ROYALBLOG.NL

Barbados wil Queen nu echt afdanken

Koningin Elizabeth heeft in haar capaciteit als staatshoofd van de Caribische eilandstaat Barbados laten weten dat de beslissing om haar uit die functie te verwijderen geheel en al aan de regering en het volk is. Ze zal zich niet in het debat mengen.

De Queen reageerde daarmee op de troonrede van haar vertegenwoordiger in Bridgetown, gouverneur-generaal Dame Sandra Mason. Die kondigde daarin namens de regering van premier Mia Mottley aan dat Barbados volgend jaar de monarchie zal vervangen door een republiek. Koningin Elizabeth verliest dan één van haar 'realms'.

Enige scepsis is echter op zijn plaats. Barbados heeft al een paar keer gezegd de Queen te zullen afdanken. In 2015 bijvoorbeeld werd een volksraadpleging beloofd door toenmalig premier Freundel Stuart. Hij zag in de vijftigste verjaardag van de onafhankelijkheid een goede gelegenheid om het dekolonisatieproces af te maken.

Goede argumenten had hij ook. Waarom Zou Barbados een ,,buitenlandse blanke vrouw” als staathoofd hebben ,,die de baan heeft gekregen omdat haar land Barbados ooit veroverde, die ook staatshoofd is van 15 andere landen, waaronder de meeste buurlanden, en die Barbados in 1989 voor het laatst bezocht?”

Niettemin werd in 2016 het gouden jubileum van de onafhankelijkheid gevierd als monarchie, met prins Harry als eregast. Volgens gouverneur-generaal Mason is het nu echter ernst. Het is de bedoeling dat Barbados bij de 55ste verjaardag van de onafhankelijkheid volgend jaar november een republiek is.

De Queen, die van zestien landen staatshoofd is, heeft zich altijd op het standpunt gesteld dat de verschillende landen zelf bepalen welke staatsvorm ze wensen. Naast het Verenigd Koninkrijk is Elizabeth onder koningin van Australië, Canada en Nieuw-Zeeland en een hele trits voormalige Britse koloniën in het Caribisch gebied, waaronder Barbados.

© RB Hans Jacobs

Keizer Naruhito beleeft verloren jaar

De Japanse keizer Naruhito kijkt aan tegen een verloren jaar. De kans dat de vorig jaar mei aangetreden 'tenno' de komende maanden zijn Akasaka-residentie kan verlaten om contact te leggen met de bevolking lijkt klein.

Het Bureau van de Keizerlijke Hofhouding vindt dat Naruhito (60) in deze coronatijd geen enkel risico mag lopen en tegelijkertijd moet worden voorkomen dat door zijn aanwezigheid veel mensen op één plaats samenkomen.

Afgelopen week is er voor de keizer nog een nieuwe complicerende factor bijgekomen: het onverwachte aftreden van premier Shinzo Abe. Die liet weten om gezondheidsredenen het laatste jaar van zijn ambtstermijn niet te zullen afmaken. Binnen de regerende LDP worden nu naarstig coalities gevormd om in de loop van komende maand een nieuwe partijleider en daarmee nieuwe premier naar voren te schuiven.

Naruhito zal moeten afwachten met wie hij te maken krijgt en welk beleid de nieuwe premier voorstaat. Zo had Abe de Chinese president Xi Jinping uitgenodigd voor een staatsbezoek, maar die visite ging vanwege de coronacrisis niet door en binnen de LDP is discussie of de Chinese leider nog wel welkom is nu hij in Hong Kong veel vrijheden heeft ingeperkt. Maar wat de nieuwe premier ook besluit, het is onwaarschijnlijk dat er dit jaar nog tijd is voor een staatsbezoek.

Volgens Japanse media is de keizerlijke agenda mede daarom voor de rest van het jaar vrijwel leeg, op enkele aanbiedingen van geloofsbrieven, beëdigingen en kleine plechtigheden binnen de paleismuren na.

Waarnemers denken dat dit zeer frustrerend is voor het keizerspaar dat zich in januari nog verheugde op een voor Japanse keizerlijke begrippen druk eerste volledige regeringsjaar, met behalve bezoek uit China ook een staatsbezoek aan koningin Elizabeth, tuinfeesten en de Olympische- en Paralympische Spelen. De coronapandemie haalde daar een streep door.

