ROYALBLOG.NL

Prins Andrew verliest eretitels

Prins Andrew houdt op de valreep de "eer" aan zichzelf, althans wat betreft zijn militaire eretitels. Hij levert ze in, zo maakte Buckingham Palace donderdag bekend.

Volgens ITV had Andrew een onderhoud met zijn moeder en zou hij voor een voldongen feit zijn geplaatst. Alleen is de mededeling zo opgesteld dat het lijkt of hij er zelf zeggenschap in had. Andrew gebruikt ook niet langer "HRH" (ZKH).

Eerder donderdag stuurden 150 Britse veteranen uit alle krijgsmachtdelen een open brief aan de koningin als opperbevelhebber om hem de titels te ontnemen. 

Andrew raakt ook zijn erefunctie bij de strijdkrachten van Nieuw-Zeeland kwijt. 

STATEMENT REGARDING THE DUKE OF YORK

With The Queen's approval and agreement, The Duke of York’s military affiliations and Royal patronages have been returned to The Queen. The Duke of York will continue not to undertake any public duties and is defending this case as a private citizen.

© RB; Beeld: Screenshots

Elizabeth viert nieuw regeringsjubileum

Het wordt een kroonjaar voor koningin Elizabeth. Die zit dit jaar 70 jaar op de troon - 6 februari is de precieze datum. Festiviteiten worden al ruim twee jaar voorbereid. Het is te hopen dat de gezondheid van de bijna 96-jarige Queen en/of de coronapandemie het feest niet verstoren.

'Long live our noble Queen' zingen de Britten in hun volkslied, 'happy and glorious, long to reign over us'. Die zegewens wordt bewaarheid. Het illustere regeringsrecord (62 jaar) van betovergrootmoeder Victoria is reeds royaal gepasseerd.

Met elke dag dat ze ademt, maakt Elizabeth het verschil groter en de wachttijd van prins Charles (73) langer. ,,Koningin ben je voor het leven'', heeft Elizabeth gezegd. Politieke commentatoren hebben in het verleden wel gesuggereerd dat een zittende premier het onderwerp troonsafstand moest aankaarten. Maar die oproep vond in 2001 geen gehoor in de aanloop naar haar gouden jubileum en nu twintig jaar later is er nog steeds geen sprake van.

Zo lang Elizabeth op de troon zit, kan er van modernisering van de monarchie niets terechtkomen, zeggen de critici. Hervorming is nodig om de afbrokkelende steun onder de bevolking - vooral bij de jeugd en de welvarende middenklasse - te keren. Elizabeth kan daar tegenover stellen dat ze de afgelopen zeventig jaar al heel wat water bij de wijn heeft gedaan.

Van het traditionele 'Queen and country' bleek in het rampjaar 1992 - met daarin onder andere de scheiding van Diana en Charles en de brand in Windsor Castle - niets. De koningin moest de restauratie van het eeuwenoude slot zelf betalen. Voor Elizabeth was het een schok, zoveel ondankbaarheid had ze niet verwacht. De regering maakte haar daarna nog ongelukkiger door het koninklijk schip 'Britannia' uit de vaart te nemen. 'Moderniseren' betekent, zo stelt Elizabeth soms bitter vast, vooral 'uitkleden'.

Elizabeth heeft van haar vader een hang naar perfectie meegekregen en een ouderwets plichtsbesef. 'Lilibet' leeft volgens een strikte routine, al zal daar met het oplopen van de jaren wel enige versoepeling in zijn gekomen. De dag begint om half acht met een klop op de deur en een 'goedemorgen Ma'am' van haar kamermeisje. De gordijnen gaan open, het bad wordt gevuld en onder het genot van twee kopjes thee, kleedt de koningin zich aan, onderwijl luisterend naar de radio.

Vroeger kwam Elizabeth echtgenoot Philip, met wie ze bijna 74 jaar getrouwd was, tegen bij het ontbijt. Onder het eten werd weinig gepraat, zo is bekend. Het is tijd voor het doornemen van de ochtendkranten. Tegen tien uur, wanneer de eerste brieven zijn gelezen, komen de eerste 'red boxes', de regeringsstukken. De verdere dagindeling wordt bepaald door ontvangsten, overleg met de staf, het bepalen van het menu voor het avondeten.

