
Het tempo van het programma van prinses Beatrix op Bonaire is een verademing na het gehol en gevlieg waar haar zoon koning Willem-Alexander zijn gevolg en de media aan bloot stelt. Een gepensioneerde vorstin moet natuurlijk ook weinig meer, maar mag des te meer. En dat geldt zeker voor haar bezoeken aan de Caribische eilanden, waar ze laat zien haar beschermvrouwschap van de natuuralliantie zeer serieus te nemen.

Op Bonaire bezocht Beatrix vrijdagochtend het ruige Washington Slagbaai Nationaal Park, dat volgend jaar vijftig jaar bestaat en dat in 1969 het eerste park was in de toenmalige Nederlandse Antillen. Het is een habitat voor veel inheemse dieren - en een enkele exoot, zoals geiten - en een nestplaats voor schildpadden. Sommige cactussen zijn wel 350 jaar oud, en het landschap is woest, maar deze dagen na veel regenval ook verrassend groen.

De prinses maakte een rondrit door het park, en stapte een aantal malen uit om uitleg krijgen over de natuur, het strand, de krachten van de zee en de flora en fauna van dit unieke stukje Bonaire, dat maar liefst twintig procent van het eiland beslaat.

Na een rustpauze kwam Beatrix 's middags officieel weer in actie (tussendoor onderneemt ze ook tochtjes, maar die blijven buiten zicht) bij Hòfi Kultural, een bewonersinitiatief dat een ontmoetingsplek wil scheppen voor alle eilandbewoners, ongeacht afkomst, kleur, gezindte, en jong en oud.

Kunst is daarbij het toverwoord, de verbindende schakel. De prinses kreeg dan ook tal van culturele en kunstzinnige activiteiten voorgeschoteld. Van voorzichtig schuifelende-dansende leeftijdgenoten, tot de jeugdige deelnemers aan een Maskerade, die haar ook opzadelden met een oranje vlaggetje. En ja, ze mocht het ook houden.

Beatrix, die zaterdag aan het einde van de middag in de special ingehuurde Falcon terugvliegt, liet het zich allemaal aanleunen en toonde zich oprecht geïnteresseerd en betrokken. Nu ze geen koningin meer is, kan ze ook meer ontspannen, zonder dat ze haar ingebouwde professionaliteit geweld aandoet.
(c) RB Hans Jacobs
Laatste reacties