De keizer kon zelfs zijn zestigste verjaardag niet uitvoerig vieren en de formele installatie van zijn broer Fumihito als kroonprins moest ook worden uitgesteld, evenals het mogelijk huwelijk van diens oudste dochter prinses Mako. Het betekende dat de keizer thuis duimen zat te draaien, terwijl de media klagen dat hij onzichtbaar is. Over het hele land verspreide werkbezoeken zoals zijn Nederlandse en Belgische collega's die maken, passen niet in de Japanse traditie.

Naruhito kan zich daardoor alleen af en toe laten bijscholen door hoge ambtenaren of geleerden, die in Akasaka negentig minuten de tijd krijgen om met hem te spreken over de gevolgen van de coronacrisis of het noodweer op Kyushu.

© RB

Wie neemt prins Harry nog serieus?

Prins Harry is terug op de Britse voorpagina's. De voorpublicatie van het boek 'Finding Freedom' van de hand van twee royalty-journalisten heeft alle media volop in beweging gezet. Harry en Meghan lieten zaterdag weten dat ze niet hebben meegewerkt aan de biografie, maar in hoeverre beiden ook vrienden hebben gevraagd geen medewerking te verlenen is de vraag. Maar hoe dan ook: de Sussexes staan weer in de schijnwerpers, maar niet positief.

Harry moet ondertussen zich zorgen gaan maken over hoe lang hij er in zijn vaderland nog toe doet. De hertog van Sussex krijgt de laatste maanden vrijwel alleen nog aandacht wanneer zijn advocaten of obscure woordvoerders een verklaring uitgeven. Over de geldstromen van de goede doelen van Harry en Meghan bijvoorbeeld, over heimelijk gemaakte foto's van zoon Archie en zaterdag over de volgende maand verschijnende biografie.

Prins Harry weekte zich begin dit jaar los uit het koninklijk bedrijf. Hij wilde op eigen benen staan, zonder alle verstikkende regeltjes van Buckingham Palace en zonder controle over de toegang die Britse media hebben bij openbare werkzaamheden van de familie Windsor. Toen hij zijn plannen voorlegde aan de Queen en aan prins Charles hoopte Harry nog een aantal klusjes die hij wel leuk vond, te kunnen behouden.

In die zin volgde de 'Megxit', zoals de tabloids het voorgenomen vertrek labelden, enigszins het scenario van de Brexit: wel de lusten, niet de lasten van lidmaatschap. Buckingham Palace boorde de verwachtingen van Harry snel de grond in. Afscheid nemen, betekende ook echt afscheid nemen. Hij kreeg desondanks een ontsnappingsclausule. De regeling zou over een jaar nog eens tegen het licht worden gehouden.

Inmiddels is Harry enkele maanden verder en heeft het coronavirus roet in het eten gegooid. Zo werden de Haagse Invictus Games, waar hij had moeten schitteren, verplaatst naar volgend jaar. De prins zit min of meer opgesloten in Los Angeles, veroordeelt tot een enkel Zoom-gesprek of virtuele toespraak. Die hebben lang niet de impact die ze zouden hebben wanneer Harry die vanuit Windsor of Londen had gegeven. Voedsel uitdelen in Los Angeles maakte geen indruk en werd eerder gezien als een misplaatste schreeuw om aandacht.

De coronacrisis staat de ontplooiing van de plannen van Harry en Meghan in de weg. Ze hebben een contract om spreekbeurten te geven. Dat is echter weinig waard als er niet kan worden gereisd en wanneer grote bijeenkomsten niet zijn toegestaan. Ze hadden deze zomer naar Schotland willen komen om in Balmoral bij te praten met koningin Elizabeth, maar ook dat lijkt van de baan omdat de Queen en haar man tot de risicogroep van het virus behoren en zich afschermen.

Op die manier blijven de berichten over de Sussexes beperkt tot juridische gevechten en ontkenningen, en die tasten hun relevantie aan, zo constateerde menig Brits waarnemer reeds. De Britten zijn dat nu al moe.

© RB Hans Jacobs

Philip (99) laat zich even buiten zien

Buiten familiegebeurtenissen komt prins Philip nog maar zelden in de openbaarheid sinds hij in 2017 met pensioen is gegaan. Hij heeft zich toen grotendeels teruggetrokken op het terrein van Sandringham House, ver weg van de dagelijkse drukte van het koninklijk bedrijf. Maar woensdag kwam de hoogbejaarde - 99 jaar! - echtgenoot van koningin Elizabeth weer even in beeld. In de quadrangle van Windsor Castle nam hij afscheid als erekolonel van het infanterieregiment The Rifles.