Wanneer er 's avonds geen verplichtingen zijn – hetgeen tegenwoordig meestal het geval is - wordt er na het diner - waarvoor ze zich altijd opmaakt en waarbij ze ook thuis formeel gekleed gaat - televisie gekeken. Het BBC-nieuws wordt nooit overgeslagen. Meestal komen ook de regeringsstukken weer op tafel. Elizabeth regeert nog altijd over vijftien landen en wil (moet) van alles op de hoogte blijven.

Elizabeth leidt een volledig afgeschermd leven. Een afwasborstel heeft ze nooit gebruikt, winkelen heeft ze nooit gedaan. Bezoeken aan 'n McDonald's of café zijn ooit op haar programma gezet om haar imago te verbeteren. Aan de enige échte spontane ontmoeting met een 'onderdaan', bewaart Elizabeth minder goede herinneringen. In 1982 wist een licht gestoorde Brit tot grote schrik van hare majesteit door te dringen tot haar slaapkamer, waar hij haar wakker maakte voor een gesprek.

Vroeger wilde ze met een vriend en raadgever nog wel eens op maandagavond in de stad een bioscoopje pakken en een incognito ergens gaan eten. Tegenwoordig zit de 'Queen' meestal thuis – en dat is niet langer Buckingham Palace maar Windsor Castle. Daar is ook tijd voor haar grote passie, paarden – tegenwoordig rijdt ze overigens op een pony. Minder riskant. De bezoekjes aan de paardenraces, Royal Ascot en de Derby in Epsom voorop, behoren nog altijd tot de hoogtepunten van het sociale jaar.

De koninklijke kalender kent meer vaste punten. Rond Kerstmis is de Queen zes weken op Sandringham, in de nazomer tien weken – of langer - op Balmoral in de Schotse hooglanden. Van dat schema wordt in principe niet afgeweken, zoals in 1997 overduidelijk bleek na het overlijden van Diana.

Uiteindelijk werd de koningin door de hysterische tabloids gedwongen naar Londen terug te keren om te delen in de nationale rouw om haar ex-schoondochter. Zelf heeft ze de afgelopen zeventig jaar nauwelijks aanstoot gegeven, maar haar uitgebreide en aangetrouwde familie des te meer. ,,Ik heb mezelf al een paar keer in slaap gehuild'', vertrouwde ze een hofdame toe. Er was dan ook genoeg reden toe.

Elizabeths jongere zus Margaret was de eerste 'Royal' die - na toestemming van Elizabeth - officieel een einde maakte aan haar huwelijk maar niet de laatste. Drie van de vier kinderen van Elizabeth en Philip zagen hun huwelijk mislukken. Om over het verder weinig koninklijke gedrag van de familie en aangetrouwde helft maar niet te spreken.

Dat was vroeger natuurlijk niet anders, maar toen konden er nog afspraken worden gemaakt met de pers en werd er niet over de escapades van de 'Royals' geschreven. De ongeremde belangstelling voor het koningshuis zal blijven bestaan. Er zit voor koningin Elizabeth niets anders op dan dat te accepteren.

© RB Hans Jacobs

Indringers in Tokio & Windsor

De beveiliging van het Keizerlijk Paleis in Tokio heeft zondagmorgen in alle vroegte een man aangehouden die op paleisterrein was doorgedrongen. 

Hij verklaarde dat gedaan te hebben om prinses Aiko te kunnen ontmoeten, de dochter van keizer Naruhito en keizerin Masako. De 56-jarige man was over de Hirakawa-mon poort geklommen, aldus de politie. 

Het incident in Tokio komt daags nadat Thames Valley Police een 19-jarige man uit Southampton aanhield die zich toegang had verschaft tot het terrein van Windsor Castle, waar koningin Elizabeth verblijft.

