlogsmuseum.

Daar wordt in de Memorial Hall een krans gelegd, gevolgd door een bezoek aan een kleine expositie over de Canadese rol bij de bevrijding van Nederland. In de hal van het museum staat de stoel die is gebruikt door prinses Juliana bij het poseren voor een foto met de in Ottawa geboren prinses Margriet.

Op het programma staat ook een ontmoeting met veteranen en aansluitend een ontvangst in Rideau Hall door Mary Simon, de gouverneur-generaal van Canada.

© RB Beeld: © RB, Office GG

Margriet krijgt eigen park in Ottawa

Prinses Margriet heeft van de Canadese hoofdstad Ottawa een na haar vernoemd park gekregen. De symbolische overhandiging van het cadeau vond vrijdagmiddag plaats in het stadhuis, waar de prinses de plaquette kon onthullen die in drie talen vertelt waarom het park nabij het Civic Hospital – waar ze in 1943 is geboren – haar naam heeft gekregen.

Burgemeester Jim Watson van Ottawa had prinses Margriet in 2019 tijdens een bezoek aan Apeldoorn al om toestemming gevraagd. Het was de bedoeling dat ze een jaar later naar Canada zou komen om het geschenk in ontvangst te nemen; de Canada-reis stond al in de agenda ter gelegenheid van de viering van 75 jaar bevrijding.

De coronapandemie haalde ook door deze plannen een streep, maar de prinses en echtgenoot professor mr Pieter van Vollenhoven halen het officiële bezoek - op uitnodiging van Canada - nu in. Tot zichtbaar genoegen van de burgemeester, wiens vader meewerkte aan de bevrijding van Assen. ‘U bent onze prinses, Ottawa’s prinses’, aldus Watson, die veel werk maakte van de koninklijke visite aan City Hall en het aanpalende Heritage Building.

Er was een speciale tentoonstelling ingericht met foto’s van het verblijf van de Nederlandse koninklijke familie in de oorlogsjaren in Ottawa en de prinses kreeg tot haar verrassing verschillende haar nog niet bekende opnamen te zien. In het kantoor van de burgemeester werden geschenken uitgewisseld – een tulpenvaas uit Nederland, heel toepasselijk voor tulpenstad Ottawa aan de vooravond van het zeventigste Tulpenfestival.

Ter ere van de prinses werd een lunch aangeboden, waarvoor ook een aantal veteranen was uitgenodigd hetgeen voor een paar zeer emotionele ogenblikken zorgde. En het uitlopen van het programma, waarna er tempo moest worden gemaakt voor het treffen met de Canadese premier Justin Trudeau op het militaire gedeelte van de begraafplaats Beechwood.

Daar werd eer betoond aan Nederlandse gesneuvelden én aan generaal Charles Foulkes, de man die in mei 1945 in Wageningen de Duitse capitulatie in ontvangst nam. Trudeau en Margriet, die elkaar vorig jaar al ontmoetten in Bergen op Zoom, maakten tot slot een ommetje over de begraafplaats: een rustige gelegenheid om even bij te praten.

Het officiële dagprogramma werd afgesloten in de residentie van de Nederlandse ambassadeur, waar een veertigtal Nederlanders of ex-Nederlanders en mensen die nauw bij het bezoek zijn betrokken waren uitgenodigd voor een informeel samenzijn.

Prinses Margriet staat zaterdag in het middelpunt van de schijnwerpers wanneer ze het Tulpenfestival opent. ,,Eindelijk is het lente”, aldus de burgemeester, al lijken de weergoden dat jaargetijde te hebben overgeslagen.

Nog geen maand geleden lag er nog sneeuw in Ottawa en werd gevreesd voor de tulpen, maar de afgelopen dagen steeg het kwik tot boven de dertig graden en moet er om een andere reden voor de tulpen worden gevreesd.

© RB Hans Jacobs in Ottawa; beeld: © RB

Margriet zegt het (opnieuw) met tulpen

Prinses Margriet is terug op geboortegrond: Ottawa, de hoofdstad van Canada. Daar is ze in januari 1943 geboren en woonde ze aan de Acacialaan in de gegoede buitenwijk Rockcliff. Haar zusjes Beatrix en Irene gingen even verderop naar school.

Margriet zelf heeft nauwelijks herinneringen aan die tijd. ,,Ik herken het van de foto’s”, zei ze bij een eerder bezoek aan het huis waar ze destijds woonde.

Met echtgenoot Pieter van Vollenhoven was de prinses donderdagmorgen, aan het begin van het officieel bezoek aan Canada, weer even terug bij ‘Stornoway’, zoals de woning heet. Tegenwoordig doet het dienst als ambtswoning van de officiële leider van de oppositie – de grootste niet-regeringspartij – in het Canadese parlement.

NCC, de beheerder van de ambtswoning en tal van parken in Ottawa, had besloten een hoekje van de tuin te reserveren voor een tulpenbed met 2000 tulpen. Aan de prinses en de professor de eer de eerste tulpen te planten. Dat gebeurde onder flinke mediabelangstelling.

Het koninklijk bezoek, dat eigenlijk voor 2020 was gepland, staat namelijk niet alleen in het kader van de 75^ste verjaardag van de Nederlandse bevrijding (met hulp destijds van Canada), maar ook in het kader van het Tulpenfestival – dat is één van de grootste trekpleisters van Ottawa.

De eerste tulpen die Ottawa kreeg waren een bedankje van prinses Juliana, en de traditie duurt voort tot de dag van vandaag, waarbij ook Nederland jaarlijks tulpen schenkt. Maar de tulpen hebben zich ‘vermenigvuldigd’ en zijn nu overal in Ottawa te vinden.

Een aantal, zoals bij Stornoway, nog in de knop, maar vele net of inmiddels door het absurd warme zomerweer (plus dertig graden) volop in bloei.

Op Twitter van Royalblog een kort filmpje.

© RB Hans Jacobs, vanuit Ottawa. Beeld: © RB en NCC