Voor de 'colonel-in-chief' werd 'No More Parades' geblazen ten teken dat het na 67 jaar welletjes was geweest. Prins Philip, de hertog van Edinburgh, kwam er even voor naar buiten. Dat was de eerste keer dat hij in levende lijve te zien was. In de afgelopen maanden verscheen Philip alleen af en toe op foto's, zoals bij zijn verjaardag in juni en het huwelijk afgelopen vrijdag van zijn kleindochter prinses Beatrice.

De erebaan blijft in de familie. Kort na de ceremonie in Windsor Castle was er een soortgelijke plechtigheid bij Highgrove House, waar Camilla, hertogin van Cornwall, naar buiten kwam om het stokje van haar schoonvader over te nemen.

© RB; Beeld: screenshots

Klokken zoals altijd stil voor Meghan

Voor- en tegenstanders van Meghan, de echtgenote van prins Harry, zijn elkaar dit weekeinde op sociale media weer in de haren gevlogen, daartoe uitgelokt en opgestookt door een met dat doel geschreven artikel in de Daily Mail.

Het Britse tabloid meldde quasi verontwaardigd dat de klokken van Westminster Abbey op 4 augustus niet zullen luiden ter ere van de 39e verjaardag van de hertogin van Sussex, terwijl ze bijvoorbeeld eerder dit jaar wel werden geluid voor de in opspraak geraakte prins Andrew. Ook prinses Anne die later in augustus zeventig jaar wordt, krijgt een welluidend eerbetoon.

De Daily Mail liet achterwege dat de kerkklokken in 2018 en 2019 ook niet luidden voor Meghan en dat ze nooit hebben geluid voor prins Harry. Westminster Abbey, een kerk die onder juridisctie staat van de koningin zelf, heeft namelijk duidelijke regels voor wie wel en voor wie wel de klokken in beweging worden gezet. De kerk liet dat ook weten aan de krant.

Klokgelui is voor de Queen, haar man prins Philip en hun vier kinderen Charles, Anne, Andrew en Edward. Daarnaast wordt de directe lijn van troonopvolging gevolgd, waarbij ook de partners worden meegenomen. Dat betekent dat ook voor Charles' echtgenote Camilla de klokken luiden en verder voor de hertog en hertogin van Cambridge, William en Catherine, en hun drie kinderen.

Op sociale media waren de reacties gemengd. Fans van Meghan waren woest over het negeren van de hertogin terwijl anderen het juist een eer vonden dat zij niet hoefde te delen in een eerbetoon dat ook prins Andrew had gekregen. In andere reacties werd gezegd dat Meghan zo'n eer niet waardig is, terwijl ook de krant kritiek kreeg omdat een rel werd gecreëerd over een aloud gebruikt dat in eerdere jaren ook was gehanteerd.

© RB

Prinses Beatrice doet slimme zet

Prinses Beatrice heeft in één keer aan al de kopzorgen rond haar huwelijk een einde gemaakt door vrijdagochtend in een besloten ceremonie te trouwen met Edoardo Mapelli Mozzi. Door alles stil te houden en het huwelijk te laten sluiten in de Allerheiligen- kapel van Royal Lodge, het ouderlijk huis in Windsor Great Park, hoefde ze geen rekening te houden met de paria-status van haar vader prins Andrew en kon ze toch haar ouders en grootouders voor de plechtigheid uitnodigen.

Over het huwelijk van prinses Beatrice hingen twee schaduwen. Aan de ene kant was dat de coronapandemie van de afgelopen maanden die onder meer leidde tot afstel van het oorspronkelijk voor eind mei geplande huwelijk. Aan de andere kant en veel ernstiger was de schaduw van het schandaal waarin haar vader is verwikkeld.

Zijn voormalige vriendschap met de van tal van seksuele misdrijven met minderjarige meisjes beschuldigde – en deels ook veroordeelde – Amerikaanse zakenman Jeffrey Epstein, en zijn vriendschap met diens rechterhand Ghislaine Maxwell, hebben hem in alle fatsoenlijke kringen tot ongewenst persoon gemaakt. Een grote huwelijksplechtigheid met een centrale rol voor de vader van de bruid zou ongetwijfeld tot veel afzeggingen hebben geleid en slechts ongewenste aandacht hebben opgeleverd.

Door te kiezen voor een kleine intieme plechtigheid op eigen terrein, wisten de prinses en haar ouders dat alles te voorkomen. Koningin Elizabeth en prins Philip konden voor hun eventuele vakantie in Schotland even overwippen vanuit hun isolatie in het enkele kilometers verderop gelegen Windsor Castle en tegelijkertijd kon aan alle beperkende coronamaatregelen worden voldaan. Er was geen fotograaf of journalist te bekennen. Bovendien maakten Beatrice en Eddy aan alle speculaties een einde en kunnen ze eindelijk hun eigen leven beginnen.