Volgens Britse media was de man gewapend met een kruisboog. Dat laatste heeft de politie niet bevestigd.

Zowel in Japan als in Engeland werd de indringer meteen opgepakt en was er geen gevaar voor de keizerlijke respectievelijk koninklijke familie. 

© RB; Bronnen: ITV, Japan Times 

Queen met kerst niet naar Sandringham

Koningin Elizabeth blijft met de kerst 'thuis'. De Queen zou eigenlijk woensdag de muren van Windsor Castle inruilen voor het landgoed Sandringham, nabij Norfolk aan de Engelse oostkust. Edoch. Na rijp beraad heeft Elizabeth besloten ook dit jaar in Windsor te blijven.

Op Sandringham viert ze al sinds haar jeugd kerstmis en het verblijf aldaar werd de laatste decennia opgerekt tot na 6 februari in het volgende jaar - de dag van het overlijden van haar vader koning George VI in 1952, en daarmee ook de dag van haar eigen troonsbestijging.

Maar is voor alle partijen veiliger en makkelijker dat de koningin niet verkast. Zo kan het hofpersoneel uit haar 'bubbel' ook dicht bij huis blijven en hoeven er ook geen speciale maatregelen te worden genomen rond Sandringham. Zo was er al sprake van dat het landgoed op Eerste Kerstdag voor publiek zou worden gesloten, om te voorkomen dat zich belangstellenden zouden verzamelen bij het kerkje waar de Queen en haar familie tradiioneel naar de kerkdienst gaan. 

Vorig jaar overigens bleef de koningin mede om die reden weg uit de kerk. Eerder had Elizabeth al besloten om de traditionele kerstlunch voor haar de uitgebreide familie - neven en nichten incluis, zoals de hertogen van Kent en Gloucester en aanhang - af te gelasten. Die lunch staat altijd een aantal dagen voor kerst in de agenfa en wordt doorgaans gegeven in Buckingham Palace. Dit jaar was het de bedoeling de lunch te houden in Windsor, maar ook dat gaat nu niet door. 

De Britten krijgen de inmiddels 95-jarige koningin op Eerste Kerstdag wel te zien: op televisie, wanneer haar eerder opgenomen kersttoespraak wordt uitgezonden.

© RB

Kleindochter koning Tonga ambassadeur

Koning Willem-Alexander heeft donderdagmorgen een kleindochter van koning Tupou IV (1918-2006) ontvangen op paleis Noordeinde. Titilupe Fanetupouvava’u Tu’ ivakano is de nieuwe ambassadeur van het Pacifische koninkrijk en kwam haar geloofsbrieven aanbieden. 

De moeder van de ambassadeur is prinses Salote Pilolevu, de 'Princess Royal' van Tonga. De prinses is zus van de koningen George Tupou V (1948-2012) en de huidige koning Tupou VI. Haar standplaats in Londen, waar ze in 2018 al haar geloofsbrieven kon aanbieden aan koningin Elizabeth. 

Titilupe Fanetupouvava’u Tu’ ivakano woonde eerder al in Engeland. Haar vader Lord Tuita was ook ambassadeur van Tonga. Die functie heet in het Verenigd Koninkrijk overigens anders: High Commissioner, een aanduiding die wordt gebruikt voor landen binnen het Gemenebest. Een dochter van koning Tupou VI is High Commissioner in Australië. 

Het kleine Tonga heeft nauwelijks een diplomatieke dienst. De post in Londen is de enige in heel Europa. Titilupe Fanetupouvava’u Tu’ ivakano heeft dan ook heel wat landen te bestrijken. Zo bood ze ook al eens haar geloofsbrieven aan bij groothertog Henri in Luxemburg. 

Het was donderdag een bijzondere datum voor de koninklijke familie van Tonga. Op 16 december 1965 overleed koningin Salote, de betovergrootmoeder van de ambassadeur. Daardoor kwam koning Taufa'ahau Tupou IV op de troon. 

Koning Willem-Alexander maakte donderdag van het aanbieden van geloofsbrieven overigens een marathonsessie. Op paleis Noordeinde kwamen maar zeven ambassadeurs langs, waar normaal gesproken maar drie diplomaten achter elkaar worden ontvangen. 

Het ging in dit geval, zo maakte de RVD bekend, om ambassadeurs die Nederland 'erbij' doen en die in Brussel, Parijs of Londen hun ambassade en residentie hebben. Dat één ambassadeur meerdere landen bestrijkt is heel gewoon. Zo is de Nederlandse ambassadeur in Thailand ook de Nederlandse vertegenwoordiger in de buurlanden Laos en Cambodja.

Dat betekent ook dat zo'n ambassadeur meerdere keren zijn geloofsbrieven moet aanbieden, zoals ook het geval was met de in Den Haag geaccrediteerde en in Brussel gehuisveste nieuwe ambassadeur van Bhutan. Die is ook in meerdere landen aangesteld. 

Bij de overhandigingen werden de richtlijnen ter bestrijding van het coronavirus in acht genomen: het militair ceremonieel is aangepast. De geloofsbrieven werden ook niet rechtstreeks aan de koning overhandigd, maar door de ambassadeur op een tafel geplaatst.

© RB; Bron: RVD; Beeld: © Patrick van Katwijk; Screenshots

Sultan Oman bezoekt koningin Elizabeth

Koningin Elizabeth heeft woensdagmorgen op Windsor Castle bezoek gekregen van sultan Haitham van Oman en zijn echtgenote Sayyida Ahad - in het sultanaat meestal alleen aangeduid als 'The Honorable Lady.' 

Volgens het nationale persbureau van Oman, dat zich in deze geheel baseert op mededelingen van het eigen hof, hebben de sultan en de Queen gesproken over de 'historische betrekkingen tussen de twee bevriende landen' en over 'aspecten van nauwe samenwerking op alle gebieden.'

De bijeenkomst maakte onderdeel uit van het 'persoonlijk bezoek van Zijne Majesteit aan het Verenigd Koninkrijk. Hij werd vergezeld door The Honourable Lady, echtgenote van Zijne Majesteit de Sultan.'

Van Britse zijde werd alleen gemeld dat de koningin de sultan, die in januari 2020 zijn overleden neef sultan Qaboos opvolgde, had ontvangen. Later op de dag ging de sultan ook langs op Clarence House voor een ontmoeting met prins Charles. 

© RB; Beeld: Kuwait Times screenshot

Wanneer spreken we van staatsbezoek?

Wanneer is een koninklijk bezoek een staatsbezoek? Veel media blijken met die vraag te worstelen zo is de afgelopen maand weer duidelijk geworden met koppen als ‘staatsbezoek aan Dubai’ en ‘staatsbezoek Beatrix aan Curaçao’. Toch is het vrij eenvoudig.

Regel 1: alleen een staatshoofd kan een staatsbezoek brengen – aan een ander staatshoofd. Ezelsbruggetje: komt het woord staats drie keer voor, dan is het ook echt een staatsbezoek. Of anders gezegd: zonder staatshoofd geen staatsbezoek.

Een staatsbezoek is in feite de luxe uitvoering van een ontmoeting tussen staatshoofden. Een staatsbezoek kent vaste elementen, zoals een staatsbanket, vaak een kranslegging, ontvangsten door premier, parlement en soms ook de burgemeester van de hoofdstad.

Daaruit blijkt al dat het recente werkbezoek van prinses Beatrix aan Curaçao nooit een staatsbezoek kon zijn: Beatrix is immers sinds 2013 geen koningin oftewel staatshoofd meer. Haar laatste staatsbezoeken waren in januari van dat jaar aan Brunei en Singapore.

* Staatsbezoeken aan het Verenigd Koninkrijk, Luxemburg, Duitsland en Indonesië

Internationaal zijn er afspraken gemaakt over staatsbezoeken, bijvoorbeeld over het logies (voor hoeveel gasten) en het ere-escorte en dat het kortst regerende staatshoofd eerst op visite gaat bij zijn langer regerende collega. Zo kwamen de presidenten van Estland, Letland en Litouwen snel even op audiëntie bij koningin Elizabeth zodat zij daarna naar die landen op staatsbezoek kon gaan. Die regels moeten bezoeken vergemakkelijken - en je kunt in onderling overleg altijd besluiten ervan af te wijken.  