Om de vrijdagmiddag gehouden 'investiture' voor Captain Tom Moore (100) niet van alle glans en aandacht te beroven, is besloten details van de huwelijksplechtigheid pas zaterdagavond vrij te geven. Toen zijn ook twee foto's verspreid, zondag gevolgd door nog eens twee. Op de opnamen ontbreekt - niet geheel verrassend, maar wel opmerkelijk - prins Andrew, die zijn dochter in de Royal Chapel wel naar het altaar had begeleid.

© RB; Beeld: sociale media. 

Kroonprins Aleksandar (75) blijft dromen

De Servische kroonprins Aleksandar moet vrijdag zijn 75ste verjaardag vieren zonder een groot feest. Vanwege de coronacrisis kunnen buitenlandse gasten niet naar Belgrado komen en zijn de mogelijkheid om veel mensen te ontvangen in het koninklijk paleis ook beperkt.

Aleksandar kwam op 17 juli 1945 op een bijzondere plek en onder bijzondere omstandigheden ter wereld: in suite 212 van het Londense Clardige's hotel. Dat was door de Britten voor de duur van de bevalling tot Joegoslavisch grondgebied verklaard, zodat de eerstgeborene van de toenmalige koning Petar II en diens vrouw Maria 'in eigen land' werd geboren. Bij de doop niet lang daarna trad de huidige Britse koningin Elizabeth op als peetttante.

Het koningspaar was in maart 1944 getrouwd in de Joegoslavische ambassade, in aanwezigheid van de Britse koning George VI en een aantal in Londen in ballingschap wonende collega-vorsten: koningin Wilhelmina, koning Haakon VII van Noorwegen en koning George II van Griekenland.

Tegen de tijd dat Aleksandar werd geboren, was de Tweede Wereldoorlog in Europa weliswaar al twee maanden teneinde, maar de nieuwe machthebbers in Belgrado waren tegen terugkeer van de koninklijke familie. Sterker nog, op 29 november van dat jaar werd de volksrepubliek uitgeroepen en kort daarna was Aleksandar na zijn vader staatsvijand nummer 2.

De kroonprins groeide dientengevolge op buiten Joegoslavië, terwijl het huwelijk van zijn ouders snel desintegreerde. Pas in 1991 kon hij voor het eerst legaal voet op Servische grond zetten. Het land – Joegoslavië – waarover zijn voorouders hadden geregeerd was toen al in ontbinding. Eén voor één stapten de deelrepublieken uit de federatie, zodat Aleksandar zich moest vastklampen aan de rompstaat Servië.

Het duurde daarna nog tien jaar alvorens hij zich ook daadwerkelijk vestigde in Belgrado, waar hij de beschikking kreeg over het koninklijk paleis. Sindsdien droomt Aleksandar met zijn tweede vrouw Katherine van herstel van de monarchie zoals dat in 1975 in Spanje na de dood van dictator Francisco Franco ook gebeurde. Vooralsnog echter is het niet meer dan een droom. Koningsgezinde politieke partijen hebben nooit voet aan de grond gekregen.

© RB Hans Jacobs; Beeld: © MPE Patrick van Katwijk

Prins Charles besmet met virus

De Prince of Wales heeft positief getest voor coronavirus. Dat heeft Clarence House gemeld. Prins Charles (71) vertoont milde symptomen ,,maar is verder in goede gezondheid", aldus de verklaring. De 72-jarige hertogin van Cornwall is getest, maar heeft het virus niet.

Charles en Camilla isoleren zich nu n Birkhall, bij Balmoral in Schotland. Buckingham Palace zei in een reactie dat de koningin haar zoon voor het laatst zag op 12 maart. De Queen verkeert ,,in goede gezondheid." Het paleis voegde eraan toe dat de hertog van Edinburgh niet aanwezig was bij die bijeenkomst en dat de koningin nu "al het gepaste advies over haar welzijn volgde".

,,Het is niet mogelijk vast te stellen van wie de prins het virus heeft opgelopen vanwege het grote aantal opdrachten dat hij de afgelopen weken in zijn publieke rol heeft uitgevoerd.' De hertog en hertogin zijn zondag in Schotland aangekomen. Charles vertoonde het afgelopen weekeinde milde symptomen en werd maandag getest door de NHS in Aberdeenshire.