Regel 2: Je kunt niet bij jezelf op bezoek gaan. Anders gezegd: ook als koningin had Beatrix geen staatsbezoek kunnen brengen aan Curaçao of één van de andere vijf eilanden. Ze was daar immers zelf staatshoofd van. Koningin Elizabeth heeft nog nooit een staatsbezoek gebracht aan Australië of Canada, terwijl ze er toch vaak is geweest. Dit omdat ze nu eenmaal ook staatshoofd is van die landen.

* Op visite in het eigen Koninkrijk: tweemaal Aruba en eenmaal Sint Maarten (2011, 2015)

Regel 3: een staatshoofd kan ook een officieel bezoek afleggen. Dat is dus géén staatsbezoek. Er bestaat ook niet zoiets als een ‘officieel staatsbezoek’. Een staatsbezoek is altijd officieel, de toevoeging is dus overbodig.

In een tijdperk waarin alles sneller moet gaan, biedt een officieel bezoek meer bewegingsvrijheid. Er zijn namelijk minder 'moetjes'. Gastheer is in de regel de regering (minister-president) en niet het staatshoofd, al kan met dat laatste worden gespeeld.

* Staatsbezoeken aan Nederland: Argentinië en Kaapverdië: welkomstceremonie, kranslegging, regeringslunch.

De Jordaanse koning Abdullah accepteerde een uitnodiging van koning Willem-Alexander voor een staatsbezoek, maar liet de visite omzetten in een officieel bezoek. Hij logeerde wel op paleis Noordeinde maar hoefde bijvoorbeeld geen krans te leggen in Amsterdam.

Koningin Beatrix en prins Claus gingen in augustus 1994 op officieel bezoek naar Oostenrijk; de visite had echter in alles het karakter en de elementen van een staatsbezoek en de Oostenrijkers noteerden het ook als zodanig.

* Staatsbezoeken (Vaticaan, India, Ierland, Baltische staten, Portugal) en officieel bezoek aan Canada van Margriet en Pieter.

Regel 4: Officiële bezoeken zijn niet voorbehouden aan het staatshoofd. Die kan ook andere familieleden op pad sturen voor een officieel bezoek. Zo zijn prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven verschillende keren op officieel bezoek naar Canada geweest.

Bij een officieel bezoek aan Nederland – dat kunnen ook premiers zijn – kan een formele ontvangst op het paleis – met bijvoorbeeld welkomstceremonie en lunch – ook worden vervangen door een audiëntie: een korte ontmoeting.

* Een kennismakingsbezoek aan Denemarken en werkbezoeken aan Duitsland.

Er zijn ook buitenlandse werkbezoeken. Die kunnen geheel naar eigen wensen worden ingericht. In de reeks werkbezoeken aan Duitse bondsstaten zaten formele elementen als een ontvangst door de ministers-presidenten van de deelstaten, vaak ook een door hen aangeboden lunch of diner, naast bemoeienissen met de meereizende handelsmissies.

Bij zijn aantreden in 2013 introduceerde koning Willem-Alexander nog een nieuwe vorm: het kennismakingsbezoek. Even een dagje op en neer om zich voor te stellen als nieuw staatshoofd, waardoor er niet gewacht hoefde te worden op een uitnodiging voor een staatsbezoek. Het voorbeeld werd snel gevolgd door de nieuwe koningen van België en Spanje, Filip en Felipe. 

© RB Hans Jacobs

De Queen moet langer rust houden

Koningin Elizabeth (95) moet het voorlopig rustig aan blijven doen. Dat heeft Buckingham Palace vrijdag bekendgemaakt. De Queen houdt al enkele dagen rust, nadat ze week geleden plotseling een nachtje in het ziekenhuis moest blijven. Alleen 'mechanische' ontmoetingen - zoals ze virtuele of digitale ontmoetingen noemde - zijn toegestaan.

Buckingham Palace:

In navolging van hun recente advies dat de Koningin een paar dagen moet rusten, hebben de artsen van Hare Majesteit geadviseerd dat ze de komende twee weken moet blijven rusten.

De doktoren hebben geadviseerd dat Hare Majesteit gedurende deze tijd lichte, op het bureau gebaseerde taken kan blijven uitvoeren, inclusief enkele virtuele audiënties, maar geen officiële bezoeken mag afleggen. Hare Majesteit betreurt het dat zij hierdoor niet aanwezig kan zijn op het Festival of Remembrance op zaterdag 13 november.

Het blijft echter de vaste intentie van de Koningin om aanwezig te zijn bij de Nationale Herdenkingsdienst op Dodenherdenkingzondag 14 november.

Eerder was al bekendgemaakt dat Elizabeth niet naar Glasgow gaat voor de wereldklimaatconferentie COP26, waar ze een receptie voor wereldleiders zou bijwonen. Prins Charles gaat wel en geeft de openingstoespraak. 

© RB; Bron: Buckingham Palace

Klimaatgezant fietst langs klimaatprotest

Het leverde een opmerkelijk en wellicht onbedoeld beeld op. Bij de klimaatdemonstratie- en blokkade van Extinction Rebellion eerder deze week bij het gebouw van de Tweede Kamer kwam opeens de Nederlandse klimaatgezant voorbij fietsen: prins Jaime.

Hij deed niet mee aan de demonstratie maar is zich hard aan het voorbereiden aan de eerste megaklus van zijn nieuwe functie: de wereldklimaattop in Glasgow.

De bijeenkomst waarover de Britse koningin Elizabeth donderdag in een onbewaakt moment mopperde dat ze nog steeds niet weet wie er komt. ‘Er wordt veel gepraat en weinig gedaan’, aldus de Queen.

Jaime de Bourbon de Parme – hij wordt bij zijn werk liever met naam en toenaam genoemd en niet met zijn titel – zit echter niet stil. Van Save the Children ontving hij het rapport ‘Born into the Climate Crisis’ met het verzoek de resultaten mee te nemen naar conferentie.

© RB; Beeld: © MPE Patrick van Katwijk; Save the Children

Mary Simon nieuwe 'G-G' van Canada

Canada krijgt eindelijk weer een nieuwe gouverneur-generaal. Koningin Elizabeth heeft begin deze maand de aanbeveling van premier Justin Trudeau overgenomen en maandag wordt Mary Simon geïnstalleerd als de 30ste 'G-G' van Canada.

Mary Simon is de eerste gouverneur-generaal van 'inheemse afkomst'. Ze is Inuit en heeft zich jarenlang ingezet voor de rechten en het behoud van de cultuur van de bevolking van het noorden van Canada. Simon volgt Julie Payette op die in januari ontslag nam na onderzoek naar haar (pest- en intimidatie)gedrag als werkgever in Rideau Hall.

Het afgelopen half jaar heeft de president van het Hooggerechtshof, Richard Wagner, naast zijn rechterlijke baan ook de functie van gouverneur-generaal waargenomen. Dat was geen sinecure aldus Wagner, die er naar uit zag dat de regering een opvolger voor Payette zou aanstellen. Mary Simon is de dertiende gouverneur-generaal die koningin Elizabeth sinds haar troonsbestijging in 1952 heeft benoemd.

De republikeinse beweging concludeerde uit de lange vacature dat het takenpakket van de gouverneur-generaal niet veel voorstelt en dat de functie kan worden afgeschaft. Mocht Canada echter toch behoefte hebben aan een ceremonieel staatshoofd dan moet dat niet een mevrouw zijn die in Engeland woont, maar een Canadese – als president van Canada.

Aan die wens is echter nog niet beantwoord. Elizabeth is nog steeds koningin van Canada en Mary Simon gaat haar vertegenwoordigen.

© RB