Charles werkt nog steeds, is in beweging en heeft een goed humeur.

The Prince of Wales has tested positive for Coronavirus. He has been displaying mild symptoms but otherwise remains in good health and has been working from home throughout the last few days as usual. 

The Duchess of Cornwall has also been tested but does not have the virus. In accordance with Government and medical advice, the Prince and the Duchess are now self-isolating at home in Scotland. 

The tests were carried out by the NHS in Aberdeenshire where they met the criteria required for testing.

“It is not possible to ascertain from whom the Prince caught the virus owing to the high number of engagements he carried out in his public role during recent weeks.”

© RB; Bron: Clarence House; BBC; Beeld: Archief (MPE)

Staatsbezoeken sneuvelen overal

Het staatsbezoek van het Spaanse koningspaar aan de Amerikaanse president Donald Trump wordt vanwege de coronacrisis uitgesteld. Dat heeft een woordvoerder van het Witte Huis bekendgemaakt. 

Koning Felipe en koningin Letizia zouden op 21 april met alle egards in Washington DC worden ontvangen en president Trump zou hen die avond een galadiner aanbieden. Dat heeft hij tijdens zijn presidentschap slechts twee keer eerder gedaan: voor de Franse president Emmanuel Macron en de Australische premier Scott Morrison. 

De Amerikaanse president ziet uit naar het vaststellen van een nieuwe datum voor het bezoek, maar op dit moment moeten beide landen zich concentreren op de bestrijding van het coronavirus aldus de zegsman van het Witte Huis in een toelichting op het uitstel. 

Inmiddels zijn vanwege het virus al tal van staatsbezoeken op de lange baan geschoven. Zo gaat het Japanse keizerspaar dit voorjaar niet naar koningin Elizabeth en krijgt het ook geen bezoek uit China. De president van Kaapverdië gaat voorlopig niet naar groothertog Henri in Luxemburg en het Belgische koningspaar heeft de reis naar Italië afgezegd.

© RB

Koninklijke agenda's steeds leger

Het valt nauwelijks nog bij te houden, de reeks annuleringen of verschuivingen op de nationale en internationale agenda vanwege de coronacrisis. Koninklijke families zitten ook met de handen over elkaar, in de hoop snel weer aan de slag te kunnen. Een kleine greep uit de berichten van de afgelopen dagen:

• De Invictus Games in Den Haag gaan in mei niet door. Prinses Margriet is beschermvrouw en prins Harry, de initiatiefnemer van de spelen, zou met echtgenote Meghan aanwezig zijn geweest.
• Prins Bernhard ziet de Grand Prix van Zandvoort, gepland voor 3 mei, uitgesteld. Dat is ook gebeurd met de Formule 1-races in Bahrein, Vietnam en Spanje. Monaco is afgelast.
• Prins Albert II van Monaco is besmet met het coronavirus.
• Koning Harald en koningin Sonja van Noorwegen zijn 14 dagen in quarantaine na hun staatsbezoek aan Jordanië.
• Het Nederlands koninklijk gezin heeft zich afgezonderd nadat in wintersportoord Lech en omgeving verschillende besmettingen zijn geconstateerd.
• Koningsdag 2020 in Maastricht wordt niet gevierd. 
• Koning Mswati III van eSwatini annuleert de viering van zijn verjaardag op 19 april.
• Reza Pahlavi, zoon van de laatste shah van Iran, annuleert viering Iraans nieuwjaar vanwege de vele virusdoden en de politieke situatie in Iran.
• Buckingham Palace maakte donderdag bekend dat het staatsbezoek van keizer Naruhito en keizerin Masako dit voorjaar niet doorgaat en is uitgesteld.
• Het bezoek van het Spaanse koningspaar aan president Donald Trump is uitgesteld.
• Koningin Margrethe van Denemarken heeft de festiviteiten rond haar tachtigste verjaardag volgende maand afgelast.
• Prinses Beatrice van York ziet haar bruiloft eind mei in het water vallen. Of dat ook geldt voor prinses Theodora van Griekenland is nog niet bekend.
• Koning Filip en koningin Mathilde hebben eerder al hun staatsbezoek aan het zwaar getroffen Italië - wereldwijd de meeste virusdoden - uitgesteld. 
• Prinses Elisabeth moet haar studie aan het Atlantic College in Wales afbreken.
• En enig lichtpuntje: donderdag is er in Bhutan een prinsje geboren, het tweede kind van koningin Jetsun en koning Jigme Khesar.